第九十章 失踪

  林小草踏着暮色回到清柳村时，第一眼就看见妹妹小满蹲在家门口的枣树下，小手捏着根树枝在地上乱画。两岁多的女孩听见脚步声抬头，圆脸上立刻绽开笑容，丢下树枝像只小雀儿般扑过来。
  ＂姐姐！＂小满一把抱住她的腿，声音脆生生的。
  林小草蹲下身赶忙抱住她：“欸！”从包袱里掏出个油纸包，＂喏，镇上的芝麻糖。＂
  小满迫不及待地拆开油纸，塞了满嘴糖渣，含糊不清地问：＂姐姐，爹回来了吗？＂
  林小草一愣：＂爹还没回来？＂
  小满摇摇头，黑葡萄似的眼睛里突然蒙上一层水雾：＂娘说爹该回来了...小满做梦梦见爹掉进黑水里...＂
  林小草心头突然像被一只无形的手攥紧了。她蹲下身，轻轻擦掉妹妹嘴角的糖渣：＂梦都是反的，爹肯定快回来了。＂这话像是说给小满听，又像是安慰自己。
  推开吱呀作响的院门，灶房的烟囱正冒着白烟。母亲陈秀红在灶台前忙碌，听见动静转过身，眼下两片青黑在昏黄的灶火映照下格外明显。
  ＂回来了？＂陈秀红在围裙上擦了擦手，＂饭马上好，先去跟你祖母说一声。＂
  林小草把药铺发的工钱和给家里买的盐、粮一一放在桌上：＂娘，爹有信来吗？＂
  陈秀红背对着她往锅里下土豆，肩膀几不可察地僵了一瞬：＂没。走镖哪能常来信。＂话说得轻巧，勺子却在锅里搅得太急，溅出几滴滚水烫红了手背。
  林小草没再多问。她轻手轻脚走进里屋，祖母周翠花正靠在床头看着医书，听见声音抬起头，浑浊的眼睛亮了一下。
  ＂小草回来啦。＂老人拍拍床沿，＂来，让奶奶看看。＂
  只有在祖母面前，林小草才能暂时卸下伪装。她乖乖坐下，让老人枯瘦的手指抚过自己的脸颊。
  ＂瘦了。＂周翠花皱眉，＂药铺活儿重？＂
  ＂不重。＂林小草从怀里掏出个小布包，＂给您带的药膏，还是郑掌柜配的。＂
  周翠花没接，反而抓住孙女的手腕：＂你爹...＂
  ＂爹会没事的。＂林小草打断祖母，声音却不由自主地发颤。逃荒路上，祖母总能最先感知危险。此刻老人眼中的忧虑，让她心里那根弦绷得更紧了。
  晚饭吃得异常安静。小满一反常态地不肯好好吃饭，把土豆渣弄得满桌都是。陈秀红罕见地没训斥她，只是机械地收拾着残局。
  ＂娘，胡叔最近来过吗？＂林小草打破沉默。
  陈秀红摇头：＂柳枝刚出月子没多久，他得照顾家里。＂顿了顿，又补充道，＂不过前日他托人捎了口信，说等你回来让你去一趟。＂
  林小草心头一紧。胡栓子向来爽快，有事都是直接上门，何曾让人捎过口信？
  夜深了，林小草躺在和小满共用的床铺上，听着妹妹不均匀的呼吸声。月光透过窗纸，在泥地上投下模糊的光斑。她轻轻翻了个身，稻草垫子发出窸窣声响。
  ＂姐姐...＂小满突然小声唤道，＂我害怕。＂
  林小草侧身搂住妹妹：＂怕什么？＂
  ＂不知道...就是心里慌。＂小满往她怀里钻了钻，“奶奶说爹可能出了什么事，她说我每次哭闹都是有不好的事情发生…”
  林小草浑身血液瞬间凝固。快两年的逃荒时光中，正是小满多次突然的哭闹让全家规避了很多危险。祖母也说，小满这孩子对危险有种野兽般的直觉，可能是周家祖先说的“先知”体质，但是后来加入了逃荒队伍被排挤后，家里人就对小满的能力闭口不言。
  ＂睡吧。＂她强作镇定地拍着妹妹的背，＂明天我去找胡叔问问爹的事。＂
  小满在她怀里渐渐安静下来，可林小草却彻底没了睡意。父亲林大山跟着镖局走镖快三个月了，往常最远两个月就能回来。这次到底去了哪里？遇到了什么？
  窗外，一轮惨白的月亮慢慢爬上枣树梢头。
  梆梆梆！
  急促的敲门声惊醒了浅眠的林小草。天还黑着，灶房里却已亮起微光——母亲总是天不亮就起来忙碌。
  ＂谁呀？＂陈秀红压低的声音从灶房传来。
  ＂嫂子，是我，栓子！＂
  林小草一骨碌爬起来，胡乱套上外衣。胡栓子这个时候来，绝不会是什么好事。她刚冲出房门，就见母亲已经拉开门闩，胡栓子高大的身影挟着一股寒气闯进来。
  ＂栓子，出什么事了？＂陈秀红声音发颤，手里的油灯晃得墙上影子乱跳。
  胡栓子满脸胡茬，眼窝深陷，像是几天没睡好。他瞥见林小草，脸色更难看了：＂小草也在？正好...＂
  ＂我爹怎么了？＂林小草直接问道，指甲深深掐进掌心。
  胡栓子抹了把脸，从怀里掏出个布包放在桌上：＂大山哥的镖队...失踪了。＂
  陈秀红腿一软，差点打翻油灯。林小草一把扶住母亲，眼睛却死死盯着那个布包——那是父亲的荷包，边缘还沾着暗褐色的污渍，像极了干涸的血迹。
  ＂说清楚。＂周翠花的声音突然从里屋传来。老人不知何时已经起身，拄着拐杖站在门口，瘦小的身影在灯光下却显得异常坚定。
  胡栓子深吸一口气：＂我们镖局接的是趟暗镖，送的不是寻常货物，而是一封信。镖头说这趟轻松，走得不远，酬金却丰厚，大山哥心动了也报名了。＂
  ＂走了半个月，到了青州地界。＂胡栓子继续道，＂那天本该在驿站歇脚，大山哥却突然半夜来找镖头，说发现那封信不对劲，当时他已经想回来了，但是刚和镖头说完不对劲，转眼除了镖头，其他人都不见了。这个荷包就是在大山哥他们住的房间里找到的，应该是被落下了。＂
  “镖头想把弟兄们找到后赶紧回去，但是接连遭受了几次的陷害，只能赶紧收拾先回来跟总镖头说，再去找他们。”胡栓子接着说道。
  ＂怎么不对劲？＂周翠花敏锐地抓住重点。
  胡栓子摇头：＂镖头没细说，只道当时大山哥说信上的火漆印有问题，像是被人拆过又重新封上的。”
  陈秀红终于忍不住哭出声来。林小草扶母亲坐下，自己却异常冷静：＂胡叔，您没跟着去？＂
  ＂我本要去的，临行前担心柳枝母子…＂胡栓子痛苦地抓扯头发，＂这半个月我托遍了关系打听，前日才有个从青州回来的马夫说，在官道旁的林子里见过几具穿镖师服的尸体...＂
  小满突然从里屋冲出来，一头扎进林小草怀里放声大哭。孩子的哭声撕碎了黎明前的寂静，像是某种不祥的预言。
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