第20章 春猎四

  悬崖上的风像刀子，一下一下刮在脸上，又冷又疼。
  叶如棠背心已经湿透，冷汗一层接一层地冒出来。
  她咬紧了牙，在身体跃出悬崖的一瞬间，猛地将腰间的缂丝香袋扯下，几乎用上了全身的力气，用力向外一抛。
  风呼啸着倒卷而上，香袋划出一道弧线，落在了崖边的青石上。
  忽觉下坠之势骤止，原是落在半山横生的一块岩石上。
  这方石台不过席地大小，前临幽谷，背贴绝壁。
  风声从耳边炸开，一阵轰鸣，震得她几乎什么都听不见。
  发丝翻卷着扫过眼睛，泪水被生生逼出，整个人狠狠抛向了深谷。
  “娘娘！“小福子死死的抓住她的手臂。
  “砰！”
  落地的一瞬，胸口仿佛碰到了石头，撞得她五脏六腑都似移了位。
  叶如棠整个人滚了两圈，才堪堪在石台边缘停下。
  小福子一只手拽紧绳索，另一只手用尽全身的力气拉住了她，眼睛都快翻白了。
  石台位于悬崖下丈许，只是崖壁上一块突出的岩石的顶部，再往外一步，便是万丈深渊。
  叶如棠整条手臂如同就要被拽脱身体，心跳快得似要从喉咙里蹦出来，鼻腔中满是血腥味，耳边全是“嗡嗡”的炸响。
  而下一瞬，“嗖——嗖嗖！”
  箭矢破空的声音突然在头顶响起，紧接着便是棕熊的怒吼，明显带着挣扎与痛苦，在林中回荡，听得人心头狂跳。
  很快那头巨大的棕熊逐渐没了声音。
  片刻之后，十几具身影贴着石台滑过，重重摔在崖下的乱石之间，顿时血肉模糊。
  正是那些随行的侍卫。
  叶如棠丝毫不敢动，死死贴在冰冷的石壁上，脚下石台湿滑坚硬，早已磨破了膝盖，可她感觉不到痛，身上每一根汗毛都立了起来。
  小福子的手掌满是冷汗，两人像两块石头一样，死死贴住岩壁，屏住了呼吸。
  不多时，上方传来一阵纷乱的脚步声。
  “香袋！”
  “应当是她随身佩戴之物。”
  “仔细些！看看还有没有活口！“
  有人开始翻找，兵器撞击石头的声音回荡在林中。
  叶如棠咬住了唇，不让自己发出半点声音。指甲陷进掌心，几乎嵌进肉里。
  “查过了，没有活口了！回去同贵妃复命吧。”
  贵妃！果然！
  她闭了闭眼，很快，说话声，脚步声逐渐远去，林中归于一片死寂。
  叶如棠整个人几乎瘫坐在石台上，额头湿冷，身子止不住地发抖，此时方敢长舒了一口气。
  贵妃帐中炭火通红，香气馥郁，一片静谧安详。
  温婉凝正倚在榻上歇息，指尖缓慢地捻着手中的帕子。
  帐外有脚步声疾疾而至，帘子被人轻轻撩起。
  芷容快步而入，双膝跪倒，手中捧着一个白绢包裹。
  “娘娘。”她微微喘息，难掩兴奋之情，声音压得极低，“成了！”
  温婉凝睫毛一颤，缓缓坐起，接了过来，白绢轻启，里面正是叶如棠随身佩戴的那枚缂丝香袋。
  红白细线织成的桃花开面，一针一线精致无比，是叶如棠刚封婕妤时皇帝御赐的昭华宫旧物，绝不会错。
  温婉凝看着它，眼底划过一丝晦暗的光芒。
  昭华宫旧物啊……哼。
  这东西她曾无数次在那贱婢的腰间见过，如今却安安稳稳地躺在她手中，毫发无损。
  她低笑了一声，轻轻抚过香袋的边角，像是在抚摸一只垂死的小兽。
  昭华宫旧物！那又如何？还不是落入了我的手中！
  “其他人呢？”
  “都死了，被熊撕了两个，剩下的皆是箭矢穿胸，扔下了悬崖，没留活口。”
  温婉凝慢条斯理地将香袋重新包好，扔给芷容，“仔细收好，帐中只有炭盆，此时若烧，必留痕迹。晚上你趁人不备，丢进篝火之中，化个干净。“
  芷容低头捡起，“是！“
  温婉凝转身，走到铜镜前。
  镜中映出她姣好的容颜，朱唇轻点，青丝微散，眼神冰冷。
  抬起手，她缓缓拿起一支珠钗，插入发中，“给本宫梳妆。”
  她坐直了身子，唇角微扬，“今日，本宫要好生安慰皇上。”
  “那贱婢不过是哄得皇上一时兴起，便妄想与我一争！“
  “如今这圣心，是该回到本宫身上了。”
  风声沉沉，沈长昭笔直地立在皇帐外，一动不动。
  他身上还披着未解的猎装，衣襟被风吹起，哗哗作响。
  皇帝的脸庞隐在阴影之中，看不清神色，却能看见他攥紧的双拳，青筋暴突，仿佛下一刻便要挥出，砸碎眼前的一切。
  顾怀瑾跪在他面前，额头紧贴着地面。
  “什么叫寻不到人？”沈长昭的声音低哑。
  顾怀瑾咬牙，硬着头皮开口，“陛下，微臣已调派了三拨人马，从南坡至崖边，四面搜寻。只是，仍未有娘娘的踪迹。”
  沈长昭的眼神动了动。
  “但……”顾怀瑾声音颤了颤。
  “但什么？”沈长昭语气骤沉，一字一顿。
  “但发现了一头棕熊的尸身，身中数箭，想是侍卫们曾与之缠斗。还有，昭淑容的坐骑，在崖边不远处徘徊，马背上，有，有血痕，还有利爪的划痕。”
  那一刻，风仿佛停了。
  沈长昭周身像是被什么东西一寸寸冻住，冷得令人不敢靠近。
  他俯视着顾怀瑾，声音已经低到极致，“朕问你，她人呢？！”
  顾怀瑾跪得更低了，胸膛几乎都要贴上地面，声音颤抖，“微臣不敢妄言，但看情势，娘娘恐怕，恐怕已不幸坠崖！”
  空气瞬间凝住了。
  沈长昭喉结滚动，眼底风暴翻卷。
  正在此时，一阵细碎的珠履声缓缓而来，打破了压抑的寂静。
  “陛下！”
  温婉凝身着一身素衣，鬓发仅以一枚珠钗束起，眼角微红，似是才刚哭过。
  她走到沈长昭面前，下跪行礼，而后仰望着皇帝，眼中含泪，
  “陛下，臣妾刚刚惊闻噩耗，也是心如刀割。
  她声音微颤，仿佛哽在喉间，“但求陛下节哀。“
  “这山郊野外，猛兽伤人，乃是天降灾祸，实是妹妹她，福薄啊。“
  她轻轻吸了口气，又用帕子擦了擦眼尾。
  “昔日妹妹也曾在臣妾宫中数载，臣妾与她好歹姐妹一场。未曾想她竟……臣妾这心中也是万般的不忍啊。”
  沈长昭面无表情，一言不发。
  温婉凝小心翼翼地扶着芷容轻轻站起，慢慢靠近。
  “陛下，龙体要紧，莫要伤了身子，岂非更令妹妹在九泉之下难安。”
  她语音渐低，似乎就要说不下去，柔情婉转，极近哀意。
  贵妃纤手轻拂眼角，低泣着娇唤了一声，“皇上——”
  沈长昭终于动了，侧着头，看了她一眼。
  眼神冷得像冰做的刀刃。
  温婉凝心头倏地一震，脸色微变，脚下顿时僵住。
  沈长昭没再理她，“传旨，朕要亲自去！“