28 第28章 步摇

  帐中潮热,沈荔腻得难受，萧燃却还锁着她不肯撒手。

  “方才好爽快。”

  他贴着她耳语，声音压得极低极沉,带着餍足后的微哑，“你爽不爽？”

  于是沈荔浑身肌肤次第烧了起来,烧得脸颊燥痛，更难受了。

  她就不指望这个军营里混大的武夫能说出什么文雅动听的话来！

  “没有。”她违心道。

  “没有？真的假的？”

  萧燃将信将疑，捏住她的下颌迫使她转过脸来，盯着她霞色绯红的脸颊道,“你方才那样,我还以为你很舒服呢。”

  那样认真探究的眼神,无端令人赧然。

  沈荔转过脸埋入绣枕中,不理他。

  “所以，真的不舒服？”

  声音不那么自信了，沉默片刻,萧燃凑近了些，“你素来博览群书，不如推荐几本那样的古籍,我回头仔细习读。”

  沈荔诧异：“殿下不嫌读书枯燥了？”

  萧燃拾起那本压得皱巴的图册在她面前摇了摇，笑道：“这不一样。”

  看清楚他手中拿的什么书,沈荔那双困顿的眸子倏地睁大,抬手将图册夺了回来。

  萧燃在她耳畔放肆地闷笑起来，笑得胸膛一震一震。

  忍住,忍住。

  沈荔几度吸气，轻而坚决地推开他的脑袋,从他身上抽离,开始背过身去穿衣整容。

  “就要走？不再躺一会儿？”

  从绮梦骤然回归现实,萧燃那双餍足的漆眸微微睁大，跟着支腿坐起，“每次都这样，怪没意思的。”

  沈荔面上残红未退，可眼眸已恢复清明，回首不解道：“既已礼成，何故久留？何况身上黏腻，当澡雪精神。”

  “那你沐浴完也可回来就寝，大晚上折腾来折腾去作甚？”

  萧燃赤着身子看她，野性慵懒中夹杂着些微的不满，“我又不会拿你怎么样，这点定力还是有的。”

  但沈荔并不相信自己的定力。

  何况她太清楚萧燃带来的失控，五色乱目，面诱惑而不知节制，不是什么好事。

  在余韵的怂恿下，他们对彼此或许有那么一丝的留恋，但这些帐中的情话当不得真。

  沈荔穿戴齐整，离开前还不忘礼貌地同他道上一句：“殿下辛劳，早些歇息。”

  “……”

  不过勉强吃个半饱，哪里辛劳了？？？

  萧燃面色古怪，下意识动了动手指，却只来得及捞住一缕若即若离的缥缈冷香。

  ……

  这已经是陆雯华第三次徘徊于教司署门外了，佯做偶然路过的样子，欲言又止地朝里头张望。

  沈荔知她因何而忐忑，也知她为何而徘徊。

  “小陆，过来，我有件事要同你交代。”

  沈荔将那一摞朱批过的课业交予她臂弯，望着少女那张略显紧张的脸，轻柔而诚恳道，“家中侍女不甚打翻茶盏，泡坏了你与月柔的课业，使得字迹模糊难以辨认，实乃惭愧。”

  她将那两份晕染得不成样子的经折册子抽出来，然后如愿以偿地看见陆雯华长长地松了一口气，躲闪的眸子瞬间亮堂起来。

  “此乃小事，请夫子切莫自责！”

  陆雯华如获新生，欢欢喜喜道，“不过是重新誊写罢了，学生正可借此温故知新呢！月柔的那份课业学生亦愿代劳，真的无碍，请夫子千万莫要挂怀！”

  若是只有她的课业被泡坏，那多少有些可疑，以陆雯华的聪慧必定能猜出是王夫子在为她遮掩。

  有其他同窗的课业作伴，便可信多了。

  陆雯华轻快一礼，如释重负地走了，但沈荔仍有些担心。

  学宫规定，女学生一旦议亲嫁人，便要安居后宅相夫教子，不许再踏入女学半步。

  此举既是确保留在学宫的少女能摒除杂念，专心致学，亦是长公主对守旧派的妥协。

  沈荔也是十七八岁的年纪，她很清楚一个锦心绣口的才女先于上巳节祭拜姻缘石，后私藏春图意味着什么——

  小陆有心仪的男子了。

  或者说，她想嫁人了。

  夏末的阳光晒得庭前发白，反蒸出的热浪扭曲了视野。

  这样的天儿不仅蝉鸣悄寂，就连学署中的太学生亦是昏昏欲睡，诵书声拖拉绵长得不成样子。

  姜祭酒命人取出冰镇在井中的甜瓜，为夫子们剖瓜解暑。

  沈荔吃不得寒凉之物，便起身出了教司署，沿着阴凉的长廊吹风透气。

  前方拐角处立着一道年轻的身形，面朝女学，一袭青灰色的文士袍十分干净整洁。

  听到脚步声，他回过头来，十分谦逊地朝沈荔拱手一礼。

  沈荔亦颔首回礼，提醒道：“教司署正在分冰饮与甜瓜，元直讲不去吃么？”

  元繁摇首，温和道：“在下胃寒，家人不许贪凉。王夫子呢？”

  那真是巧了，沈荔道：“我亦不能饮冰。”

  元繁了然一笑。

  他是个好脾气的青年，虽出身寒微，又父母双亡，但胜在眉目疏朗，和善正直，故而有不少官宦世家动过与他交好结亲的心思。

  不知为何，这些好姻缘都被他婉拒了。

  是以纵使他有怀珠抱玉之才，也只能屈居人下，做一个无品的诗学直讲。

  “快七夕了呢。”

  元繁负手而立，忽而这般说道。

  沈荔有些诧异，因为在她看来“七夕之喜”是离元繁很遥远的东西。

  散元繁似是有心事，斟酌了许久，迟疑着，近乎谨慎地开口：“在下冒昧，可否请教王夫子一个问题？”

  沈荔点点头：“请说。”

  “不知时下贵女……喜欢何种样式的簪子？”

  见沈荔不解，元繁有些腼腆地笑了笑，红了耳根：“在下实在没有别的女子可问……”

  萧燃觉得，他就不该一时兴起，顶着能晒化人的烈日策马一个时辰来学宫探视。

  就为了像心血来潮的毛头小子一样，亲手送沈荔一根簪子。

  他站在角门处，听沈荔与那青袍文士从温润内敛的玉簪聊到华丽精美的金叶步摇，再看一眼手中那支素净的发饰，忽而觉得挺没意思的。

  上赶着自取其辱，萧燃你有病吧？

  他暗骂一声，将檀木首饰盒吧嗒一关，转身就走。

  廊下，沈荔瞧见了门外那片一闪而过的赤红衣角。

  她顿了顿，怀疑自己因暑热而出现了幻觉，反应过来时，已辞别元繁快步追了上去。

  “萧燃？萧燃！”

  后门处常有门吏值守，沈荔不敢唤得太大声。

  终于，在她第三遍唤他的名字时，前方阔步疾行的少年停了下来，高大的影子投射在白墙之上，像是在努力压抑着什么。

  沈荔呼吸有些急促，缓了缓方道：“今日并非旬假，你怎么来了？”

  萧燃转身看她，鼻尖上还挂着热汗，折射出的碎光映在漆眸中，显出几分与夏日格格不入的阴凉。

  “想来便来了，还挑什么日子？”

  他不知在阳光下晒了多久，身上的皮甲散发出火一样的灼热，因而语气也染着不加收敛的狂妄，“和别人聊得挺起劲啊，沈荔。怎么，昨夜玩我玩得不够爽吗？”

  沈荔的脸腾地一下热了，这些污言秽语帐中说说也就罢了，怎能在圣贤之地堂而皇之地问出？

  她正色敛容道：“元繁乃我学宫同僚，替女眷相问，并不为别的。”

  “你信吗？”

  萧燃一想到二人郎才女姿、志同道合的样子，便觉胸口一阵火烧，面上反呈现出漠然的平静，“七夕节，一个似乎没有家室的年轻男子问你时下喜欢什么样式的簪子，敢说没存半点别的心思？你了解男人还是我了解男人？”

  树影摇曳，深深浅浅的碎影掠过，萧燃那双眼也变得晦明难辨。

  “你总归不是来与我吵架的，”

  沈荔将视线投向他手中攥着的檀木锦盒，熟稔地转了话题，“手中是何物？给我的么？”

  “想得美。”

  萧燃哂笑一声，扭头就走。

  走了几丈远，又折步回身，将盒子往她怀中一塞。

  沈荔被他逼得倒退一步，慌忙抱稳锦盒，打开一看，目光微凝。

  里头躺着一支精致的珍珠步摇，不算华贵，却胜在莹润低调，是她一贯喜爱的素净之风。

  萧燃背过身没说话，但沈荔也没说话。

  她怎么可以不说话？好歹给个台阶下啊！

  正僵硬着，打算悄悄回头看上一眼时，他终于察觉到束袖处传来的微妙力度。

  像是一阵风在轻轻拉扯。

  少年先是睨过一双眼，见沈荔没有出声，便复又转过身来，闷闷说了句：“干嘛……”

  声音戛然而止，他的目光不可抑止地被眼前的少女吸引——

  沈荔戴上了他送的那支步摇，大小均匀的珍珠流苏自簪身垂在鬓边，于她的玲珑美目中映出莹润的光泽。

  甚至无需沈荔开口说话。

  他跌入那摇曳的光华中，满身乖戾都温柔地蛰伏起来。

  “挺好看的。”

  少年英痞地挑起长眉，伸手替她扶正流苏，忘了脾气似的，煞有介事道，“我就说，我眼光很好。”

  “多谢殿下。”

  沈荔不那么走心地道了声谢，又道，“我身为女师，当清雅朴素，并不常戴这些钗饰……”

  萧燃俊美的面容沉了下来。

  于是沈荔无比自然地改了口：“但还是喜欢的。”

  萧燃又勾起笑来，敛目看了她两眼，移开视线，复又坚定地看回来，俯身凑近道：“既然喜欢，要不要给本王一点回礼？”

  沈荔微微偏头，投来疑惑的目光。

  “比如说，旬假时能不能多来一次？”

  “……”

  沈荔迟钝地眨了眨眼睫，又眨了眨眼睫，抬手去拔步摇。

  “别摘别摘！”

  萧燃忙按住她的手，桀骜一笑，“开玩笑呢，我送你发饰也不为这个。”

  他凑得太近了，沈荔不甚自然地别过头，挽了挽鬓发道：“我要回去讲学了。”

  “嗯。”

  萧燃从鼻腔里应了声，却半点也没松手，只摩挲着她的腕子低沉道，“本王要出城几日，等我。”

  沈荔知道萧燃要做什么。

  养兵要钱，推行政令要钱，北防征战亦需人口充实兵力，长公主为国库头疼多年，上月初便决定大刀阔斧清查隐户，以扩大人丁税收。

  此事非同寻常，自然落在了萧燃的肩上，也将世家与皇族的抵牾再次推向了巅峰——

  自十一年前洛邑沦陷，大批北方流民涌入兰京等地，依附于各大世家门下，成为佃客、仆役甚至是私兵部曲，是为“隐户”。

  按律，这些依附于世家门下的奴仆部曲当受世家驱使，无需再向朝廷纳税。

  长公主要改税，要清查这批庞大的隐户，则势必激起群愤。

  “在下愚钝，改税不应该是好事吗？”

  私宅内，商风怀抱荷花插瓶，恭恭敬敬道，“为何女郎和家主都愁眉不展？”

  沈氏门楣洁身自好，总不可能庄子上也藏了隐员。

  微风送来阵阵荷香，晃动珠钗摇曳。

  沈荔眼底映着珍珠的莹光，抬首望着榫卯交接的房梁，缓声道：“世家百年联姻，利益交融盘根错节，恰如这榫卯交接，已连成一个密不可分的整体。若是修缮房舍时，尚未找到新的支柱，便将其旧料拆除，会如何？”

  商风不假思索道：“房舍会坍塌。”

  不错，待触及某块核心榫卯时，房舍便会轰然倒塌。

  只是她与阿兄都不知道，那块关键的榫卯究竟会于何时松动，等待这座摇摇欲坠的房舍的，究竟是新生还是坍塌。

  这个答案，并不会太远。