第246章 去云州

  “城外有更多喜欢却吃不上饭的孩子。
  “糖包打断她，声音有些哽咽，“快去，能换多少粮食就换多少。”
  夜深了，糖包躺在床上却怎么也睡不着。
  一闭眼，就是那个小女孩凹陷的脸颊和那个婴儿微弱的哭声。
  她翻身起来，光着脚溜到书房想找本书看，却听见里面传来低沉的谈话声。
  “……云州的情况最严重，已经出现易子而食的惨剧。”是太子的声音，“朝廷拨了八万石粮食，到灾民手中不足两万石。”
  “殿下查清楚了？”父亲永安伯的声音凝重。
  “查实了。
  “太子咬牙切齿，“云州知府周焕贪了六成，上下打点又去两成。
  这畜生，竟在灾民饿死时还在后院养了十几房小妾！”
  糖包捂住嘴，生怕自己惊叫出声。
  她听说过贪官，却没想到有人能在百姓饿死时还如此丧尽天良！
  “陛下什么意思？”
  “杀鸡儆猴。
  “太子声音冰冷，“明日早朝会派你为钦差，彻查云州贪腐。
  周焕背后有太后娘家撑腰，所以需要你这样的重臣出手。”
  糖包听得浑身发抖，正要悄悄退开，却听太子又道：“对了，今日糖包捐了所有首饰赈灾，连最心爱的黄金包子都拿出来了。
  这孩子……真是难得。”
  “她从小就见不得别人受苦。
  “父亲的声音透着骄傲。
  糖包眼眶一热，突然推门而入：“爹爹，我要跟你去云州！”
  书房里的两人同时惊起。
  太子手中的茶盏差点打翻，永安伯更是脸色大变：“这是去办差，不是游山玩水，你乖，等爹爹回来。”
  “我知道云州在闹饥荒，知道周焕是个大贪官！”糖包攥着小拳头，声音发颤，“我今天看见一个和我一样大的女孩，饿得连碗都端不稳……爹爹，我要去！”
  “糖包……”永安伯蹲下身，按住女儿单薄的肩膀，“那里很危险，贪官被逼急了什么都做得出来。”
  “正因为危险，我才更要去！”糖包眼中闪着坚定的光，“我是＇福星郡主＇，有我在，爹爹查案会更顺利。
  而且……”她压低声音，“那些贪官不会防备一个小孩子，我能帮爹爹发现更多证据！”
  太子和永安伯对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
  小小的糖包竟有如此敏锐的心思。
  “伯爷。”太子忽然开口，“郡主说得不无道理。她可以明面上作为你的家眷，暗地里……或许真能发现我们注意不到的细节。”
  永安伯眉头紧锁，看着女儿倔强的小脸。
  那双平日里天真烂漫的眼睛，此刻盛满了与年龄不符的坚毅。
  “好吧。
  “他终于松口，“但你必须答应我，任何时候都不单独行动，发现任何线索都要立刻告诉我。”
  糖包重重点头，眼中燃起两簇小火苗：“我答应爹爹！”
  当夜，糖包伏在案前，仔细翻阅着从父亲书房“借“来的云州地图和官员名册。
  小桃在一旁帮她收拾行装，忧心忡忡：“郡主，听说云州现在乱得很，您真要……”
  “小桃，你知道我今天看见什么了吗？”糖包打断她，声音轻得像羽毛，“一个小婴儿，饿得连哭的力气都没有了，就那么静静地躺在母亲怀里，眼睛半睁着……而那个周焕，却贪了他们的救命粮！”
  小桃从未见过小姐这样的神情——那双总是含着笑意的眼睛此刻冷得像冰，嘴角绷成一条坚硬的线。
  “我要让他付出代价。
  “糖包合上名册，一字一顿地说。
  次日天未亮，钦差队伍已整装待发。
  永安伯特意安排糖包乘坐一辆不起眼的青篷马车，混在家仆队伍中。
  “记住，对外只说你是我的远房侄儿，随行历练。
  “永安伯低声叮嘱，“到了云州，多看多听少说话。”
  糖包乖巧地点头，却在马车帘子放下后，从袖中摸出一本小册子——这是她连夜整理的云州官员关系图，连谁家小妾的兄弟在哪个衙门当差都标得清清楚楚。
  车队缓缓驶出城门，路过昨日施粥的地方。
  粥棚已经撤了，只剩下几个饿得走不动的老人还蜷缩在原地。
  糖包从车窗缝隙中望着这一切，小手不自觉地攥紧了衣角。
  “周焕……”她在心里默念这个名字，仿佛要将它刻在骨头上，“你贪一口粮，我就让你吐十口出来。”
  云州的旱情比想象中更为严峻，永安伯一行人很是低调，为的就是不打草惊蛇，周焕此刻正在美人乡里醉生梦死，丝毫不知道自己的好日子到头了！
  “郡主，回马车吧，当心中暑。”小桃撑着油纸伞，声音沙哑。
  连日的干旱让所有人都唇干舌燥。
  糖包摇摇头，目光扫过路边横七竖八的灾民。
  一个妇人抱着哭不出声的婴儿，机械地晃动着；几个半大孩子围着一口枯井，用绳子吊着瓦罐，希望能刮出最后一点湿气。
  “朝廷不是开了粮仓吗？怎么还有这么多人逃荒？”
  小桃低声道：“听说黄河都断流了，下游三个州颗粒无收。赈灾粮……不够啊。”
  回城的官道上尘土飞扬。
  忽然，一队仪仗从城门方向疾驰而来，为首的人尖声喊道：“国师大人到——闲人避让！”
  糖包连忙拉着小桃退到路边。
  只见八名壮汉抬着一顶华丽的步辇，上面端坐着个穿紫金道袍的胖子，正是当朝国师赵丹阳。
  更引人注目的是步辇旁那个披头散发、手持铜铃的黑袍人，每走几步就摇铃念咒，状若癫狂。
  “那是谁？”糖包皱眉问道。
  旁边一个老农颤巍巍地回答：“小娃娃有所不知，那是国师请来的＇雨师真人＇玄清子，听说能呼风唤雨哩！皇上命他来云州设坛求雨……”
  糖包眯起眼睛，看着那“雨师真人“从步辇旁经过时，宽大的袖袍里掉出个东西——竟是个啃了一半的烧鸡腿！那“真人“慌忙用脚将鸡腿踢到路边，继续装模作样地摇铃。
  当夜气氛凝重。
  “周焕已经准了那妖道的求雨仪式。”永安伯放下茶盏，眉头紧锁，“不仅要三千两黄金做法事，还要三对童男童女作＇雨童＇。”