第63章 藏富

  虽然还没过门便筹划新妇嫁妆财产的事有些龌龊了，可这样一个偌大的侯府，又只是有个祖上的爵位虚衔；侯爷年少得了个进士，最后却也是凭老侯爷的颜面得了个闲职俸禄并不多；田产铺子又大多贫瘠不厚产，从前老侯爷在时还算过得去，只因前两年嫁出去的大姑奶奶连着嫁妆与这几年的搜刮充私使得侯府更是艰难，如今只是眼看一年不如一年，若再没有个新鲜的充盈，怕是露了空怯，要成了京都城的笑话了。
  饶是她一个仆妇也觉得此行为不齿，但谁让她是侯府的老忠仆呢？自然得一心为着侯府做事。
  “眼下这些事都还不算要紧，只老夫人您让奴婢探听的事，总觉得有些奇怪。”张妈妈便将碎银子荷包的事一一道来，“奴婢就怕覃小姐是做面子，又想着此事上见她是个吝啬之人，哪里还会为咱么侯府？”
  毕竟一个外嫁女，又远在京都，三房把持覃家多年，巴不得将覃柔早早嫁出来，即便与显侯府早早通了信，可若是覃柔是个倔强吝啬的人，故意说嫁妆都被三房侵吞了，显侯府未必还能上门讨要说法？
  对于张妈妈的细致探听，陶老夫人给予了肯定，对她怀疑之事，也多有顾虑。不过须臾后，外头就有丫头打帘子报覃小姐到了。
  覃柔绕过屏风，端正规矩地屈膝给陶老夫人福了福。
  她今年恰好十四有五，身量高挑纤细，腰肢软柔，笑容恬静，乌发栊鬤中斜并一支与衣裙同色的碧玺簪，轻巧起身、动静行立间唯见其教养甚好，模样俱上乘，是个柔婉美貌的南方闺秀。
  虽已有偏见与怀疑在先，但初次见面陶老夫人不好冷脸，只不咸不淡地让她起身走近些，问了吴老太公、弟弟近况，又问念过什么书、女红琴棋书画如何，不过半盏茶功夫便说自己要更衣，使唤另一个管事的妈妈带客去安置住下。
  覃柔也不闹，只又福了福礼跟着管事妈妈去了。
  陶老夫人狐疑问道：“我瞧着她并非是生事主张之人，且她头上那支簪子就价值百金......或许是你会错了？”
  张妈妈哪敢让主子质疑她的办事能力，忙不迭道：“老夫人瞧着她好，可不知这妮子很是会装样子，有其主必有其仆，您就看她身边儿那个朱色衣裳的丫头就知道了，口舌伶俐极了生怕吃半点亏，至于她的装饰——那些都是身外装点之物，这些都是小钱小利，大头的她把持着不给，这才是要点呢！”
  张妈妈在府中侍奉二十多年，将她派去青州，陶老夫人自然是无有不信，旋即点头道：“是了，商贾女子多逞口舌之利，更何况她这样刁钻霸道，自然是不能屈与人下的。”
  至于装点，陶老夫人没有多提，想必是还有疑虑。
  思索半晌，只让张妈妈前去段府请大姑奶奶回来商议不提。
  .
  晌午时分，气温早有渐热迷离，内宅抄手庑廊两边临着水榭的池子引水，从下头镂空处淌过，墙边空窗雕花处有迎春花沿着空格处爬上初绽，风吹过，水佩铃咚的响动惊扰池子里闲游翩然的红鱼惊散逃开。
  引路的周妈妈嘴碎在前不住说着，龚嬷嬷只得点头应和，一路走着覃柔只四下里观察几面。这条路铺了略凹凸的方石板，没有细细打磨过的面上用绣鞋走着有些硌脚，分叉路周妈妈引着往右边走，覃柔却认出左面的翠竹欲滴的小道过去就是当初周玉莲的怡兰院。
  正抬眼看去，就瞧见那小道上宽步迎面来个少年郎。
  他瞧着像是十岁多的身量，穿着空青色的圆领袍子，外头用玉貔貅编织的碧青绦络扎着件碇蓝的纱面，眉宇锋利，眼珠醇黑，瞧着少年生就的模样，却透出一股说不上来的冷清气。
  分路没来得及离就迎面而来，周妈妈只好引着介绍。
  “这是青州覃家的姨妈，言哥儿称呼姨妈就好。”
  二人早已在青州见过面，见他穿着临走时特意给他做的那身衣裳，还佩着自己挑的碧青绦络，覃柔眉心一跳，只装作不认识对方。
  裴言清冷的目光瞥见对面的覃柔略屈膝一福，眼神带了些隐晦的亮，只一瞬间，他也拢手抱胸冲对向一礼，将翻涌的那点情绪掩藏在深躬的细腰后：“见过姨妈。”
  瞧着他在侯府里这卑微做小的模样，覃柔心中始终生出莫名的心软叹息。
  虽然是‘长辈’，但因生面不宜过多交汇，见了礼后周妈妈引着继续往另一条路走。
  裴言在岔路站定，抬首去瞧那一抹水碧的倩影，一直待连影子都消散在花墙后头，依旧舍不得挪动半步。
  覃柔上京都不准备久住，一般打发她住个东西相通的厢房也就是了，但侯府为显实力，还特意提前半个月将二门内一处离水榭最近的院落收拾出来，名叫杏花落，三间上房带内屋瓦舍，外头自有厨房、小库房、下水房等俱全，却因离水榭近，蚊虫也有些多。
  覃柔当然心知这院子只是为了夏日里听戏近便搭就的，并非是日常用来住人，若不是为了迎自己想必也不用煞费苦心拾掇，或许更是想借此以示京都侯府雅致作派，乃是商贾之女无法企及的清雅韵味。
  引路的周妈妈老早就听说覃家富得流油，今日本不是她当值，也偏要靠守着待这轻松的差事，覃小姐初来乍到，为将来好过少不得要比旁人多包厚香囊才是。这会子还早，她好得了引路赏钱正到夜下吃酒推牌九也有个响头。
  覃柔瞧着胡桃拓莲花纹的宝榻还算干净，一面从腰间取下青蓝的绣粉蝶帕子揩鬓角莫须有的‘汗珠儿’，一面随意坐下四处观望打量着堂屋内的情形。
  而丫头嬷嬷几位则卸下身上的包袱开始自顾自的整理。
  侯了半晌的周妈妈只感觉自己的脸都有些笑僵了。