第23章 幽禁

  "咻——"
  银芒裂空而至，弯刀"铮"地断成两截。沈知宴玄色大氅猎猎作响，照夜白踏碎月色而来，箭囊已空。
  "朝廷的钦差，你们也敢动？"
  青铜剑出鞘的刹那，最近的三名刺客喉间绽开血线。剩余黑衣人刚要撤退，四周却出来十几名训练有素的侍卫围住了他们
  周怀安死死按住林肃不断渗血的伤口，
  "留活口！"喊声淹没在刀剑碰撞中。刺客们竟齐齐咬破齿间毒囊，转眼间全部气绝。
  沈知宴甩去剑上血珠，蹲身探了探林肃脉息："林大人已经去了 。"他扯下大氅裹住这位一生刚正的御史中丞林肃林大人，
  天光未亮，马蹄声踏碎晨雾。
  沈知宴策马疾驰，玄色披风在风中猎猎作响。他侧目看向身旁的周怀安，眼底带着审视："周大人，你故意将信送到她的手中，是料定了我会看，可你如何确定我一定会及时赶来？"他声音微冷，"若我不来，你们面对这些黑衣人，必死无疑。"
  周怀安面色苍白，闻言却只是淡淡一笑："我并不确定你会来。"他望向远处渐亮的湖州城廓，"一切，全凭天意而已。"
  沈知宴眯起眼，终是没再追问。
  ——湖州驿馆
  周怀安从怀中取出一本染血的账册，封皮已被烧焦一角："南州炸毁支流的铁证。"
  沈知宴接过，翻看几页，眸光骤冷。
  账册上清晰记载着——
  炸毁青堰支流，强引洪水入主河道，限期五日合泷。"
  "征调火药二百斤，"
  "湖州一县百姓未及疏散，死伤不计。"
  "当日因着陈录死了，我便开始怀疑严修。"周怀安嗓音沙哑，"后来我当夜潜回陈录住所，在他床下暗格中找到此物。"
  沈知宴合上册子，眼底杀意凛然："三皇子为速成治水之功，竟不惜让湖州一县百姓陪葬。"
  晨光穿透云层，照在两人身上。
  "我已将副本密送临安，但三皇子在朝中势力盘根错节，单凭此物，未必能定罪。"
  沈知宴翻身上马：“此事我不便多插手，你如今已经安全了，我要去参加婚宴了 ”
  等沈知宴赶回清河，正是崔府办喜事当日，他此次去南州除了姜清梧崔家上下谁也不知，
  崔府大红绸高挂，四处张贴着喜字，姜清梧陪着已经上好状的崔鹤颜在房间中等着谢陵来接她，：“表姐，我有点紧张 ”
  姜清梧看着镜中今日妆容精致的崔鹤颜：“谢二公子，待你如何，你心里清楚的 ，不必紧张 ”，
  姜清梧正要宽慰，忽听院外传来一阵骚动，紧接着是丫鬟惊喜的呼声："谢家来迎亲了！"
  院外喜乐渐近，谢陵带着迎亲队伍已至府门。
  大舅母匆匆进来催妆，众人簇拥着新娘出去，
  人群中姜清梧看到沈知宴风尘仆仆地站在门口，玄色衣袍上还带着夜露的湿气，眼底却含着笑意，似是在说：“平安归来 ”
  崔鹤风这次并未多加阻拦谢陵接亲，因为谢家的人皆文采了得，待崔鹤颜拜别父母后，崔鹤风将她背上了谢家的花轿，只将崔家的家训大声说了一遍：“女儿家嫁出去，但永远都是崔氏明珠。"”
  谢陵一本正经的行了个礼，是在向崔家人郑重的承诺：“今后待她一定如珠如宝 ”
  喜轿在鞭炮声中渐行渐远，崔府门前红绸飘荡，大舅母拭着眼角的泪，笑着叹道："这丫头今日出嫁，倒让我想起你母亲当年……"
  姜清梧指尖微顿，趁机轻声问道："大舅母，当年母亲为何会嫁给父亲？"
  大舅母神色一怔，随即拉着她往内院走："你这孩子，怎么突然问起这个？"
  姜清梧垂眸，声音轻却坚定："我只是好奇，自我记事起，父亲和母亲总是争吵居多，当年他们为何会……"为何会成亲，崔氏的性格若非她自愿，根本没人能够逼得了她，当年既是自愿，为何后来反倒成了一对怨偶呢？
  大舅母叹了口气，带她走进一处僻静的花厅，窗外竹影婆娑，掩住了两人的谈话声。
  "你母亲年轻时，是清河出了名的才女。"大舅母目光悠远，"那年清河文会，你父亲也来了，那时你父亲也是一表人才，且他一手丹青画的出神入化，在那年的文会上拔得头筹，"
  她指尖摩挲着茶盏边缘："当时崔家众人都很欣赏你父亲，你母亲那时看到他的画之后，就生出了情思，……"
  “后来呢？”
  “后来，你母亲如愿嫁到了姜家，一开始他们两人也曾举案齐眉，恩爱有加 ”大舅母苦笑着接着说：“在生下你的第二年，他们慢慢就开始争吵，你母亲出生崔家，性情刚强，不愿忍气，一来二去，你父亲就纳了姨娘，”
  “在你三岁时，你大舅舅曾去了临安，问你母亲可愿和离归家，但是她不愿意 ”大舅母慢慢收声，转而拍拍姜清梧的手，"如今你嫁得如意郎君，你母亲想来也是十分欣慰的 。"
  姜清梧一时间愁绪万千，忽然听见熟悉的脚步声。抬头时，沈知宴已立在廊下。
  崔府的夜宴觥筹交错，红烛高照。廊下的桂花被夜风吹落，混着酒香，飘散在庭院的每个角落。
  姜清梧陪着女眷们在内厅说笑，忽听竹叶来报，说世子喝醉了。她匆匆赶到偏厅，只见沈知宴、崔鹤风与柳明澜三人围坐在石桌旁，酒坛东倒西歪，显然已酣饮多时。
  沈知宴懒洋洋地倚在栏杆上，衣襟微敞，手中还拎着半壶酒，见姜清梧来了，眯着眼冲她笑："阿梨……你来接我？"
  崔鹤风已醉得趴在桌上，含混不清地嘟囔："表、表妹夫海量……"
  唯独柳明澜尚算清醒，只是眼尾泛红，见姜清梧过来，起身行礼："沈夫人。"
  姜清梧福了福身，伸手去扶沈知宴："夜深了，世子该回去了。"
  沈知宴却一把将她拉进怀里，下巴抵在她发顶，醉醺醺地对柳明澜道："柳兄，你瞧……我夫人多好。"
  柳明澜眸光微动，却只是淡淡一笑："世子好福气。"
  夜风拂过，吹醒了些许酒意。沈知宴忽然凑到姜清梧耳边，低声道："柳明澜刚才……偷偷看你。"
  姜清梧掐他一把："胡说什么？"
  "阿梨。"他委屈地蹭了蹭她脖颈，
  崔鹤风此时突然拍桌而起："再、再喝——"话未说完，"咚"地一声又栽回桌上。
  沈知宴大笑，揽着姜清梧摇摇晃晃起身："走，夫人……我们回房。"
  他的重量几乎全压在她身上，姜清梧吃力地扶着他，忍不住嗔道："让你喝这么多！"
  沈知宴却在她耳边轻笑，哪还有半分醉意："不装醉……怎么骗夫人亲自来接我？"
  姜清梧耳根一热，回头看了眼仍在原处的柳明澜。
  月光下，他独自斟了一杯酒，仰头饮尽。酒杯搁下时，眼底已是一片清明。
  夜半的月光透过窗户洒在床上，姜清梧向着今日说的父母亲的往事，心头泛起一阵酸涩，她睡不着起身半倚在在床头，指尖轻轻描摹着沈知宴的眉眼，他白日里总是一副张扬恣意的模样，晚上睡着了倒是很安静，
  “在想什么”
  不知何时沈知宴醒了，他翻了个身，将头枕在姜清梧的腿上
  姜清梧抚过他的散落的发丝，装作不经意的问 “沈知宴，你以后会纳妾吗？”
  沈知宴原本还半阖的眼睛倏然睁开，漆黑的眼眸在月光下清亮的吓人，他抬手扣住姜清梧正在抚弄他发丝的手腕，
  “阿梨，你这话 ，是试探？”
  姜清梧别过脸，却被他捏着下巴转回来。檐下灯笼摇晃，照见她眼底来不及藏好的忐忑。
  他的脸上是很郑重的表情， "我沈知宴此生唯妻姜氏，若违此誓..."
  "谁要你发毒誓..."她声音发颤，红了眼眶，却被突然封住双唇。
  "不是毒誓，是家规。"他低笑着，"赶明就让人刻块匾挂书房，也好叫夫人放心——"
  "我沈知宴的狐狸，是要叼回窝里藏一辈子的。"
  夜风卷着桂花在院中打着璇儿，
  三皇子府内，景琛一把掀翻了案几，茶盏碎了一地。
  "周怀安！"他脸色铁青，指尖掐进掌心，"他竟真敢把账册送回来！"
  吴若蘅缓步走入，裙摆扫过碎瓷，神色平静："殿下慌什么？"
  景琛猛地转身："你父亲可收到消息了？林肃死了，但账册已经呈到了父皇的桌子上了，想必这会已经看过了 ！"
  吴若蘅轻轻按住他的手，指尖冰凉："父亲说了，此事殿下还有转圜之机。"
  她从袖中取出一封密信，递到景琛手中："陛下虽震怒，但眼下定罪的，不过是殿下'监管不力'之过。"
  景琛盯着信上字迹——那是吴太傅的亲笔，字里行间透着笃定。
  "可那账册上明明白白写着——"
  "账册是死的，人是活的。"吴若蘅打断他，唇角勾起一抹冷笑，"工曹已死，陈录已死，林肃也死了，谁能证明那炸毁支流的命令是殿下亲自下的？"
  景琛眸光微动："你的意思是......"
  "南州知府刘横，不是还活着吗？"吴若蘅轻轻抚平他衣襟的褶皱，"他若肯担下'擅自决堤'的罪名，殿下最多落个失察之责。"
  窗外，一阵秋风卷着枯叶拍打窗棂。
  景琛沉默良久，终于低声道："刘横那边......"
  "早已安置妥当。"吴若蘅微笑，"只要殿下沉住气，总会有他日东山再起之日。"
  紫宸殿内，鎏金香炉中的龙涎香燃尽，只剩一缕青烟袅袅。景和帝高坐龙椅，目光沉沉地落在殿中跪着的三皇子景琛身上。
  这个儿子，曾是他最寄予厚望的皇子。
  ——已故的王皇后所出的两个嫡子，皆未活过成年；四皇子生母卑微，他生母早逝后他便鲜少过问；老五体弱，常年卧病；老六夭折；老七尚幼……
  而如今，这个最得他心的儿子，却跪在这里，为了一己私欲，险些酿成大祸。
  “父皇，”景琛重重叩首：“儿臣有罪，儿臣未能监管下属，但炸药一事，儿臣属实不知情，这都是那刘横为揽工一人做下的，”
  景和帝闭了闭眼，手中的茶盏猛的砸在了地上，滚烫的茶水正好泼到了三皇子的肩上，肩膀传来一阵火辣辣的疼痛，他不敢动，
  就在这时，殿外传来急促的脚步声——
  "报！南州知府刘横已至大理寺投案，供认所有罪责皆是他一人所为，三殿下并不知情！"
  朝堂哗然。
  礼部尚书袁林安当即出列："陛下，刘横既已认罪，三殿下也是被蒙蔽……"
  紧接着，数位大臣纷纷跪地求情。
  景和帝看着满朝文武，又看向伏地不起的儿子，忽然觉得疲惫至极。
  "三皇子景琛，治下不严，致使南州百姓流离失所。"他声音冷沉，"杖责三十，幽禁府中，无诏不得出。"
  群臣瞬间噤声，只能眼睁睁看着侍卫将景琛拖出大殿。
  贤妃闻讯赶来，哭倒在殿外："陛下！琛儿身子弱，三十杖会要了他的命啊！"
  景和帝拂袖："再求情，便加十杖。"
  贤妃顿时咽了声，被婢女扶到一旁眼睁睁地看着儿子被打。
  秋风扫过宫墙，卷起一地落叶。
  景和帝独自站在殿外，望着远处被按在刑凳上的儿子，忽然想起多年前——
  景琛第一次学骑射时，也曾这样倔强地咬着牙，不肯喊一声疼。
  "陛下..."大太监何全小心翼翼递上披风。
  景和帝抬手制止，转身回了大殿。
  有些路，一旦走错，便再难回头。
  大晟景和九年秋末，三皇子景琛因南州水患一事被杖责幽禁，而四皇子景瑄则被任命接管户部。
  返程的官道上，秋雨连绵数日，寒意渐深。姜清梧在途中染了风寒，高烧不退，沈知宴命人放缓行程，一路悉心照料。等他们回到临安城时，已是初冬。
  霜色覆瓦，姜府门前的石阶上落了一层薄雪。
  姜清梧披着狐裘，脸色仍有些苍白，被竹叶和绿竹扶着下了马车。王嬷嬷早早候在门口，见她回来，眼圈一红："小姐总算回来了！夫人和老太太日日念叨呢！"
  暖阁里，
  崔氏看着女儿因病而消瘦的脸庞：“你呀，可是因着药苦不曾好好吃药 ”崔氏嘴上说着责怪的话，眼中却满是心疼，
  随即就安排王嬷嬷吩咐下去，多做好姜清梧爱吃的。
  姜老夫人虽一直未说话，但眼光却一直盯着姜清梧：“多吃些，身体就好的快，”
  姜清梧笑着应承，“是，祖母，母亲 ”
  几人说笑着，姜老夫人提及了三皇子府的事：“不知道清桐那丫头现下怎么样了？”她看一眼姜清梧，接着说：“昨日，莲姨娘偷摸着想去给清桐送些东西，却被侍卫给挡了下来，莲姨娘回来后，哭了一整夜，哀求你父亲想想主意 ，”
  崔氏的脸上全然没有表情，在秋狩场时她算是彻底看清了姜清桐就是一条毒蛇，你对她好，说不定哪日就会反过头来咬你一口，
  “清梧啊，你能否向世子求个情，让她姨娘送点个吃食进去，”姜老夫人可能年纪大了，看着莲姨娘满面愁容，心中也是不忍，
  “祖母，我只管向世子一说，成与不成......”
  “成与不成咱们都尽力了，若她在哭闹不休，就将她也撵出去”姜老夫人恨恨的说，
  ——莲池院
  莲池院内，炭火盆烧得正旺，驱散了初冬的寒意。崔氏将一碟姜清梧最爱的杏仁酥推到她面前，眉头却仍紧锁着。
  "阿梨，你何苦开口应承你祖母？"崔氏叹了口气，"莲姨娘这些年没少闹腾，如今清桐被禁足，她倒想起求情来了。"
  姜清梧捏起一块杏仁酥，轻轻咬了一口，甜香在唇齿间化开。她抬眸看向母亲，温声道："母亲，不过送些吃食，也不是不可。"
  崔氏摇头："你呀，就是心太软。"
  姜清梧放下点心，指尖在桌沿轻轻一叩："母亲放心，我自有分寸。"她顿了顿，"世子虽宠我，但也不会在这种事上任性。三皇子府如今被严密看守，送东西进去，没那么简单。"
  姜清梧装作不经意间地忽然问道："母亲，我听大舅母提及了您当年和父亲的事，后来大舅舅来接您，您，为何不愿意和离 ？"
  崔氏手一顿，面上没了笑意："怎么突然问这个？"
  姜清梧垂眸，指尖摩挲着碗沿："我只是觉得……您当年若是肯和离，如今该过的幸福些，您是不是为了我 ？"
  崔氏放下茶盏，轻轻抚过她的鬓发，那年崔家大舅舅来姜府，看到她和姜宣的日子过程那样，便问她可愿与之和离，那会阿梨才三岁，小小她拿着点心塞到她嘴里，她的心里瞬间就觉得这日子就算再难熬也总是有些甜头的，于是她拒绝了崔家大舅舅。
  “傻阿梨，人生在世不如意的事十之八九，但如今，我觉得很好 ”看着自己的女儿嫁得一位如意郎君，生活的很幸福，如此便是她最大的幸福。
  回镇国公府，沈知宴亲自来接的，
  “阿梨，自小不爱吃苦药，还需你多费心 ”崔氏看着姜清梧进了马车，才轻声对沈知宴叮嘱道，
  “岳母放心，”沈知宴微微躬身，眉眼间褪去了平日的恣意，显出几分难得的郑重："小婿定当仔细照看。"
  他余光瞥见马车帘子被悄悄掀起一角，自家夫人正竖着耳朵偷听，不由失笑："若她不肯喝药..."
  "若我不肯喝药，世子待如何？"姜清梧突然探出头来，发间珠钗随着动作轻晃，哪还有半分方才在崔府病恹恹的模样。
  崔氏无奈摇头："你这孩子..."
  沈知宴已大步上前，当着岳母的面将人按回车厢："若夫人不肯喝——"他俯身在她耳边低语，惊得姜清梧耳尖通红地缩了回去，"...为夫自有法子喂你。"
  马车辘辘驶过长街，秋风卷着落叶擦过车辕，
  姜清梧将头靠在沈知宴的肩头，闭目养神："南州案了结了？"
  沈知宴俯身靠近："南州知府刘横认下所有罪责，三皇子被杖责三十，幽禁府中。"
  姜清梧听了，轻笑："刘横这替罪羊，当得倒是痛快。"
  "有人急着断尾求生罢了。"沈知宴冷笑，忽然从怀中取出个油纸包，"城西新出的蜜饯，夫人喝药时用得着。"
  姜清梧刚要接过，马车却猛地一顿。外头传来侍卫的低喝："什么人！"
  沈知宴瞬间按剑，却见街角闪过一道灰影——是只野猫碰翻了箩筐。
  "警觉过头了..."姜清梧捏了颗蜜饯含在口中，甜香顿时盈满唇齿。
  沈知宴凝视着她被蜜渍润亮的唇瓣，忽然道："回府后，为夫亲自给夫人熬药。"
  "......"
  车帘倏然落下，遮住了姜清梧绯红的脸。车轮碾过青石板，将满地落叶压出细碎的声响，仿佛是谁乱了节奏的心跳。