第二章 三息辨香：香灰里的秘药

  刑部提审房，烛火在铜制香炉里噼啪作响。
  顾沉舟盯着下首跪着的玉娘，她眉心的朱砂痣在火光下像滴凝固的血。这个掌管醉红楼的鸨母，此刻浑身发颤，却在提到“香粉”时，眼底闪过一丝极浅的、属于调香师的傲然。
  “这香粉，你从何处得来？”他将纸包拍在桌上，皂角香混着血腥气在室内弥漫。
  玉娘抬头，指尖无意识地摩挲着袖口的香丸：“回大人，是醉红楼的姑娘们用的寻常香粉，从城南香铺——”
  “说谎。”顾沉舟突然抽出绣春刀，刀刃划过她鬓角，几缕白发飘落，“这香粉里掺了暹罗‘清露草’，全大胤只有太医院掌事能拿到。而你，十年前曾是暹罗王室的侍女。”
  玉娘的身子猛地僵住，袖口的香丸“啪嗒”落地，滚出一抹幽蓝的香雾。顾沉舟瞳孔骤缩——那是暹罗王室专用的“守灵香”，用于掩盖尸体腐臭。
  “大人果然什么都知道。”玉娘惨笑一声，眉心朱砂痣渐渐淡化，“十八年前，老国王让我跟着先皇后陪嫁大胤，谁能想到，王室竟在政变中覆灭……”
  “先皇后是不是将香料公主交给了林府？”顾沉舟的声音像绷紧的弦，“林疏月耳后的胎记，是不是暹罗王室的血脉印记？”
  玉娘忽然剧烈咳嗽，指尖掐入掌心：“大人想知道的，何不直接去问……问那位能辨三千味的姑娘？她……她比我清楚得多……”话未说完，嘴角溢出黑血，袖口的守灵香突然转为腐臭味——她服了毒香。
  顾沉舟猛地起身，踢翻铜炉。香灰飞扬间，他看见玉娘掌心刻着一只蝴蝶，与林疏月的胎记一模一样。地牢深处，传来铁门开启的声响，他忽然意识到，自己中了调虎离山之计。
  地牢里，林疏月正用指甲刮下石墙上的青苔。素纱面罩早已被她扯下，露出被掐红的脖颈，在烛光下像道醒目的伤痕。
  “第一息，辨香材。”她对着石桌上的香灰喃喃自语，“鬼面兰的辛辣藏在龙脑香下，催情香粉的甜腻像层糖衣，最底下……”指尖沾了香灰放入口中，舌尖瞬间泛起苦涩，“是大胤皇室专用的‘安神香’，但比卷宗里记载的多了两味——暹罗的‘迷魂草’，和……和弑香人的毒香。”
  瞳孔骤然收缩。弑香人，那是暹罗传说中专门吞噬香料的恶鬼，他们的血能毒杀一切香材。而碎心香里竟掺了弑香人血，意味着凶手不仅精通两国香道，更与暹罗政变的余党有关。
  “林姑娘，顾大人请你去提审房。”狱卒的声音从门外传来，语气比平日恭敬许多。
  林疏月起身整理襦裙，袖中滑落半片蝴蝶玉佩。自从玉娘的香粉送来，她耳后的胎记就隐隐发烫，仿佛在呼应某种古老的召唤。走过甬道时，她忽然停步，望向拐角处的阴影——那里有一丝极淡的、属于裴雪青的恐惧香，像条毒蛇般蜿蜒游走。
  提审房内，顾沉舟正盯着玉娘的尸体，绣春刀上还滴着毒香血。看见林疏月进来，他忽然将装着香灰的瓷瓶砸在桌上：“碎心香里有弑香人血，这种毒血，全天下只有当年参与政变的弑香人后代才有。”
  琥珀色瞳孔在火光下流转：“顾大人是在怀疑自己？”她忽然凑近瓷瓶，鼻尖几乎触到香灰，“弑香人血确实能淬毒，但碎心香的核心是鬼面兰，这种花只在暹罗雨季盛开，而案发时正值大胤寒冬——”
  “所以凶手提前半年储备了鬼面兰，并且用弑香人血延长其毒性。”顾沉舟接话，视线落在她颈间的红痕上，“你刚才在牢里尝了香灰？不要命了？”
  “辨香本就是拿命换的学问。”林疏月退后半步，素纱面罩重新遮住下半张脸，“玉娘死前服的是‘毒香噬心’，这种毒需要提前三日含在舌下，说明她早就知道会被审问。顾大人，您不觉得，我们的每一步，都有人在暗处看着？”
  顾沉舟忽然抽出密报，上面画着西市当铺的方位：“玉娘的香粉包里有密信，指向西市当铺。今晚子时，我带你去取百家香残页——但你要先复现碎心香。”
  “没有鬼面兰，我如何复现？”林疏月盯着他腰间的螭纹香囊，“不过……顾大人身上，倒有半片鬼面兰的枯叶。”
  顾沉舟的手猛然按上香囊，想起今日搜查玉娘房间时，确实在床底发现了这种枯叶。他取出枯叶，看着林疏月用指甲刮下叶肉，混着石墙上的青苔，在掌心搓成香泥。
  “三息辨香，第一息破表象，第二息寻脉络，第三息定乾坤。”她将香泥凑近鼻尖，琥珀色瞳孔骤然收缩，“顾大人，这枯叶上除了鬼面兰，还有‘香神树’的气息——这是暹罗王室的圣树，只有公主才能靠近。”
  房间里的空气突然凝固。顾沉舟望着她耳后的胎记，终于明白为何碎心香会出现在大胤——有人想借林疏月的手，引出真正的香料公主，而这个人，很可能就在朝堂之上。
  西市当铺，匾额上的“万香阁”三字已斑驳。
  子时三刻，顾沉舟带着林疏月翻墙而入，绣春刀在月光下泛着冷光。当铺内堆满了各式香材，却都蒙着层灰，唯有柜台后的香案上，摆着个精致的紫檀香匣。
  “小心，有香雾陷阱。”林疏月忽然拉住他的手腕，指尖触到他袖下的香疤，“这里的气味被刻意混淆，前调是辟毒香，中调是迷魂香，最底下……是碎心香的残味。”
  顾沉舟的心跳加快，不是因为危险，而是因为她指尖的温度。自从母亲死后，再无人这样毫无防备地触碰他的伤处。他猛地抽手，绣春刀劈向香案，香匣应声而开，里面躺着半张焦黑的纸页。
  “百家香残页。”林疏月捡起纸页，发现背面用香灰画着只蝴蝶，“这是暹罗王室的香道密文，意思是‘月满时分，香神树下’。”
  窗外，传来夜枭的叫声。顾沉舟忽然听见屋顶瓦片轻响，拉着林疏月躲进香材堆。月光透过破窗，照见三道黑影落入当铺，为首者左脸布满烧伤瘢痕，正是白日里在醉红楼见过的神秘人——裴雪青。
  “小公主果然来了。”裴雪青的声音像浸了毒的糖，“十八年了，香神树的花香，还是这么让人怀念啊。”
  林疏月的瞳孔骤缩，因为她闻到了对方身上浓烈的恐惧香——那是人类濒死时才会散发的体香，而裴雪青竟将其炼化成了随身香。更让她心惊的是，他右脸的俊美与左脸的瘢痕形成诡异的对称，像极了传说中被炼成“人香”的药人。
  “你是谁？”顾沉舟的绣春刀直指对方咽喉，却在看见他腰间的香袋时顿住——那香袋上的纹路，正是弑香人的标记。
  裴雪青忽然低笑，指尖弹出几枚香丸：“锦衣卫指挥使阁下，您父亲当年炼我成人香时，可曾说过，这世上最纯的毒香，要用王室血脉来引？”
  香丸落地，腾起紫黑色香雾。林疏月忽然闻到了死亡的气息，那是碎心香的改良版，混着弑香人血与鬼面兰的剧毒。她猛地扯下素纱面罩，将百家香残页按在顾沉舟掌心：“用你的血，祭碎心香！”
  顾沉舟怔住，看着她耳后几乎要燃烧的胎记，忽然明白她为何能辨出三千味——那是王室血脉与香神树的共鸣。他咬碎舌尖，将血滴在残页上，纸页突然浮现出一行暹罗文：“蝴蝶振翅之日，百家香起之时。”
  紫黑色香雾突然炸裂，裴雪青的身影消失在烟雾中。当铺外，传来巡城卫的梆子声。顾沉舟望着手中的残页，发现血滴竟在纸上勾勒出与林疏月胎记相同的蝴蝶形状。
  “他是冲着我来的。”林疏月重新戴上素纱面罩，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“碎心香案、玉娘之死、百家香残页，都是为了引我暴露王室血脉。顾大人，您现在还觉得，我只是个普通的庶女么？”
  顾沉舟没有回答，只是盯着她面罩下的下颌线。那里有颗浅褐色的痣，在月光下像粒被香露浸过的珍珠。他忽然想起卷宗里的记载：暹罗香料公主成年时，会在唇角点上“香神痣”，象征与香神的契约。
  “走，回刑部。”他忽然抓住她的手腕，绣春刀划破夜空，“天亮前，你必须复现碎心香。否则，周太医那帮人，会用你炼成人香——就像当年他们对裴雪青做的那样。”
  地牢里，林疏月盯着石桌上的香材：鬼面兰枯叶、弑香人血、还有从顾沉舟袖中偷来的王室御香。她忽然想起养母临终前的话：“疏月，当你能闻见香神树的呼唤时，就去寻找颈间戴螭纹香囊的人，他会带你回家……”
  “回家？”她喃喃自语，指尖抚过蝴蝶玉佩，“可我的家，早已在十八年前的大火中烧成了灰烬。”
  隔壁牢房，传来某官员被严刑拷打的惨叫。林疏月闭上眼睛，任由各种气味在脑海中交织：顾沉舟的血腥香、裴雪青的恐惧香、还有玉娘临终前的守灵香。忽然，她的瞳孔剧烈收缩——玉娘的守灵香里，藏着一丝极淡的、属于先皇后的龙涎香。
  “原来如此。”她猛地睁眼，将王室御香滴入鬼面兰枯叶，“碎心香的真正香方，不是杀人，而是唤醒——唤醒那些被香术控制的王室血脉。”
  石墙外，顾沉舟靠在甬道墙上，听着地牢里传来的调香声。他的手指无意识地摩挲着螭纹香囊，那里装着母亲遗留的香粉，还有父亲当年的弑香人令牌。十八年前的灭门案，十九年前的暹罗政变，此刻像两团乱麻，在他脑海中渐渐拧成一个死结。
  “顾大人，”狱卒忽然跑来，呈上一封密报，“太医院周太医今早暴毙，死状与柳如烟相同，心脏碎裂而亡。”
  顾沉舟猛地撕开密报，上面只有一行字：“碎心香重现，香料公主现身。”他的视线落在地牢方向，那里传来瓷器碎裂的声响，还有林疏月压抑的痛呼——那是嗅觉过载导致的头痛。
  他忽然想起白天在提审房，她尝香灰时的决绝，还有刚才在当铺，她扯下素纱面罩时的脆弱。这个本该在深闺调香的庶女，此刻正被卷入一场横跨两国的香道阴谋，而他，既是她的监视者，也是她唯一的保护伞。
  地牢铁门突然打开，林疏月踉跄着冲出，素纱面罩已被冷汗浸透，耳后胎记红得几乎要滴出血来。她手中握着半支香，香头还在滋滋燃烧，散发出与柳如烟案相同的异香。
  “碎心香，复现了。”她将香递给顾沉舟，指尖在他掌心轻轻划过，“但这香的真正用途，不是杀人，而是——”话未说完，地牢深处突然传来巨响，石墙裂开一道缝隙，露出里面藏着的、刻满暹罗文的香碑。
  顾沉舟的瞳孔骤缩，因为香碑上的第一行字，正是他父亲的笔迹：“十八年前，香料公主调包计，由大胤皇帝与暹罗先皇后共同策划……”