第111章 明早的粥

  顾昭瑶的指甲深深掐进掌心，丹蔻染出的红痕从指根蜿蜒到腕间。
  春桃退下的脚步声还没完全消失，她已经抄起妆匣里的翡翠玉牌，那是裴尚书暗卫的联络信物。
  ＂去把周管事叫来。＂她对着铜镜理了理鬓角，镜中倒影的唇色比平日更艳，像被血浸过的花瓣，＂就说我要见他——现在。＂
  窗外更夫的梆子声又响了，＂天干物燥，小心火烛——＂这声音撞在窗纸上，惊得烛芯＂噼啪＂爆了个灯花。
  顾昭瑶盯着那簇跳动的火光，突然抓起案上的茶盏砸向门口。
  青瓷碎片在门槛处飞溅，吓得刚掀帘的周管事一个踉跄。
  ＂赵四被抓了。＂她的声音甜得发腻，指尖却死死抠住妆台边缘，＂你说过那蠢货能成事。＂
  周管事抹了把额角的汗。
  他是裴尚书安插在边陲的死士，本以为顾昭瑶不过是个被流放的罪眷，此刻却从她眼里瞧出狼崽子般的狠劲：＂顾小姐莫急，流民营里的陈头今早刚送了信，说他们凑了三百号人，今夜子时要去抢粮——＂
  ＂抢粮？＂顾昭瑶突然笑了，丹蔻染红的指甲划过周管事的喉结，＂我要的是顾昭宁死在流民刀下。
  你让陈头把人往顾家帐篷引，就说...就说顾三姑娘私藏了皇上赏的赈灾粮。＂
  周管事后颈泛起凉意。
  他见过太多贵女翻脸，却没见过这样把人命当棋子玩的：＂可流民里有沈家养的暗桩——＂
  ＂所以才要乱。＂顾昭瑶扯下腰间的玉佩，＂把这个给陈头，就说事成之后，裴大人会保他全家入籍。＂月光透过窗棂照在玉佩上，＂永结同心＂四个字在她掌心投下阴影，＂记住，顾昭宁必须死在自己人手里。＂
  另一边，顾昭宁的厢房里，沈砚正用银剪挑亮灯芯。
  灯花爆开的瞬间，他将赵四的供词推到顾昭宁面前：＂裴尚书的密信，废宅...还有流民。＂
  顾昭宁指尖摩挲着帕角的并蒂莲。
  方才装晕时，她闻到那碗粥里有曼陀罗的甜腥气，现在想起来仍觉反胃：＂顾昭瑶急了。
  赵四供出废宅，她怕密信被我们抢了；流民营的动静，她怕我们先一步拉拢。＂
  ＂所以她会借流民的手。＂沈砚的拇指抵着下颌，这是他思考时的习惯动作，＂陈头那拨人，我前日让李伯查过，他们本是关西灾民，被顾昭瑶用两石米买通了。＂
  顾昭宁突然起身走向后窗。
  夜风卷着干草香吹进来，她望着院外的柴房——赵四的哭嚎已经弱了，想来李伯给灌了哑药。＂得先断了她的后手。＂她转身时，腕间的银镯轻响，＂空间里还有去年收的十车小米，我去熬些参芪汤。
  流民最恨的是饿肚子，给他们喝了这汤，有力气干活，自然不会跟着闹事。＂
  沈砚拉住她的手。
  他的掌心有常年握剑的薄茧，此刻却暖得像块玉：＂我让阿福去散播假消息，就说顾大姑娘私扣了朝廷拨的冬衣。
  流民要真闹起来，矛头先得扎她身上。＂
  ＂李伯呢？＂
  ＂他带三个护院伪装成流民，此刻该在陈头的帐篷外了。＂沈砚从案上摸出个小瓷瓶，＂这是我让王妈配的醒神散，你带着。
  要是顾昭瑶敢近身...＂
  ＂我有银针。＂顾昭宁晃了晃袖中凸起的针囊，忽然瞥见沈砚眼底的担忧，又软了声音，＂再说了，我空间里还有二十张防狼的弩箭。＂
  更漏滴到第三声时，李伯掀帘进来。
  他腰间的佩刀擦得锃亮，刀鞘上还沾着草屑：＂陈头刚收了块玉佩，说是顾大姑娘给的。
  小的跟着他到了马厩，见他往酒坛里撒了把药粉——＂
  ＂蒙汗药？＂顾昭宁和沈砚同时开口。
  李伯点头：＂估摸着是要迷倒巡夜的兵丁，好让流民冲营。＂他从怀里掏出个油纸包，＂这是小的顺来的药粉，让王妈看看是不是曼陀罗。＂
  沈砚接过油纸包，指节捏得发白：＂顾昭瑶好狠的心思。
  她要流民冲营时，顾昭宁正好在帐篷里——＂
  ＂所以我们要让流民冲营时，顾昭宁在流民堆里。＂顾昭宁突然笑了，眼尾微微上挑，像只盯上猎物的猫，＂明早辰时，我去流民营施粥。
  就用空间里的小米，熬得稠些，再放把红枣。＂
  沈砚盯着她发亮的眼睛，突然伸手理了理她被风吹乱的鬓发：＂你总说自己是穿书来的，可我觉得...你比书里写的更会下棋。＂
  院外传来阿福的小跑声。
  这小子向来机灵，此刻却跑得急了些，鞋底沾的泥点子甩在门框上：＂公子！
  顾大姑娘的马车出城门了，往城西废宅去了！＂
  顾昭宁与沈砚对视一眼。
  她从衣柜暗格里摸出个檀木匣，里面整整齐齐放着二十支淬了麻药的银针；沈砚则将那包药粉收进袖中，指腹轻轻敲了敲刀柄。
  ＂李伯，你带阿福去废宅守着。＂顾昭宁将檀木匣塞进李伯手里，＂顾昭瑶要取的密信，我们得先她一步。＂
  ＂那您？＂
  ＂我去空间配药膳。＂顾昭宁转身走向后堂，月光透过窗纸，在她身后投下长长的影子，＂沈砚，帮我把灶房的大铁锅刷干净——明早的粥，要让流民喝出甜味来。＂
  沈砚应了声，转身时瞥见她腰间的空间玉坠闪了闪微光。
  他忽然明白，为何原主会被虐致死，而眼前这人，能把绝境走成康庄。
  更夫的梆子声再次响起，这一回，声音里多了些急促：＂天干物燥，小心火烛——流民营，小心火烛——＂
  顾昭宁站在空间里，望着灵泉边新结的野枣。
  她伸手摘了颗，咬开时甜得发腻。
  明天的粥里，该多放几把这个。
  院外，沈砚已经支起了九口大铁锅。
  火光映着他的侧脸，连眉峰都染了层暖红。
  他回头时正看见顾昭宁走出来，发间的银簪在月光下一闪，像把未出鞘的剑。
  ＂明早的粥，够三千人喝吗？＂他问。
  ＂够。＂顾昭宁摸出帕子擦了擦手，帕角的并蒂莲在夜色里红得像团火，＂不仅够喝，还能让他们记住...谁才是能给他们饭吃的人。＂
  流民营的方向突然传来一声马嘶。
  顾昭宁抬头望去，只见东边的天空浮着层薄雾，像块未干的墨。
  她知道，明天的太阳升起时，这薄雾会散，而有些东西，会永远留在流民的记忆里。
  流民营的晨雾还未散尽，九口大铁锅已腾起雪白的蒸汽。
  顾昭宁系着靛青围裙站在最前头，竹勺搅动粥锅时，米香混着枣甜漫开，勾得围在木栏外的流民喉结直动。
  ＂婶子，您手凉，这碗我多舀两勺。＂她将粗陶碗递向排头的灰衣老妇，老妇布满裂痕的手刚触到碗沿便缩回，指甲缝里还沾着昨夜挖草根的泥：＂使不得...使不得...＂
  ＂有什么使不得？＂顾昭宁轻轻托住她手腕，将碗塞进她掌心，＂朝廷的赈灾粮还在路上，可咱们顾家人的锅，今天能给三千张嘴填肚子。＂她指尖扫过老妇手背上的冻伤，声音软下来，＂您尝尝，我放了野枣，甜。＂
  老妇嘴唇哆嗦着吹开热气，第一口粥刚咽下，眼泪就砸进碗里。
  她身后的汉子抹了把脸，粗声粗气开口：＂顾三姑娘，前日陈头说您藏粮不肯发，我信了他的鬼话去砸帐篷——＂他＂咚＂地跪下，额头碰在泥地上，＂是我蠢！
  您今日给的粥比我娘熬的还稠，往后您指哪，我老周就打哪！＂
  围观的流民哄地应和。
  有抱孩子的妇人挤到前头，把饿得直哭的小娃往顾昭宁怀里送：＂姑娘，我男人上月饿死了，您要是不嫌弃，让这小的认您做干娘成不？＂
  顾昭宁被那股带着奶腥气的温热撞得后退半步，低头正看见小娃攥着她围裙角的手——五个指头像五根细柴，却把靛青布攥得发皱。
  她喉头突然发紧，前世急诊科见过太多这样的手，那时她只能递针管，如今却能递热粥。
  ＂干娘不敢当。＂她蹲下来，用勺子喂小娃喝粥，＂但我保证，只要我顾昭宁有一口吃的，你们就有半口。＂她抬眼望向人群，晨光里那些浑浊的眼睛突然亮了，＂你们并非弃儿，边陲之地也能活人。
  种粮、织布、开铺子，只要肯动手，咱们能把这穷边变成金窝！＂
  ＂好！＂不知谁喊了一嗓子，掌声混着粥碗磕碰声炸响。
  顾昭宁站起身时，后腰被沈砚轻轻托了把——他不知何时站到了她身后，外袍下摆沾着草屑，显然刚从巡防回来。
  ＂三千人，够了。＂他压低声音，温热的吐息扫过她耳尖，＂陈头那拨人缩在帐篷里没敢露头，方才李伯来报，顾昭瑶的马车天没亮就回了城。＂
  顾昭宁指尖微顿。
  她早料到顾昭瑶的抢粮计划会被这锅热粥搅黄，可那抹阴鸷的眼神...她转身时正看见老管家李伯从流民堆里挤出来，腰间的檀木匣还在——废宅的密信他们已抢先一步取到，此刻正藏在空间最深处。
  是夜，顾宅后巷的狗突然哑了。
  沈砚正在院里擦刀，月光落在刀刃上，映出瓦檐上一道黑影。
  他握刀的手顿住，刀柄上的缠绳被指节勒得变形——这是他十二岁起就有的警觉，每次危险逼近，后颈的汗毛会先竖起来。
  ＂昭宁，回屋。＂他头也不回地喊了一声，声音里裹着冰碴。
  顾昭宁正在灯下整理药膳方，闻言立即将银针囊塞进袖中，转身时瞥见沈砚的影子在地上拉得老长，像柄即将出鞘的剑。
  瓦上的动静更清晰了。
  那人显然没料到宅子里有防备，落地时踩断了一截枯枝。
  沈砚的刀已经出鞘，寒光掠过院角的石榴树，正砍在刺客袭来的短刃上。
  金属相撞的脆响惊飞了檐下的麻雀，顾昭宁借着月光看清刺客面容——是顾昭瑶房里春桃的表哥，前日她施粥时还混在人群里骂过她。
  ＂裴大人说...你逃不了多久。＂刺客喉间冒血时，说出的最后一句话像块冰，砸在顾昭宁脚边。
  沈砚的刀还架在他颈间，闻言瞳孔微缩，刀锋又压深半寸：＂裴尚书？＂
  刺客的眼睛慢慢闭上，嘴角却扯出冷笑。
  顾昭宁蹲下身，用帕子擦去他脸上的血，那帕角的并蒂莲被血染得更艳了：＂他早该死了，所以才急着灭口。＂她抬头看向沈砚，后者正盯着刺客腰间的玉佩——与顾昭瑶昨日给陈头的那块同纹，＂看来我们猜对了，顾昭瑶不过是裴尚书养的一条狗。＂
  沈砚收刀入鞘，刀镡上的鎏金云纹在月光下泛着冷光：＂不能再被动防守了。＂他伸手替她理了理被夜风吹乱的鬓发，指腹擦过她耳后未干的冷汗，＂明日我去调马，后日就进裴尚书在边陲的别庄。＂
  ＂不。＂顾昭宁握住他的手腕，空间玉坠在两人交握处发烫，＂要去一起去。
  裴尚书不是想让我逃不了？
  我偏要站在他面前，让他看看——＂她的眼睛亮得像星子，＂被他踩进泥里的蝼蚁，到底能不能啃断他的脚筋。＂
  远处山林突然炸开一声脆响。
  顾昭宁抬头，只见一枚红色信号弹划破夜空，像朵燃烧的花。
  流民营方向传来骚动，有妇人的尖叫混着孩子的啼哭，惊得顾宅的老黄狗终于发出一声嘶哑的吠叫。
  沈砚将她拉近怀里，下巴抵着她发顶：＂是陈头的人。＂他的声音闷在她发间，＂他们等不及了。＂
  顾昭宁攥紧他腰间的玉佩——那是沈家祖传的避邪玉，此刻正随着两人的心跳发烫。
  她望着东边渐起的尘烟，突然笑了：＂等不及好，省得我们一个个找。＂她抽出手，指尖轻轻划过他眉骨，＂沈砚，明日起，咱们要让裴尚书知道...这边陲的天，该换了。＂
  信号弹的光渐渐熄灭，流民营的骚动却像火星掉进干草堆，越烧越旺。
  顾昭宁望着那片晃动的灯火，袖中的银针囊硌得手腕生疼——她知道，这不过是个开始。
  真正的风暴，才刚要掀起第一片乌云。