第32章 失踪

  宋辙看了眼廖家屋里的景象，琢磨片刻才道：“本官从户部清吏司衙门来，若是老叟今日还愿意丈田……”
  原来是户部的大人亲自来量田，廖老叟先前还在犹豫，如今看着孙儿跪坐地上，斩钉截铁：“小老儿愿意！”
  他求了多年的心愿，如今自然不能眼看着失去，指出自己田地的方向道：“大人请！”
  到了田边，果然那所谓的三亩下等田与廖家剩下的二亩田就挨着方边，谢知脸上发了层薄汗，里长低着头不敢与之相视。
  何书吏吆喝县衙里的人将步弓插在田地边上，绑上麻绳尺子要差役紧扯着。这才让旁边的书吏拿出鱼鳞图册记录廖家田的形至归属。
  廖家这田四方标准，并不是异形田，何书吏拿着木条就路边地上一测算就得出了结论，唤宋辙道：“禀大人！这田足二亩三分。”
  登州府衙的书吏也照实计算，自然是相同结果。
  廖老叟心头揣了多年的大石头落地，沿着田边一直念叨着“二亩三分”，看得佑儿心里头发酸。
  谢知脸色涨红，怒道：“前头丈田的人是谁！究竟如何计算的！”
  跟前的王捕头瞄了眼鱼鳞图册，上头留着书吏王茂的名字，小声回道：“大人，李茂。”
  李茂？谢知脑海里一番搜索，冷脸打量一旁勾着身子的里长道：“本官记得李茂是你堂弟？”
  里长咚得一声，老骨头磕在地上，求情道：“我那堂弟老眼昏花，还请大人们饶恕他这一回！”
  “唤他来问话！”命案审查宋辙不管，可如今事关他的本职所在，自然甚是在意。
  事情既已至此，难保其他人家的田地没得漏洞，索性宋辙就下令让众人将八仙里的田重测一遍。
  佑儿跟在何书吏身后，看了几遍心头已明晰这步骤方法，自己心头默算几方田都与何书吏计算的相同，她思维敏捷，做事惯会一通百通，学了新本事自然乐此不疲跑去其他书吏那边监着。
  宋辙看着她跳脱的身影，心头的怒火也缓了缓，这才对谢知道：“步弓的放置，麻绳上头的度量，还有差役的步数都能藏猫腻。”
  谢知方才核对时已然想到了这些，见宋辙点了出来，颔首道：“下官往日疏忽大意了。”
  宋辙知他老实，遂又点了句：“李茂不会来了，眼下是用人之际，你也不必再细问当初跟着他的差役是谁，当务之急还是先丈田。”
  读书可靠，八股经世，再老实也不是蠢人，听得宋辙的话，谢知拍了拍脑门，作揖道：“下官明白了。”
  果然过了一个时辰，王捕头带着衙役无功而返，一脸颓丧：“大人，李茂失踪了。”
  “问了邻里街坊，他昨夜就没回家去，卑职带人问询时都说以为他留宿在衙门了。”
  昨夜？谢知看了眼在田边坐着的廖老叟，蹊跷之处细如丝线，他难以捉住。
  而宋辙肯定想到比他更多的关键，谢知顺着宋辙的目光，正是落在了佑儿身上，低声问道：“大人是信不过衙门里的书吏，这才让佑儿姑娘盯着？”
  宋辙嘴角勾起了些，淡笑道：“这是其一，她的确是学数术的好苗子。”
  见宋辙身边还跟着一个未弱冠的挼风，谢知似有感悟道：“大人用人，不拘一格。”
  这头的阵仗，自是引了整个八仙里的乡邻过来，见官府来丈田，都生怕再往少了量，脾气好些的还说：“家里的田先前已量过了，不劳老爷们费心了。”脾气急的甚至拿着犁头，虎视眈眈时刻准备着与衙役干起架来。
  廖老叟见着关系要好的几家亲眷来，又哭又笑得说着家里地多量出了三分，这话一出惊起千层浪来。
  说不晓得他家的情况，那年卫所的军户来看地，偏偏他最是护家的性子，以往仗着自己年岁大，脾气也像炮筒子，可在那些抢地之人的面前还是如此，就是没眼力了。
  长刀短刃，谁惯着他。其他人家都是夺去一二亩的，偏生他家最多，还是临溪最好的三亩。
  至此，廖老叟三五不时的就要去县衙闹腾，可谁又管过他，怕是连衙门都没进得去。
  也亏得他家大郎孝顺，只一味的埋头种地，农闲时又去码头卖力气挣工钱，一家人的日子也是能过下去。
  如今大郎没了，廖家老的老，小的小，只剩那媳妇一人，怕是难糊口了。
  忙活了大半日，八仙里的地总算重新测完了，几乎大半人家都少了一两分，鱼鳞图册重新备注上，谁不是欢喜的道宋辙和谢知是青天大老爷。
  老百姓就是这样，几个时辰前还骂县衙不做人事，如今就另一番光景。
  佑儿的汗水，将头发也沾了几缕贴在脸上。她倒是浑然不觉，仰头笑道：“大人瞧，你给我的工钱，还挺值吧？”
  田间水稻青翠，风中还混杂着土壤的清香，云雾散去后的夕阳将世间不真切，许是知晓这光束将被熬夜笼罩，旁人既珍惜又怕得到。
  宋辙从袖中取出一方素绿的帕子，手在靠近佑儿脸时，顺势落下。
  “自己擦擦吧，泥人似的。”
  佑儿赫然接过手绢，轻轻擦着脸上的泥。只是她不仅没擦对地方，还差点将嘴角也弄脏些。
  宋辙无奈指了指她的唇边，片刻间的细腻柔滑，就已然让他失神。
  谢知在查看修正过的图册，见每户人家都捺了手印，欢喜过来呈给宋辙，难得的松快：“大人，完成了。”
  这是谢知近一年里，难得的畅快，原来做成事是这样的感觉，原来这父母官是这样意思。
  宋辙目光游移，忙接过图册，抽检几页：“怕是明日起，谢县令有的忙了。”
  且不说登州府下辖四县，就单说这蓬莱县就有共计十一里，既已在八仙里开了头，其他地方怎能厚此薄彼。
  谢知闻音知意，朗声道：“大人放心，今后登州府的田地必无瑕疵。”
  见谢知倒是壮志满怀，并不怕事情麻烦，心头不知怎得似有跟刺穿过，忍着痛，像是儿时朗声读为天地立心的自己。
  四下人群在里界前才散去，挼风早牵着马等在此处，见宋辙来，忙起身道：“大人，银子交给廖家了。”
  见佑儿和谢知皆是一脸崇敬的眼神，宋辙不做理会，轻咳了声：“绵薄之力罢了。”
  毕竟廖家的飞来横祸，有清吏司没有及时复核的缘故，并非是他同情廖家。