第九十八章 新镖

  ＂准是给赏钱去了。＂张水醉醺醺地捅了捅林大山，＂大山，领了赏钱要不要去快活快活？＂
  林大山笑着抿了口酒，眼前浮现女儿圆圆的笑脸，拒绝张水的邀请：“水哥，我还想着睡个好觉养养精气神呢，你们去吧。”
  心里却在盘算着三两半银子应该能起三间泥瓦房了，到时我和秀红一间，小草和小满一间，娘自己一间...
  正想着，顾镖头回来了，脸色却不太好看。他径直走到老张身边坐下，低声对众人道：＂赵家还有趟镖要托我们走。＂
  ＂回程镖？＂他们都有些意外，＂什么货？＂
  ＂还是匣子，比这小得多。＂顾镖头比划了个一尺见方的大小，＂价钱照旧，三十两。＂
  老张差点被酒呛到。这么小的匣子，又是回程顺路，哪值得三十两？除非...
  ＂镖头，这活有点蹊跷。＂
  顾镖头苦笑：＂我也知道。但总镖头在来时就说过镖局最近没生意，让咱们有活动话能接就接。＂他压低声音，＂管家说这次是替京城一位大人送的，比上次那个还紧要。＂
  正说着，管家又进来了，这次手里捧着个紫檀木匣。匣子做工精美，四角包铜，正面是繁复的缠枝莲纹，中央一把小巧的银锁在烛光下闪闪发亮。
  ＂顾镖头，这就是要托付给贵镖局的物件。＂管家将匣子放在桌上，＂明日辰时出发，还是老规矩——不得开启、不得离身、不得延误。＂
  林大山盯着那个匣子，心头莫名一紧。这匣子看着比铁匣精致贵重得多，但管家放下时，桌面竟几乎没有震动——里面装的到底是什么？轻得仿佛空无一物？
  林大山看着顾镖头随管家离去的背影，总觉得哪里不对劲。按惯例，接新镖总要问清要求、验明货物、商定细则，哪有这样三言两语就定下的？更何况...
  ＂大山，＂张水凑过来小声说，＂你发现没？镖头听到新镖时，左手握了下刀柄。＂
  林大山心头一跳。是了，那是顾镖头警觉时的习惯动作。三日前路过黑松岭时，远处传来一声狼嚎，他也是这样握了下刀柄，结果当晚果然有狼群围营。
  宴席散后，众人各自回房，林大山借口解手，绕到后院透口气。月光如水，赵府的亭台楼阁镀了层银边，美得不真实。正走着，忽听假山后传来压低的说话声——是顾镖头和管家！
  ＂...务必亲手交给周掌柜。＂管家的声音带着前所未有的严肃，＂中途不得停留，不得...＂
  后面的话听不清了。林大山刚要靠近，脚下不慎踩断一根树枝。＂咔嚓＂一声脆响，假山后立刻没了声息。他赶紧躲到树后，看见顾镖头独自走出来，警惕地环视四周。
  回房后，林大山辗转难眠。窗外时不时传来脚步声，像是有人在院中巡逻。他悄悄掀开窗缝往外看，却见几个陌生面孔在赵府墙外徘徊，看装束不像寻常百姓，倒像是...官兵？
  次日清晨·赵府偏院
  天蒙蒙亮时，林大山才迷糊睡着，却被一阵急促的敲门声惊醒。开门看见虎子慌张的脸：＂快！镖头叫集合！＂
  院子里，镖队众人已经整装待发。顾镖头站在中央，眼下挂着浓重的青黑，显然一夜未眠。最引人注目的是他胸前那个鼓鼓囊囊的包袱——不用问，紫檀木匣就在里面。
  出城很顺利，守门兵卒甚至没检查他们的行李。直到走出十里地，顾镖头才让他们停下休息，把众人召集到路边林子里。
  ＂事情有变。＂顾镖头从怀中取出紫檀木匣，＂这趟镖比想象的更凶险。现在想退出的，可以拿半份酬金走人。＂
  没人动弹。镖行规矩，临阵脱逃者，江湖再难立足。
  “好。＂顾镖头点点头，＂从现在起，我们按原路返回，装作押空镖车的样子。＂
  众人虽然疑惑，但都听从了镖头的吩咐假装没有在押货物回去。但镖头还是贴身装着匣子，假装这是他给家里娘子买的首饰。一路上平平安安。
  直到……
  第七日·官道旁的破庙
  雨下得像天被捅了个窟窿。
  林大山用肩膀顶开摇摇欲坠的庙门，雨水顺着斗笠边缘成串往下淌。身后，张水抱着用油布裹了三四层的紫檀木匣，活像捧着个刚出生的婴孩。
  ＂镖头呢？＂林大山甩了甩湿透的衣袖，环视破庙。这荒废的山神庙只剩半片屋顶，但总比在外头淋成落汤鸡强。
  老张从供桌后探出头：＂去林子里解手了，说是有暗号才准开门。＂他指了指墙角堆着的干柴，＂生个火吧，这鬼天气...＂
  林大山刚蹲下扒拉柴火，就听见张水一声惊叫。转头看见油布散开，紫檀木匣上水珠滚动——不知何时破了个洞的油布根本没能挡住暴雨，匣子一角已经湿透。
  ＂完了完了...＂张水手忙脚乱地掏汗巾，＂这要让镖头看见...＂
  林大山赶紧过去帮忙。两人小心翼翼擦拭着木匣，突然＂咔＂的一声轻响——被雨水泡过的银锁竟然弹开了！
  张水的手僵在半空，与林大山对视一眼。镖行规矩，私开客货是大忌，轻则逐出镖局，重则断指谢罪。但此刻，那微微掀开的匣缝像有魔力般吸引着他们的目光。
  ＂就...就看一眼？＂张水咽了口唾沫，＂万一里头东西泡坏了...＂
  林大山的手指不受控制地伸向匣盖。掀开的瞬间，一股淡淡的檀香混着墨香扑面而来。匣中红绸衬底上，静静躺着一本蓝皮册子和几封火漆封口的信。
  ＂这是...＂张水刚翻开册子就倒吸一口凉气，＂我的亲娘哎...＂
  林大山凑近一看，浑身血液瞬间冻结。册子上密密麻麻记录着某年某月某日，白银若干两送＂黑虎山秘窖＂；黄金若干锭存＂青州永昌号＂；更触目惊心的是后面附着的名单——当朝六部官员竟有大半赫然在列，户部尚书崔呈秀的名字更是频繁出现。
  ＂贪...贪腐账本？＂张水声音发颤，＂这他娘是要掉脑袋的东西啊！＂
  林大山迅速翻到册子末页，发现一行小字：＂黑水非河，实为井。入山三里，枯槐为记。＂正要看个仔细，庙外突然传来一声弓弦震响！
  ＂趴下！＂
  林大山本能地扑倒张水，一支黑羽箭擦着虎子耳畔钉入供桌，箭尾嗡嗡震颤。紧接着第二支、第三支箭破窗而入！
  ＂护匣！＂林大山一个翻滚将木匣合上塞入怀中，同时抽出腰刀。张水闷哼一声，左肩已被箭矢贯穿，鲜血瞬间浸透衣衫。
  老张抄起板凳砸向窗户：＂有埋伏！＂
  箭雨暂歇的间隙，林大山从窗缝往外窥看——雨幕中，三个黑衣人正从林子里包抄过来，为首的手持劲弩，腰间一块铜牌在闪电中泛着冷光。
  ＂是官兵！＂老张惊呼，＂怎么会...＂
  林大山心头剧震。若真是官府派人劫镖，说明这匣中之物比想象的还要命！他死死按住怀中的木匣，那薄薄的紫檀木板此刻仿佛有千钧重。
  ＂从后窗走！＂老张踹开摇摇欲坠的后窗，＂我断后！＂
  林大山扶着张水翻出窗外，雨水立刻模糊了视线。两人跌跌撞撞冲进林子，身后传来老张的怒吼和金属碰撞声。跑出百步远，一道闪电劈下，照亮前方顾镖头铁青的脸。
  ＂镖头！有人劫...＂
  ＂看见了。＂顾镖头一把抓过木匣，检查锁扣时眼神一厉，＂你们打开了？＂
  林大山张口结舌，虎子已经疼得说不出话。又是一道闪电，顾镖头的脸在电光中忽明忽暗，竟有几分陌生。
  ＂看...看到了...＂林大山硬着头皮承认，＂是...是崔尚书的...＂
  ＂闭嘴！＂顾镖头厉声喝止，警惕地环视四周，＂老张他们呢？＂
  ＂还在庙里...＂
  顾镖头脸色更难看了。他迅速脱下外袍裹住木匣，又从怀中掏出个小瓷瓶丢给林大山：＂金疮药，先给张水止血。＂说着从靴筒抽出一把匕首，＂在这等着，我去接应老张。＂
  林大山手忙脚乱帮虎子拔箭上药，耳朵却竖着听庙那边的动静。打斗声持续了约莫半刻钟，随后是马蹄声远去。又过了许久，顾镖头背着昏迷的老张回来了，自己腰间也挂了彩。
  ＂死了两个，跑了一个。＂顾镖头简短地说，声音里透着林大山从未听过的冷意，＂此地不宜久留。＂
  﨔