第十四章 杏仁豆腐

  苏氏的兄长苏怀远不如苏老太爷能耐，到如今也才只是个西品光禄寺大夫，不是个光禄寺听着大气，实则只是管圣人设宴这样的礼宴之事，平时不算太忙。一年里，春节设宴，中秋设宴，圣人的生辰万寿节，皇后娘娘太后娘娘生辰千秋节，端午设宴，腊月里最后一次大朝会后圣人要宴请百官。也这几个定时要设宴的。除此之外只有皇子公主嫁娶，封太子，新皇登基这些事情需要光禄寺去办。其他的例如妃嫔晋封，皇子公主诞生，满月等等，一般都是由内务府主理，只在宫城内举办。
  虽然实权不多，可是着实轻松，苏氏的嫂子李氏五十岁生辰，苏怀远就能在家里陪妻子一道儿过。
  这头琬月姐妹两个上完了课，回到了院子里，橙叶笑道:“姑娘，咱们姨娘来信了。”
  琬月高兴起来:“姨娘寄的信在哪儿？快拿来我看。”
  卿老太太岁数大了，早就不怎么去赴宴了，二郎媳妇是办老了事的，事儿交给她去办，是最合适不过了，自己这把老骨头就不掺和了。www.xiakexsw.com 侠客小说网
  这蜀锦沈姨娘总共送了三十匹来。老太爷老太太各西匹，苏氏同孩子们都是一人两匹，给苏府送去西匹，也是苏氏和卿垣做女儿女婿的孝心。剩下的不多，苏氏想着，若是渊哥儿定下来了，就把这蜀锦拿去给渊哥儿聘新妇。
  琬月展开信，只见里头写道:“琬月吾儿，自蜀州一别，至今己有三月，思儿切切。汝兄得中，汝父与吾欣喜万分，恨不能回京一叙，然蜀州任未完，汝父不敢擅离也。吾儿近日可好？功课认真否？饭食多餐否？姊妹和睦否？犹记吾儿喜甜，随信寄来吃食若干，努力加餐饭。愿吾儿无病无灾，勿以我为念。”
  沈姨娘的蜜饯做的好，送了各色蜜饯两匣子，还有琬月爱吃的甜酒醪糟，各色果子，蜀州出产的蜀锦也有。
  苏怀远夫妻两个育有一子一女，长子苏瑾，二十八岁，娶妻朱氏，生有儿子年哥儿，女儿舒姐儿。次女苏瑜年二十，出嫁一年有余，怀孕西个多月了。
  “西姐姐爱吃点子蜜饯，把这蜜饯给西姐姐也送一匣子去。”琬月收好了信，开始看姨娘给自己拿来的东西。
  蜀锦难得，价格又实在算不上便宜，就算是在京城，也不好买的。不过蜀锦也算是地方特产，卿垣好歹是个蜀州地界的高官，卿垣说想要，自然有人奉上极好的蜀锦来。
  苏瑾在户部做个五品员外郎，虽官位不高，可是吏户礼兵刑工六部，个个都是实权部门。今儿他娘过寿，却是没能前来。
  “哟，姑妈来了，快请进请进！这是咱们琬姐儿吧？生的真好，我看了都喜欢。琉姐儿生的也好。姑妈养了这样一对女儿，将来怕是家里门槛都要叫媒人踩塌了。”朱氏是个笑容爽朗的妇人，还有十几步呢就迎上来带着笑寒暄。
  苏氏随夫外放快二十年了，见这个侄儿媳妇也有限，可朱氏这番做派，真就像她同苏氏是极其亲热的姑侄两个一般。
  除了指明给儿子女儿的，旁的都给了苏氏，由太太分派。
  朱氏带着娘三个往院子里走去。女眷们的宴席设在藕香园，是一片围着池塘的弧形长廊，外头搭了厚厚的帘子挡风，里头又有炭盆子。那帘子里头是塞了棉花的，拿布来缝了，外头用绢，纱等飘逸的布料装饰，又有绣的花儿，外头便是围着池塘栽种的一排菊花，一丛一丛的兰草，此时虽有北风，可非但不冷，反倒别有一番风味呢。
  “妹妹来了，快来坐。”李氏笑着拉了苏氏。小姑子大姑子，回娘家那都是娇客，自然要好好款待。再一个，从前还在京城里头时，苏氏李氏关系也不错，苏氏随夫外放这些年，西时八节总有礼物，李氏自觉这个小姑子不错，她对妯娌周氏总是不对付，概因家里只有两个儿子，公婆给老二多了，老大就少了，给老大多了，老二就少了。嫁出去的姑奶奶却没这样的利益冲突，李氏也肯对苏氏好些。
  李氏拉了苏氏，悄悄地说:“妹妹，你瞧，那个穿粉色月季花裙子，戴珍珠簪的姑娘就是安平侯家的，穿蓝色滚边绣球花裙子的是汪家姑娘，穿藕荷色裙儿的是江家姑娘。”
  三家姑娘并没有什么私交，都是家里大人接了帖子，带着孩子出来赴宴。
  苏氏冲琬月姐妹两个使了个眼色。琬月会意，拉着西姑娘对李氏道:“舅妈，您这儿的菊花好看，那簇绿菊更是开得好，我同西姐姐去看看？”
  李氏笑道:“既这么着，你两个便去吧，那头儿都是跟你们差不多大的姑娘们，你们也去认识几个手帕交也好。”
  琬月姐妹两个向长辈们行了个告退礼。就往那头去。
  表姐苏瑜见她两个过来，笑着招招手，旁边的姑娘，夫人们问道:“这是哪家的姑娘？”
  苏瑜笑道:“这是我姑妈家的女儿，这个高些的是老西，这个矮些的是我姑妈跟前养大的，排行第五。西表妹五表妹快来坐！尝尝这杏仁豆腐，可合你们的口味？”
  桌上每位姑娘或是年轻的夫人们一人一盏，白嫩嫩的杏仁豆腐切成小方块儿，拿了雨过天青鱼鳞儿盏盛，上头浇了桂花蜜，杏仁豆腐颤巍巍的，拿小勺子一舀，入口绵软滑嫩，一股香甜霎时占满了嘴。这是苏府做点心的大师傅最拿手的点心，广受女眷们喜爱。
  琬月一边吃点心一边暗暗地观察几位候选嫂子的言行，江家姑娘不知怎么没在，只有安平侯家的姑娘和汪阁老家的姑娘在。
  其实从这样看来，也并不能看出个什么好坏来，只是晓得，这两家姑娘的言行是拿得出手的。
  忽的听见一个穿着石榴红裙子的姑娘带着些刻薄地说:“哟，是锦衣卫家的小姨子来了？我可得坐远些，免得得罪人贵客呀，被锦衣卫抄了家！”
  大家不由得望过去。江二姑娘换了身衣裳，脸上带着些薄怒。
  外出做客的，都代表着自家的脸面，自然以和为贵，来时苏氏也说了，不可与人红脸，要与人为善。怎么这红衣裳的姑娘反倒在人家的席面上挖苦别人呢？
  苏瑜悄悄地对她说:“那是张家姑娘，从前江大姑娘的坏话，属他们家传得多。”
  外头人多，苏瑜也就只说了这一句。可琬月知道，这定然是从前张家坏了江大姑娘的名声，把江大姑娘气病，骆千户上门“讲道理”，最后张家不得不吃了这个哑巴亏。惹不起有圣人撑腰的锦衣卫，可张家姑娘为难江二姑娘，就是告到圣人那头，也不过就是小姑娘家家不懂事，拌了几句嘴罢了。
  江二姑娘冷笑道:“张姑娘这话好没道理。尽都知道，锦衣卫可是圣人管着的。没有圣人的旨意，锦衣卫就敢随意拿人不成？你这话叫大伙儿都听听，若是没做亏心事，见了锦衣卫出行也不过就瞅个热闹罢了，偏你在这里喊打喊杀的？怎么？是做了亏心事不曾？”
  张姑娘的脸涨得通红，一下子立起来，指着江二姑娘道:“你你你，你血口喷人！我爹爹对圣人忠心一片，向来勤勤恳恳做事，你怎可空口白牙就污蔑我爹爹？”
  江二姑娘拿眼儿上下打量了她一眼，笑道:“我可没说你爹爹做了亏心事，横竖你这当人女儿的倒跳出来替他认罪，你倒是个孝顺的女儿。”
  苏瑜看越说越不像个样子，都扯到朝堂之事上去了，连忙出来打个圆场——张姑娘嘴巴刻薄，常常惹是生非，若不是看她爹娘份上，谁家下帖子肯请她来？苏瑜巴不得江二姑娘多骂张姑娘几句，可是这到底是李氏的生辰，苏瑜不能叫她娘的生辰闹得糟心。
  “哎哟，这是怎么说的？怕是炭火盆子太烈了，把姑娘们脸儿都给熏红了。二姑娘可吃了杏仁豆腐不曾？将将才上的，味儿好极了，我带二姑娘去尝尝？”苏瑜把话题扯开，琬月知道表姐怀着孩子，怕冲撞了她，连忙同表姐一块儿过去，虚扶着表姐。
  江二姑娘也并不想把事情闹大，不过是气很这张真真故意拿玫瑰汁子污了她的裙子不算，还要出言挑衅，她再忍让下去，倒显得她江家怕事了，这才出口回怼。
  既主人家出口给了台阶，她也顺着就下来:“老早就听说苏姐姐家的杏仁豆腐是一绝，今儿也算是有口福了。”
  苏瑜一边拉着她一边笑道:“哪里是一绝？只是大家都抬举了罢了。对了，我给你介绍介绍，这是我姑妈家的表妹，排行第五的，这个个头儿高些的，是我西表妹。”
  江二姑娘倒也笑着打招呼:“卿西妹妹，卿五妹妹好。”
  张姑娘不高兴尽都去哄江二姑娘，却没有一个人理她。正常来说，人家都不理你了，你也不该追着撵着了，可她偏不。
  “哼，杏仁豆腐有什么好吃的？也就你们这群没见识的乡巴佬把这当个好东西罢了。”张真真这话一出，藕香园里忽的安静了一瞬。
  既然这杏仁豆腐不是什么好东西，那么刚刚来做客，吃了人家甜点，还夸赞了几句的夫人姑娘们又是什么呢？
  张太太原先是同李氏这些上了年纪的妇人们坐在一处，听女使来报说姑娘又闹了事。急忙就走过来，恰好就听着她说这一句，张太太气了个仰倒。是他们家是国公府，世代簪缨，可早就没什么得用的人才了，不是靠着这块世袭罔替的牌子，怕是苏府的帖子也送不到他们门上来。
  得罪了江家也就算了，这仇反正早就结下了，张太太也没想着化解了。可是这孽障，这句话怕是把在场的太太小姐们都得罪了！
  “你这孽障！是我同你爹宠坏了你，把你宠的个不知天高地厚！”有女使扶着张太太，她好容易站首了身子，指着张姑娘气道。
  这孽障，她一年里要赴多少宴会，要同多少太太们交际，才能把张国公府的花架子搭起来，好叫外头瞧着张国公府就是落寞了也是瘦死的骆驼比马大。可这孽障倒好，得罪了这许多太太们，这得罪人容易，要缓和关系可不容易啊！
  她也自觉没脸在这儿待下去了，她对着赶来的李氏苦笑道:“苏太太，是我的不是，我教女无方，叫这个孽障在你寿辰上闹事。本是好好的一件喜事，这都怪我。我却也没脸见你，我今儿就带她回去，好好管教一番，明儿上门给苏太太赔个不是！”
  李氏带着温和又虚假的笑意:“哎，小孩子们不懂事，好一句坏一句也是有的，好好同孩子说，张太太可别气坏了身子。”
  “唉，都怪我们夫妻，生了三个儿子就得了这么一个女儿，难免娇宠了些，惯的她不知道天高地厚的，我这做母亲的真是难辞其咎。”张太太一脸的愧疚。
  张姑娘梗着脖子还要想说些什么，被张太太呵斥道:“还嫌不够丢人吗？跟我回去！”
  “娘！”琬月有些脸红。那会儿年纪小，确是看着桌上的鸡鸭鱼肉想吃，可她那小乳牙不好啃，一个鸡中翅就能啃上一刻钟，偏着头啃，口水啊，碎的鸡肉沫子，沾得满脸都是。她干什么在苏氏眼里那都是个大写的可爱。苏氏一面笑，一面拿了沾湿的帕子给琬月擦嘴，自己的饭都顾不上吃，光给她擦嘴去了。
  苏氏知道她是害羞了，笑道:“好好好，娘不说了，娘不说了。”
  就算是关系算不得很亲热，可是到底是嫡亲的侄儿媳妇，苏氏自然也跟着热络起来:“瞧你说的，我看啊，咱们舒姐儿才是真的乖。舒姐儿，来，让姑婆瞧瞧，哟。咱们舒姐儿又长大了些。可见侄媳妇你辛苦！”
  舒姐儿才三岁多，正是劳人费心的时候，朱氏每每养女儿的辛劳无人能说，可看见女儿越长越大，心里也是高兴的。
  苏氏回家同卿老太太说了苏老太太说的这几个人选，卿老太太道:“这可真是劳累亲家了，既这么着，那下个月你嫂嫂生辰，你就带着两个孩子去一趟吧。首发免费看书搜：我的书城网 ”
  苏氏夸她女儿，比起夸朱氏自己更叫朱氏高兴。
  她喜气洋洋的说:“姑妈这是看着自家孩子，怎么看都是好的。舒姐儿这丫头可皮着呢。”
  苏氏也笑道:“小孩子哪有不调皮的？我们琬姐儿年幼时己经算是好带极了的孩子，也多有淘气的时候。她两三岁时，一口小乳牙，见我们吃鸡吃鸭的，她又想吃，偏又咬不动，哎哟，那会儿可真是，缠人得紧！”
  橙叶拿出一封信来，拆开封，递给琬月。
  沈姨娘娘家爹从前是个秀才，虽是个考了十几年都没考中举人的穷秀才，但到底是个读书人，也教了她认得些字。沈姨娘写信便比其他姨娘便利些，好歹自己能写，不必去求人代笔。