第12章 倾家相助，拜师之礼

  张屠夫风风火火地拉着翠莲冲出了方家院门，留下方进和方家众人面面相觑。
  空气中，还残留着他那股混杂着怒气和别扭关怀的复杂气息。
  “这…咱岳父这脾气……”
  方三郎挠了挠头，忍不住笑出声来，“刚才还恨不得把四哥生吞活剥了，转眼就……”
  “行了，少说两句。”
  方老爹瞪了三儿子一眼，但嘴角也忍不住微微上扬，“亲家就是这个性子，刀子嘴，豆腐心。”
  “老四能得陈老教谕看重，这是天大的好事，他心里比谁都高兴呢。”
  “是啊是啊，”李氏连连点头，脸上是掩饰不住的喜悦，“快，老四，回屋歇歇，养足精神。”
  “既然陈老先生看重你，你可得好好表现，不能辜负了人家一片心意。”
  方大郎和方二郎也围过来，拍着方进的肩膀，言语不多，但眼神里的鼓励和欣慰显而易见。
  方进心中暖流涌动。
  家人的支持，妻子的理解，甚至岳父那别扭的“豪气”，都化作了他前行的动力。
  他点点头，回到书房，却没有立刻休息，而是将书桌上原有的那些破旧文具小心地收了起来。
  那些虽然简陋，却也陪伴他度过了最初的觉醒和摸索阶段。
  约莫过了大半个时辰，院门外再次传来了喧哗声，这次没有了怒吼，而是张屠夫那特有的大嗓门，带着几分得意和炫耀。
  “翠莲！快！搭把手！这些金贵玩意儿可沉！”
  方家人连忙迎出去，只见张屠夫和翠莲两人，怀里、手里都小心翼翼地捧着东西，快步走了进来。
  张屠夫脸上带着强作镇定、实则肉痛的表情。
  “爹！您……”
  翠莲眼圈都红了，声音带着哭腔。
  张屠夫将手里的东西极轻地放在院中的石桌上，翠莲也把自己的那份放好。
  东西不算琳琅满目，但每一样都透着不同寻常的“贵气”。
  “小子！看看！老子……老子豁出去了！给你置办了这全套行头！”
  张屠夫拍着胸脯，声音却不像平时那么洪亮。
  众人定睛一看，再次震惊：
  纸：两大刀（二百张）洁白细腻、隐隐有光泽的宣纸！
  这可比玉扣纸又高了一个档次，是真正供上等人家书写作画用的！
  寻常的读书人轻易都舍不得用。
  笔：两支做工精良的毛笔，一支是紫毫小楷，笔杆是湘妃竹的，另一支是上好的羊毫笔，笔斗是玉石的，虽然只是普通玉料。
  墨：一锭四四方方、墨色沉静、散发着淡淡麝香气的“御墨”。
  当然不可能是真的御赐，但也是仿制的高档墨，上面还模印着“龙翔凤翥”的字样。
  砚：一方巴掌大小、色泽温润、石质细腻光滑的端砚！
  虽然是端砚中比较普通的品级，但“端砚”二字本身就代表着不凡的身价！配着一个紫檀木的砚盖。
  “爹！您……您这是把咱们家……家底都掏空了吗？！”
  翠莲再也忍不住，泪水簌簌地掉了下来。
  这一套东西，别说镇上，就是拿到县城里去，也绝对是拿得出手的精品！
  这林林总总加起来，少说也得要一两半、甚至二两银子！
  “这……这几乎是您辛辛苦苦起早贪黑、省吃俭用攒了小半年的全部积蓄啊！您原本还说要攒着钱，等以后……”
  张屠夫老脸一红，梗着脖子打断女儿的话：“哭什么哭！钱财乃身外之物！”
  “只要我女婿能考中！光宗耀祖！这点钱算什么？！老子……老子乐意！”
  他顿了顿，眼神飘忽，又飞快地补充道，“我可是跟那掌柜的说了，咱姑爷是要去拜见陈老教谕的！不能失了礼数！”
  “这些……这些都是陈老教谕那种读书人看得上眼的东西！”
  方进拿起那方温润的端砚，入手微凉，触感细腻，又闻了闻那带着异香的墨锭，心中翻江倒海。
  他比谁都清楚，这一套“豪华装备”背后，是岳父怎样的决心和付出。
  这绝不仅仅是“破费”那么简单，这几乎是这位屠夫赌上了自己大半辈子的辛劳！
  “岳父大人……”
  方进的声音有些哽咽，千言万语堵在喉头，最终化作深深一揖，“小婿……定不负所望！”
  “哼！知道就好！”
  张屠夫看着女婿郑重的样子，心里那点肉痛似乎也减轻了些。
  他脸上硬挤出一丝笑容，但还是嘴硬道，“东西给你了！你要是再考不出个名堂，老子……老子就把这些东西全砸了！”
  “是！小婿明白！”方进郑重地点头。
  有了这套几乎是倾家荡产换来的顶级装备，方进的心情无比沉重，但也充满了前所未有的动力。
  他知道，自己肩上扛着的，不仅仅是方家几代人的希望，还有岳父沉甸甸的信任和付出。
  当天晚上，他对着这套崭新的文房四宝，久久不能平静。
  他小心翼翼地研墨，铺开光滑的宣纸，手持名贵的紫毫笔，却迟迟不敢下笔。
  每一笔下去，都仿佛消耗着岳父的血汗。
  除了练习八股，方进也没有落下村口的“生意”。
  但现在，他更觉得这份收入微薄，远远无法回报家人，尤其是岳父的付出。
  他必须，也只能在科举这条路上走下去，并且要走得更高，走得更远！
  就这样过了两日，方进觉得自己必须拿出十二分的精神和最好的状态去拜见陈老教谕了。
  他不仅要为自己争取机会，也要让岳父的这份“投资”看到希望。
  去拜访长辈，尤其是有学问的前辈，空着手去是万万不行的。
  他再次检查了准备好的礼物——那篮子用心准备的土鸡蛋、红糖和点心，虽然简朴，但此刻更显得真诚。
  他又将自己用新文具誊写过、反复修改过的几篇八股文稿仔细放入怀中。
  一切准备就绪。
  第二天一早，方进换上那件被翠莲再次精心打理过的儒衫。
  他提着竹篮，怀着无比郑重的心情，朝着镇上陈老教谕的府邸走去。
  这一次拜访，承载的重量，远超以往。