第19章 春猎三

  南坡草木葱茏，山风温润，阳光洒下来，远山如黛，天高云淡。
  行至一片草坪，众人下马休憩，随从们给叶如棠抱来了数只小兔。
  她一怔，想起了雪狸——沈长昭送给她的那只白猫。
  魏嬷嬷看到后当时便告诉过她，昭和最喜这些毛茸茸的小兽，每每遇到，必会百般逗弄呵护，随后抱回昭华宫去养。
  她唇角微弯，心中了然，这些兔子必是皇帝的安排。
  小福子拿来锦垫，铺在草上，叶如棠坐在上面，几只小兔子毛茸茸一团围在她的身边，甚是可爱。
  她手中拿着一根嫩草，轻轻引逗它们，一边笑一边躲，仿佛比兔子还顽皮。
  鞋履踩得微皱，裙摆沾了点湿泥，她却浑然不觉，眸似春溪初泮，眉若新月含烟，顾盼之间，流光霑霑。
  她知道，沈长昭必定会来。
  果然，不多时，脚步声渐近，是重靴踏在碎石间的闷响。
  她没回头，只抬了抬下巴，继续逗那只最怕生的小兔，手指一点一点向它靠近。
  沈长昭站住了，停在她身后几步远。
  “朕今日好生辛苦，你倒是逍遥自在。”
  叶如棠仿佛刚听见似的，回过头来，慢慢仰起脸来看他。
  阳光落在她脸上，睫毛轻颤，眼波流转，眉眼间尽是雀跃。
  “臣妾不过坐坐罢了。”她唇角一弯，““陛下送的，臣妾自然欢喜得很。”
  似大梦经年初醒，沈长昭愣住了。
  眼前人巧笑嫣然，眉目如画，竟与昔年昭和别无二致，连眼波流转间的稚气未脱，都依旧还是旧时模样。
  片刻后，他一言不发地走过去，坐到她身旁。
  “给朕。”他指了指她的手。
  她将手中嫩草递了过去，沈长昭接过来，学着她的样子，伸出手去逗靠的最近的一只兔子。
  小兔子鼻子动了动，缩在她裙边，偏着头不理他。
  “看来，它不喜朕。”
  “它怕生。”她垂眸轻语，手落在兔子毛茸茸的后背上，轻轻顺了顺，小兔这才缓缓跳了过去，在他指尖蹭了一下。
  “可它认你了。”沈长昭的眼神直直落在她脸上，眼底滚动着火焰。
  叶如棠垂着眼帘，轻轻摸着兔子的背脊，“陛下今日猎得了什么？”
  他目光不动，依旧盯着她的脸，“猎得了一副好景。”
  叶如棠指尖顿了一下。好景？她歪着头看他，一脸懵懂，仿佛不明白他话中之意。
  “早听闻陛下神勇，不知猎得的是狐，还是熊？”
  沈长昭却低笑了一声：“鹿，熊，狐……哪个都不如朕眼前这只。”
  她抬头，正撞上他眼中的火。
  他忽然伸手，指节轻敲她额心。
  “太顽皮了。朕只想把眼前这只，圈起来好生养着。”
  叶如棠眸光轻闪，“兔子会跑的，陛下。
  “那便试试。”他凑到她耳边轻声道，“看朕能不能圈得住。”
  夜风习习，裹着烤肉的香气，飘散在营帐四周。
  温贵妃坐在帐中，盯着眼前那盘鹿肉，迟迟未动。
  “皇上今晚当真不设宴？”她看着来传旨的内侍，语气听不出喜怒。
  “回贵妃娘娘，圣上猎归后便遣人将猎物赐至各帐，命众臣自行庆功，此时，已回了皇帐。”那宫人低声回禀。
  “可有传召？”
  “只召了昭淑容娘娘。”
  话音一落，帐内顿时一静。
  半晌，温贵妃才淡淡一笑，“原来如此。”
  内侍躬身行礼退出，转身来到了萧贵嫔的营帐，将皇帝的旨意又宣告了一遍。
  萧贵嫔轻轻放下茶盏，摆了摆手，“本宫知道了。“
  依照惯例，这春猎第一夜，向来是陛下亲设酒宴，与文武共欢，热闹非常的。
  而今日整片猎营，却异常安静。
  此时众人已皆知，皇帝今夜，只见了一人。
  私语声窃窃，“往年今日，陛下必设酒宴。今岁竟无，此情此景，竟是从未有过。”
  此时的皇帐之中，仅有一盏烛光，片刻后，便熄了。
  偌大的猎营，陷入了沉寂，无人胆敢高声。
  顾怀瑾望着那仅有的烛火消失在黑暗中，喉头滚动。
  次日清晨，皇帝依旧外出狩猎，担心叶如棠烦闷，命人随她骑马巡游，临行前仔细嘱咐跟随的人：“不可疾行，看看风景即可。“
  “遵旨！“
  叶如棠骑着马走在最前，十余个侍卫随从尾随着她，在南坡上缓慢前行，
  马蹄踏着松软的泥土，踩得枝叶轻响。林中偶有鸟雀惊飞，掠起一片羽翎。
  她抬眼望去，前面已近南坡尽头。
  突然，“吼——！！！”一声巨响，惊雷般炸起。
  整片山林似乎都随之一颤。
  叶如棠心脏瞬间收紧，浑身绷紧，那是什么？！
  下一刻，一头巨大的棕熊从树丛间轰然撞出！
  它毛发杂乱，血红的双眼怒睁，如同地狱中爬出的猛兽，直扑而来！
  “熊！是棕熊！！”
  “护驾——！”
  “保护娘娘——！”
  棕熊怒吼，人群嘶喊，侍从们一瞬间炸散，有人抽刀拉弓，有人翻身下马，也有人惊慌失措。
  但是，马已经惊了，嘶叫着不停跳跃，四蹄疯狂蹬踏！
  叶如棠紧握缰绳，但马儿仰头嘶鸣，猛地蹿起！
  “嘶——！”
  她一个不稳，整个人被甩飞了出去！
  天旋地转间，她被狠狠摔在草地上，浑身一阵剧痛，呼吸都是一窒。
  “娘娘！娘娘——！”
  小福子冲了过来，扶着她挣扎着站起。
  她回头看去，随从们正在与棕熊纠缠，但那棕熊异常硕大，站起来足有两人多高，显然是挡不住的，只能拖延片刻而已。
  后路已断，只能往前逃。
  她环顾四周，耳中嗡嗡作响，脑中却异常清明，“小福子，前面是哪里？”
  “前面就是悬崖！就在前面不远！
  “走！“
  小福子扶着她，拼命向悬崖奔去。
  身后棕熊嘶吼的声音不停靠近，她几乎能感到地面在轰鸣中不停震动。
  “娘娘！这里！绳子！就在这里！”
  一棵老树出现在眼前，绳索藏在树根右侧，被树下的杂草掩住。
  风大得出奇，老树立于崖口，绳索被风吹起，飘了起来，看得分明。
  叶如棠目光一凛，毫不犹豫朝那边冲去！
  脚下是碎石斜坡，跑起来踉跄得厉害，她几次都几乎滑倒在地。
  小福子已经抢先蹿到绳索旁，一把拽住，使劲拉了拉。
  “快！娘娘快上！”
  随从们似已都被甩开，棕熊的嘶吼声已近在咫尺，那声音仿佛要将整座山都撕开。
  小福子看了一眼身后，眼神一狠，拉住她，攀住绳索一跃而下，两人齐齐越出了山崖！