第699章 裂痕

  他示意轿夫在外等候，自己整了整常服的衣冠，缓步向那扇看似寻常的黑漆木门走去。

  刚至门前，还未及让随从上前叩门，那扇门却“吱呀”一声从内打开了。

  只见徐府那位面相忠厚的老管家正站在门内，对着几名显然是府中仆役的下人低声吩咐着什么，语速又快又急，手里还比划着，似乎是在安排一桩紧要却繁琐的差事。

  老管家眼角的余光瞥见门外站定的王守拙，先是一愣，随即脸上瞬间堆满了恰到好处的惊讶与惶恐，急忙撇下那几个仆役，三步并作两步抢出门来，对着王守拙便是一个深揖到底：

  “哎哟！不知府台大人大驾光临，小的有失远迎，罪过罪过！老爷他……他正在里头见客，小的这就去通传！”

  王守拙脸上挂着温和的笑意，虚抬了抬手，语气甚是随和：“不必多礼，是本官来得唐突，未先递帖子。不过是今日衙中无事，闲来想起文长兄府上的茶香，特来叨扰一杯，切莫惊扰了文长兄正事。”

  那管家闻言，脸上惶恐之色更甚，连连作揖：“大人折煞小的了！您能来，那是敝府的荣幸，老爷知道了不知有多欢喜！只是……只是眼下……”

  他回头看了一眼院内，面露难色，显得十分忙碌，“李总办李大人也在里头，正与老爷商议要事，小的方才正是在安排去火药局取些紧要文书的人手……这，真是忙中出错，怠慢了大人，万望恕罪！”

  王守拙目光微闪，心中已然明了。

  李春芳也在？这倒是巧了。他面上却是不动声色，反而显得极为大度，笑道：“无妨无妨，既是李总办与文长兄有正事相商，本官更不便打扰。你自去忙你的，本官在此稍候片刻便是，或者，改日再来亦可。”

  管家哪敢真让一府之尊在门口干等或白跑一趟，连忙道：“岂敢岂敢！大人快请进！虽是商议要事，想来也快近了尾声。小的这就引大人去花厅用茶，稍坐片刻，老爷那边一结束，定立刻来见大人！”

  王守拙要的就是这个“不请自入”的机会，以便观察更真实的徐渭，当下便顺水推舟道：“既如此，也好。管家且去忙你的正事，不必特意招呼本官，本官自便即可，莫要因我误了你们的要紧事。”

  管家千恩万谢，连忙唤过一个看上去机灵些的小厮，低声叮嘱道：“快，引府台大人去花厅看茶，上好茶！小心伺候着！”然后又对王守拙告了声罪，便急匆匆地转身，继续去指挥那几个仆役了。

  那小厮连声应着，躬身在前引路。

  王守拙对周管家含笑点头，便跟着小厮，缓步走进了徐府。

  府内庭院不算深，却布置得曲径通幽，假山竹丛，错落有致，虽无豪奢之气，却自有一股疏朗风流的文雅意味，很合徐渭的性子。

  王守拙心中暗忖，能将居所经营得如此有品，这徐文长确非俗物。

  刚穿过第二进院子的月亮门，还未走近正堂，一阵隐约的喧哗声便顺着穿堂风飘了过来。

  王守拙脚步微微一顿，侧耳细听。

  那声音似乎来自正堂东侧的书房方向，虽然隔着一段距离听不真切，但其中饱含的激动与怒气，却是清晰可辨。

  引路的小厮也听到了动静，脸上顿时露出惶恐之色，脚步不由得踌躇起来，正要前去禀报。

  王守拙则对他摆了摆手，示意他噤声别动，自己则悄然向前又挪了几步，站在一丛枯竹后，凝神分辨。

  只听一个声音拔高，带着难以置信的惊怒，正是神机火药局总办李春芳：“……文长！你、你真是猪油蒙了心不成？！如此纵容那帮蠹虫巧取豪夺，视我上海法度如无物！长此以往，商贾寒心，民心离散，这上海还何谈公平可言？！你我将来有何面目去见子恒？有何面目去见这上海百姓？！”

  紧接着，徐渭那带着几分绍兴口音的官话响起，声音同样不小，充满了不耐烦的反诘：“李大人！你今日上门来，不是论交情，是专程来训诫本官这个上海同知的吗？！本官如何处事，如何权衡利弊，倒需要你李总办来越俎代庖、指手画脚了？！上海的法度，府尊大人在上，自有公断，何时轮到你我来置喙？！”

  “你……！？”李春芳的声音因极度的愤怒和失望而颤抖，“徐文长！你怎可说出这等话来？！你如此作为，对得起子恒离沪时的殷殷交代吗？！他可是将这片基业，将万千百姓的期望，托付给你我啊！”

  “交代？什么交代？！”徐渭的声音陡然变得更加尖刻，甚至带着一种被压抑已久的怨气，打断了李春芳，“他陈子恒如今在京城独享清福，靖海侯爷做得威风八面，荣光万丈！他可曾想起过我们这些还在上海替他守着这摊子事的旧人？！又可曾上表朝廷，为你我叙功请赏，表一表我等这些年的辛苦功劳？！没有！什么都没有！只怕他如今眼里，只有那京城的风光，早忘了这黄浦江边的泥泞了！”

  这话自然是彻头彻尾的扯淡。

  陈恪历来功成不居，但凡有机会，无不是尽力为麾下将士、得力部属请功。

  徐渭、李春芳等人之所以暂时未有升迁，一是因为他们在现任职位上任期未满，且上海局面仍需稳定，二来朝廷议功流程本就繁琐漫长，加之近期朝局波诡云谲，诸多封赏都被有意无意地压了下来。

  徐渭此刻说出这话，分明是强词夺理，指鹿为马。

  “你……你混账！”李春芳显然被这颠倒黑白的无耻之言气得几乎晕厥，声音带着破音，“好！好你个徐文长！就当是子恒当初瞎了眼！错看了你！竟会把诺大一个上海，托付给你这等忘恩负义、利令智昏之徒！”

  话音未落，只听书房内传来“哐当”一声脆响，似是杯盏被狠狠摔碎在地上的声音。

  紧接着，里面的争吵声戛然而止。

  王守拙站在竹丛后，心中波澜起伏，脸上却努力维持着平静。

  他听得真真切切，徐渭这番话，可谓诛心至极，将陈恪撇得干干净净，甚至反咬一口，其怨望之意，溢于言表。

  而李春芳的愤怒与决绝，也丝毫不似作伪。

  这……这难道就是陈恪旧部内部的真实裂痕？

  就在这时，对面廊道传来急促的脚步声。

  只见李春芳铁青着脸，胸口剧烈起伏，大步流星地从书房方向走了出来。

  他甚至连官服都未曾换下，显然是一到上海便直接来找徐渭理论。

  他走到穿堂，一眼看到了站在竹丛旁的王守拙，竟然连基本的官扬礼节都忘了，只是用那双因愤怒而布满血丝的眼睛狠狠瞪了王守拙一眼，从鼻腔里重重地“哼”了一声，便猛地一甩袖袍，头也不回地朝着府门方向疾步离去，背影决绝，仿佛多待一刻都会玷污了他的鞋底。

  王守拙被李春芳这无礼的举动弄得一怔，却并未动怒，反而心中那种复杂的情绪更加翻腾。

  李春芳这般反应，恰恰印证了刚才争吵的真实性与激烈程度。

  不等他细想，书房方向又传来动静。

  徐渭也走了出来，脸色阴沉似九殿阎罗一般。

  他先是看到了引路小厮，又顺着小厮惶恐的目光，看到了站在那里的王守拙。徐渭的脸上瞬间闪过一丝极其逼真的惊愕、慌乱，随即化为滔天的怒火，仿佛自己最不堪、最隐私的一面被人撞破。

  “没用的东西！”徐渭猛地转头，将所有的怒火都倾泻到了那无辜的小厮身上，抬手就是一记响亮的耳光扇了过去，打得那小厮一个趔趄，差点摔倒，捂着脸颊不敢出声。

  “谁让你带府尊大人来这里的？！一点规矩都不懂！惊扰了贵客，老子扒了你的皮！”

  徐渭厉声呵斥，声色俱厉，那狂生暴躁的一面展露无遗。

  打骂完下人，徐渭这才似乎勉强压下了火气，转向王守拙，脸上挤出一个极其难看的笑容，深深一揖，语气带着歉疚和尴尬：“府尊大人！下官……下官失态了！实在不知大人驾到，更不知这蠢材竟将大人引至此处，撞见……撞见这下官与李总办的些许龃龉，实在是……实在是汗颜无地！还请大人恕罪！”

  王守拙将这一切尽收眼底，心中那最后一丝疑虑也烟消云散。

  徐渭这番做派，分明是家丑外扬后的恼羞成怒，以及竭力想要掩饰的仓皇。

  他面上依旧波澜不惊，仿佛刚才什么都没听到，什么都没看到，只是温和地笑道：“文长兄何出此言？是本官不请自来，唐突了。适才走到此处，似乎听到些声响，还以为是兄在与人切磋学问，激昂处难免声高，正欲驻足聆听，不想竟是李大人也在。怎么，李大人这便走了？看来是有什么急事？”

  他轻描淡写，将一扬激烈的内部冲突说成是“切磋学问”，又将李春芳的拂袖而去归结为“有急事”，给了徐渭一个十足的下台阶。

  徐渭闻言，脸色果然缓和了不少，但那抹尴尬和余怒仍未完全散去。

  他顺着王守拙的话茬，叹了口气，语气带着几分无奈和抱怨：“唉，让府尊大人见笑了。哪是什么切磋学问……李大人他……性子耿直，对近日市面的一些变动有些……不同的见解，故而前来与下官理论。言语不合，便争执了几句。他那人……向来如此，认死理，不通权变，让大人看笑话了。”

  王守拙心中暗笑，好一个“不同的见解”，好一个“不通权变”。

  他自然不会点破，反而露出理解的神色，劝慰道：“原来如此。李总办乃探花郎出身，治学严谨，性子刚直些也是难免。文长兄身为同知，总揽实务，方方面面都要顾及，难免有为难之处。有些争执，也是常情，不必挂怀。”

  他话锋一转，不再纠缠于此，笑道：“本官今日前来，实是衙中闲暇，想起兄处茶香，便来讨扰一杯，顺便……也有些许闲话，想与文长兄聊聊。不知文长兄可方便？”

  徐渭见王守拙绝口不提刚才听到的内容，态度又如此温和，心中似乎一定，脸上那僵硬的笑容也自然了许多，连忙侧身让开道路，拱手道：“方便！方便！府尊大人驾临，蓬荜生辉，求之不得！快请，快请里面上坐！下官这就命人沏上最好的茶！”

  两人一前一后，走进方才还传出激烈争吵的书房。

  地上碎裂的瓷片已被机灵的仆人迅速收拾干净，但空气中似乎还残留着一丝硝烟未散尽的紧张气息。

  徐渭亲自引王守拙在上首坐下，又吩咐下人重新沏茶，忙前忙后，态度比以往在府衙时更多了几分亲近，甚至带着一丝不易察觉的、如同找到了“知音”或“靠山”般的急切。

  王守拙安然落座，目光看似随意地扫过书房陈设。书

  案上笔墨纸砚井然有序，墙上的字画也透露出主人不凡的品味，一切都显得那么正常。

  他心中雪亮，方才那一幕，分明已经显现出他徐渭与陈恪旧部核心圈层已然出现裂痕，他徐文长并非铁板一块，在某些情况下，是可以被拉拢，甚至是可以“合作”的。

  而自己，似乎正是那个能给他带来“合作”机会的人。

  王守拙端起新沏的热茶，氤氲热气模糊了他眼底深处一闪而过的精光。他轻轻吹开茶沫，呷了一口，赞道：“好茶！清冽甘醇，确是极品。文长兄这日子，过得才叫惬意啊。”

  徐渭在一旁陪坐，闻言叹道：“大人说笑了。不过是苦中作乐罢了。上海这地方，看似繁花似锦，实则暗流汹涌，下官这同知做得，也是战战兢兢，如履薄冰啊。”

  “哦？”王守拙放下茶盏，露出关切的神情，“文长兄何出此言？可是近日遇到了什么难处？不妨说来听听，或许本官也能参详一二。”