毒杀

  断肠崖在蜀中。
  从葬剑岭到蜀中，至少要半个月的行程。
  李由买了辆简陋的马车，让红颜能在途中养伤。
  她的剑伤虽未伤及要害，但“缠心丝”的余毒与无影剑上的古怪劲力相互纠缠，使得伤口愈合得极慢。
  七天了，他们才走了不到一半路程。
  “前面有个驿站。”
  李由勒住马，指着远处山坡上的一栋灰黑色建筑，“今晚在那里过夜。”
  红颜掀开车帘，眯眼望去。
  夕阳的余晖给驿站镀上一层血色，几只乌鸦在屋顶盘旋，发出刺耳的叫声。
  她的手指无意识地摩挲着左腕上的“七”字刺青——自从那晚在剑冢发光后，这个刺青就时常隐隐作痛。
  “不对劲。”
  她低声道，“太安静了。”
  李由点头。
  确实，这个时辰驿站应该炊烟袅袅，至少该有人声马嘶。
  而现在，那里死寂得像座坟墓。
  “绕过去？”
  他问。
  红颜摇头：“天黑前找不到别的落脚点了。”
  她的眼中闪过一丝冷光，“而且，若有人埋伏，正好问问路。”
  李由嘴角微扬。
  这才是他认识的血手观音——永远选择最危险的那条路。
  马车缓缓驶向驿站。
  随着距离拉近，一股若有若无的甜腥味飘了过来。
  李由的眉头立刻皱起——这是尸体腐烂的味道。
  红颜显然也闻到了，她的手已经按在了剑柄上。
  驿站的木门虚掩着，上面有数道利器划过的痕迹。
  李由示意红颜留在车上，自己先一步上前，用刀尖轻轻推开门。
  “吱呀——”
  门开的瞬间，一大群绿头苍蝇“嗡”地飞起。
  李由的胃部一阵抽搐——地上横七竖八躺着五具尸体，三男两女，都已经肿胀发黑。
  从衣着看，应该是驿丞和过往的旅客。
  “死了至少两天。”
  红颜不知何时已经站在他身后，“中毒而亡。”
  李由小心地避开尸体，检查了一圈驿站。
  马厩里还有两具马尸，槽里的草料已经发霉。
  厨房的灶台冷冰冰的，锅里的粥长满了绿毛。
  “不是劫财。”
  李由回到前厅，“钱袋都在。”
  红颜蹲在一具尸体旁，用剑尖挑开死者的衣领：“看这里。”
  李由俯身看去，发现死者颈部有一个细小的红点，周围皮肤呈现蛛网状的黑丝。
  “毒针？”
  红颜点头：“而且是用‘醉仙散’淬过的毒针。”
  她的表情变得凝重，“毒手药王的手段。”
  李由心头一紧。
  毒手药王是江湖上最神秘的用毒高手，据说他杀人从不露面，只靠精心布置的毒局。
  三年前江南霹雳堂一夜灭门，就是他的手笔。
  “冲我们来的？”
  李由问。
  红颜刚要回答，突然脸色一变：“屏息！”
  李由立刻闭气，但已经晚了。
  一股甜腻的香气不知从何处飘来，他的眼前顿时一阵眩晕。
  红颜迅速从怀中掏出一个瓷瓶，倒出两粒青色药丸，自己吞下一粒，另一粒塞进李由口中。
  “含在舌下！”
  她低喝。
  药丸苦涩至极，但眩晕感立刻减轻了不少。
  红颜的短剑已经出鞘，警惕地环视四周。
  “醉仙散，无色无味，随风扩散。”
  她快速解释，“中毒者会先眩晕，继而全身麻痹，最后窒息而亡。”
  李由的无尘刀也已出鞘：“药王在这里？”
  “不一定。”
  红颜冷笑，“他杀人从不用亲自出手。”
  仿佛为了印证她的话，驿站的地板突然传来一阵细微的“沙沙”声。
  李由低头一看，顿时头皮发麻——无数黑红相间的蜈蚣正从地板缝隙中涌出，潮水般向他们爬来！
  “退后！”
  红颜一把扯下桌布，从怀中掏出火折子点燃，扔向蜈蚣群。
  火焰瞬间蔓延，蜈蚣在火中扭曲翻滚，发出“噼啪”的爆裂声。
  但更多的蜈蚣从四面八方涌来，有些甚至从房梁上掉落。
  李由挥刀斩断几条扑向面门的蜈蚣，腥臭的体液溅在衣襟上，立刻腐蚀出几个小洞。
  “毒液！”
  他警告道。
  红颜已经跃上桌子，从袖中射出几枚银针，将几条试图爬上桌的蜈蚣钉死。
  但蜈蚣实在太多，火焰也无法阻挡它们的攻势。
  “后门！”
  李由指向厨房方向。
  两人背靠背向厨房移动，刀光剑影中，不断有毒虫被斩成两段。
  就在他们即将退到厨房时，一阵机括声从头顶传来——数十枚蓝汪汪的毒针从房梁上激射而下！
  千钧一发之际，红颜猛地推开李由，自己的左肩却被一枚毒针射中。
  她闷哼一声，短剑脱手落地。
  “红颜！”
  李由目眦欲裂。
  红颜咬牙拔出毒针，伤口立刻涌出黑血。
  她的脸色瞬间变得煞白，但眼神依然凌厉如刀。
  “别管我…杀出去…”
  她的声音已经开始颤抖。
  李由一把揽住她的腰，无尘刀舞成一团银光，将袭来的毒针和蜈蚣尽数挡下。
  但醉仙散的毒性也开始发作，他的视线越来越模糊，手臂像灌了铅一样沉重。
  就在这危急关头，李由胸前的伤疤突然一阵剧痛——九龙玉璧在怀中发烫！
  一股奇异的热流从伤疤处扩散至全身，醉仙散的麻痹感顿时减轻不少。
  红颜也注意到了异状，她的眼睛瞪大：“玉璧…认主了…”
  李由来不及思考这句话的含义，趁着毒性暂缓，他一手抱住红颜，一手持刀，猛地撞开厨房的后窗，翻滚到院中。
  院中的景象更令人毛骨悚然——地上密密麻麻全是毒蛇！
  青的、黑的、花的，吐着信子向他们游来。
  李由的刀光如雪，斩断数条扑来的毒蛇，但蛇群实在太多，很快他们就被逼到墙角。
  “火…用火…”
  红颜虚弱地说，她的嘴唇已经变成紫黑色。
  李由摸向怀中，却发现火折子已经丢失。
  眼看蛇群越来越近，他突然想起厨房里有油罐。
  毫不犹豫地，他将红颜放在墙角相对安全处，自己返身冲回厨房。
  醉仙散的毒性再次袭来，李由的每一步都像踩在棉花上。
  他咬牙坚持，找到油罐后，将油泼洒在厨房与院子的连接处，然后用无尘刀猛击灶台，迸出的火星点燃了油。
  “轰！”
  火焰腾起一人多高，暂时阻隔了蛇群的进攻。
  李由趁机回到红颜身边，发现她已经陷入半昏迷状态，左肩的伤口不断渗出黑血。
  “坚持住…”
  李由将她背起，从院墙一处坍塌处逃出驿站。
  夜色已深，山林中危机四伏。
  李由背着红颜，跌跌撞撞地前行。
  九龙玉璧的热度时强时弱，每当他快要支撑不住时，就会有一股新的热流涌出，帮他抵抗毒性。
  不知走了多久，李由发现一个隐蔽的山洞。
  他小心地将红颜放在洞内干燥处，立刻检查她的伤势。
  毒针造成的伤口周围已经全黑了，黑线正向心口蔓延。
  李由毫不犹豫地俯身，用嘴吸出毒血。
  腥臭的毒液入口，他的舌头立刻麻木，但玉璧传来的热流很快化解了这种麻痹。
  吐出一口又一口黑血后，伤口终于流出鲜红的血液。
  李由从行囊中找出解毒药粉，敷在伤口上，然后用干净的布条包扎好。
  红颜在高烧中不断呓语：“不要…师父…我不学毒…”
  她的身体时而颤抖时而僵直，冷汗浸透了衣衫。
  李由守在她身边，不时用湿布擦拭她滚烫的额头。
  夜深时，红颜突然抓住他的手腕，力道大得惊人：“别…丢下我…”
  她的声音脆弱得像个孩子，“求你了…”
  李由愣住了。
  这是血手观音会说的话吗？
  那个冷酷无情的杀手，此刻竟流露出如此脆弱的一面。
  他轻轻回握她的手：“我不走。”
  一整夜，李由都守在红颜身边，为她换冷敷的布巾，逼出体内残存的毒素。
  天亮时分，红颜的烧终于退了，呼吸也变得平稳。
  李由精疲力尽地靠在洞壁上，却不敢合眼——毒手药王的人可能还在搜寻他们。
  阳光透过洞口照进来，落在红颜的脸上。
  没有往日的冷峻，此刻的她看起来竟有几分纯净的美。
  李由想起她舍身挡毒针的一幕，心中某个坚硬的地方似乎松动了一些。
  “为什么…”
  他轻声自语，“为什么要救我？”
  红颜的眼睫微微颤动，似乎要醒了。
  李由立刻收敛情绪，恢复了平日的冷静。
  当红颜睁开眼睛时，看到的是李由如常的淡漠表情。
  “药王呢？”
  她问，声音嘶哑。
  “没见到本人。”
  李由递过水囊，“应该是设的局。”
  红颜小口啜饮，然后检查了一下左肩的伤口，眉头都没皱一下：“醉仙散加蛇心毒，标准的药王配方。”
  她看向李由，“你怎么解毒的？”
  李由犹豫片刻，还是取出九龙玉璧：“它…帮我抵抗了毒性。”
  红颜的瞳孔微缩：“玉璧认主了。”
  她轻声道，“只有七绝血脉能让玉璧认主。”
  李由皱眉：“什么意思？”
  红颜没有立即回答。
  她艰难地坐起身，整理了一下凌乱的衣衫。
  在这个过程中，她的后颈无意中露出了一小部分——那里有一个七瓣梅花的烙印，比左肩的更大更精致。
  李由注意到了这个烙印，但没有点破。
  红颜身上的秘密太多了，每一个都可能是一把双刃剑。
  “七绝谱有七种绝学，需要特定的血脉才能修炼。”
  红颜最终开口，“你的伤疤与玉璧完美契合，说明你体内流着‘风绝’的血脉。”
  李由想起师父临终前的话——“你命中有劫”。
  难道指的就是这个？
  “那你呢？”
  他直视红颜的眼睛，“你的‘七’字刺青，还有后颈的梅花烙印。”
  红颜的身体明显僵硬了一瞬。
  她没想到李由已经发现了这些。
  沉默良久，她轻声道：“我是‘雨绝’的传人。寒梅堂…是七绝守护者之一。”
  这个答案解释了为什么她的剑法如此独特，也解释了她对七绝谱的了解。
  但李由感觉她仍然隐瞒了最重要的部分。
  “驿站是陷阱，”
  红颜转移话题，“药王不会轻易放弃。”
  李由点头：“今天不走大路了。”
  红颜尝试站起来，却因虚弱而踉跄了一下。
  李由及时扶住她，两人的距离突然变得极近。
  红颜身上那股若有若无的曼陀罗香气混合着血腥味，萦绕在李由鼻尖。
  奇怪的是，他并不觉得难闻。
  “我没事。”
  红颜迅速挣脱，脸上闪过一丝不自然，“天黑前要赶到青林渡，那里有船去蜀中。”
  李由没有多言，收拾好行装，搀扶着她走出山洞。
  阳光照在两人身上，胸口的伤疤和手腕的刺青同时传来一阵微弱的刺痛，仿佛在提醒他们——断肠崖的秘密，远比想象中更加危险。
  就在他们准备离开时，一道灰影无声无息地出现在十丈外的树梢上——正是无影！
  他的目光死死盯着李由，眼中混杂着贪婪与一种诡异的敬畏。
  “风绝…终于觉醒了…”
  他喃喃自语，随即又如鬼魅般消失在林间。