第1350章 勿负朕望 5

  当素白的帷幕彻底笼罩紫禁城，繁琐而沉重的国丧礼仪正式开始运转时，东宫端本殿内，却陷入了一种更深沉、更私密的寂静。

  太子朱常澍已褪去了那身粗糙的斩衰重孝，换上了一身较为柔软的素白麻衣，坐在书案后。

  他脸色苍白得吓人，眼下的乌青浓重，整个人仿佛被抽空了魂魄，只是呆呆地望着面前摊开的一幅画。

  那是三龙图.

  画中，老皇帝朱翊钧端坐正中，虽已老迈，但目光沉静，威仪俨然，左侧是身着杏黄袍服的太子朱常澍，面容温和，右侧则是玄色礼服、英气勃勃的太孙朱由栋。

  画师技艺高超，将祖孙三代的相貌与气质捕捉得极为传神，原本是寓意“三龙共治，盛世绵延”的祥瑞之作。

  此刻，这幅画却成了最锋利的刀刃，一下下剜着朱常澍的心。

  画中父皇那似乎能穿透纸背的眼神，如今已永远地闭上了。

  他颤抖着伸出手指，轻轻抚过画上父皇的容颜，老泪终于再次夺眶而出，沿着脸上深刻的纹路蜿蜒而下，无声地滴落在素白的衣袖上。

  “父王，请节哀，保重身体。”

  太孙朱由栋同样一身素服，站在父亲身侧，年轻的脸庞上刻满了疲惫与悲痛，但眼神中更多了一份强行撑起的坚毅。

  他端起一盏温热的参茶，轻轻放在父亲手边：“您从昨夜到现在水米未进，这样下去身子怎么撑得住？皇祖母那里还需要您，这满朝文武、天下万民，如今更都看着您啊。”

  朱常澍仿佛没有听见，泪水模糊的视线依旧焦着在画上。

  一旁侍立的司礼监掌印太监魏忠贤，此刻也收起了平日那份隐约的矜持，微弓着腰，脸上带着恰到好处的悲戚与担忧，低声劝道：“太子殿下，太孙说得是。您是全天下人的主心骨，此刻万万伤损不得。太医说了，您这身子，最忌大悲大虑。多少进些汤水，哪怕歇一会儿也好。”

  朱由栋见父亲不动，心中焦急，又道：“皇祖母那里，方才儿子去请安时，陈尚公公说，皇祖母坚持要在乾清宫东暖阁守着……守着皇祖父。她老人家虽也悲痛，但还算稳得住，只是不让任何人打扰，说要单独陪皇祖父最后一程。”

  提到祖母，朱由栋的声音也低沉下去。

  皇后林素微，自大婚之后，与皇帝相伴近五十载，历经风雨，感情深笃。

  虽然后期因为福王妖书案之事，夫妻间有些许误会，但那份数十年来相濡以沫、从未改变。

  如今骤然失去一生伴侣，这位同样年逾古稀、却身体康健的皇后，内心的痛楚可想而知。

  朱常澍终于有了反应，他缓缓闭上眼，喉结滚动，发出一声沙哑至极的叹息：“最难过的是母后啊……五十年……整整五十年……”

  他的话没有说完，无尽的酸楚与怜悯都淹没在这声叹息里。

  良久，他才重新睁开眼，目光依旧空洞，对朱由栋和魏忠贤挥了挥手，声音疲惫得如同风中的残烛：“你们……都下去吧。让孤……静一静。”

  朱由栋还想再劝，看到父亲眼中那片深不见底的哀恸与决绝的孤寂，终究把话咽了回去。

  他深深看了父亲一眼，躬身行礼，与魏忠贤一同悄无声息地退出了殿外，并轻轻掩上了门。

  殿内只剩下朱常澍一人，还有那幅刺目的三龙图。

  窗外的天色渐渐暗沉下来，宫灯尚未点燃，暮色如同墨汁，一点点浸染着这素白的殿堂，也浸染着太子心中那片冰冷的荒原。

  他的思绪，不受控制地飘回了昨日，那个漫长而刻骨铭心的昼夜。

  前日深夜，御辇匆匆从西苑返回紫禁城，直入乾清宫。

  彼时，朱翊钧已是气若游丝，面色灰败，连眼睛都难以睁开。

  御医们围在榻前，施针用药，却都面色凝重地摇头。

  朱常澍和朱由栋跪在榻前，心如刀绞，只觉那生命的气息正一丝丝从这枯瘦的躯体中流逝。

  然而，到了清晨，天际刚刚泛白时，奇迹般的事情发生了。

  朱翊钧竟缓缓睁开了眼睛，虽然浑浊，却有了焦距。

  他甚至能微微转头，看向守在身边的儿子和孙子，嘴唇翕动，发出了极其微弱的声音：“常澍……由栋……”

  那一刻，朱常澍几乎以为上苍垂怜。

  他连忙凑近，哽咽着应声：“父皇，儿臣在！由栋也在！”

  朱翊钧极缓地眨了眨眼，目光在儿子和孙子脸上停留许久，似乎要将他们的面容最后一次深深印入心底。

  他居然示意要坐起来一些，还要用些粥水。

  内侍们惊喜万分，连忙小心伺候。

  用了小半碗温热的米粥后，他的精神似乎又好了一些，甚至能断断续续地说些话了。

  “陪朕……走走……” 他看向朱常澍，眼神里有一丝难得的温和与留恋。

  朱常澍自然无有不从。

  他和朱由栋一左一右，小心地搀扶着父亲，在乾清宫熟悉的殿堂廊庑间缓缓踱步。

  朱翊钧走得很慢，每一步都仿佛用尽力气，但他坚持着，目光缓缓扫过那些他待了六十年的地方。

  御案上堆积如山的奏章，如今已大半搬去文华殿和东宫，悬挂着巨大地图的西墙，他曾无数次召见重臣商议国事的暖阁，乃至殿外丹陛上那些被岁月磨得光滑的汉白玉栏杆。

  他没有说太多话，只是偶尔在某处停留片刻，浑浊的眼中闪过复杂难明的光芒，似是回忆，又似是告别。

  朱常澍和朱由栋也不敢多言，只是稳稳地扶着他，感受着天子手臂那轻得可怕的重量，心中充满了不祥的预感，却又贪婪地珍惜着这最后的温情时刻。

  这一走，便是近一个时辰。

  最后，朱翊钧似乎累了，他们便扶他在暖阁的临窗软榻上坐下。

  午后的时光在一种静谧而哀伤的陪伴中度过。

  朱翊钧精神尚可，甚至还问了问几件朝中正在处理的事务，又考校了朱由栋几句经史。

  太医们都觉得陛下身体大有好转。

  转折发生在傍晚。

  夕阳的余晖刚刚褪去，天边还剩下一抹暗红的霞光。

  朱翊钧忽然毫无征兆地剧烈咳嗽起来，面色瞬间变得紫胀，紧接着，仿佛那口支撑着他的精气神骤然溃散，他整个人瘫软下去，眼神迅速涣散，想要说什么，却只能发出“嗬嗬”的气音，再也说不出一个完整的字。

  御医们惊慌失措地涌上来，施针灌药，却都无济于事。

  朱翊钧的生命力如同退潮般飞速流逝，他陷入了半昏迷状态，偶尔睁眼，目光也是空洞的，再也认不出人。

  喂到唇边的水，也无力吞咽。

  朱常澍和朱由栋就那样跪在榻边，紧紧握着他逐渐冰凉的手，看着他胸膛的起伏越来越微弱，时间的每一分流逝都像钝刀割肉。

  殿内死寂，只有御医偶尔压抑的叹息和灯花爆裂的细微声响。

  深夜，子时将近。

  就在所有人都以为皇帝将在无声无息中离去时，朱翊钧的眼睫忽然剧烈颤动起来，那原本涣散的目光，竟再一次凝聚，投向朱常澍……

  那是一种回光返照的、异常清亮甚至锐利的眼神，仿佛将他最后所有的生命力都注入了这一瞥之中。

  他反手，用尽残存的力气，死死抓住了朱常澍的手腕。

  那力量大得惊人，完全不像一个垂死之人。

  “太子……”

  “听着……”

  朱常澍泪如雨下，将耳朵几乎贴到父亲唇边：“父皇！儿臣在听！儿臣在听！”

  “……这天下，”

  “不是朱家的天下……是天下人的天下……”

  朱常澍浑身一震，难以置信地抬头看向父亲。

  朱翊钧的目光深邃如古井，仿佛穿透了宫墙，看到了万里山河，亿兆生民：“坐上这个位置……是担子，不是福气……要替他们扛着……”

  “若有一天……百姓们觉得……不需要我们朱家坐在这里了……你，你们……要看得清……找个地方……好好的……体体面面地……退……”

  他没有说完“退位”二字，但那意思已经再明白不过。

  这近乎石破天惊的遗言，完全颠覆了历代帝王将江山视为私产的观念，流露出一种超越时代的、近乎悲悯的清醒。

  朱常澍已哭得不能自已，只能拼命点头，喉咙哽咽得发不出完整的声音：“儿臣……明白……儿臣记住了……父皇……”

  朱翊钧似乎满意了，眼中的锐光渐渐柔和下来，最后化作一片深沉的疲惫与释然。

  “勿……负……朕……望……”

  “是，儿臣不敢忘。”

  朱翊钧又转头看向了太孙：“背朕……去龙椅。”

  朱由栋没有犹豫，他走到榻边，小心翼翼地将祖父已然轻若无物的身躯背负起来。

  朱翊钧的头无力地靠在他宽阔的肩头，花白的发丝垂落，朱常澍在旁搀扶着。

  一步，一步，朱由栋背负着朱翊钧，走向那象征着至高权力的金漆龙椅。

  他将祖父轻轻、端正地安放在御座之上，让他靠着椅背。

  宫灯将御座周围照得一片通明。

  坐在那里的朱翊钧，最后看了一眼正殿门。

  在他模糊的视线中，看到从门外走来了一个，有一个熟悉的人……

  高拱……

  张居正……

  海瑞……

  申时行……

  胡宗宪……

  戚继光……

  甚至，还有李成梁……

  …………

  是无数曾在这殿中跪拜、奏对、争论过的文臣武将的面容……

  光影流转，仿佛又有两人从殿外朦胧的光影中走来。

  一位身着道袍，面容清癯冷漠，是世宗嘉靖皇帝……

  另一位面色温和，眼神略带忧郁，是穆宗隆庆皇帝……

  他们静静地看着御座上即将走到生命尽头的朱翊钧，眼神中存在着怜惜……

  坐在御座上的朱翊钧，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那是一个无人能解读含义的、细微到几乎不存在的弧度。

  或许是对一生波澜的释然，或许是对所见所闻的了悟，又或许，只是生命最终时刻无意识的神容变化……

  然后，那最后一丝微弱的气息，连同那抹幻影般的笑意，彻底消散在了乾清宫空旷而冰冷的空气里。

  大明天子朱翊钧，就此，龙归紫极。

  东宫端本殿内，回忆的潮水退去，只留下无边无际的冰冷与空虚。

  朱常澍瘫坐在椅中，望着三龙图上父皇那栩栩如生的面容，耳边反复回响着那最后的四个字——“勿负朕望”，以及那句石破天惊的“天下是天下人的天下”。

  他缓缓抬起手，用素白的衣袖，一点一点，极其轻柔地擦去了画上滴落的泪渍，仿佛怕惊扰了画中人的安眠。

  窗外，夜色已深，紫禁城彻夜不息的白色灯火，映照着这个刚刚失去父亲、即将成为天下新主的男人，和他肩上那副陡然沉重了千万倍的担子。

  一个时代，确实终结了。

  而另一个时代，连同它所有的希望、挑战、与深植于新君心中的复杂遗训，正伴随着这无边的夜色与哀恸，悄然降临……