第一百九十四章 起航

  接下来的三天，林家人忙得脚不沾地。林小草跑遍全镇药铺，采购南下可能需要的药材；周翠花把那些金银换成轻便的银票缝在衣襟里；林大山和胡栓子轮流警戒，防备苏家可能的报复；连小满都被嘱咐＂看到什么特别的事马上告诉哥哥＂。
  第三日傍晚，林小草正在客房整理药箱，小满突然蹭过来，递给她一张皱巴巴的纸。
  ＂画了什么呀？＂林小草展开纸张，心头猛地一紧，纸上歪歪扭扭地画着几条波浪线（河流），上面漂浮着几个火柴人，有的身上画着红色线条（血迹），远处还有一个奇怪的形状，像是...带帆的船？
  ＂小满，这是...＂
  ＂水里...有亮亮的东西...＂孩子指着画上的红色线条，＂哥哥小心...＂
  林小草将妹妹搂进怀里，心头蒙上一层阴影。小满的预言从未出错，这次南下恐怕凶险非常。但开弓没有回头箭，明日辰时，他们就将随沈澜登船。
  夜深了，林小草检查完最后一遍行装，轻轻推开客栈的窗户。
  ＂会平安的。＂她对自己说，手指无意识地抚过喉结处的伪装，＂一定会。＂
  一大早，林小草就踏出客栈门槛，她紧了紧肩上的药箱背带，警惕地扫视着还有些空荡的街巷。
  身后，家人们一个接一个走出。周翠花抱着熟睡的小满，孩子被裹在一件粗布斗篷里，只露出半张小脸；林大山背着两个大包袱；陈秀红和柳枝各自抱着行囊，柳枝怀里的胡安被包裹得严严实实；胡栓子走在最后，腹部伤口尚未痊愈，走路时仍微微佝偻着腰，但眼神锐利如鹰。
  转过两条街，前方出现一个牵着马的身影。那人身着靛蓝劲装，正是沈澜的亲兵打扮。见到林家众人，他微微颔首，不动声色地转身引路，始终保持着十步左右的距离。
  ＂沈公子倒是谨慎。＂周翠花小声嘀咕，将小满往怀里搂了搂。
  越靠近码头，雾气越浓。河水的腥气混着木料和鱼获的味道扑面而来。远处，几艘货船的轮廓在雾中若隐若现，船上的灯笼像漂浮的萤火。
  引路的亲兵突然停下，指了指右前方一艘中等大小的帆船。那船比周围的货船整洁许多，甲板上有人影走动，隐约可见几个弓箭手在船舷警戒。
  ＂小草！＂
  一个熟悉的声音从侧后方传来。林小草猛地转身，看见沈澜从雾中走出。他今日穿着便于行动的深蓝劲装，腰间佩剑，发髻用一根乌木簪固定，比客栈见面时更添几分英气。晨雾在他睫毛上凝成细小的水珠，被灯笼一照，像是撒了一层碎银。
  ＂公子。＂林小草拱手行礼，刻意保持着男子做派。
  沈澜的目光扫过林家众人，在周翠花和小满身上多停留了一瞬。＂都到齐了就好。＂他转向码头，＂船已备妥，我们辰时启航。＂
  林家人在士兵的带领下迅速向船边走去。林小草走在最后，忍不住回头看了一眼，雾中似乎有人影闪动，但眨眼间又不见了。她摇摇头，跟上家人的步伐。
  登船的木踏板又窄又陡，周翠花抱着小满走得小心翼翼。沈澜见状，亲自扶住老人家的手臂：＂周老夫人小心。＂
  周翠花抬头看了他一眼，欲言又止，最终只是点点头。林小草注意到祖母的眼神软化了些，沈澜身上有种令人安心的气质，即便是戒备心强的周翠花也难以抗拒。
  ＂底舱给你们安排了住处。＂沈澜引着众人穿过甲板，＂虽然狭窄，但比上舱安全。遇到风浪也不易晕船。＂
  林小草跟着走下陡峭的楼梯，潮湿的木腥味扑面而来。底舱果然狭小，但收拾得很干净，角落里甚至铺了干草和席子。几个木箱拼成的床铺上放着崭新的被褥，显然是特意准备的。
  ＂这...＂陈秀红惊讶地摸着柔软的被面。
  沈澜轻咳一声：＂船上条件有限，将就着住。＂他转向林小草，＂小草，安顿好后请来甲板一趟，商量伤员安置事宜。＂
  林小草点头应下。等沈澜的脚步声消失在楼梯上方，周翠花立刻压低声音：＂被褥是新的，他倒是用心。＂
  ＂沈公子一向体恤下属。＂胡栓子说着，小心地躺在一个木箱床上，腹部的伤口让他动作迟缓。
  林小草帮家人安顿好行李，又检查了胡栓子的伤口，这才独自登上甲板。雾已经散去大半，码头上忙碌的景象清晰可见。工人们像蚂蚁一样搬运货物，商贾们大声讨价还价，与半个时辰前的寂静判若两地。
  沈澜站在船头，正与几个水手研究一张地图。
  ＂小草。＂沈澜抬头看见她，招了招手，＂来看看这个。＂
  地图上标注着他们的航线，沿途几个重要城镇被朱砂圈出。＂预计十日可到江州。＂沈澜指着中段的一个红点，＂那里有我们的联络点，可以补充物资。＂
  林小草仔细记下路线，突然注意到地图边缘几个模糊的记号：＂这些是...＂
  ＂倭寇出没区域。＂沈澜的声音沉了下来，＂最近活动频繁，所以我们走主航道，避开支流。＂
  一个水手跑来报告准备就绪。沈澜点点头，高声下令：＂起锚！＂