第21章 功与名

  出了姜清梧受伤一事，景和帝也没有玩的兴致，就下旨提前终止秋狩，返回临安。
  旨意一下猎场顿时忙乱起来。宫人们手脚麻利地拆卸彩帐，侍卫们列队戒严，各家马车纷纷套马备辕。
  姜清梧肩上裹着细布，半靠在沈家马车的软枕上。车窗忽被叩响，沈知宴带着一身寒气探进身来："太医开的药喝了？"
  "苦得很。"她蹙眉，却见他又从怀中掏出个油纸包，"松子糖？"
  "路上看到有卖的。"他指尖拂过她苍白的唇，"比不得你做的，凑合吃。"
  马车突然一晃——原是七皇子景瑜扒着车窗钻进来："嫂嫂！你可好些了？"他压低声音，"我能同你乘一辆马车吗？......"
  "小七。"沈知宴拎起少年后领，"回你自己的马车上去。"
  车队最前方，景和帝的銮驾已经启程。四皇子府的马车紧随其后，柳贝珠掀开车帘，忧心忡忡地回望。而三皇子府的朱轮华盖车上，吴氏正慢条斯理地修剪一盆菊花，剪子"咔嚓"一声，将开得最盛的那朵齐根剪断。
  金銮殿上，沉水香袅袅升起，景和帝端坐龙椅，目光沉沉扫过殿中众臣。
  四皇子景瑄手持玉笏出列，声音清朗却字字如刀：
  "儿臣有本奏。"
  他双手呈上一卷奏折，内侍接过，恭敬奉于御前。
  "三皇兄在南州主持修筑堤坝时，为赶工期，强征民夫，草率合泷，致使下游湖州城数万亩良田被淹，百姓家园尽毁，流离失所者数以万计。"
  此言一出，满朝哗然。
  门下省侍中赵大人："四殿下，此事可有实证？臣等尚未收到急报 ......"
  景瑄不疾不徐，从袖中取出几封密信："这是湖州通判与南州监察室的私信，加盖官印，详述灾情。至于为何未达天听——"他目光扫过殿角几名官员，"就要问门下省为何压下了湖州的奏报了。"
  被盯着的几名官员顿时面色惨白，冷汗涔涔。
  景和帝缓缓展开奏折，指尖在"良田尽没，民舍漂没"一行朱批上顿了顿。
  紫宸殿外，秋风瑟瑟。
  贤妃一身素衣跪在阶下，发间只簪一支白玉簪，面容憔悴却目光坚定。大太监何全躬身退出来，低声道："娘娘，陛下正在气头上，您这又是何苦......"
  贤妃脊背挺直，声音清冷："本宫的儿子，本宫自己清楚。景琛绝不会做出这等事，定是有人蓄意构陷！"
  殿内传来景和帝低沉的嗓音："让他们进来。"
  何全连忙侧身："四殿下、吴太傅、门下省侍中——陛下宣召。"
  四皇子景瑄稳步而入，吴太傅神色肃穆，门下省侍中赵大人则额头沁汗，脚步虚浮。
  ——
  紫宸殿内，龙涎香沉沉浮浮。
  景和帝负手立于窗前，并未回头："老四，湖州之事，你从何处得知？"
  景瑄不卑不亢：“回父皇是湖州通判怀山王之子的亲笔书信，儿臣起初也怕是误会，故而先行查探了此事才知，灾情已经蔓延了半月之久，却无人上奏 ”
  湖州通判是现怀山王之子，
  赵侍中"扑通"跪下："陛下！门下省绝未收到湖州急报！"
  吴太傅捋须沉吟："老臣倒有一疑——四殿下所言湖州灾情，与三殿下在南州治有何干系？两地相距百里，若说因南州水患工事导致湖州被淹......"他意味深长地看向景瑄，"可有工部水官作证？"
  景珏面色不变："太傅所言极是。但儿臣查证，三皇兄为治南州水患，命人截断支流，强行合泷，致使主河道水位暴涨，这才冲垮了湖州堤防。"
  殿内骤然寂静。
  景和帝终于转身，目光如刀："赵谦，你门下省当真未见湖州奏报？"
  赵侍中伏地颤抖："臣、臣确实......"
  "陛下！"殿外突然传来贤妃凄厉的声音，"景琛自幼仁厚，怎会做出这等事？定是有人借题发挥，意图......"
  "够了！"景和帝猛地拍案，"何全，送贤妃回宫。"
  他看向景瑄，眼中闪过一丝复杂的情绪："老四，此事朕会彻查。若你所言非虚......"
  话未说完，吴太傅突然咳嗽一声："陛下，老臣忽然想起，三殿下前日递来的奏折中，提到南州工程曾遇暴雨，恐有隐患。或许......天灾更甚于人祸？"
  景瑄眸光一冷。
  殿内一片死寂，唯有窗外秋风卷着落叶拍打窗棂的声响。
  傍晚的暮色沉沉地笼罩着四皇子府，书房内只点了一盏青灯，映得景珏的侧脸半明半暗。柳贝珠轻轻推门而入，手中捧着一件狐裘大氅。
  "殿下......"她声音极轻，像是怕惊扰了他的思绪。
  景珏抬眸，眼底的冷意稍稍褪去。他伸手握住妻子冰凉的手指，将她拉到身侧："无妨。"
  他的拇指轻轻摩挲着她的指节，声音低哑："那一日若不是沈家夫人为你挡下那一箭，如今我......"
  话未说完，柳贝珠便抬手抵住他的唇："殿下，当日那一箭，纵使别人都以为是意外，但我却知道并不是 。"
  窗外风声呜咽，吹得窗棂微微作响。景珏将她的手拢在掌心，沉默片刻，忽然道："我与三哥之间的纷争刚刚开始，"
  柳贝珠靠在他肩头，低声道："你只管去做，我都会支持你的。"
  柳贝珠的脚步声刚刚消失在回廊尽头，沈知宴便从屏风后转出，玄色衣袍几乎与阴影融为一体。
  "你当真想好了？"他声音低沉，"这条路一旦踏上，便再无回头之日。"
  景瑄站在窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花。秋日的残阳透过窗纸，在他脸上投下斑驳的光影。
  "我不争，三哥就会放过我吗？"他苦笑一声，"秋狩那一箭，若非你夫人以身相挡，现在躺在棺椁里的就是贝珠和腹中的孩儿了。"
  沈知宴眸光一冷："查清了？"
  "吴氏的手笔。"景珏转身，从暗格中取出一封密信，"那匹马被喂了刺激性的药草，马上之人是朝中林大人家的公子，箭簇上淬的麻痹筋骨的药，寻常人可能不打紧，但若是孕妇——"他顿了顿，“这一切看上去真像是一场意外，和三哥和吴家毫无关系 ”
  沈知宴接过信笺扫了一眼，冷笑："真要细究下去，她恐怕推脱个干净 。"
  窗外一阵狂风骤起，吹得烛火剧烈摇晃。
  烛火摇曳，药香弥漫在厢房内。竹叶正为姜清梧肩上的伤口换药，动作轻柔利落。她虽是侍女打扮，但指腹的薄茧与沉静的眼神，无不透露着习武之人的锐气——这是沈知宴精心挑选的暗卫，专程安排在姜清梧身边。
  “夫人，伤口已经结痂了，但还需小心，莫要碰水。”竹叶系好细纱布，低声叮嘱。
  姜清梧轻轻拢好衣襟，抬眸看向窗外渐沉的夜色：“世子回来了吗？”
  话音未落，房门被推开，沈知宴大步走了进来，身上还带着夜风的寒意。他目光落在姜清梧肩头的纱布上，眉头微蹙：“还疼吗？”
  姜清梧摇头，唇角微扬：“小伤而已，不碍事。”
  沈知宴在榻边坐下，指尖轻轻拂过她的发梢：“父亲和母亲明日回府。”
  姜清梧一怔：“这么快？不是说还要在山上多住些时日？”
  沈知宴眸色微沉：“如今已经立秋了，父亲在军中也还有事。”
  正说着，绿竹端着刚熬好的药走了进来，浓郁的药味瞬间充斥房间。姜清梧皱了皱眉，还未开口，沈知宴已经接过药碗，舀了一勺轻轻吹凉。
  “劳世子亲自喂药，我可不敢不喝。”姜清梧轻笑，却还是乖乖低头抿了一口，苦得眉头紧锁。
  沈知宴低笑，从袖中取出一小包蜜饯：“就知道你怕苦。”
  绿竹和竹叶对视一眼，识趣地退了出去，轻轻带上了门。
  屋内烛火暖融，姜清梧咽下最后一口药，忽然问道：“三皇子那边，可有动静？”
  沈知宴眸光一冷：“今日早朝四皇子参了三皇子南州治水不利，贤妃跪在紫宸殿外大呼冤枉”他顿了顿，“不过，三皇子妃可不是省油的灯，她不会坐以待毙。”
  姜清梧若有所思：“想必三皇子很快就会回来了……”
  “若不是吴家，他不会接下这桩差事。”沈知宴握住她的手，声音低沉而坚定，“如今倒是连累了南州和湖州两城百姓 ”
  圣旨抵达南州后的第三日深夜，三皇子景琛风尘仆仆地跪在了紫宸殿外的青石板上。秋露浸透了他的衣袍，发丝散乱，眼底布满血丝，哪里还有半分皇子威仪。
  "父皇！儿臣治理水患昼夜不休，虽无功绩，却也不敢盘剥百姓啊！"他重重叩首，额头抵在冰冷的石板上，声音嘶哑，"四弟所奏，实乃构陷！"
  殿内，景和帝负手立于窗前，明黄的龙袍在烛光下泛着冷芒。他望着殿外那个模糊的身影，眉头紧锁。
  ——这个儿子，曾是他最器重的皇子之一。可如今南州百姓的哭诉，四皇子呈上的铁证，还有那些若隐若现的北疆影子……
  "陛下。"大太监何全低声提醒，"三殿下已跪了两个时辰了。"
  景和帝闭了闭眼："传旨。"
  ——
  黎明时分，一队禁军护送着三皇子回府。与此同时，三道圣旨分别发往大理寺、御史台和南州监察院——
  "着大理寺卿周怀安、御史中丞林肃、南州监察使严修，三司会审南州案。三皇子景琛禁足府中，无诏不得出。"
  三皇子府内，景琛一把掀翻了案几。
  "好一个老四！"他眼底猩红，"竟敢阴我！"
  吴氏缓步从屏风后走出，手中捧着一盏安神茶："殿下何必动怒？周怀安不过是个五品少卿，林御史又素来刚直，至于严修……"她唇角微勾，"他上个月刚与我堂妹定了亲。"
  景琛猛地抬头："你的意思是……"
  "水至清则无鱼。"吴氏将茶盏递到他手中，"南州那潭水，该搅得更浑些才是。"
  她指尖在案几上轻轻一划，茶水溢出，晕开一片深色痕迹。
  周怀安与林肃快马抵达南州时，正值阴雨连绵。南州水坝附近，倒塌的民房残垣断壁，泥泞中散落着破碎的瓦罐与家什，几个面黄肌瘦的孩童蜷缩在临时搭建的草棚下，眼神空洞。
  南州知府刘横闻讯赶来，官袍上沾着泥点，满脸疲惫之色："两位大人远道而来，下官有失远迎！如今水患未平，下官日夜督工，唯恐辜负朝廷所托……"
  周怀安目光扫过远处正在赶工的民夫，他们衣衫褴褛，脚上拴着铁链，在衙役的鞭打下搬运巨石。他不动声色地问道："刘大人，这些工人是何处征调？"
  刘横叹气："都是本地灾民，自愿为朝廷效力，只求一口饭吃。"
  林肃皱眉，刚要开口，周怀安却忽然道："既如此，我们便不打扰刘大人治水了。"
  他朝林肃使了个眼色，二人与南州监察使严修简单商议后，竟直接调转马头，朝湖州方向疾驰而去。
  刘横望着他们远去的背影，脸色渐渐阴沉。他朝身旁的心腹低声道："去，盯着些，看他们是否真的往湖州城方向去 "
  湖州官道上，周怀安勒马停在一处茶棚。
  "周大人为何突然改道？"林肃不解。
  周怀安取出水囊灌了一口，淡淡道："林大人可注意到那些'自愿'工人的脚链？"
  林肃一怔："你是说……"
  "南州大坝的修筑，用的根本不是朝廷征调的民夫，而是囚犯。"周怀安冷笑，"可南州大牢的囚籍册上，根本没有这么多人。"
  严修脸色骤变："周大人的意思是……"
  周怀安思忖片刻后，说：“咱们先去湖州看过之后才做决定”
  南州监察使严修只在一旁听着，没有说任何话，
  待三人刚离开茶棚，树丛中便飞出一只信鸽，朝临安方向振翅而去。
  立秋后的风已带了几分凉意，镇国公府的朱漆大门前，落叶打着旋儿落在青石阶上。姜清梧穿着一袭藕荷色绣银桂的衣裙，发间只簪一支白玉步摇，立在阶前静静等候。
  不多时，远处传来马蹄声与车轮碾过石板的声响。锦绣公主的马车缓缓停在府门前，帘子一掀，锦绣公主扶着侍女的手下了车，身后跟着一身玄色常服的镇国公沈纪。
  "儿媳见过父亲、母亲。"姜清梧福身行礼，声音温婉，眉眼低垂，端的是一派端庄贤淑的模样。
  锦绣公主笑着扶起她："自家人，不必多礼。"她细细打量着姜清梧，满意地点点头，"宴儿没欺负你吧？"
  姜清梧抿唇浅笑："世子待儿媳极好。"
  沈纪哼了一声："那混账东西人呢？"
  "回父亲，世子去兵部处理军务了。"她答得恭敬，低垂的睫毛掩去眸中一闪而过的狡黠——沈知宴此刻分明在城西的醉仙楼，等着给她买新出的蟹粉酥。
  晚膳时分，沈知宴风尘仆仆赶回，玄色外袍下隐约露出油纸包的一角。
  "父亲、母亲。"他行礼时，靴尖故意碰了碰妻子的绣鞋。
  姜清梧在桌下踩住他，面上依旧温婉地布菜。直到锦绣公主说起三皇子被禁足的事，她才"不小心"碰翻醋碟。
  "儿媳失礼了。"她慌忙起身，帕子"恰好"盖住了沈知宴偷偷推来的蟹粉酥。
  沈纪看着儿媳染上醋渍的袖口，又瞥见儿子袖口沾着的糕点碎屑，突然重重放下筷子。
  "混账东西！兵部现在改卖点心了？"
  满桌寂静中，姜清梧"慌乱"地打翻茶盏。茶水泼湿沈知宴衣摆时，藏着的油纸包"啪嗒"掉在地上。
  锦绣公主突然笑出声，伸手拍了拍丈夫："罢了，年轻夫妻的小把戏，你较什么真？"
  窗外，秋风卷着桂花香掠过回廊。沈知宴在案下勾住妻子的手指，摸到她掌心藏着的半块酥皮——他的小狐狸，终究是藏不住尾巴了。
  烛影摇红，沈知宴斜倚在软榻上，看着自家夫人一本正经地翻着账册，唇角微扬。
  姜清梧指尖拨过纸页，忽见绿竹轻手轻脚地进来，递上一封烫金帖子。
  "清河来的信。"绿竹抿嘴笑道，"表小姐要成亲了。"
  姜清梧展开信笺，眸光一亮："鹤颜表妹和金陵谢二公子？"她指尖轻点信上字句，"日子定在下月初八，邀我们回清河喝喜酒。"
  沈知宴不知何时凑了过来，下巴抵在她肩头，温热呼吸拂过她耳畔："金陵谢家的谢二"
  姜清梧睨他一眼："当初你还在文会上与他比较过的，如今倒是不记得了"
  "不敢忘记。"沈知宴低笑，想起那时听说周怀安去了清河，他才赶去清河的，不过这件事可不能让她知晓。沈知宴手指缠上她一缕发丝，"不过夫人是不是该解释解释——"他忽然抽走她手中的账册，"为何庄子上这笔买桂花蜜的账，记在了我的私账上？"
  姜清梧耳尖一热，强自镇定的解释道："世子记错了，那分明是给你买松烟墨的银子。"
  "哦？"沈知宴从袖中变戏法似的摸出个瓷罐，正是她最爱的那家桂花蜜，"那这罐'墨锭'，夫人要不要尝尝？"
  姜清梧终于破功，笑着去抢："沈知宴！"
  他顺势将人搂进怀里，下巴蹭了蹭她发顶："去清河也好，咱们成亲这么久我还没有带你出去走走呢。"
  烛花爆了个灯花。姜清梧把玩着他衣襟上的玉佩，忽然道："我看表妹与谢二公子是很般配呢"
  沈知宴挑眉："就像夫人与我？"
  "胡说。"她指尖戳他胸口，"你如今脸皮是愈发的厚了——"
  话未说完，窗外突然传来"咔嚓"一声轻响。
  两人对视一眼，沈知宴袖中匕首已抵在窗缝——
  "喵~"
  一只圆滚滚的猫蹲在窗台上，无辜地眨着眼。
  姜清梧噗嗤一笑，沈知宴却眯起眼："这猫......"
  "是七皇子送来的。"姜清梧推开雕花木窗，一只圆滚滚的猫熟门熟路地跳了进来，
  "它的名字叫福团。"她伸手接住这团毛茸茸，指尖轻轻挠了挠猫下巴。福团眯起眼睛，发出满足的呼噜声，尾巴尖儿得意地翘着。
  沈知宴眯眼盯着这只不速之客。这猫喜欢往姜清梧怀里钻，黏人。
  他忽然伸手，捏住猫后颈，将整只猫提溜起来，"这猫胖的很，别抱着了，仔细胳膊疼"
  福团四爪悬空，睁着圆溜溜的眼睛与沈知宴对视，似是不满沈知宴再说它胖
  姜清梧忍俊不禁，伸手去救猫："我哪有如此的弱不禁风"
  沈知宴手腕一转，避开她的手，将猫举得更高了些："小七怕不是拿这猫当猪养？"
  福团被拎得不舒服，在沈知宴手上身子扭来扭去，
  姜清梧终于忍不住笑出声，眉眼弯如新月。她很少在外人面前这般笑，唯有在沈知宴面前，才露出这副灵动狡黠的模样。
  沈知宴看着她笑，忽然松了手。福团轻盈落地，一溜烟钻到了姜清梧裙摆下，还不忘回头冲沈知宴"喵"了一声，仿佛挑衅。
  "这猫……"沈知宴眯起眼。
  姜清梧弯腰将猫抱起来，指尖点了点它的鼻尖："你呀，可别惹咱们的世子爷。"说罢，抬眸看向沈知宴，眼中笑意未褪，"世子连猫的醋都吃？"
  沈知宴轻哼一声，伸手将她连人带猫揽进怀里："谁让它总占着我的位置？"
  福团被挤在两人之间，不满地"喵呜"一声，挣扎着跳了下去，翘着尾巴大摇大摆地走了，临走前还不忘顺走案几上的一块酥饼。
  窗外，秋阳正好，一缕光斜斜照进来，映着两人交叠的身影。沈知宴低头，在她耳边轻声道："以后晚上都不许它进屋。"
  姜清梧耳尖微红，笑骂："无赖。"
  福团蹲在廊下，舔了舔爪子，深藏功与名。