第一百二十五章 霹雳火球

  萧青青把湿透的神火飞鸦扔在地上，蹲下来扒开糊满泥浆的油纸。
  火药包虽然浸湿了表层，但里头的药粉还保持着颗粒状。
  她捏起一小撮在指尖搓了搓，转头对王大锤说：
  “把发射角度抬高两寸，再找几块防水油布，把飞鸦裹严实了。”
  独眼刘凑过来，手里拿着根烧焦的引信：
  “公主，这竹筒受潮后点火慢，得换实心竹重新做。”
  萧青青点点头，摸出怀里的小本子记下来。
  本子边角已经磨得起毛，密密麻麻记满了这几天试验的问题。
  当天夜里，乱葬岗的临时作坊里灯火通明。
  工匠们围着篝火烤飞鸦，火苗把木架烤得噼啪作响。
  沈浪不知从哪弄来个大铁锅，支在旁边煮姜汤。
  “都来喝一碗！”他敲着锅沿喊，“谁要是冻感冒了，明天就没力气拉发射绳！”
  萧青青蹲在火堆旁，用小刀削竹筒。火光映在她脸上，把眼下的青黑照得更明显。
  这已经是她连续第三天没合眼，指甲缝里全是桐油和木屑。
  突然，身后传来“砰”的一声巨响，吓得她手一抖，差点割到手指。
  “没事没事！”
  王大锤举着半截炸坏的飞鸦跑过来，
  “火药装多了，提前炸了。”
  萧青青走过去查看残骸，发现木架的连接处裂开了缝。
  她捡起一块碎片，在手里翻来覆去地看：“这里得加个铁箍，不然承受不住爆炸冲击力。”
  独眼刘从工具箱里翻出几根铁条，在火上烧得通红。
  他用钳子夹着铁条绕在木架上，火星溅在地上，烫出一个个小黑点。
  “公主，这铁箍得趁热敲紧，”他喘着粗气说，“等凉了就松了。”
  就这样边改边试，一直折腾到天亮。
  当第一缕阳光照在发射架上时，萧青青终于满意地点点头。
  这次的神火飞鸦换了实心竹引信，外头裹着三层防水油布，发射架的关键部位都加了铁箍。
  “最后一次试验，”
  萧青青把飞鸦卡进皮兜，“成败在此一举。”王大锤深吸一口气，抓住发射绳。周围的工匠们都屏住了呼吸，连沈浪都放下了手里的姜汤碗。
  “放！”飞鸦带着尖锐的呼啸声飞出去，这次飞得又高又远。
  在众人的注视下，它准确地落在三百步外的土堆上。
  “轰”的一声巨响，泥土石块被炸得满天飞，在地上炸出个半人深的大坑。
  “成了！”工匠们欢呼起来，有人激动得把帽子扔向空中。
  萧青青却没笑，她掏出小本子，把这次的数据仔细记下来。现在只是解决了发射问题，实战中还要考虑风向、角度，以及如何在敌军攻击下保证发射安全。
  就在这时，远处传来马蹄声。
  一名传令兵飞奔而来，在萧青青面前勒住马：“公主！北狄前锋已过白杨镇，距此不到二十里！”萧青青合上本子，塞进怀里：“通知所有人，立刻撤回城里，把发射架和飞鸦都带回去。”
  回城的路上，车队走得很急。
  萧青青坐在马车上，看着窗外掠过的树木。她知道，真正的考验才刚刚开始。北狄人不会坐视神火飞鸦这种武器存在，他们一定会想尽办法破坏。
  一回到城里，萧青青就开始部署。
  她让李靖把玄甲军分成四队，专门负责保护发射点。
  沈浪带着丐帮弟子在城墙上巡逻，一旦发现北狄探子立刻抓捕。而她自己，则守在工部作坊，监督最后一批飞鸦的制作。
  “公主，有个问题，”
  王大锤抱着一摞竹筒过来，“现在的火药不够了，城里的硫磺都用光了。”萧青青皱起眉头，这是她最担心的问题。她想了想，说：“把库存的鞭炮都收上来，把火药拆出来应急。”
  夜幕降临，城墙上的火把陆续点燃。
  萧青青站在城头，看着远处隐约的火光。
  北狄大军已经安营扎寨，营地里传来阵阵马嘶声。
  她摸出怀里的铜老鼠，贴在城墙砖上，仔细听着敌军的动静。
  “他们在讨论如何破解神火飞鸦，”萧青青把听到的消息告诉李靖，“北狄有个谋士，似乎想到了办法。”李靖握紧剑柄：“要不要派人去暗杀？”萧青青摇摇头：“不行，太冒险。我们得想出应对之策。”
  接下来的几个时辰，萧青青和工匠们反复研究。
  他们在飞鸦上加装了假引信，让敌军误以为提前引爆；
  又调整了发射角度，让飞鸦从不同方向攻击。当东方泛起鱼肚白时，最后一批飞鸦终于制作完成。
  北狄的进攻在日出时开始。
  号角声划破天际，敌军的投石机率先发动攻击。
  石弹如雨点般砸在城墙上，溅起的碎石片打得人睁不开眼。萧青青躲在掩体后，大声指挥：“别慌！等他们进入射程再发射！”
  当北狄骑兵冲到离城墙两百步时，萧青青大喊一声：
  “放！”
  数十个神火飞鸦腾空而起，拖着长长的火光飞向敌群。
  爆炸声此起彼伏，北狄骑兵阵脚大乱。
  但很快，他们就发现了应对方法，用盾牌组成防线，挡住了部分飞鸦。
  萧青青早有准备。
  她下令发射第二批改良后的飞鸦，这些飞鸦在空中突然改变方向，绕过盾牌防线，从侧面和上方攻击。
  北狄士兵顿时乱了套，惨叫声响成一片。
  战斗持续了整整一天。
  当夕阳西下时，北狄终于支撑不住，开始撤退。
  萧青青看着敌军远去的背影，瘫坐在城墙上。
  她的嗓子已经喊哑，铠甲上沾满了火药灰和鲜血。
  但她知道，这只是第一场胜利，北狄不会这么轻易放弃，更大的挑战还在后面。
  北狄退军当晚，萧青青累得连脱铠甲的力气都没了。她靠在城墙垛子上，听着士兵们收拾战场的动静，眼皮直打架。
  刚要眯一会儿，脑袋里“叮”地响起系统提示音：“检测到北狄破解神火飞鸦的方案——制造大型铁盾车！
  发布紧急任务【二次改良】：
  48小时内研发克制铁盾车的新武器，任务成功奖励‘诸葛连弩改良图纸’，失败扣除十年寿命！”
  她猛地站起来，铠甲撞得城墙直响。
  旁边巡逻的士兵吓一跳：
  “公主您怎么了？”“没事，”萧青青摆摆手，“通知王大锤、独眼刘，还有工部所有人，半个时辰后到衙门开会。”
  衙门大堂里，油灯忽明忽暗。
  王大锤打着哈欠揉眼睛：“公主，咱们刚打完仗……”
  “北狄要造铁盾车，”
  萧青青把系统提示的信息简单一说，“神火飞鸦炸不透铁板，得想新招。”她翻开《鲁班密卷》，一页页快速翻找，突然停在“霹雳火球”那篇。
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