第42章 秦良玉抵达京师

  青城山外围明军剿匪大营。
  营帐内，酒气熏天。
  成都府卫挂名守备官沈宇，穿着一身崭新的山文甲，歪歪斜斜地靠在虎皮椅上，手里捏着一只油亮的鸡腿，吃得满嘴流油。
  他面色浮白，眼袋深重，一看就被酒色掏空了身子。
  下首坐着几名实际带兵的千户、把总，个个脸色疲惫，眼中带着压抑的不满。
  “我说王千户，”
  沈宇啃完鸡腿，把骨头随手一扔，油乎乎的手指点了点地图，
  “明天！明天咱们换条路，不从东面上山了，改走西面那条峡谷，打他个出其不意！”
  被点名的王千户嘴角抽搐了一下：
  “沈……沈守备，西面峡谷狭窄崎岖，易守难攻。且据探子报，匪首‘过山风’的主力就在西面设了埋伏。咱们走东面缓坡，虽然慢点，但稳妥，可以步步为营……”
  “稳妥？稳妥个屁！”
  沈宇不耐烦地打断，
  “步步为营？这都快出来一个月了！连个匪毛都没抓着！本官的脸都让你们丢尽了！我爹还等着我剿匪立功回话呢！就按我说的办！走西面峡谷！打他个措手不及！明天一早，出发！”
  “可是守备……”
  另一名李把总忍不住开口，“峡谷地形，我军兵力施展不开，万一中了埋伏……”
  “埋伏？怕什么！”
  沈宇一拍桌子，酒气上涌，
  “我们有官兵！有刀枪！还怕几个毛贼？就这么定了，谁敢再废话，军法处置！都滚下去准备！”
  他打了个酒嗝，挥手赶人。
  几名军官互看一眼，无奈地抱拳：“遵命。”
  旋即憋着一肚子气退出了营帐。
  帐外，夜风凛冽。
  “呸！狗屁不懂的东西！”
  王千户低声骂道，“走西面？那是去送死！”
  “忍忍吧，”李把总叹气，“谁让人家是沈知府的大公子呢？咱们这些小虾米，惹不起。只盼着……别把弟兄们的命都搭进去……”
  “唉！这仗打的……剿匪剿成了游山玩水！再这么下去，别说立功，能囫囵个回去就不错了！”
  几人摇头叹息，身影消失在夜色中。
  营帐内，沈宇已经倒在虎皮椅上，鼾声如雷。
  剿匪？
  对他而言，不过是一场镀金的游戏。
  只是这游戏，代价是无数士兵的鲜血和生命。
  十天后，北京城，安定门外。
  一杆绣着“石柱宣慰使司秦”的大旗，引领着三千风尘仆仆却军容整肃的白杆兵，出现在安定门外官道上。
  秦良玉端坐马上，一身戎装虽染风霜，眼神却锐利如鹰，扫视着这座刚刚经历血火洗礼的京城。
  城墙斑驳，箭痕累累，护城河畔的焦土尚未被新雪完全覆盖。
  城门口戒备森严，进出盘查的士兵脸上疲惫，早已没了凯旋时的欢腾。
  守门把总带着一队京营兵上前盘问，语气生硬：
  “停下！来者何人？所部兵马？”
  “石柱宣慰使、总兵官秦良玉，奉旨率白杆兵三千，入京勤王！”
  秦良玉的亲卫队长朗声回应，递上勘合文书。
  把总查验文书，脸色稍缓，“原来是秦总兵，请稍候，容末将通禀。”
  说罢，示意手下进城通报。
  等待间隙，秦良玉目光扫过城门口聚集的百姓。
  他们大多衣衫褴褛，面有菜色。
  几个半大孩子围着一名靠在墙根、断了腿的老兵，听他讲述着什么，小脸上满是惊骇。
  “鞑子的箭，跟下雨似的，满桂大帅就倒在俺跟前......血......全是血。”
  老兵的声音嘶哑，断断续续。
  秦良玉心头一紧。
  满桂死了？
  那个勇冠三军的武经略？
  “王伯，那......那后来呢？”一个孩子怯生生地问。
  “老天爷开眼啊！”
  老兵浑浊的眼中闪过一丝光亮，
  “袁督师！关宁铁骑！像天神下凡一样杀过来了！还有......还有那支天兵！”
  “天兵？”孩子们好奇地睁大眼睛。
  “对！天兵！”
  老兵来了精神，压低了声音，却掩不住激动，
  “就百十来号人，神出鬼没！听说是石柱来的，老厉害了！把皇太极气得哇哇叫！听说鞑子攻城就是为了抓他们。嘿，愣是没抓着！还烧了鞑子老多粮草。
  啧啧，那楚将军，真乃神人也！听说陛下金口玉言，称他是再世兵仙，封作钦命游击将军，还赐了尚方宝剑呢！”
  石柱？
  百人？
  兵仙？
  难道是楚轩？
  秦良玉握着缰绳的手猛地收紧，她身后的白杆兵将领们也都面面相觑，震惊不已。
  楚轩......他竟在京畿闹出如此大的动静？
  还得了如此殊荣？
  就在这时，城内一阵马蹄声疾驰而来。
  锦衣卫指挥使骆养性带着一队飞鱼服，亲自出迎。
  “秦总兵！一路辛苦！”
  骆养性勒住马，抱拳行礼，态度异常恭敬，
  “陛下已知总兵抵京，龙颜大悦！特命下官前来迎接！请总兵随下官入城，暂歇馆驿！陛下将于平台召见！”
  秦良玉压下心中惊涛骇浪，抱拳回礼：
  “有劳骆指挥使。”
  她顿了顿，看似随意地问道：
  “骆大人，方才听百姓言及满桂将军殉国，袁督师解围，还有......我石柱一个叫楚轩的小子，似乎也立了些微功？”
  骆养性脸上露出由衷的赞叹：
  “何止微功！秦总兵，您这位楚主事......不，现在是楚将军了！真乃不世出的奇才！神兵天降啊！”
  他一边引着秦良玉入城，一边快速将楚轩如何百骑袭扰、焚粮牵制鞑虏主力。
  如何助袁崇焕解围，如何在朝堂上智破反间计、状告成都知府沈卫国夺功构陷。
  以及崇祯如何龙颜大悦，封赏有加等事，简明扼要地说了一遍。
  饶是秦良玉早有心理准备，也被这惊心动魄、跌宕起伏的经历震得心神摇曳。
  她万万没想到，短短数月，楚轩竟一跃成为天子亲封的钦命游击将军，手握尚方剑，名动京师。
  更没想到，他竟然在朝堂之上，他真的凭自己的力量告了夺军功的御状！
  “陛下对楚轩......评价极高。”
  骆养性最后意味深长地补充了一句，
  “称其天纵奇才、再世兵仙，对其安危更是关切备至。”
  秦良玉默默点头，心中五味杂陈。
  欣慰于楚轩的成就和沉冤得雪，震撼于他展现出的惊世才华和胆魄，同时也隐隐感到一丝不安。
  木秀于林，风必摧之。
  楚轩如今风头太盛，又卷入了朝堂纷争......
  前途是福是祸，实难预料。