第16章

  黄华坊顾府。

  杜润青只觉自己心跳如擂鼓。

  “可是，可是圣旨之下替嫁真的成吗？”小姑娘再没想过这种可能。

  万老夫人却拍了她的手。

  “你这孩子，难不成忘了外祖母是什么人？”

  杜润青愣着看去。

  她外祖母万老夫人，是被人称道的京门月老。

  此刻这位“月老”教给她外孙女。

  “高门联姻，结的从不是两情相悦，而是两姓之好。圣旨赐婚，除非是给公主郡王，不然都只道姓而不指名，至于到底是哪两人婚配，全看两家的意思。”

  可杜润青又问，“那侯爷也是默认姐姐的，还见过姐姐了。”

  万老夫人笑着摇头，“你忘了侯爷同你说的话？他说杜家是诗礼传家，满门清流，所以才给你让行，愿意出手相帮。侯爷这等人物，看重的当然只会是门庭。只是你大姐恰及笄了而已。可你觉得，侯爷会中意你大姐？”

  她连问，“你大姐是有贵女的矜持柔润之气，还是对侯爷一心一意？”

  杜润青摇了头，只听她外祖母道。

  “你比你大姐强百倍。你嫁了侯爷之后，只要时常提及你那阁老伯父，在士林中帮衬些贫寒学子，往后京中只会记得你是你伯父的侄女，而忘了她杜泠静是阁老女儿。”

  取而代之吗？

  杜润青见外祖母心中已有了安排，“还有侯爷处，你虽心悦侯爷，却也不可独占。出身低贱的侍妾，替侯爷多纳几个无妨，正显得你大度。”

  纳妾？小姑娘心里有种说不清的滋味。

  万老夫人见外孙女有些发懵，晓得她年纪太小，一时听不得太多。

  她也不再继续说，笑着揽了她在怀里，“好了，旁的事情往后说不迟，你当下要务是好生养好身体，要及笄，要成婚，那件是不要紧？等你养好了，便也该是侯夫人了。”

  万老夫人说完，让她好生歇着，出了房门去。

  房中只剩下杜润青一人恍惚坐在床边。

  她真要嫁给侯爷了？真的吗？

  可是姐姐那边，会答应吗？

  ……

  杜泠静如何态度，万老夫人并不着急，她先让人把女婿杜致祁请了过来。

  杜致祁原本还不愿意出门。距离下月初六的大婚没几日了，他眼下最害怕的，就是侄女一错眼的工夫，就给他兜头一棒难题。

  他只想在家看紧了侄女，盯着她初六上花轿。

  但这样好的亲事，旁人求都求不来，可他同侄女闹到如此地步，指望着沾光是沾不上了。

  然而杜家又成了侯府姻亲，一旦慧王没能成事，杜家第一个跟着倒霉。

  才几日的工夫，他嘴角起了一圈泡，眼下想想先前在偏僻处做官，虽被卡着升不上去，倒也每日都是些吃茶作诗的闲安日子……

  然而顾扬嗣奉万老夫人的命令，亲自来请了他。

  杜致祁万般无奈只能去了。

  他到了顾家，岳母就直接点到了他心上，“瞧你这一嘴的火泡，想必大姑娘嫁过去之后，你这处境越发艰难了吧？”

  杜致祁心道那还能怎样，“侯府要娶，杜家能不嫁？”

  谁想岳母一开口，“既这么为难，不若给侯爷换个新娘。”

  万老夫人把意思跟这位姑爷说了，话说完，杜致祁惊得满身汗都冒了出来。

  替嫁？！打死他都想不出来，可岳母却说得十拿九稳一般。

  抛开圣旨没有点名，再抛开侯爷未必看得上他那爱闹事的侄女，他只问万老夫人。

  “静娘处该如何？难道将她绑起来藏起来？万一她又闹起来怎么办？”

  他眼神莫名警惕了起来，“她到底是家兄唯一的血脉，总不能，总不能……”

  万老夫人不禁瞥了这位姑爷一眼。

  “须得如此麻烦么？你只管把她叫来，问问她答不答应不就成了？”

  万老夫人不得不又给这位拎不清的姑爷解释了一句。

  “是她念着旧人不忘，不肯嫁给新人。她这么不愿意，会不答应吗？我们顺水推舟罢了。她若真不答应，可就是笑话了。”

  杜致祁倏然恍了过来。

  好似最不愿意嫁的，正就是侄女。

  万老夫人由着他自己思量，此刻端起茶盅缓缓饮了两口。

  那杜泠静这么不想嫁人，只要杜致祁一开口，她必然答应。

  可这世间女子，哪怕是傻了疯了也照样嫁人。今次她不肯嫁探花、嫁侯爷，往后年岁越发大了，借杜致祁的手，她只能给她找个老鳏夫续弦了。

  只盼她到时候才知道女子当如何行事，但这世间可没有后悔药卖。

  不知彼时，这位阁老独女还剩多少清高孤傲之气？

  *

  晚间这场雨终于在闷雷中落了下来，杜府西院顿时清凉起来。

  秋霖拧了沾湿的裙摆，进屋来跟杜泠静说话，“姑娘你说怪不怪，顾家早间把二姑娘接了去，下晌不说接二夫人过去，倒是把二老爷请走了，这会还没回来。难不成留着病榻上的二夫人给咱们照看？”

  秋霖说来，见姑娘嘴角微勾地笑了笑，不似前两日获知成婚在即时，双唇抿成一条线，一言不发的修书，这会则闲闲地翻过一张书页去。

  “想来顾家是在商量大事，一时顾不得婶娘。”

  “什么大事？”秋霖奇怪。

  没等杜泠静开口，阮恭传了话来，道是二老爷杜致祁回来了。

  “不过二老爷说，二姑娘眼看就要及笄了，住在顾家不合适，让姑娘明日随二老爷过去，把二姑娘接回家里来。”

  秋霖睁大了眼睛，“两坊就隔着一条崇文门里街，接二姑娘回家，还要这么兴师动众？”

  她这话竟引得姑娘轻笑了一声，姑娘一笑，又引得在窗下避雨的雀儿，歪着脑袋朝姑娘啾啾了两声。

  姑娘素来不敢碰这些小东西，怕惊着它们，此刻却不禁歪了歪头，细瞧那啾啾小雀，轻声唤了廊下的艾叶，“给它捉条虫子吧。”

  艾叶应声去了，秋霖见姑娘真是有闲心，仍看着那雀儿。

  “舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来。【注】但愿咱们能赶在年前返回青州，明岁开春，勉楼里也有鸟雀鸥鹭日日飞来。”

  说话间，艾叶已捏了个虫子来了，雀儿啾地一声就仰头吃进了口中。

  秋霖则眨着眼睛，讶然又不解地看向姑娘。

  姑娘竟觉得他们能赶在年前回青州？那么姑娘口中顾家今日在商议的大事是？

  秋霖有些猜测，又不太确定。

  待翌日跟着自家姑娘到了顾府，万老夫人和顾大老爷在上首正坐，自家二老爷也坐了一旁，众人只看向下首的自家姑娘，自家二老爷问了过来。

  “……你既这般不欲嫁，我只能同你妹妹外家商议，让她代你嫁过去。静娘你可答应？”

  秋霖深吸一气，顾家商量了一日的大事，可真是个大事啊！

  她连忙转头看向自己姑娘，见姑娘一息犹豫都没有。

  她点了头，“我答应。”

  这么干脆利路地点了头，纵然杜致祁心有预计，此刻也略略惊讶。

  顾扬嗣在旁，喜色爬到了眼角上，这下好了，永定侯爷成了他外甥女婿了，害怕没人找他办事？

  梁氏微微皱眉看了杜泠静一眼。

  而坐在最上的万老夫人，一点意外都没有。

  有些人自以为聪明清醒，其实不知不觉就把自己的路越走越窄。

  这样的人，尤其是女子，她可见得太多了。

  她道，“大姑娘既然应了，这事可就说准了，变不得了。”

  她不光得让这位杜家大姑娘答应，还得立个字据才好把这事坐实。

  谁知她立字据的话还没说，却听见那位姑娘开口回了她这话。

  姑娘着一身湖蓝色长裙，面若平湖，可下一息说出的话，倏然将堂中掀起波澜来。

  “二妹替嫁可以，但我需得叔父先答应我一桩事。”

  她微顿，目光从众人身上掠过。

  “分家。”

  “从今日起，杜氏一门两房一分为二，两家花开各枝，互不相扰，妹妹得家高门，我送上喜礼，而我姻缘诸事，不劳叔父费心。还请叔父先行应允，你我叔侄二人立下字据，我自带回青州交由杜家族老，为此事见证。”

  一如她方才点头应下毫不犹豫，此刻她亦开门见山地把话说了。

  杜致祁双眼瞪大地愣在那里。

  顾扬嗣眉头紧锁，梁氏亦惊奇却不敢言语。

  而上首，万老夫人端着茶碗的手颤了一颤。

  她不再似方才那般侧着身子用眼角打量过去，而是她自己都没留意地正了身，看向这阁老独女。

  自己让青儿替嫁一事，她提前猜到了！且来之前就做好了准备，直接提出了分家。

  这家一分，她就算是自立门户，在青州她自然有杜家宗族照看，还有蒋氏在旁帮衬。万老夫人原还想着给她寻个老鳏夫让她嫁过去，但两房一分家，杜泠静不光同她无关，连杜致祁都一句话说不上了。

  没想到，真是没想到！

  但万老夫人目光直直往她身上落去。

  “大姑娘二十出头的年岁，竟敢主张与叔叔分家？真是闻所未闻。”

  她说去，见杜泠静面色不变，根本不以为意，万老夫人直接道，“若是你叔父不答应呢？”

  杜致祁不禁看住了侄女。

  他要是不答应，她怎么可能分得成家？

  然而杜泠静开了口，“若叔父不肯分，替嫁的事只能罢了。”

  她不急也不躁。

  万老夫人还真没见过几个似她这般沉得住气的姑娘家，“替嫁的事，是你妹妹替你分忧。怎么？难不成大姑娘想自己嫁过去？不顾念蒋家三郎了？”

  她一下就捏住了杜泠静的软肋，秋霖手下都攥住了，恨不能给这老太婆一拳，但更着急看向自己姑娘。

  谁知姑娘却淡淡地笑了笑，她并没有回应这话，反而起了身来。

  “房中闷了些，恕杜泠静先往院中吹吹风，诸位长辈继续吃茶吧。”

  她说完，带着人直接出了门去。

  她一走，顾扬嗣就问想杜致祁，“你侄女这是什么意思？”

  杜致祁闷着头不言语，但梁氏却见婆母万老夫人脸色变了一变。

  顾扬嗣不知道她是什么意思，万老夫人却知道。

  眼下替嫁之事，说起来是顺着杜泠静不想嫁人的意思，但其实最想要替嫁事成的，可是顾家和杜家二房。

  若是他们还想成事，那就只有答应两房分家，不然谁也别想好。

  看起来是他们捏住了杜泠静的软肋，但实际上那姑娘早看穿了他们的心思。

  万老夫人多年没有过这种被人掣肘的感觉了，竟然被一个无父无母的孤女钳了胳膊。

  她恼怒而烦躁起来，问去杜致祁。

  “你这个做叔叔的，连侄女都管不了，真是让人笑话！”

  杜致祁不回应，只低着头念了一句，“她非要分家……”

  顾扬嗣这会明白过来了，他倒是没什么犹豫。

  “那就赶紧分了，往后青儿家去侯府，什么荣华富贵没有？还在乎青州那点家底？”

  话是这么说，但万老夫人更觉胸口发闷了，闷得眼前打晃起来。

  可他们真能和杜泠静耗下去？

  一旦杜泠静成了陆侯夫人，顾家就岌岌可危了。

  ……

  顾家厅里如何气氛低闷，杜泠静不用想也知道。

  但秋越来越深了，外面的风渐渐刺骨起来，也让人立不住。

  秋霖问去姑娘，“万一他们不答应怎么办？”

  杜泠静没有立时回话，只望了望头顶高阔秋空。

  万老夫人身边的管嬷嬷突然到了身前，道是万老夫人请她回去。

  待杜泠静回到厅里，她目光越过叔父，向万老夫人看了过去。

  两人目光相接的瞬间，厅中似滞住一般，杜泠静眸色平缓如水，万老夫人却渐渐溃了下来。

  “你叔父已经答应……分家。”

  话音落地的瞬间，秋霖简直要跳起来，却见一贯稳重的姑娘，也在袖下默默攥紧了手。

  万老夫人让人上笔墨纸砚来。而杜泠静早在昨日晚上就拟好了分家文书。

  万老夫人瞧着她早早拟好的文书，脸色越发难看。

  杜致祁则低头看着那文书中分割之项，目光一直晃动不已。

  半晌，他忍不住问了杜泠静一句。

  “你……只要勉楼？”

  杜泠静默然点了点头。

  公中的老宅、田地、铺子，以至澄清坊宅邸她都没要，只留了父亲给她置办的嫁妆，和母亲从前的嫁妆，以及几位跟随父亲与她多年的仆从。

  梁氏讶然看了她一眼，顾扬嗣轻轻啧了一声，催促杜致祁，“那赶紧立字按印吧。”

  倒是万老夫人幽幽点了杜致祁一句。

  “勉楼才是杜家价值千金之物，纵不要书册，那刊印之社也该归到你名下才是。”

  勉楼之所以能屹立不倒，不光有杜家财力支撑，还有刊印发行的印社，为勉楼源源不断地供给购置维护之资。

  万老夫人一提这话，秋霖已忍不住要与她吵起来了。

  杜氏印社能有今日，其中七成都是姑娘之功，万老夫人竟然要印社分去二老爷名下。

  没了印社，只余勉楼，姑娘怎么可能守得住？

  杜泠静也不禁皱了眉，她可以什么都不要，但她要遵祖父与父亲遗志，将勉楼不分不散地撑下去。

  万老夫人捏住这要出，才觉心口松快了点，她又点了杜致祁，“你可要想好了。”

  谁知杜致祁摇了摇头。

  “要走印社，勉楼就要散了。”

  他看向杜泠静，低声，“你拿走吧。”

  杜泠静怔了一怔。

  万老夫人则一口气没上来。

  “姑爷懵了不成？”

  这等关键时刻，他竟又犯了脑子拎不清的毛病！难怪做官怎么都做不上去！

  但杜致祁却只摇头，沉默地接着拿起笔来在分家文书上签字按了手印。

  杜泠静亦如是。

  不过须臾，杜氏两房分家落定。

  平静而迅速地，连杜泠静自己都没想到。

  杜致祁只跟她说了两句话。

  “你回青州后，另写一分文书烧给祖父和你父亲，这家是你要分的，不是我。还有，”他看了杜泠静一眼，“你好自为之吧。”

  杜泠静点头应了一声，看向那分家的文书，也有些莫名的恍惚之感。

  父亲生前觉得自己没有如旁人兄弟一样，尽力托举叔父做官，心有亏欠，每每置产置业都想着替叔父也置办一份，还跟她说。

  “盼你叔叔别跟我生气才好，往后老了致仕还乡，还是要跟他一处的。”

  可如今父亲身后六年，她就把家跟叔父分了。

  但这家分了，叔父就再也不能管她的事，而那位万老夫人，她缓缓看向上首，见那老夫人脸色隐隐泛着青，她心下一定。

  亦再无可能插手她的婚事了！

  杜泠静走出顾家门去，只觉得天高地阔。

  菖蒲跳着上前跟她道喜，“恭喜姑娘自立门户！还摆脱联姻！”

  他又问，“姑娘今儿气运高昂，要不要小的跑腿，去千兴坊赌，不不不，博一博/采？”

  杜泠静还没回应，阮恭一脚将她踹到了路边去。

  “你小子皮痒了是吧？要不要我把你押上去博一博？看有没有哪位郎君喜欢你这样的！”

  “啊——别别，恭爷饶我！”

  杜泠静同秋霖、艾叶皆忍不住笑了起来，艾叶还啐了她这孪生胞兄，“活该！”

  杜泠静的兴致确实扬了起来，“没了旁的产业，咱们先紧衣缩食三年，给三郎购置宋本的事，这三年恐是顾不上了，”她低柔了嗓音，“他别不乐就好。”

  秋霖连道三爷怎么会，“姑娘为了回家，前后想了多少办法？这下可好了。”

  但她又道，“不过二姑娘才刚及笄就嫁人，真的愿意？”

  杜泠静笑了笑，“我想二妹是愿意的。若二妹不愿，我怎会让她代我嫁给那位侯爷。”

  只是话说到尾处那个人，她脸上笑意蓦然一顿。

  她手腕莫名有种被人滚烫的掌心箍着的感觉。

  她心头暗跳了一下，恰秋霖小声问了一句。

  “……侯爷那边？”

  杜泠静敛了笑意，言语冷淡三分。

  “权臣贵胄，伺候不来。”

  *

  【注】此句诗出自杜甫《客至》。