第一百四十六章 栓子跟来

  山路越来越陡，肩上的麻袋仿佛有千斤重。林大山的肩头开始渗血，温热的液体顺着胳膊往下淌，但他不敢停下。脑海中不断闪现胡栓子绝望的眼神、柳枝跪地哀求的身影、还有那个小得可怜的婴儿...
  ＂造孽啊...＂他咬着牙往上爬，喉咙里泛起血腥味。
  半山腰的灌木丛突然晃动起来。林大山立刻放下粮食，抽出短刀——
  ＂爹！＂
  小草拨开枝叶冲出来，脸上全是汗水和泥痕。她身后跟着周翠花和陈秀红，小满被布带牢牢绑在母亲背上，睡得正熟。
  ＂栓子他们呢？＂周翠花望向儿子身后。
  林大山摇摇头，把一袋粮食交给母亲：＂胡安病了，他们等孩子好些再走。＂
  周翠花嘴唇动了动，最终什么也没说，只是麻利地拆开粮袋，分出部分干粮塞进各自的包袱。陈秀红默默帮丈夫重新包扎伤口，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器。
  一家人休息了一会儿就一起走回山洞，还是周翠花殿后，把他们走过的痕迹抹去。
  回到山洞，林大山放下肩上的粮食，伤口又渗出血来。他顾不上处理，先清点起洞中储备：＂那些饼子可以吃很久，这些干粮咱们还是做成饼子，就是水得再去打...＂
  ＂后头有暗河。＂周翠花用拐杖敲了敲某块看似普通的岩石，后面竟传出空洞的回响，＂水干净，就是凉。＂
  小草跟着奶奶绕过石壁，发现洞穴深处还有条狭窄通道。弯腰钻过去后，耳边立刻响起潺潺水声——一条地下溪流在黑暗中闪着微光，水边甚至放着个带绳的木桶。
  ＂这...什么时候...＂小草语无伦次。她想起休沐回家时，有时候会见到奶奶手上新增的擦伤、衣角沾的泥灰，还有那些＂采药累了在山上睡着＂的借口，当时她还生着病呢……
  周翠花蹲下身舀水，银白的发丝在黑暗中像团雾：＂我头一回逃荒，你爹也才出生。＂老太太的声音混在水声里，忽远忽近，＂那会儿不懂，你祖父和你大伯二伯全死了，只剩下我和你爹……前年，又要逃荒，准备还是不足，小满都差点饿死；这次还不多做准备，恐怕又凶多吉少。＂
  水桶被拽上来时，小草看见奶奶手腕上密密麻麻全是旧伤疤——有些是采药留下的，更多的显然是为了布置这个避难所。
  回到主洞，林大山已经生起一小堆火。陈秀红正用破布给他擦拭伤口，火光映着她紧抿的嘴角。小满醒了，安静地坐在草铺上玩一个简陋的布偶——那明显是用旧衣服边角料缝的，针脚粗糙却结实。
  ＂吃点东西。＂周翠花从某个油纸包里取出几块硬如石头的饼子，泡进热水里，＂这是山芋根粉混着橡子面做的，顶饿，咱们先吃这个，放这里怕是放不久了。＂
  傍晚，就在一家人准备收拾整理睡觉的地方的时候，洞外突然传来扑簌簌的声响，全家人瞬间绷紧了身体。林大山无声地抽出镰刀，示意小草她们退到洞深处。那声音越来越近，伴随着粗重的喘息——
  ＂是我！胡栓子！＂
  林大山一个箭步冲出去，片刻后扶着满身是血的胡栓子跌进洞来。柳枝抱着婴儿紧随其后，她左臂有道狰狞的刀伤，怀里的胡安哭得声嘶力竭，她也眼睛红红的。
  ＂你走后没多久，他们就过来了...还烧了村子...＂胡栓子瘫在地上，胸口剧烈起伏，＂见人就抓...王婶家小子才十四啊，还有爹...＂
  陈秀红已经撕下衣襟给柳枝包扎，周翠花则接过啼哭的婴儿检查。小草注意到胡安脸上有不正常的潮红，呼吸时带着细微的呼噜声——和回春堂那些瘟疫早期的病人一模一样。
  ＂追兵呢？＂林大山紧盯着洞口。
  ＂甩开了...＂胡栓子突然剧烈咳嗽起来，吐出一口带血的痰，＂他们往西边去了...以为我们逃向镇上...＂
  周翠花把婴儿交还给柳枝，转身从岩壁上取下一个青黑色陶罐：＂每人喝一口。＂
  罐子里是浑浊的褐色液体，闻着有股刺鼻的草药味。胡栓子二话不说灌下一大口，脸立刻皱成一团。轮到小草时，她被那味道呛得直咳嗽——又苦又辣，还带着股铁锈味。
  ＂防疫病的。＂周翠花简短解释，正往胡安嘴里滴几滴药汁，＂艾叶加雄黄，还有...＂
  胡栓子完全听不见周翠花说的话，整个人瘫坐在地上，缓过来后突然捂住脸哭了起来：＂全完了...房子...粮食...还有爹…＂
  柳枝搂着丈夫的肩膀，眼泪无声地流，她已经哭不出声音了，整个人都是恍惚的。怀里的胡安又开始啼哭，小脸涨得通红。小草从包袱里找出回春堂的药材，用石头碾成粉，兑水喂给婴儿。
  ＂你们怎么找到这的？＂陈秀红轻声问。
  ＂大山哥...之前提过一嘴...＂胡栓子抹了把脸，整理，＂说是在老松树往东...我们一路躲一路找...＂
  林大山拍拍老友的肩膀，从旁边的袋子里取出几块饼子：＂吃点东西。＂
  胡栓子两口就吞下一块，噎得直捶胸口。胡栓子掰了几块喂给柳枝，她只吃了两口就不吃了，剩下的胡栓子包圆。
  ＂吃吧，还有。＂林大山又拿出几块。
  周翠花点点头：＂是啊。我明天再出去找吃的。＂
  ＂不行！＂林大山和小草同时出声。
  老太太却笑了：＂这山里我比你们熟。＂她指向洞内几个陶罐，＂那些菌子、蕨根，都是我采的。你们出去反而容易被抓。＂
  夜幕完全降临后，他们在洞口挂上草帘，点燃一小堆火。周翠花从某个布袋里倒出几颗干瘪的野果，泡开后分给孩子们。胡安终于退了些烧，在母亲怀里沉沉睡去。小满醒过一次，迷迷糊糊吃了半块饼子又睡着了。
  ＂接下来怎么办？＂胡栓子低声问。
  ＂先在这里住几天，看看情况。走一步看一步。＂林大山划拉着树枝，＂总比等死强。＂
  小草注意到父亲说这话时，目光扫过洞内的储备粮，眉头微不可察地皱了一下。
  夜深了，众人轮流守夜休息。轮到小草时，她坐在洞口，透过草帘缝隙望着远处隐约的火光——那是清柳村的方向。曾经生活过的小院，菜地…现在可能都化为了灰烬。
  身后传来轻微的脚步声。周翠花挨着她坐下，递来一块巴掌大的饼子：＂吃吧，你这一天都没怎么吃东西。＂
  饼子比之前的更苦，却意外地耐嚼。小草慢慢咀嚼着，突然尝出一丝熟悉的药味：＂这是...紫芸草？＂
  ＂掺了点。＂周翠花望着远处的火光，＂这世道，粮食比药金贵，药比命金贵。＂
  月光透过草帘照在老太太脸上，那些皱纹深得像刀刻一般。
  ＂奶奶，我们会活下去的，对吧？＂
  周翠花没有立即回答。远处传来一声凄厉的狼嚎，吓得小满在睡梦中抽泣起来。老太太轻轻拍着孙女的手，直到孩子呼吸重新变得平稳。
  ＂人呐，就像野草。＂她最终说道，粗糙的手指抚过岩缝里一株顽强生长的小草，＂只要根没断，总能再发芽。＂
  夜风掠过山岗，吹得草帘沙沙作响。洞内的火堆渐渐熄灭，但余温尚存。明天太阳升起时，他们将踏上更艰难的旅程。但此刻，在这方寸之地的黑暗中，至少还有彼此的体温可以依靠。
  﨔