第一百二十四章 火药

  一行人浩浩荡荡赶到城西时，天刚蒙蒙亮。
  萧青青跳下马，靴子踩进腐烂的落叶堆里，发出“噗嗤”一声。
  她皱了皱眉，往后退了半步，指着前面一块空地：“就那儿，把发射架子支起来。”
  王大锤带着工匠们忙活开了。
  这发射架子看着像个大号弹弓，用粗麻绳和枣木横梁捆得结结实实。
  独眼刘抱着神火飞鸦走过来，金属义眼在晨光里泛着冷光：“公主，最后检查一遍？”
  萧青青蹲下身，手指戳了戳飞鸦肚子上的油纸包。
  火药塞得太满，油纸被撑得鼓起来，接缝处的浆糊还没干透。
  她从怀里摸出把小刀，在竹筒引信上刻了道凹槽：“点火后数五个数再松手，时间短了飞不起来，长了容易炸手里。”
  沈浪突然从后面冒出来，手里举着根竹竿：
  “我来！我轻功好，点完就跑！”他凑到萧青青耳边，压低声音：“其实是怕炸了没脸见人，上次掉桐油锅里的糗事，那帮工匠还天天笑话我。”
  萧青青白了他一眼，把火把扔过去：“麻利点。”
  沈浪猫着腰跑到发射架旁，竹竿头的火把刚凑近引信，火苗突然被风吹灭了。
  周围传来憋不住的闷笑，他脸涨得通红，掏出火折子连打了三次，才重新点燃火把。
  “一、二……”
  沈浪嘴里数着数，手却在发抖。
  数到四的时候，他猛地一拉发射绳。
  神火飞鸦“嗖”地飞出去，翅膀在空中扑棱得不成样子。
  刚飞出二十来步，“轰”地一声炸开，泥土石块崩得到处都是，把旁边的枯树拦腰炸断。
  “成了！”
  萧青青跳起来，裙摆扫翻了脚边的水桶。
  工匠们也顾不上形象，围着发射架又蹦又跳。
  王大锤笑得满脸褶子，胡子上还沾着木屑：“公主，只要调整好角度，射程能增加一倍！”
  当天下午，萧青青就把工部库房改成了作坊。
  二十几个大缸里泡着桐油竹片，院子里晾着成排的油纸。
  她让人做了个大沙漏计时，规定每个工匠每天必须做出五个合格的神火飞鸦。
  有个年轻工匠为了赶工，把火药装反了，成品刚点火就原地爆炸，差点把自己眉毛烧没了。
  “质量比数量重要！”
  萧青青拿着炸坏的飞鸦在众人面前晃悠，“下次再出这种事，扣一个月工钱！”话虽这么说，她转身就去找军医，让熬些烫伤药给工匠们抹。
  第七天傍晚，第一批五百个神火飞鸦完工。
  萧青青站在城墙上，看着底下堆积如山的木箱，心里却没底。
  北狄大军随时可能到，这些够不够用？她掏出铜老鼠贴在墙砖上，想听听士兵们的议论，却只听见呼噜声——连续赶工，大家都累坏了。
  深夜，萧青青正在核对清单，沈浪连滚带爬冲进屋：
  “公主！北边狼烟四起，北狄前锋离城不到三十里了！”
  她抓起披风就往外跑，裙摆勾住桌角，把砚台带翻，墨汁在清单上洇出大片黑渍。
  城头上，萧振邦穿着铠甲来回踱步，手里的宝剑把青砖敲得“当当”响：“青儿，真能靠这些会飞的玩意儿退敌？”
  萧青青没回答，接过士兵递来的望远镜。远处尘烟滚滚，北狄骑兵的弯刀在月光下连成一片白晃晃的浪。
  “放！”
  她大喊一声。几十个发射架同时扳动，神火飞鸦拖着长长的火光升空。第一波没掌握好角度，多数掉进护城河里，“噗通”声此起彼伏。
  萧青青急得直跺脚，扯着嗓子喊：“抬高五度！快！”
  第二波飞鸦准确落进敌群。
  爆炸声连成串，北狄骑兵的惨叫声混着马嘶声。
  有个飞鸦正好掉进敌军火药车，“轰”地一声炸出个大火球，把周围的士兵全掀翻在地。
  北狄前锋乱了阵脚，开始往后退。
  萧青青刚松口气，突然看见敌军后方推出几架从未见过的巨型投石机。石弹呼啸着飞过来，砸得城墙直晃悠。有块石头擦着萧振邦飞过，把他的头盔都削掉了半边。
  “别慌！”萧青青抓起铜老鼠贴在城墙裂缝处，
  “听我指挥！东边第三架投石机，集中火力！”
  神火飞鸦像雨点般砸过去，其中一个正好落进投石机的装弹口。
  剧烈的爆炸把投石机炸成碎片，木架子的残骸插进地里，像根巨大的烤串。
  战斗一直持续到天亮。
  萧青青数了数剩下的神火飞鸦，木箱空了大半。
  她靠在城墙上，嗓子哑得说不出话。
  铠甲缝隙里全是火药灰，头发黏在汗津津的脸上。
  萧振邦走过来，伸手想摸她的头，却在半空停住了——女儿浑身脏兮兮的，下不去手。
  “青儿，走，回家。你娘炖了鸡汤，热了三遍了。”他的声音有点发抖。
  萧青青笑了笑，突然发现老爹的白发又多了不少。
  她想起小时候，自己摔破膝盖，也是这样被老爹抱回家。
  这次，换她保护这个家，保护大萧的每一寸土地。
  哪怕北狄大军再来，她还有《鲁班密卷》，还有一帮能拼命的兄弟，更重要的是，有想守护的人。
  﨔