第44章 毒手

  七月初七，乞巧节。
  济安堂前人头攒动，宁清玥正给排队的小娘子们分发五彩丝线。
  自那日邪修伏诛，医馆名声大噪，连邻县百姓都慕名而来。
  "夫人手真巧。"一个扎双髻的小姑娘捧着丝线，眼睛亮晶晶的，"这结打得比西市卖的还好看！"
  宁清玥笑着又塞给她一根："回去跟你娘学绣花，明年乞巧节比比谁的手艺好。"
  后院传来熟悉的药香，是陆白在教阿满认药材。
  透过月洞门，能看见他俯身指点孩子的模样——靛青长衫袖口挽起，异色眼瞳在阳光下格外温柔。
  "陆夫人。"春桃匆匆过来，"七殿下府上来人了，说是有急事。"
  来的是萧景琰的贴身侍卫，递上个锦盒便匆匆离去。
  宁清玥打开一看，里头竟是套金针，针尾雕成海棠花形，精巧绝伦。
  "殿下说，给陆太医贺喜用的。"侍卫压低声音，"宫里刚下的旨意，升陆太医为太医院院使，正四品。"
  宁清玥手一抖，险些摔了锦盒。院使乃太医院之首，陆白今年不过二十有六...
  "还有呢。"侍卫继续道，"陛下赐了夫人'妙手仁心'的匾额，明日就差人送来。"
  消息传开，济安堂顿时沸腾。
  陆白被同僚们围着道贺，异色眼瞳里难得显出几分无措。
  宁清玥站在人群外看他，忽觉衣袖被扯了扯——是阿满。
  "清姨。"孩子神秘兮兮地递来张纸条，"陆叔让我给你的。"
  纸条上只有寥寥数字："酉时，老地方见。"
  所谓老地方，是陆府后园那株野海棠。
  宁清玥酉时准时赴约，却不见人影。
  正要呼唤，忽闻头顶沙沙作响——陆白竟坐在树杈上，手里晃着个酒壶。
  "上来。"他伸手拉她，"有好东西。"
  宁清玥攀上树干，只见粗壮的枝桠间摆着个小食盒，里头是几样精致点心和一壶桂花酿。
  更让她惊喜的是，食盒旁放着个木雕小像，赫然是她拈花微笑的模样。
  "这是..."
  "补你的乞巧礼。"陆白斟了杯酒递来，"去年今日，我还在北疆啃干粮呢。"
  晚风拂过，海棠花瓣簌簌落在酒杯里。
  宁清玥小啜一口，甜香沁脾："院使大人好阔气，酒都换成醉仙楼的招牌了。"
  陆白大笑，震得枝头花瓣纷纷扬扬。
  他忽然正色："清玥，我有事同你商量。"
  原来太医院接手了慈幼局的诊疗，朝廷要在各州府设医馆，派太医轮值。
  陆白作为院使，需拟定章程。
  "我想先从长安周边开始。"他指向西北方向，"泾阳、三原几县缺医少药，可作试点。"
  宁清玥立刻明白他的顾虑："你要亲自去？"
  "嗯。"陆白握住她的手，"最多半月。你留在京中，七殿下会照应。"
  暮色渐浓，远处传来乞巧少女们的笑语。
  宁清玥靠在他肩头，轻声道："我同你一起去。"
  陆白一怔："可是..."
  "济安堂有林大夫坐诊。"宁清玥抬头看他，"再说..."指尖点上他心口金纹，"这个距离，你能安心？"
  相思契已成，两人魂魄相连。
  若相隔太远，确有风险。
  陆白沉默片刻，突然将她搂紧："好。"
  七日后，一辆青布马车驶出长安。
  宁清玥掀开车帘回望，城门在朝阳中巍峨矗立。
  陆白一袭素袍坐在车辕上，乍看与寻常游医无异，唯有腰间银鱼袋在阳光下偶尔闪亮。
  "第一站去哪？"她问。
  "泾阳。"陆白扬鞭指向官道尽头，"县令是七殿下的门生，早备好了住处。"
  马车辘辘，碾过盛夏的尘土。
  宁清玥翻看着沿途州县的风物志，忽听陆白"咦"了一声——前方茶寮外拴着匹熟悉的枣红马，马鞍上蟠龙纹隐约可见。
  "殿下？"
  萧景琰从茶寮里转出来，一身箭袖劲装，哪有半点皇子派头？他笑着迎上来："巧啊，陆兄这是要去..."
  "殿下。"陆白无奈打断，"您这是..."
  "微服私访。"萧景琰面不改色，"体察民情嘛。"
  宁清玥抿嘴偷笑。
  这位七殿下哪是私访，分明是怕他们初到地方受刁难，特意来撑腰的。
  三人结伴同行，日落前到了泾阳县。
  县令早得了消息，将官署旁的小院收拾得干干净净。
  院中一株老梅，树下石桌石凳，倒有几分野趣。
  "下官惭愧。"县令搓着手，"县里清苦，比不得京城..."
  "无妨。"陆白拍拍药箱，"明日就在县衙前摆摊，先看看本地常见病症。"
  谁知第二天，摊子刚支起来就被围得水泄不通。
  原来泾阳连日干旱，百姓多患暑热之症，更有小儿疳积、妇人血亏等顽疾。
  宁清玥负责登记问诊，写满三本册子才勉强记完。
  陆白从早忙到晚，连口水都顾不上喝。
  萧景琰也没闲着，帮着维持秩序，锦衣华服沾满尘土。
  "这样不成。"晚膳时，陆白眉头紧锁，"病患太多，我们三人根本..."
  "我有个主意。"宁清玥突然道，"何不就地取材？"
  她展开泾阳县志，指着物产篇："这里盛产黄芩、柴胡，山间还有野菊花。若能组织百姓采药，再教他们简单炮制..."
  "妙啊！"萧景琰击掌，"既解了用药之急，又能让百姓多个营生。"
  说干就干。
  次日一早，县衙贴出告示：采药十斤可换诊一次。
  不过半日，衙前就堆满新鲜药材。
  宁清玥带着几个伶俐的妇人现场教学，如何晾晒、切制；陆白则编写了本《常见病症方略》，让县里书生抄录分发。
  转眼五日过去，成效显著。
  这日傍晚，宁清玥正在院中分拣药材，忽听门外马蹄声急。
  萧景琰满头大汗地冲进来："陆兄呢？"
  "去山里看个重症患者。"宁清玥起身，"出什么事了？"
  "三原县突发时疫！"萧景琰递上信笺，"县令飞马来报，已有数十人高热不退。"
  宁清玥心头一紧。
  三原距此不过三十里，若疫情扩散...
  "我去寻陆白。"
  "来不及了。"萧景琰拦住她，"我先带太医过去，你留下等陆兄。"
  暮色沉沉，宁清玥站在院门前目送萧景琰带人离去。
  老梅树在风中沙沙作响，像是某种不祥的预兆。
  陆白是子夜时分回来的，满身尘土，肩上还背着个昏迷的小童。
  宁清玥忙迎上去："这是..."
  "山坳里捡的。"陆白将孩子放在榻上，"父母双亡，只剩一口气。"
  孩子约莫五六岁，瘦得皮包骨，手腕上却戴个精致的银镯子，不似寻常农家物件。
  宁清玥打来温水为他擦洗，突然发现孩子耳后有块红色胎记——状如展翅的蝴蝶。
  "咦？"
  "怎么了？"陆白凑过来。
  宁清玥指向胎记："这图案...我好像在哪见过。"
  陆白仔细查看，异色眼瞳微微一缩："是南诏皇族的标记。"
  "什么？"宁清玥愕然，"这孩子..."
  "恐怕不简单。"陆白压低声音，"先别声张，等..."
  话音未落，孩子突然睁眼，一口咬在陆白手腕上！
  鲜血涌出的瞬间，宁清玥看见孩子瞳孔竟泛起诡异的蓝色。
  "蛊童！"陆白厉喝，"退后！"
  孩子发出不似人声的尖啸，四肢诡异地扭曲着。
  银镯"啪"地裂开，爬出数十只黑虫，直扑宁清玥面门！
  千钧一发之际，窗外飞来两点金光——是雪团和榴火！
  两只小猫不知何时跟来了泾阳，此刻身形暴涨，如猛虎般护在主人身前。
  黑虫遇猫即溃，转眼化作黑烟。
  那孩子见状，竟从窗口一跃而出，消失在夜色中。
  "追！"陆白抓起药箱，"他必是往三原去了！"
  宁清玥匆忙跟上："你怎么知道？"
  "时疫是假，调虎离山是真。"陆白翻身上马，"七殿下有危险！"
  夜风呼啸，吹散满天星斗。
  宁清玥紧抱陆白后腰，心中翻江倒海——那蛊童分明是冲萧景琰来的，可谁会对当朝皇子下此毒手？