第488章 出发通州

  都察院正堂，徐况屏退左右，只留秦思齐和两位资深御史，一位姓周，一位姓王，都是办案多年的老手。

  徐总宪直接询问道：“思齐，你先说说想法。”

  秦思齐思索一会，才开口：“此案关键，在于查清亏空数额，查明牵涉人员，查实贪墨手段。但仓场账册必已做手脚，需从旁证入手。”

  周御史点头：“下官以为，可查三处：一是漕运档案，每船载粮数目，抵通日期应有记录。二是边军领粮凭证，各卫所领取数目，时间应有回执。三是仓场出入记录，每日进出粮食应有明细。三者比对，便知漏洞在何处。”

  王御史补充：“还需暗访。仓场吏员、漕运船工、卫所军士，皆可提供线索。但需谨慎，莫打草惊蛇。”

  徐况听着，手指轻敲案几：“思路不错，但时间紧迫。陛下给一个月，实际查办时间更短。且此案牵涉必广，若按常规查法，恐难深究。”

  徐总宪的目光最终落在秦思齐脸上：“思齐，你在两淮有过查办大案的经验。此案，你先说说想法。”

  秦思齐脑海中飞速运转。

  通州仓场天下漕粮汇聚之地，每年经此转运的粮米达数百万石。

  若真有数十万石亏空，牵涉的绝不仅是几个仓官。

  “下官以为，此案关键有三：一在查清亏空数额，二在查明牵涉人员，三在查实贪墨手段。但仓场账册必已做过多番手脚，若只查账面，恐难触及根本。”

  周御史点头接口：“秦大人所言极是。下官以为，需从旁证入手。可查三处：一是漕运档案，每船载粮数目，抵通日期应有记录。二是边军领粮凭证，各卫所领取数目，时间应有回执。三是仓场出入记录，每日进出粮食应有明细。三者比对，漏洞自现。”

  王御史补充：“还需暗访。仓场吏员、漕运船工、卫所军士，皆可提供线索。但需谨慎行事，莫打草惊蛇。”

  徐况静静听着，待三人说完，抬眼看向秦思齐：

  “思路不错。但陛下只给一个月，实际查办时间更短。且此案牵涉必广，若按常规查法，层层报批、逐级核实，恐难深究。思齐在两淮时，用过非常之法。”

  徐况这话，是在点明，也是在逼问。

  两淮的非常之法，以查账为名行震慑之实，表面收受贿赂实则搜集证据，固然取得了成效，但也留下了话柄。

  如今在京城，在天子脚下，再用此法，风险不可同日而语。

  更何况，通州仓场与两淮盐场有本质不同。

  盐政关乎财赋，仓场却关乎军国。

  一旦牵动边军粮饷，便是动摇国本。

  秦思齐无奈，只得迎上徐况的目光：“下官以为，此案当明暗结合，双线并进。”

  “哦？细说。”

  “明线上，下官亲自带队，大张旗鼓进驻仓场，调阅所有账册，逐项核对。声势要大，让所有人都知道，都察院在查仓场。暗线上，请周、王二位御史私下调查，走访漕工、军士，搜集实证。”

  徐况眼中闪过一丝赞许：“明修栈道，暗度陈仓。继续说。”

  “明查账册，实为打草惊蛇。仓场亏空若真达数十万石，牵涉之人必众。一旦得知都察院进驻，心虚者自会有所动作，藏匿证据，串供灭口...此时，暗线便可伺机而动，捕捉破绽。”

  周御史抚须沉吟：“此计甚妙。但秦御史亲赴仓场，恐有危险。通州乃漕运枢纽，各方势力盘根错节，若有人狗急跳墙...”

  “所以才要明着去。下官以都察院右副都御史之身，奉旨查案，若在通州出事，便是惊天大案。届时朝廷必会彻查，牵涉之人一个也跑不了。他们不敢。”

  王御史点头：“不错。越是明着查，越安全。只是秦大人需带足护卫，以防万一。”

  徐况终于露出今日第一个笑容：“思齐思虑周全。那便如此定下：你明日便动身赴通州，以核查漕运账目为名，进驻仓场。周、王二位暗中随行，分头调查。”

  站起身，从案几上取过一份卷宗，“这是通州仓场近三年的账目概要，你先看看。记住，陛下要的不仅是几个贪官的人头，更是仓场制度的重整。”

  秦思齐接过卷宗。

  从都察院出来，已是午时。

  周御史跟出来，低声道：“秦大人，通州之行，务必小心。通州仓场的水，比两淮盐场还深。”

  秦思齐转头：“周兄有何指教？”

  周御史左右看看，声音压得更低：“指教不敢。通州仓场大使姓孙，名敬堂，是户部侍郎孙文渊的族侄。而孙侍郎...与宫中某位大珰有姻亲。”

  大珰，即有权势的太监。

  若牵涉到内官，此案便更棘手了。

  王御史也踱步出来，接话道：“下官还听说，通州卫指挥使郭孝严，是个狠角色。当年在宣大戍边，曾率百骑突袭鞑靼营地，斩首三十余级。此人治军极严，但对部下护短。若仓场亏空牵涉卫所军粮，他必不会坐视。”

  秦思齐默默记下。孙敬堂、郭孝严，这两个名字，将是此案的关键。

  回到府中，白瑜已备好午饭。

  正妻子用饭时，门房来报：“老爷，赵家姑爷来了。”

  赵乐胥匆匆进来，连茶也顾不上喝，从怀中取出一封信：“岳父，父亲让我送来的。”

  秦思齐拆开，是赵明远的亲笔。字迹潦草，显是匆匆写就：

  “思齐：通州商号掌柜急报，仓场近日戒备森严，出入皆需查验。孙敬堂已三日未露面，据称‘抱病’。郭孝严昨日亲至仓场，与孙密谈半个时辰。另，漕帮中有传言，说有人欲‘烧账灭迹’。兄若赴通州，切切当心。明远手书。”

  赵乐胥低声道：“岳父，父亲还说，他在通州有处货栈，掌柜姓陈，是可靠之人。岳父若需人手、消息，可寻他相助。”

  递上一枚铁牌，上刻明远商号四字，“以此为凭。”

  秦思齐接过铁牌：“替我谢过你父亲。”

  赵乐胥应下，告辞离去。