第四十章 争吵

  林小草蹲在熄灭的篝火旁，用木棍拨弄着余烬，试图找出几颗未被烧焦的豆子。昨夜粮食被偷后，全家只剩下周翠花藏在贴身包袱里的半袋糙米和几味草药，还有逃荒之初那位老婆婆给的豆种，小草一直贴身揣着。
  ＂别找了，孩子。＂周翠花的声音从背后传来，枯瘦的手轻轻搭在她肩上，＂来，帮奶奶整理这些药草。＂
  林小草转过头，看见周翠花摊开的蓝布包袱里整齐摆放着几个小布包，散发出苦涩的清香。她认得这些——车前草、金银花、艾叶……都是祖母一路上边走边采集的。
  ＂奶奶，这些能治什么病？＂林小草接过一束干枯的紫色小花，指尖沾上了淡淡的药香。
  周翠花沟壑纵横的脸上浮现出少见的笑意：＂这是黄芩，配上甘草能退高热。＂她突然压低声音，＂当年你外曾祖父可是镇上有名的郎中，我十岁就跟着他认药。这些本事...＂她突然剧烈咳嗽起来，枯枝般的手指紧紧攥住胸前补丁摞补丁的衣襟。
  林小草连忙给祖母拍背，摸到嶙峋的肩胛骨像两片刀锋。她鼻子一酸——自从逃荒以来，祖母把自己那份口粮省下一半，都分给了她和妹妹。
  ＂老姐姐！老姐姐救命啊！＂一个头发花白的老妇踉跄着跑来，怀里抱着个面色潮红的小男孩，＂我家栓子烧得说胡话了！＂
  周翠花立刻撑着膝盖站起来，动作利落得不像个快六十岁的老人。她翻开孩子眼皮看了看，又摸了摸脖颈：＂热毒攻心了。小草，取三钱黄芩，两片甘草，再找块干净布来。＂
  林小草手忙脚乱地解开药包，突然意识到自己没有秤。周翠花却已经接过药材，用指甲精准地掐下几段，放在石块上碾成粉末。
  ＂用水调开。＂周翠花指挥着老妇解开孩子衣襟，蘸着药汁擦拭孩子胸口。不到半刻钟，孩子急促的呼吸竟然平缓了些。
  围观的人群发出惊叹。赵铁柱阴阳怪气的声音从人堆后传来：＂哟，林家不光有个＇小神仙＇，现在又多了个＇老神医＇啊？＂
  林大山正要发作，老胡队长却先开了口：＂赵铁柱，你要有这本事也亮出来！没见孩子都快没气了吗？＂他转向周翠花，语气恭敬了许多，＂周婆婆，我婆娘脚上的烂疮...＂
  这一天，林家人几乎没挪动地方。周翠花面前又排起了长队，有被蛇咬的，有长疖子的，更多的是饿出来的浮肿病。林小草跟着祖母忙前忙后，学会了用艾草熏蚊虫叮咬，用蒲公英汁液敷烫伤。
  ＂看清楚了，这种叶缘带锯齿的才是真柴胡。＂周翠花在休息间隙指着路边一丛野草教导孙女，＂混在里面的毒芹会吃死人。＂
  陈秀红抱着小满坐在树荫下，不时有妇人凑过来讨教育儿经。就连一直沉默寡言的林大山，也被人围着询问哪种树皮可以熬水止泻。
  夕阳西下时，周翠花面前摆着三颗鸡蛋、一小块腊肉和小半袋杂粮——都是受助人家凑出来的谢礼。林小草正高兴家里终于有吃的了，却见祖母把腊肉切成十几份，分给了队伍里最瘦弱的几个孩子。
  ＂娘！＂林大山急得眼睛都红了，＂您自己都...＂
  ＂医者仁心。＂周翠花只说了四个字，却让儿子默默低下了头。她转头对林小草道：＂记住，行医不是为了讨饭吃。人在难处，能帮一把是一把。＂
  夜里，林小草被一阵压抑的啜泣声惊醒。她悄悄拨开挡风的草帘，看见祖母独自坐在月光下，正对着掌心一个小布包落泪。布包敞开一角，露出半截褪色的红绳——那是祖父生前给祖母系在手腕上的平安结。
  林小草刚要上前，突然听见营地另一头传来刻意压低的争吵声。
  ＂...就他们林家能耐！＂是赵铁柱粗粝的嗓音，＂今天收了多少好处？指不定藏着多少粮食呢！＂
  ＂你瞎啊？＂一个年轻些的声音反驳，＂周大娘把肉都分给娃娃们了...＂
  ＂做样子罢了！＂赵铁柱啐了一口，＂那老太婆肯定藏着好药，专救那些能给谢礼的。你看她给王队长婆娘用的药，跟给李瘸子用的能一样？＂
  林小草气得浑身发抖，正要冲出去理论，却听见祖母的咳嗽声在身后响起。
  ＂回去睡吧。＂周翠花不知何时站在了她身后，昏花的老眼里映着冷月清辉，＂狗咬人，人总不能咬回去。＂
  第二天清晨，队伍刚要启程，一个满腿脓疮的汉子就拦住了林家。
  ＂周大夫！求您救救我爹！＂汉子扑通跪下，指着不远处一辆板车。车上躺着个老人，右脚肿得发亮，伤口已经溃烂发黑。
  周翠花只看了一眼就变了脸色：＂坏疽！得立刻放脓！＂她转向林小草，＂去把我包袱最底层那个红布包拿来，再烧锅开水。＂
  林小草飞奔着取来红布包，发现里面是几根磨得发亮的银针和一把小刀。她支锅烧水的功夫，祖母已经用酒擦洗了工具。
  ＂按住了。＂周翠花对汉子吩咐道，手中银刀寒光一闪。黑红的脓血顿时喷涌而出，恶臭弥漫开来。
  老人疼得直起了身，想要挣扎，被汉子生生按住了。围观的人群哗地退开老远，有人当场干呕起来。
  赵铁柱趁机煽风点火：＂这味儿！要把狼招来咋办？林家净给队伍找麻烦！＂
  周翠花充耳不闻，全神贯注地清理腐肉。脓血渐渐转红时，她突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在老人脚背上。
  ＂奶奶！＂林小草惊叫。
  ＂不碍事。＂周翠花抹了把嘴，又交代小草该用什么药。
  老人服药后呼吸平稳了许多。汉子哭着要磕头，被林大山扶住。周翠花却眼前一黑，栽倒在孙女怀里。
  人群炸开了锅。有人喊快去请大夫，随即被嘲笑说最好的大夫已经倒了。林小草摸着祖母滚烫的额头，突然想起昨天学的黄芩甘草方。
  ＂爹！快拿...＂她话没说完，赵铁柱就挤到最前面。
  ＂报应！＂他幸灾乐祸地嚷嚷，＂装神医装过头了吧？＂
  林大山抡起拳头就要打，却被老胡拦住。混乱中，林小草突然看见小满在母亲怀里拼命朝东南方向挥舞小手。
  ＂那边...＂她福至心灵，＂小满指的方向可能有药！＂
  几个年轻人自告奋勇去找，果然带回来几株叶片肥厚的植物。林小草按祖母教的方法捣碎敷上，到傍晚时，周翠花的高热竟然退了三分。
  这件事后，队伍对林家的态度微妙地分化了。受过恩惠的主动帮他们扛行李，但以赵铁柱为首的一伙人却变本加厉地使坏——夜里往林家炊具里撒沙子，散布周翠花用邪术的谣言，甚至故意踩烂路边的草药。
  最险恶的是第五天夜里，林小草起夜时撞见赵铁柱鬼鬼祟祟地在他们家水罐旁转悠。她悄悄跟上去，竟看见他往水里抖一包白色粉末。
  ＂你干什么！＂她尖叫着扑过去。
  赵铁柱反手就是一耳光：＂小贱人敢诬陷我？＂他扯开嗓门大喊，＂林家丫头偷粮食被抓现行了！＂
  人群围过来时，水罐已经被踢翻。没有证据，这事最终不了了之。但第二天经过一片果林时，赵铁柱突然指着周翠花大喊：＂看！她偷藏野果！＂
  众人回头，只见老人怀里确实鼓鼓囊囊的。周翠花在众目睽睽下解开衣襟——掉出来的全是各色草药。
  ＂昨儿个半夜...＂老人声音沙哑，＂我去采的。想着...咳咳...接下来用得着...＂
  林小草看着祖母佝偻的背影，突然明白为什么老人今早咳得更厉害了。她红着眼睛蹲下来，一株一株捡起草药，就像捡起被人践踏的尊严。
  当天傍晚，队伍里突然爆发怪病。十几个壮年男子上吐下泻，其中就有赵铁柱。周翠花不顾自己正在生病，带着林小草连夜熬药。
  ＂这是食物中毒。＂她捻着病人呕吐物里的植物残渣，＂得用防风配绿豆...＂
  林小草看着祖母颤抖的手几乎握不住药勺，泪水模糊了视线。她接过勺子，学着祖母平日的样子慢慢搅动药锅……
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