第43章 夜探

  佑儿两只胳膊撑在腿上，眯着眼等着马车到地方停下。
  宋辙睁开眼瞧着她，倒是好没心没肺的模样，方才还说想着他，如今就闭着眼悠悠哉，真是让人头疼。
  夜里照旧歇在那家客栈，如今那掌柜的也是熟悉他了，记档铺床烧水送房，也是便利的紧。
  各自回了屋子暂且不提，宋辙吃了些酒倒是睡得容易些，连什么哗啦啦的水声都听不到了，这才好容易睡到了第二日。
  瞧惯了他穿官袍与直裰，今日宋辙换了身灰蓝的道袍，头戴四方巾看着又老了七八岁，真是叫人吃惊。
  佑儿皱着眉头细看他道：“大人若再贴了胡子，看着比我爹还年岁大咧。”
  宋辙乜了她一眼，又不甘心问道：“怎么？难不成看着丑陋？”
  这倒也不是，宋辙长得是好看的，只是平日里总端着身子板着脸，常服总戴着四方巾半点不像二十来岁的人。
  如今这身袍子再换上，若只看背影只怕是哪家员外老爷。
  宋辙不晓得这些，因他的记忆里头，父亲在这个年岁时就这样打扮的。
  已入了秋，水云重重看着就快卷来飘零细雨，幸而平阴府的水患歇了，朝廷又从赵靖那处抄来的银子里，拨了二百万用于修缮等事。
  三人另寻了一处刘家码头，在外头的茶摊上坐下等着细雨过境。
  佑儿额角沾了水汽，带着几缕碎发落下。宋辙看了眼就将目光落在顺着屋檐落下的雨滴上。
  一场秋雨一场凉，这话果然是没错的，偶有几滴雨珠溅到脚腕裙边，那冷意也不得不叫人察觉到。
  正如那汹涌在心里，偶尔泛到水面的情意，只是越界而已，忽闪一瞬就钻回禁地。
  下了雨，河道里就近的船免不得就落帆停下，许是从未在此停过的船只，听得这泊钱，那船老大怒道：“老子行船多年，这两天船哪处不是一天一夜只收五十两，你今日竟敢讹我七十五两！”
  “这青天白日做买卖，全凭你来我往，你既不愿意付钱，走就是了嘛，难不成我们逼着你停？”刘家收钱的小厮也是最厉害的，愣是没正眼瞧那船老大。
  话是这个道理，可这风吹雨打的，谁知道这雨会下的多大，他的船不比那些大船，里头全是买主送去玉京的鲜货，可不敢赌。
  “前年老子停过一次，分明是五十两！”那船老大看着是个耿直脾气，势必要辩个黑白出来。
  无奈这样的吵闹，码头上已听了太多，不必那小厮解释，就有人告诉了船老大，整个山东都是这个价，再往前去天津也是如此。
  大抵那船老大这一年鲜少跑北面的，听得众人一言一语的，这才鼓着气丢了钱。
  每日忙着生计的人，遇着这些事多半都劝自己破财免灾，本就是往来的行商，自然更是如此。
  在此处多花了银子，不外乎明日买卖时，多收着银子填补就是。
  买卖是现实的，这一来一回，真正被讹上的，却是半点没掺进去的人。
  秋雨淅淅沥沥，下了一个时辰还没得停下的迹象。幸而茶摊这时也不再有人来，老板又给宋辙三人这桌添了热水。
  “几位到码头这边来，可是要等船来？”雨下湿润，人心头的好奇也容易勾出来。
  宋辙矜持颔首：“正是，家里几船货要来停汝州。”
  见他穿戴齐整气度不，身边跟着的丫鬟也是俊俏，那老板有些艳羡，说着吉利话道：“俗话说雨是财，客官必定好生意咧！”
  得了宋辙首肯，挼风赏了掌柜十来文钱，问道：“不知老板可知方才那船老大拌嘴，是为了何事？”
  见他几人确实面生，茶老板也不觉得怪，毕竟这天南地北的买卖人，哪里见的完，只当他们不知当下这新规矩。
  听了他解释，佑儿不满道：“凭什么无端加价！这码头隶属官府，这税赋归属户部，他刘家的心也忒黑！”
  “哎哟，可不兴这样说！”老板急劝道：“刘家在汝州可是说一不二的，这运河经山东也全是他家在收钱，只怕客官的话被听见，今后如何停靠？”
  “官府也不怕？”宋辙疑道。
  茶老板压着嗓子道：“汝州是刘家说了算，府台老爷在刘家面前，也只能靠边站。”
  云压得低，河道上像是笼着团拨不开的雾气，待到终于停雨时已是下晌。
  三人倒是不急着走，又去了不远处的酒楼坐下，总之是将这处码头观察的透彻。
  到了戌时，天色渐暗，佑儿一双眼睛在楼上紧盯着下面，待到葳蕤烛火燃起，忙拍了拍宋辙：“大人瞧！换班了。”
  前一班收到的钱经清点后，自然要送走的，眼瞧着压迫银钱的小厮走远，宋辙三人才跟了上去。
  佑儿虽是女子，但并不是怕苦怕累的，半点未耽搁宋辙二人的脚步。
  紧随了一路，且在昨日那处码头停下。但见夜里来风，各处码头的钱陆续装上了艘不大的船。
  “大人，这是何意？”佑儿低声问道。
  她挨着宋辙近，说话自然是靠着他耳边的，酥痒的热气带着淡淡甜香，惹得宋辙心快抖了出来。
  “今日初十，自然是将上旬收的钱全部送走。”许是压着声音，小心翼翼的说话，宋辙的声音竟像漂浮起来似的。
  宋辙自然是晓得这事的，按理说刘家每年给府衙交租金，给户部交税钱，剩余的钱财自然是归自己所有。
  这样稳赚不赔的买卖，自然要上下孝敬不知多少人，这也是官场里头众所皆知的秘密。
  佑儿转过头看他，两人四目交接，吓得宋辙当即深吸一口气。
  只当他是猫着身子憋得慌，佑儿轻手拍他的背顺气。
  宋辙无奈将她的手腕握住，冷声道：“别动。”
  船只顺着运河流去，载满了金银驶去黑夜之中。
  “大人，这可如何是好？”挼风皱眉道：“河道七拐八拐，弯弯绕绕的，谁知道这是去玉京还是去何处？”
  宋辙讳莫如深：“会知道的。”
  夜半三更，槛窗在明月被浓雾笼罩，宋辙突然推开窗棂，将手中的信鸽挥了去。