第38章 智斗阴谋

  夜幕刚垂落时，顾昭宁往火塘里添了把松枝。
  噼啪炸响的火星子窜起来，照亮洞壁上沈砚刚码好的碎石——那些棱角分明的青岩被他摆成扇形，看似随意，实则每块都卡在藤条机关的触发点上。
  ＂阿砚。＂她用木勺搅了搅菌汤，余光扫过墙角那口刷着红漆的木箱，＂等会我去洞外的老槐树下埋两包盐。
  顾明要是带了帮手，总得多留条退路。＂
  沈砚正在给小侄女系围嘴，闻言抬头，眼尾的笑纹还没褪尽：＂我陪你。＂他的声音还是往日的温吞，可指尖在围嘴结上多绕了两圈，指腹蹭过顾昭宁手背时，压着她腕间跳动的脉搏轻轻一按——这是他们约定的＂一切就绪＂暗号。
  山风卷着松涛声灌进来时，顾昭宁刚把最后一包盐塞进树根下的土坑。
  她直起腰，月光正好漫过肩头，照见山道上两排模糊的脚印——新踩的，带着湿泥，鞋印前深后浅，是常年弯腰干活的庄稼汉才会有的步幅。
  ＂来了。＂她低低说了句，转身往山洞跑。
  沈砚早等在洞口，怀里的小侄女已经被李伯抱去里间，火塘的光被他用兽皮帘子遮住，洞外望去只剩一团暗影。
  两人贴在洞壁两侧，顾昭宁摸出腰间短刀，刀把上还留着方才握过的体温。
  沈砚的手搭在碎石堆上，指节因用力而泛白——那些碎石底下缠着她今早用野藤编的绊马索，藤条另一头系着她从空间里取的铜铃，此刻正浸在冷风中微微发颤。
  脚步声越来越近。
  顾昭宁听见自己心跳撞着肋骨的闷响，像擂鼓。
  她数到第七步时，洞外突然传来枯枝断裂的脆响——是顾明的声音，压得极低：＂都小点声！
  那小蹄子精得很，别碰着她的机关。＂
  ＂明哥，这破山洞能有啥机关？＂另一个粗哑的男声嗤笑，＂咱就是搬两箱东西，她还能吃了咱们？＂
  顾昭宁的指甲掐进掌心。
  她想起今早顾明蹲在菌堆前时，袖口露出的半截青布——和陈虎昨夜穿的青布短打，是同一种染坊的靛蓝。
  原来他说＂家里等＂是假，引陈虎的人来夺箱子里的＂药材清单＂才是真。
  可他不知道，沈砚昨夜早把真清单换成了二十年前顾府管账的旧本子，封皮上的药渍是她用野莓汁混着灶灰抹的，乍一看倒像极了珍贵药方。
  洞帘被掀开的瞬间，顾昭宁屏住呼吸。
  顾明举着个油纸灯笼率先钻进来，灯笼光映得他脸上的肥肉直颤。
  他身后跟着两个精壮汉子，一个扛着麻袋，一个攥着铁尺，袖口都沾着新鲜的泥——和山道上的脚印对上了。
  ＂那箱子在墙角！＂扛麻袋的汉子眼尖，扑过去就要掀箱盖。
  ＂慢着！＂顾明突然喝住他，灯笼往四周照了照，＂那小蹄子和她男人呢？＂
  话音未落，扛麻袋的汉子＂哎哟＂一声踉跄。
  顾昭宁看见他的右脚被藤条缠住，猛一挣，碎石堆＂哗啦啦＂塌了半面，藏在石下的铜铃＂叮铃铃＂炸响——这是她和沈砚设的第一重机关。
  ＂有埋伏！＂攥铁尺的汉子反应快，挥尺就往洞壁砸。
  顾昭宁借着黑影闪到他身后，短刀背重重敲在他肘弯，汉子吃痛松手，铁尺＂当啷＂落地。
  沈砚从另一侧扑来，指尖扣住他后颈的麻筋，不过三息，汉子就软成了团。
  顾明吓得灯笼都掉在地上，油纸＂刺啦＂烧起来。
  他转身要跑，却被顾昭宁一脚勾住脚踝，重重摔在火塘边。
  火星子溅在他衣襟上，他手忙脚乱拍打，抬头正对上顾昭宁冷得像冰锥的眼：＂顾叔，不是说家里等你吗？
  这大半夜的，带俩帮手来我这破山洞，是帮我守夜？＂
  ＂昭...昭宁！＂顾明额头的汗成串往下淌，＂我...我就是听陈虎说你们有值钱的东西，怕被山匪抢了，才...才来帮忙看着！＂
  ＂帮忙看着需要带麻袋？＂顾昭宁蹲下来，短刀刀尖挑起他的下巴，＂陈虎按的泥印，你袖口里的青布，当我看不出你们是一伙的？＂她忽然笑了，＂还是说，陈虎背后的赵大人，给的好处比顾氏祠堂的香火钱还香？＂
  顾明的脸＂刷＂地白了。
  他张了张嘴，突然＂噗通＂跪在地上，膝盖撞在青石板上的闷响惊得洞外山雀扑棱棱飞起来：＂昭宁姑娘，我也是被逼的！
  赵大人说...说要是不把顾家的东西交出去，就要把我儿子在衙门当差的事捅出去，说他私藏官银！
  我儿子才娶了媳妇，我不能害他啊！＂
  ＂赵大人是谁？＂沈砚突然开口。
  他不知何时已经制住了另一个汉子，此刻站在顾明身后，声音还是温温的，却像浸了冰的刀，＂是新帝派来盯着流放罪眷的赵参军？＂
  顾明浑身发抖，拼命点头：＂是...是他！
  他说顾家当年抄家时藏了宝贝，让我盯着你们，等你们拿出东西就去报信。
  今早我看昭宁姑娘捡菌子，想趁机翻箱子，可那箱子里的本子全是旧账......＂
  ＂所以你引陈虎来，想让他们抢＇药材清单＇，再由赵大人以＇私通山匪＇的罪名治我们的罪？＂顾昭宁把短刀收进腰间，转身从空间里摸出麻绳——这是她今早用空间灵泉泡过的，比普通麻绳结实三倍。
  ＂昭宁姑娘饶命！＂顾明抓住她的裙角，＂我就是个跑腿的，赵大人在离这儿三十里的茶棚住着，骑快马半个时辰就到！＂
  ＂阿宁。＂沈砚把两个汉子捆成粽子，抬头看她，＂茶棚那地方我去过，后山坡有处断崖，底下是乱石林。＂他的拇指轻轻摩挲着麻绳结，＂赵大人要的是顾家的东西，可他不知道......＂
  ＂我们根本没藏宝贝。＂顾昭宁替他说完，弯腰把顾明也捆了个结实，＂但他既然急着要，我们就给他送份＇大礼＇。＂她摸出怀里的泥印，在顾明衣襟上按了个清晰的青竹纹，＂明早把这三个送到附近的里正那儿，就说顾明勾结山匪行窃。
  至于赵大人......＂
  洞外突然传来马蹄声，由远及近。
  顾昭宁和沈砚对视一眼，同时往洞外走。
  月光下，山道上两盏灯笼摇摇晃晃，隐约能看见马背上的人穿着玄色官靴——和赵参军常穿的款式分毫不差。
  ＂来得倒快。＂沈砚低笑一声，伸手替顾昭宁理了理被山风吹乱的发，＂阿宁，你说他是来取＇宝贝＇的，还是来灭口的？＂
  顾昭宁摸了摸腰间的短刀，刀把上还留着方才制住汉子时的余温。
  她望着山道上越来越近的灯笼，嘴角扬起个极淡的笑：＂不管是哪种，他既然来了......＂
  山风卷着松涛声掠过山洞，吹得洞帘上的红绳噼啪作响。
  顾昭宁和沈砚并肩站在洞口，影子被月光拉得老长，像两把已经出鞘的刀。
  而在他们脚边，顾明的哭嚎混着两个汉子的呻吟，被夜风撕成碎片，散进了渐浓的夜色里。