第19章 夜幕下的不速之客

  竹帘被夜风吹得掀起一角，顾昭宁的短刀刚要出鞘，门外便传来粗哑的唤声：“是我，老张。”
  她悬在半空的手微微一顿。
  沈砚的指尖还压在她腕间的暗号位置，两人同时松了紧绷的脊背——这声音他们熟，是前日在街角分了半块炊饼的老乞丐。
  顾昭宁摸黑摸到火折子，火星“噗”地窜起时，沈砚已挡在她身侧，目光如刀扫过门缝外的影子。
  门闩拉开的刹那，穿堂风裹着湿冷的夜气灌进来。
  老张佝偻的身影撞进光里，他破棉袄的袖口在抖，鬓角沾着草屑，连乞讨用的豁口瓷碗都没带。
  “三姑娘，沈公子！”他喉咙发紧，像被人掐着脖子说话，“方才我在王府后墙根打盹，听见几个守卫骂骂咧咧——他们今早查库，发现存的三十石糙米、五箱药材全没了！”
  顾昭宁的心跳漏了一拍。
  前日她潜入王府私库时特意留了半袋霉米在最底层，原想着能拖延几日，没想到还是被发现了。
  她反手关上门，油灯在风里摇晃，把老张脸上的沟壑照得更深：“他们可知道是被偷了？”
  “怎么不知道！”老张急得直搓手，指甲缝里的泥蹭到了顾昭宁的袖口，“我听见那领头的喊‘定是顾家余孽报复’，说要挨家搜！这庄子离城二十里，可他们带着火把，不出半个时辰就能到！”他突然抓住顾昭宁的手腕，掌心像块冰，“我跑过来时看见村头狗都惊了，你们快收拾东西走——再晚就来不及了！”
  沈砚突然按住老张的手背。
  他平时总装痴傻时的混沌眼尾此刻绷得极紧，声音却放得很轻：“老张头，你怎的肯冒这个险？”
  老张的喉结动了动。
  前日顾昭宁蹲在巷口给他喂药时，他发着烧，只模模糊糊记得有双温凉的手按着他额头，说“等天暖了，我教你认几个字，总比讨饭强”。
  此刻他盯着顾昭宁腰间的玉牌——方才开门时那玉牌闪过一线微光，像极了他小时候在山里见过的灵泉。
  “我这条老命，早该埋在雪地里了。”他咧开缺牙的嘴笑，“可三姑娘给过我半块炊饼，给过我半碗热汤，还给我治过冻疮……”他松开手，退后两步撞在门框上，“快走吧，我去村东头引开他们。”
  顾昭宁的指甲掐进掌心。
  空间里的灵泉突然泛起涟漪，她知道这是善意值增长的征兆——老张这一去，怕是要挨顿打。
  “老张！”她喊住要转身的人，从袖中摸出个油纸包塞过去，“里面是三个炊饼，藏在怀里别被搜了。要是挨了打……”她顿了顿，压低声音，“用温水泡开饼里的碎末，敷在伤处能止痛。”
  老张捏着油纸包的手在抖。
  他张了张嘴，最终只是用力点头，转身冲进夜色里，破棉袄的下摆被风卷起，像片摇摇欲坠的枯叶。
  “阿宁。”沈砚的声音从身后传来。
  顾昭宁转身，见他已把两人的包袱捆得齐整，连她落在窗台上的半块芝麻糖都仔细收进了布囊。
  他指腹蹭过她发顶，像在安抚受了惊的雀儿：“我去牵马，你收空间里的东西。”
  顾昭宁应了一声，闭起眼。
  意识沉入空间时，五丈见方的仓库在灵泉映照下泛着暖光——三十石糙米码成小山，药材箱上的封条还沾着王府的朱砂印。
  她心念一动，最上层的米袋便化作流光没入玉牌。
  这是她第一次在紧迫时使用空间，灵泉的凉意顺着经脉游走，竟比前世在急诊室推急救车时还稳当。
  等她睁眼，沈砚已牵着青骒马立在院门口。
  马背上搭着两床旧棉被，是方才从房梁上取下的——流放的人最怕露富，越破的行头越安全。
  顾昭宁刚要翻身上马，巷口突然传来犬吠。
  “汪！汪汪！”
  是村东头的大黄狗。
  顾昭宁和沈砚同时抬头。
  夜风卷来若有若无的火把光，像极了前日抄家时映红天空的火舌。
  更清晰的，是杂沓的脚步声——有人踩着碎石子，有人踢翻了路边的陶瓮，还有人粗声粗气地骂：“那老乞丐跑哪去了？给老子搜！”
  沈砚攥紧了缰绳。
  青骒马打了个响鼻，前蹄在地上刨出个小坑。
  顾昭宁摸了摸腰间的玉牌，灵泉在意识里翻涌成浪。
  她望着沈砚眼底跳动的火光，突然笑了。
  “走。”她说，“这次，我们不等他们来搜。”
  两人刚要打马启程，院外的脚步声突然停了。
  “这儿有个马厩！”
  “灯！快拿灯来照！”
  “等等——这马蹄印新鲜得很！”
  顾昭宁的手指扣住沈砚的手腕。
  远处传来老张的嘶吼：“你们这些天杀的！那是我借的马！”接着是重物倒地的闷响，混着皮鞭抽在肉上的脆响。
  沈砚的脊背绷成一张弓。
  他刚要拨转马头，顾昭宁突然按住他手背：“听。”
  夜风送来更清晰的响动——不是守卫的吆喝，而是许多人同时抽刀出鞘的清鸣。
  像是，有另一拨人，正从村西头，朝着他们的方向，快速逼近。
  顾昭宁的耳尖微微发颤。
  她听见守卫的脚步声正顺着院墙外的青石板路蜿蜒而来，夹杂着铁器刮过砖墙的刺耳声响。
  沈砚的掌心覆上她后颈，指腹在她后颈的穴位上轻轻一按——这是他们在流放路上约定的＂静候＂暗号。
  ＂迷香。＂沈砚的声音轻得像落在瓦上的雪，右手已从怀里摸出个青瓷小瓶。
  瓶口的木塞刚被拔开一线，顾昭宁便闻见一缕若有若无的甜腥气——那是他用空间里的曼陀罗花、天南星和安息香熬制的，前日她在整理药材时还见他往小瓶里添过最后一味朱砂。
  ＂他们带着火把，门窗紧闭。＂顾昭宁的指尖抵着门框上的裂缝，看见三四个火把的光斑正沿着院角移动，＂迷香要多久？＂
  ＂半柱香。＂沈砚将瓷瓶递到她掌心，自己则抄起墙角的破扫帚，＂我去引他们到偏房，你守正门。＂他转身时，腰间的铜铃铛突然轻响——那是他伪装痴傻时总挂着的，此刻倒成了最好的掩护。
  顾昭宁攥紧瓷瓶的指节泛白。
  她看见沈砚踉跄着撞开东厢房的门，扯着嗓子用含混的语调喊：＂糖...糖饼...＂守卫的火把光骤然转向，为首的络腮胡骂骂咧咧：＂那傻子在里头！
  给老子堵死门！＂
  机会来了。
  顾昭宁猫腰绕到正房窗下，将瓷瓶凑到窗缝前。
  灵泉在空间里轻轻震荡，她突然想起前世急诊室里给昏迷病人推注麻醉剂的场景——同样需要精准控制剂量，同样容不得半分差错。
  甜腥气随着夜风钻进窗棂的刹那，她听见屋内传来重物倒地的闷响，还有守卫的骂声突然卡在喉咙里，变成含混的呜咽。
  ＂走！＂沈砚不知何时出现在她身侧，左手还攥着半块从灶膛里偷拿的烤红薯——这是他伪装痴傻的道具。
  两人刚跨出院门，身后便传来＂砰＂的一声，方才堵门的守卫直挺挺栽倒在门槛上，手里的火把滚进草堆，噼啪炸出几点火星。
  夜色像块浸透墨的布。
  顾昭宁跟着沈砚往村西头跑，鞋跟碾过带霜的枯草，每一步都像踩在鼓面上。
  她能听见自己剧烈的心跳，却听不见追兵的动静——迷香奏效了。
  直到跑过村头老槐树，沈砚突然拽住她往土沟里一躲，她才发现远处的火把光正在减弱，像被风吹散的流萤。
  ＂他们...晕了？＂顾昭宁的声音带着喘息。
  ＂至少能睡两个时辰。＂沈砚抹去她鬓角的草屑，指腹扫过她冻得发红的耳垂，＂但王府的暗卫不会只派一拨人。＂他抬头望向西北方的山影，那里有片黑黢黢的林子，＂去鹰嘴崖的密松林，那里树稠，马蹄印容易掩。＂
  两人牵着青骒马钻进密林时，后颈的汗毛突然竖了起来。
  顾昭宁按住腰间的玉牌，灵泉在意识里掀起细碎的浪花——这是空间在预警危险。
  她侧耳细听，除了风吹松针的沙沙声，还有若有若无的马蹄声，正从他们来时的方向，不紧不慢地追来。
  ＂有人。＂她贴着沈砚的耳朵说。
  沈砚的瞳孔骤然收缩。
  他翻身下马，将缰绳系在老松树上，又扯下几块松枝盖在马蹄印上。＂是暗卫。＂他摸出怀里的短刀，刀身映着月光泛着冷光，＂他们不用火把，靠的是追踪术。＂
  顾昭宁的指尖划过空间里的药材架。
  她心念一动，几包碾碎的雄黄酒和辣椒粉便出现在掌心。＂往东边跑，＂她将药粉撒在两人脚边，＂雄黄酒能乱了他们的嗅觉，辣椒粉...＂她突然笑了，＂能让他们打几个喷嚏。＂
  沈砚望着她发亮的眼睛，喉结动了动。
  他突然握住她的手，将短刀塞进她掌心：＂我断后，你先往崖顶跑。＂
  ＂不行。＂顾昭宁反手扣住他手腕，＂要走一起走。＂她指了指头顶的松树，＂爬树，暗卫的追踪术再厉害，也看不见树杈上的人。＂
  两人刚攀上离地三丈的树杈，下方的林子里便传来细碎的脚步声。
  顾昭宁屏住呼吸，看见七个黑衣人影从密林中穿出，为首者腰间挂着的铜牌在月光下一闪——是王府暗卫的标记。
  ＂马蹄印到这儿断了。＂其中一人压低声音。
  ＂气味也散了。＂另一人抽了抽鼻子，突然打了个响亮的喷嚏，＂他奶奶的，谁撒了辣椒面？＂
  为首的暗卫抬头望向树冠，月光在他脸上投下阴影：＂搜树。＂
  顾昭宁的指甲掐进树皮里。
  她能听见自己剧烈的心跳，却感觉沈砚的手掌覆上她后颈，用指节轻轻敲了三下——那是＂稳住＂的暗号。
  下方的暗卫举着火折子往树上照，火光掠过他们藏身的枝桠时，顾昭宁突然想起空间里的灵泉，心念微动，玉牌上的微光便顺着她的血脉漫开，将两人的身影隐在一片朦胧的雾气里。
  暗卫的火折子＂啪＂地灭了。
  为首者皱眉收了兵器：＂撤。＂他踢了踢脚边的雄黄酒渍，＂这对狗男女，倒有些手段。＂
  脚步声渐远时，顾昭宁才发现自己后背全湿了。
  沈砚从树杈上跳下来，伸手接住她，掌心的温度透过粗布外衣渗进来：＂灵泉的隐身功能？＂
  ＂刚发现的。＂顾昭宁擦了擦额头的冷汗，＂可能是帮老张头攒的善意值触发的。＂她望着暗卫离去的方向，目光渐冷，＂但他们还会再来。＂
  沈砚牵过青骒马，将她扶上马背：＂先找个能落脚的地方。＂他翻身上马时，腰间的铜铃铛又轻响起来，＂鹰嘴崖背面有个废弃的石屋，我流放前探过——＂
  话音未落，密林深处突然传来一声狼嚎。
  顾昭宁的手指猛地收紧，她看见月光下的松针间，有两对幽绿的眼睛正缓缓逼近。