断水斩

  比武当日的瘦西湖畔人头攒动，比扬州城最热闹的庙会还要拥挤。
  商贩们早早占据了最佳位置，叫卖着茶水、点心和——最受欢迎的——赌票。
  洛上云与阎松的赔率已经到了一比五，绝大多数人押阎松胜。
  洛上云站在临时搭建的比武台一侧，闭目调息。
  台下的喧嚣仿佛与他无关，耳边只有自己的心跳声。
  师父说过，比武前的心境决定胜负的一半。
  他回忆着《断水三式》的要诀，感受着体内真气的流动。
  “洛大侠，时辰到了。”老周轻声提醒。
  洛上云睁开眼，阳光正好照在比武台上，木板的纹理清晰可见。
  他缓步登台，台下顿时爆发出一阵欢呼和嘘声混杂的声浪。
  十年了，这是他第一次以“断水刀”的身份公开亮相，许多人已经忘记了他的模样。
  对面，阎松魁梧的身影也登上了比武台。
  他赤裸上身，露出布满伤疤的胸膛和肌肉虬结的双臂，那双闻名江湖的“铁手”此刻泛着金属般的冷光。
  台下立刻响起更热烈的喝彩声。
  “洛上云，”阎松咧嘴一笑，露出满口黄牙，“现在认输还来得及，我可以只打断你的四肢。”
  洛上云没有回答，只是缓缓抽出佩刀。
  这把刀不是他平日用的那把，而是特意为今日比武打造的，刀身狭长，刃口泛着幽蓝的光泽。
  抽刀时，刀鞘发出清脆的摩擦声，像是某种猛兽的低吼。
  担任裁判的老武师宣读完规则——其实也没什么规则，比武台上生死不论——便迅速退到一旁。
  锣声一响，比武正式开始。
  阎松率先发难，一双铁掌带起凌厉的掌风直取洛上云面门。
  这一掌若是击中，足以将普通人的头骨拍碎。
  洛上云侧身避过，刀锋斜挑，在阎松手臂上留下一道血痕。
  第一回合，双方都在试探。
  “有点意思。”阎松舔了舔手臂上的血，眼中凶光更盛，“不过热身结束了。”
  接下来的攻势如暴风骤雨，阎松的铁掌几乎封死了洛上云所有退路。
  台下观众看得屏息凝神，只见洛上云在方寸之间腾挪闪避，刀光如银蛇般在掌风中穿梭，时不时在阎松身上添一道伤口，但都不致命。
  三十招过后，阎松的攻势突然一变。
  他双掌交错，使出了成名绝技“铁锁横江”，掌风形成一道无形的墙，将洛上云逼到比武台边缘。
  眼看退无可退，洛上云突然想起了“逆流斩浪”的要诀——不是硬抗，而是借力打力。
  在掌风及体的瞬间，洛上云的刀锋划出一道奇异的弧线，仿佛逆流而上的游鱼。
  刀光闪过，阎松闷哼一声，右掌掌心被刺穿一个血洞。
  台下爆发出难以置信的惊呼。
  “你...这是什么刀法？”阎松难以置信地看着自己流血的手掌。
  洛上云没有回答。
  他感受到体内真气流转，与刀锋产生共鸣，这是修习《断水三式》后从未有过的体验。
  刀仿佛成了手臂的延伸，心意所至，刀锋即至。
  阎松怒吼一声，左手成爪直取洛上云咽喉，完全放弃了防守。
  这是拼命的打法，要么一击毙敌，要么自己送命。
  洛上云知道，此刻若下杀手，阎松必死无疑。
  刀光如电，在阎松喉前三寸处停住。
  洛上云收住了刀势，只是用刀背在阎松脖颈上轻轻一拍。
  这一拍看似轻巧，却蕴含内劲，阎松庞大的身躯轰然倒地，一时竟爬不起来。
  全场寂静，随后爆发出震耳欲聋的喝彩声。
  “断水刀”的名号在人群中此起彼伏。
  洛上云收刀入鞘，没有胜利者的得意，只有一种奇怪的平静。
  他看向台下的柳明辉，后者脸色铁青，正与身旁的随从低声说着什么。
  “我宣布，”老武师高声喊道，“此战洛上云胜！”
  就在此时，一队官兵突然分开人群，为首的正是李暮，身旁是一位身着紫袍的中年男子，气度不凡。
  “钦差大人到！”李暮高声宣布。
  人群立刻安静下来。
  紫袍男子走上比武台，环视一周，目光最终落在柳明辉身上：“柳明辉，你涉嫌勾结陈焕之私贩官盐、行贿官员，本官奉旨拿你问话！”
  柳明辉面如死灰，转身就要逃跑，却被官兵团团围住。
  钦差大人转向洛上云，微微颔首：“洛大侠武功高强，名不虚传。本官在京城就听闻过‘断水刀’的名号，今日一见，果然不凡。”
  洛上云拱手还礼，心中却掀起惊涛骇浪。
  钦差的出现太过巧合，而且时机拿捏得恰到好处。
  他看向李暮，后者微不可察地点了点头。
  显然，这一切早有安排。
  柳明辉被押走后，比武场很快散去。
  洛上云婉拒了各路人士的祝贺，独自回到府中。
  胜利的滋味比他想象的复杂——柳家的垮台来得太快，太容易，反而让他有种不真实感。
  傍晚时分，李暮来访，带来了更详细的消息。
  “陈焕之已经招供，”李暮难掩兴奋，“他承认收受柳家贿赂超过五十万两，还参与私贩官盐。柳家这次彻底完了！”
  洛上云端着茶杯，却没有喝的意思：“你早就知道钦差今天会来？”
  李暮的笑容僵了一下：“我...得到消息不久。朝廷对此案极为重视，派钦差秘密调查已经三个月了。”
  “所以我的比武...”
  “是个绝佳的机会。”李暮坦言，“柳家注意力全在比武上，钦差才能顺利收网。洛兄，你的胜利加速了柳家的覆灭。”
  洛上云放下茶杯，陶瓷与木桌碰撞发出清脆的响声。
  他忽然明白自己在这场权力游戏中扮演的角色——不过是一枚被利用的棋子。
  柳家算计他，朝廷又何尝不是？
  “萧雨柔呢？”他突然问道。
  李暮的表情变得复杂：“关于她...我查到一些事情。柳明辉接近她不是偶然，而是柳老爷子的精心安排。从你们成婚第三年起，柳家就开始布局了。”
  洛上云的手指无意识地敲击着桌面，节奏越来越快。
  他想起萧雨柔这些年微妙的变化，想起她越来越频繁地参加柳家女眷的聚会，想起她对他日渐冷淡的态度...这一切都是计划好的？
  “证据呢？”
  李暮从袖中取出一封信：“这是柳家一个心腹丫鬟的供词。萧雨柔最初确实是被设计的，但后来...”他欲言又止。
  洛上云接过信，却没有立即打开。
  他突然不确定自己是否想知道真相。
  十年的婚姻，如果从头到尾都是一场骗局，那他这十年算什么？
  “还有件事，”李暮继续道，“赵无尘趁乱逃走了，临走前偷走了你武院里的几本刀谱。”
  这个消息反而让洛上云松了口气。
  至少现在有件事是明确的——赵无尘是个彻头彻尾的叛徒，不需要任何复杂的解释。
  送走李暮后，洛上云独自坐在庭院里，看着月亮慢慢爬上树梢。
  胜利的夜晚比他想象的孤独。
  他打开那封信，借着月光阅读里面的内容。
  每读一行，心就冷一分。
  信中提到萧雨柔最初确实不知情，但在发现柳家的意图后，她选择了配合。
  最让洛上云难以接受的是，信中提到萧雨柔曾对柳明辉说：“洛上云不过是个粗鄙武夫，怎及柳公子风流倜傥...”
  纸片从指间滑落，随风飘远。
  洛上云突然觉得胸口一阵剧痛，比武时受的内伤发作了。
  他咳出一口血，眼前发黑，最后的意识是老周惊慌的呼喊声。
  再次醒来时，洛上云发现自己躺在医馆的床上。
  窗外雨声淅沥，给房间蒙上一层阴郁的色调。
  郎中说他内伤不轻，需要静养数日。
  “老爷，有人来看您。”老周轻声说。
  洛上云以为是李暮，却看到一个意想不到的身影——萧雨柔。
  她比上次见面憔悴了许多，眼睛红肿，显然哭过。
  见到洛上云醒来，她向前迈了一步，又停住了。
  “你来干什么？”洛上云的声音沙哑得不像自己。
  萧雨柔咬着嘴唇：“我...听说你受伤了。”
  “柳明辉入狱了，所以想起我这个‘粗鄙武夫’了？”洛上云冷笑，引用了信中的话。
  萧雨柔的脸色瞬间惨白：“你...你怎么知道...”
  “我知道的比你想象的多。”洛上云强撑着坐起来，胸口又是一阵剧痛，“十年婚姻，在你眼里就是一场戏？”
  “不是那样的！”萧雨柔突然激动起来，“最初我确实不知道柳家的计划，后来发现时已经...已经陷进去了。”她的声音低下去，“柳明辉他...他给我下药，有几次...我根本不知道发生了什么...”
  洛上云如遭雷击。
  这个可能性他从未想过。
  如果萧雨柔也是受害者...
  “为什么不告诉我？”
  “告诉你？”萧雨柔苦笑，“让你去和柳家拼命吗？他们当时已经控制了半个扬州官场，你斗不过他们的。”
  “所以你选择背叛我？”
  “我选择保全你！”萧雨柔的眼泪终于落下，“我知道你宁可战死也不愿受辱，但我不想看你送死...我...”
  洛上云沉默了。
  这个解释与他想象的完全不同。
  他看着眼前这个曾经最亲密如今却如此陌生的女人，突然不确定该相信什么。
  “现在说这些已经没有意义了。”最终他说道，“柳家倒了，你自由了。”
  萧雨柔擦去眼泪：“我今天来，除了看你，还想告诉你一件事。赵无尘投靠了‘沧浪帮’，他们一直在找《断水三式》。你要小心。”
  沧浪帮——江湖上最神秘的组织，据说网罗了各路高手，专门收集各派武功秘籍。
  洛上云没想到赵无尘会和他们扯上关系。
  “他偷走的只是基础刀谱，没有《断水三式》。”洛上云说。
  萧雨柔点点头，转身欲走，又停下脚步：“洛上云，不管你信不信，这十年...不全是假的。”
  她离开后，洛上云盯着雨幕出神。
  郎中说他的伤需要静养，但此刻他的思绪比任何时候都混乱。
  萧雨柔的话有多少是真的？她真的是为了保护他才选择背叛？还是这只是柳家倒台后她新的谎言？
  老周匆匆进来，手里拿着一张字条：“老爷，刚才有人从门缝塞进来的。”
  洛上云展开字条，上面只有一行字：
  「断水三式，沧浪志在必得。——赵无尘」
  字条背面画着一个小小的浪花标记，正是沧浪帮的标志。
  洛上云握紧字条，胸口的伤似乎更痛了。
  柳家倒了，但新的敌人已经出现，而且比柳家更危险、更隐蔽。
  窗外，雨越下越大。
  洛上云想起师父临终的话：“江湖就像这雨，看似杂乱无章，其实每一滴都有它的轨迹。”
  他现在才明白，自己不过是无数雨滴中的一滴，看似自由落下，实则被无形的风左右着方向。
  但即使如此，雨滴也要完成自己的轨迹。
  洛上云握紧了拳头，决定伤愈后主动出击。
  沧浪帮想要《断水三式》，就得先问问他手中的刀。