第116章 先垫垫肚子

  清晨第一缕阳光漫过老槐树虬结的枝桠，在顾昭宁脚边投下斑驳光斑。
  她站在昨夜激战留下的暗褐色血迹旁，望着那堆被流民自发守了整夜的米袋——最外层的麻布袋沾着草屑，却没有半粒米漏出。
  ＂三姑娘！＂小六举着木牌撞进她的视线，木牌边缘还带着斧子劈削的毛茬，＂张五公说这字儿太寒碜，他去林子里找老榆木刻大的！＂少年鼻尖沾着墨渍，眼睛亮得像淬了星子。
  顾昭宁蹲下身，指腹蹭掉他脸上的墨迹，掌心触到少年皮肤下跳动的温度——这是活下来的热度。
  ＂先把木牌立这儿。＂她接过木牌插在粮堆旁，＂等张五公刻好新的，咱们再换。＂话音刚落，李伯佝偻着背从营地西头过来，腰间的铜钥匙串叮当作响：＂姑娘，昨夜收的二十袋糙米、五坛腌菜，还有半车干蘑菇，都清点好了。
  伤员用了三升米熬粥，金创药剩小半瓶。＂
  顾昭宁扫过他发皱的衣领——老管家天没亮就起来核对账目，连外衣都穿反了。
  她从空间摸出块温热的烤红薯塞进他手里：＂先垫垫肚子。＂李伯捧着红薯的手直颤，红薯皮裂开道缝，甜香混着晨雾钻进鼻腔。
  ＂三姑娘！＂沙哑的唤声从粮堆后传来。
  张五拄着根桦木拐杖挤过来，他左眼还肿着，是昨夜挡在老弱妇孺前被流民头目砸的。
  老人颤巍巍抚过米袋上的绳结：＂我这把老骨头别的不会，管个粮数还是在行的。
  昨儿夜里我数了三遍，一袋都没少。＂
  顾昭宁盯着他掌心里的老茧——那是常年握犁耙磨出来的，＂张伯，我正想找你商量件事。＂她指尖点了点木牌，＂往后这粮堆不叫临时粮，叫义仓。
  你当仓头，管分发、管登记，再挑两个信得过的人帮你。＂
  张五的喉结动了动，拐杖尖在地上戳出个小坑：＂我...我能行？＂
  ＂能。＂顾昭宁的语气像敲在青石板上的钉子，＂昨夜你把老弱护在身后，流民都看在眼里。
  仓头要的就是这份心。＂她转头喊小六，＂你跟张伯学打算盘，往后义仓进出粮，都记在你那小本子上。＂
  小六猛地挺直腰板，从怀里掏出个油布裹着的小本——封皮是他用旧裤脚缝的，＂我昨儿就把字儿练熟了！＂他翻开本子，第一页歪歪扭扭写着＂义仓收支＂，旁边画了个歪脖子树，正是老槐树。
  顾昭宁看着这一幕，耳尖微微发烫。
  她想起昨夜和沈砚在密室里摊开的地图，东头老槐树的标记被灵泉泡过，墨迹晕开一片，像团要烧起来的火——此刻这团火，正顺着张五的拐杖、小六的本子，往流民堆里窜。
  ＂阿福！＂她突然提高声音。
  扎着歪辫的小厮从粮堆后闪出来，腰间别着个豁口的陶碗——那是他扮流民时讨饭用的。＂裴家商队的先头兵快到了。＂顾昭宁压低声音，＂你按计划混进去，记清他们盐车的数量、看守的人数。＂
  阿福用力点头，陶碗在腰间撞出脆响：＂姑娘放心，我把盐粒当饭粒数！＂他猫着腰往营地外跑，经过老槐树时，木牌上的＂义仓＂被风掀起一角，露出底下新写的＂有粮同享＂四个字——那是顾昭宁天没亮时偷偷添的。
  ＂昭宁。＂
  沈砚的声音从身后传来。
  他换了身洗得发白的青布衫，袖口沾着暗红的血渍——赵三的，昨夜那流民头目被制住时，胳膊上划了道寸许长的口子。
  顾昭宁跟着他往营地最北边的竹棚走，竹帘被风卷起，露出棚内用草席隔开的密室。
  赵三缩在草席角落，原本凶神恶煞的脸此刻煞白如纸。
  他脚边扔着半块啃剩的玉米饼——沈砚给他的，＂吃了有力气说话。＂顾昭宁站在门口没动，看沈砚蹲下来，指尖敲了敲赵三肿起的手背：＂昨夜你带三十号人抢粮，真当这营里没活人？＂
  赵三喉咙里发出呜咽声，被揍肿的嘴唇咧开：＂小的...小的也是被逼的。
  裴尚书府的周管事上月在边境酒肆见的我，说只要闹得越大，他就往我兜里塞越多银子。＂他突然抓住沈砚的裤脚，＂真的！
  他还说...说顾府那个二姑娘，要看着顾三姑娘失了民心，哭着求她救命！＂
  沈砚的指节在膝头扣出白印。
  他想起昨夜顾昭宁说的＂顾清漪要的不只是粮＂，想起林子里那道黑影——老周追出去的方向，正是裴家商队要来的路。
  他抽出被赵三攥住的裤脚，声音像浸了冰的刀：＂周管事长什么样？
  裴家在边境的眼线藏在哪儿？＂
  赵三的冷汗顺着下巴滴在草席上，洇出个深色的圆：＂小的只见过他一次，左眉骨有道刀疤...眼线...眼线说在老鸦岭的破庙，可小的真没去过！＂
  竹帘外突然传来嘈杂的人声。
  顾昭宁掀帘出去，正见七八个流民抬着块半人高的木牌过来，木牌上＂义仓＂二字用红漆描过，在阳光下亮得扎眼。
  张五走在最前头，拐杖敲得地面咚咚响：＂姑娘，新木牌刻好了！＂
  顾昭宁望着那木牌，又望向渐渐围过来的流民——有抱着孩子的妇人，有柱着木棍的老人，连几个昨夜还缩在角落的青壮，此刻也挤在人群里往粮堆张望。
  她转头看向沈砚，他正从密室里出来，袖中捏着团皱巴巴的草纸——上面记着赵三说的每句话。
  ＂午后。＂沈砚轻声道。
  顾昭宁明白他的意思。
  日头升到头顶时，她要站在老槐树下，对着这些流民，对着即将到达的裴家商队，对着躲在暗处的顾清漪，把＂义仓＂二字砸进穷边的土地里。
  风卷着远处的马蹄声传来，越来越近。
  顾昭宁摸了摸腰间的短弩——空间里的盐巴还安静地躺着，可她知道，等裴家的盐车到了，等义仓的木牌立稳了，这穷边的天，该变了。
  日头爬到老槐树梢时，顾昭宁站在新立的红漆木牌下。
  木牌被擦得发亮，＂义仓＂二字在阳光下泛着血似的光——这是张五带着几个流民用锅底灰混了朱砂，蹲在地上描了半上午的成果。
  她扫过台下攒动的人头：抱着襁褓的妇人把孩子往怀里拢了拢，拄拐的老人踮着脚往台上看，连昨夜还缩在角落的青壮也挤到前排，喉结动得像缺水的鱼。
  ＂今日叫大伙儿来，是要立个规矩。＂顾昭宁提高声音，风卷着她的话撞进每顶破帐篷的缝隙里，＂往后这义仓的粮，不是我顾家的，不是哪个流民头目的，是咱们大伙儿的。＂她顿了顿，看见最前排的张五攥着拐杖的指节发白，小六的小本子在胸前颠得发颤。
  ＂要立仓，先立人。＂她指向张五，＂张伯昨夜护着老弱没退半步，仓头他当得。＂又点向人群里个抱着药箱的灰衣妇人，＂王婶儿给伤员换了七次药没喊过苦，管发药；小六的账本子我看过，歪歪扭扭但数对了，管登记。＂
  台下突然炸开一片抽气声。
  顾昭宁顺着众人视线转头，正见个穿补丁粗布衫的汉子挤到台前。
  他左眉骨有道刀疤，和赵三供出的周管事特征叠在一起——裴家的细作混进来了。
  ＂凭啥信你们？＂刀疤汉扯着嗓子喊，唾沫星子溅到木牌上，＂前儿还抢粮，今儿就当善人？＂他的手悄悄往腰间摸，顾昭宁瞥见那抹金属反光——是把淬了毒的短刀。
  ＂凭这。＂沈砚的声音从台侧传来。
  他抱着个陶瓮走上前，掀开盖子，陈米的香气混着灵泉的清甜涌出来。
  这是顾昭宁今早从空间里取的，特意留了半瓮没封严，＂昨夜义仓收了二十袋糙米，我和昭宁数过，一袋不少；今儿我又去林子里寻了野粟，这瓮里是新舂的，大伙儿尝尝。＂
  刀疤汉的手在腰间顿住。
  几个流民凑过去，用指甲抠了点米放进嘴里——米香在舌尖炸开时，人群里响起抽噎声。
  有个头发花白的老妇踉跄着跪下来，额头抵着地面：＂我男人饿死前说，这世道没活人的粮...可今儿，有了。＂
  顾昭宁望着她佝偻的背，喉头发紧。
  她想起昨夜沈砚摊开的地图，穷边的沙粒粘在羊皮纸上，像撒了把碎钻——此刻这些碎钻，正被流民们捧在手心焐热。
  ＂往后义仓收粮、发粮，都当着大伙儿的面。＂她举起小六的账本子晃了晃，＂每升米、每根菜，都记在这儿。
  谁要觉得不公，随时来翻本子，来砸我顾昭宁的门！＂
  台下爆发出雷鸣般的叫好。
  刀疤汉被挤到人群边缘，脸色青一阵白一阵。
  他狠狠瞪了顾昭宁一眼，转身往营地西头钻——那里有口废弃的老井，井沿爬满青苔，是营里最荒僻的所在。
  这一切都被沈砚看在眼里。
  他对阿福使了个眼色，小厮立刻猫着腰跟了上去。
  等顾昭宁宣布散会时，沈砚已绕到井边，蹲下身用指尖抹过井沿的青苔——青苔下有新鲜的鞋印，纹路和刀疤汉脚上的麻鞋一模一样。
  ＂昭宁。＂他攥着块带泥的碎瓷片找到她时，掌心还沾着井边的湿土，＂井里有股怪味，像...像烂了的乌头。＂
  顾昭宁的瞳孔骤缩。
  乌头是剧毒，她前世当医生时见过，半钱就能要人命。
  她跟着沈砚跑到井边，蹲下身嗅了嗅——腐叶味里确实裹着丝甜腥，像铁锈混着烂水果。
  ＂封锁这口井。＂她转头对阿福说，＂你带两个信得过的青壮守着，别让任何人靠近。＂又望向沈砚，＂裴家这是要断咱们的水源。＂
  沈砚的手指在井沿敲了敲：＂我让老周去查井里的水，要是真有毒...得让流民们知道，是谁在害他们。＂
  暮色漫过营地时，顾昭宁和沈砚缩在竹棚后的密室里。
  油灯芯噼啪炸响，把两人的影子投在草席上，像两株缠在一起的树。
  ＂义仓是立起来了。＂沈砚摩挲着茶碗边沿，＂可流民越聚越多，咱们收的那点粮，撑不过半月。＂
  顾昭宁从空间里摸出把黑黢黢的种子，在掌心摊开：＂我今早看了空间，最里边的荒地能种东西了。
  这是耐寒的青稞，灵泉泡过，三天就能抽芽。＂
  沈砚捏起颗种子，指腹被尖刺扎得发疼：＂你打算...用空间的地？＂
  ＂嗯。＂顾昭宁望着油灯里跳动的火苗，＂前儿试过，灵泉浇过的土，种啥长啥。
  等青稞收了，义仓的粮就能续上。＂她顿了顿，声音轻得像叹息，＂只是...得瞒着所有人。＂
  沈砚突然握住她的手。
  他的掌心有常年握剑的茧，硌得她有点疼：＂我帮你守着。＂
  竹帘外传来夜枭的叫声。
  顾昭宁掀帘望去，营地外的老榆树上，有道黑影闪过——是双泛着冷光的眼睛，正盯着密室的方向。
  等她揉了揉眼再看，树影里只剩风卷着落叶打旋。
  ＂裴家的人。＂沈砚站到她身侧，声音沉得像块石头，＂他们闻到味儿了。＂
  顾昭宁没说话。
  她摸了摸腰间的短弩，空间里的灵泉在暗处泛着幽光。
  今夜她要去空间里看看青稞地，得赶在天亮前把种子撒下去——等明早太阳升起来，义仓的粮，该有新的源头了。