第63章 密信

  顾昭宁的指尖在＂周文远＂三个字上顿住，信笺被压出细微的褶皱。
  烛火在她眼底晃了晃，映出十年前那幕——玄甲卫踏碎顾府朱门时，父亲将她护在身后，对着为首的青袍官员喊＂周大人，犬子尚幼＂，那官员鬓角的银线抖了抖，最终挥了挥手，让顾家三个幼弟免于流放。
  ＂是周审刑的儿子。＂她声音发涩，指甲深深掐进掌心，＂当年父亲替他挡了桩贪墨案，他爹才没被先帝砍头。＂
  沈砚凑过来，指节轻轻叩了叩信尾的朱砂印。
  他的手指因常年握算盘有些薄茧，碰在信纸上簌簌响：＂周审刑三年前病逝，这信是周文远自己写的？＂
  ＂不可能。＂顾昭宁突然将信笺揉成一团，又在指尖慢慢展开，＂周文远当年在大理寺当书吏，手无缚鸡之力。
  顾家倒台后他辞官回乡，怎么会知道调包玉牌的事？＂她想起抄家那日，嫡姐塞给她的玉佩还在空间里躺着，玉牌上的＂承＂字像根刺，扎得她后槽牙发酸，＂除非......有人教他说这些。＂
  窗外传来粮行门板被风吹得＂吱呀＂响，小翠端着药碗进来，见她脸色发白，赶紧把药碗往桌上一放：＂姑娘，您这两日总说心口疼，张大夫开的安神汤......＂
  ＂阿福！＂顾昭宁突然提高声音，惊得小翠手里的药勺＂当啷＂掉在地上。
  正在后堂擦秤杆的小厮阿福＂蹭＂地窜出来，靛青短打被风灌得鼓鼓的：＂姑娘！＂
  ＂去驿站，扮成卖糖人的货郎。＂顾昭宁从袖中摸出枚铜锁片，塞到他手里，＂盯着所有往粮行方向走的人，尤其是穿青衫、拿墨笔的。＂她指腹摩挲着锁片上的＂宁＂字，这是原主小时候的长命锁，＂要是有人记名册，立刻绕西巷回来。＂
  阿福把锁片往怀里一揣，转身就跑，竹门帘被他带得＂哗啦＂响，几片碎米壳簌簌落在顾昭宁脚边。
  她望着他跑远的背影，突然抓住沈砚的手腕：＂要是阿福出事......＂
  ＂不会。＂沈砚反手握住她的手，掌心的温度透过粗布衣袖渗进来，＂他跟我学过三个月缩骨功，连狗都咬不着他裤脚。＂
  粮行里安静下来，只有算盘珠子偶尔被风碰得＂咔嗒＂响。
  顾昭宁盯着案头的信匣，匣盖上的并蒂莲在烛火下投出阴影，像两柄交叠的刀。
  她突然想起空间里那半块＂承＂字玉牌，灵泉泡过的玉面泛着幽光，和信匣上的花纹竟有几分相似。
  ＂叩叩叩。＂
  竹门帘被掀起一角，阿福的脑袋探进来，鼻尖沾着糖渣，鬓角的汗把碎发黏在脸上：＂姑娘！
  驿站门口有个青衫子，蹲在墙根儿写东西！＂他喘得厉害，喉咙里像塞了团棉花，＂我凑近看了，本子上记的全是粮行的主顾——王屠户今早买了二十斤米，刘寡妇晌午来问过麦种......＂
  顾昭宁的后背＂腾＂地窜起寒意。
  她抓起案上的算盘，＂啪＂地拍在桌上，算珠崩出两颗，骨碌碌滚到沈砚脚边：＂他们盯的不是证人，是顾记的生意。＂
  沈砚弯腰捡起算珠，指腹擦去上面的灰尘：＂周文远的信，是引你露面的饵。＂他抬头时，眼底的光像淬了冰，＂但既然他敢抛饵，就说明鱼线另一头......＂
  ＂有钩子。＂顾昭宁接口，从腰间解下个描金胭脂盒。
  盒子是去年中秋她用空间里的玫瑰露换的，螺钿镶嵌的牡丹在灯下流光溢彩。
  她拔开盒盖，指尖在胭脂粉里一挑，竟挖出卷极细的密蜡纸——纸卷边缘焦黑，是她三个月前用炭火烧过的，＂这是我托走镖的张叔留给京城旧识的暗号。
  若周文远真有诚意，该按这个来找我。＂
  沈砚接过纸卷，放在烛火上烤了烤。
  浅黄的纸面上渐渐浮出几个小字：月上柳梢，西市茶棚。
  他抬头时，顾昭宁已经把胭脂盒重新收好，发间的银簪在鬓角晃了晃：＂今晚我去会会这位周公子。＂
  ＂我陪你。＂
  ＂不行。＂顾昭宁按住他的手背，＂你得留在粮行，要是我没回来......＂
  ＂不会。＂沈砚截断她的话，指腹轻轻碰了碰她发间的银簪——那是他用空间里的碎银打的，＂我在茶棚后巷守着。＂
  一更梆子响时，顾昭宁换了身粗布短打，将银簪别在衣襟里。
  她推开粮行后门，冷风裹着麦香扑上来，吹得她鼻尖发酸。
  刚要抬脚，就见李伯举着灯笼从巷口过来，灯笼光在青石板上摇晃，映出他腰间的钥匙串叮当作响。
  ＂姑娘要出门？＂李伯把灯笼往她这边凑了凑，皱纹里全是担忧，＂我让阿福跟着......＂
  ＂不用。＂顾昭宁笑着摇头，＂您帮我查查账，明早要给粮商的清单还没对完。＂
  李伯应了声，转身往粮行走。
  顾昭宁刚要抬脚，就听身后＂啪嗒＂一声。
  她回头，见李伯蹲在地上，灯笼搁在脚边，正捡起什么东西。
  昏黄的灯光里，那东西泛着幽蓝的光，像半枚浸在泉里的玉。
  ＂李伯？＂
  ＂没事！＂李伯迅速把东西塞进袖中，灯笼晃得厉害，＂许是哪个客人掉的纽扣。
  姑娘快去吧，别误了时辰。＂
  顾昭宁盯着他微颤的手腕，突然想起信里最后那句被墨渍晕开的＂与令尊有八拜之交＂。
  夜风卷着巷口的枯叶打旋儿，她摸了摸衣襟里的银簪，转身往西市方向走。
  身后，李伯的灯笼光渐渐融进夜色，像颗将熄未熄的星。
  李伯的灯笼光彻底消失在巷口时，顾昭宁才拐进西市茶棚后的窄巷。
  青石板缝里结着薄霜，硌得她鞋底生疼。
  等她摸黑绕到茶棚后窗，却见窗纸上映着两个重叠的影子——一个是茶博士擦碗的粗笨身形，另一个......她屏住呼吸，指甲掐进掌心，那影子分明举着笔，在桌案上簌簌写个不停。
  ＂姑娘？＂
  身后突然响起压低的唤声。
  顾昭宁转身的瞬间，短刀已抵上对方喉结，却在看清来者是李伯时猛地收势。
  老管家的灯笼没点，左手攥着个油纸包，右手背还沾着墨渍：＂您走后，我在巷口捡到这个。＂
  油纸包展开时，顾昭宁的瞳孔骤然收缩。
  半枚蓝玉坠子躺在泛黄的信纸上，玉面刻着的并蒂莲纹路与她空间里的＂承＂字玉牌严丝合缝。
  信笺上的字迹歪歪扭扭，像孩童初学写字：＂三日后，永州渡口相见。＂
  ＂这是......＂她指尖发颤，触到玉坠边缘的缺口——十年前父亲过寿，周审刑带着幼子来贺，两家各执半枚玉坠盟誓＂同气连枝＂。
  原主记忆里，那玉坠后来被嫡姐顾明薇抢去戴在腕间，抄家那日还挂在她腕子上叮当作响。
  ＂老奴瞧着像顾家旧物。＂李伯的声音发哑，＂方才蹲下去捡时，这信就压在青石板底下。
  许是有人趁我不注意塞的。＂他顿了顿，喉结滚动两下，＂姑娘，当年顾周两家的盟书，老奴跟着老爷誊抄过三份......＂
  顾昭宁突然攥紧玉坠，凉意透过掌心直窜心口。
  她想起今日那封署名周文远的信，信尾被墨渍晕开的＂八拜之交＂，此刻全连成了线。
  周文远若真握有另一半玉坠，要么是顾明薇给他的，要么......她不敢深想，指甲在玉坠上掐出月牙印。
  ＂李伯，去把沈公子请来。＂她转身往粮行走，鞋底碾碎的薄霜发出细碎的响，＂再让小翠烧壶热姜茶，顾夫人这两日总说膝盖冷。＂
  沈砚进门时，发梢还沾着夜露。
  他扫了眼桌上的玉坠和信笺，立刻明白发生了什么：＂你打算去永州？＂
  ＂是试探。＂顾昭宁将玉坠按在案上，＂若周文远手里有另一半，要么他是当年旧案知情人，要么......＂她没说下去，目光扫过沈砚腰间的算珠——那是他伪装痴傻时总攥着的，此刻被磨得发亮，＂但无论如何，这是条能揪出幕后黑手的线。＂
  沈砚的指节抵着案几，骨节泛白：＂渡口是三不管地带，流民、马匪、私盐贩子混作一团。＂他突然伸手，将她鬓角被风吹乱的碎发别到耳后，＂我跟你去。＂
  ＂不行。＂顾昭宁抓住他欲收未收的手，＂顾夫人需要人看着，粮行的账册才对到第三本，阿福前日新收的麦种还没验过湿度。＂她从袖中摸出个锦袋，塞到他掌心，＂这是空间里的解毒丹，遇着迷烟、毒酒就含一颗。
  软甲我穿在里衣了，匕首藏在靴筒。＂
  沈砚捏着锦袋，指腹隔着布料蹭到丹瓶的棱。
  他忽然低头，吻了吻她手背：＂三日后未时，我在渡口西岸的老槐树下等你。＂
  顾昭宁一怔，随即笑了：＂沈公子何时学会耍赖了？＂她抽回手，却没拒绝他塞过来的铜哨，＂吹三声，我就知道你在。＂
  出发前夜，顾昭宁在空间里站了许久。
  灵泉池边的药圃泛着幽光，她挑了套轻便软甲——这是去年用空间里的野山参跟铸剑师换的，甲片薄如蝉翼却能挡短刀。
  又往怀里塞了三瓶解毒丹，最后摸出那半枚＂承＂字玉牌，与李伯捡到的玉坠并在一起。
  月光透过空间顶的琉璃瓦洒下来，两枚玉坠的缺口严丝合缝，拼成朵完整的并蒂莲。
  ＂姑娘，该歇了。＂小翠端着热粥进来，见她盯着玉坠出神，轻声道，＂夫人方才喝了药，睡沉了。＂
  顾昭宁将玉坠收进贴身暗袋，粥香混着灵泉的清甜漫进鼻端。
  她摸了摸腰间的铜哨，那是沈砚亲手打的，边缘还留着他磨挫时的毛刺。
  三日后卯时，顾昭宁裹着灰布斗篷出了粮行。
  晨雾漫过青石板，沾湿她的靴底。
  她攥紧暗袋里的玉坠，能清晰摸到上面的纹路——像根线，牵着她往未知的渡口去。
  永州渡口的江雾比她想象中更浓。
  她站在码头边，望着江水漫过脚边的碎石，雾里传来船工的号子声，模模糊糊的，像隔了层毛玻璃。
  对岸的老槐树只露出半截树影，枝桠间挂着的红布飘带忽隐忽现——那是沈砚应下的暗号。
  顾昭宁深吸口气，江风卷着湿冷的雾钻进领口。
  她摸了摸靴筒里的匕首，暗袋里的玉坠贴着心口发烫。
  雾中传来细碎的脚步声，她抬头，只见江面上浮着团黑影，正慢慢朝她靠近。