血染百花

  “青衣楼”三个字像一把刀，刺进每个人的耳朵。
  红袖的脸色瞬间变得煞白，右手不自觉地摸向腰间的银针。
  顾炎的手已经按在剑柄上，眼睛眯成一条缝。
  楼下传来打斗声、尖叫声和瓷器碎裂的声音。
  百花楼的姑娘们显然不是普通的烟花女子——她们在抵抗，而且抵抗得很专业。
  “你留在这里。”
  红袖对顾炎说，同时从梳妆台暗格中取出两把短剑，“我去下面看看。”
  顾炎摇头：“一起。”
  红袖犹豫了一下，点头同意。
  她迅速从衣柜里扔给顾炎一件黑色斗篷：“穿上，百花楼的标记，免得被自己人误伤。”
  斗篷内侧绣着一朵小小的红花，在烛光下几乎看不出来。
  顾炎披上斗篷，跟着红袖冲出房间。
  三楼走廊上已经乱成一团。
  几个受伤的姑娘靠在墙边，其中一个腹部中剑，血不断涌出。
  红袖迅速点穴止血，然后对旁边的人说：“带她去密室，快！”
  转过楼梯拐角，二楼的景象让顾炎都吃了一惊——十余名黑衣杀手正在与百花楼的姑娘们厮杀。
  这些平日里娇媚动人的女子，此刻手持各种奇门兵器，招招致命。
  最引人注目的是一个穿紫衣的中年女子，手持一对鸳鸯钺，舞得密不透风。
  她面前已经倒下了两个黑衣人。
  “紫姨！”
  红袖喊道，“情况如何？”
  “来了二十四个，放倒了八个，剩下的不好对付！”
  紫衣女子边战边答，“有四个往楼上去了！”
  楼上？顾炎心头一紧——小雅还在三楼！
  他转身就要往回冲，却被三个黑衣人拦住。
  三人呈品字形站位，手里拿的都是细长的柳叶刀，刀刃泛着蓝光——淬了毒。
  “血手顾炎？”
  中间的黑衣人问，声音沙哑。
  顾炎不答，剑已出鞘。
  第一剑就刺向说话者的咽喉，快如闪电。
  黑衣人显然没料到顾炎出手如此之快，仓促举刀格挡。
  但顾炎的剑在半途突然变向，改刺为削，一剑划开右侧黑衣人的手腕。
  “啊！”
  那人惨叫一声，柳叶刀当啷落地。
  顾炎补上一脚，将他踹下楼梯。
  剩下两人怒吼着同时攻来。
  顾炎不退反进，剑走偏锋，从两把刀的缝隙中穿过，直取左边黑衣人的眼睛。
  那人急忙后仰，顾炎的剑在他额头上留下一道血痕。
  与此同时，顾炎左手成爪，扣住中间黑衣人的手腕，用力一拧。
  骨头断裂的声音清晰可闻。
  黑衣人痛得弯下腰，顾炎的膝盖狠狠撞上他的面门，鼻梁骨应声而断。
  最后一个黑衣人见势不妙，转身想逃。
  顾炎剑交左手，从后心刺入，前胸穿出。
  黑衣人低头看着胸前的剑尖，难以置信地倒下了。
  顾炎拔剑，头也不回地往三楼冲。
  身后传来红袖的银针破空声和敌人的惨叫，但他顾不上那么多了。
  三楼走廊上躺着两具尸体——都是百花楼的姑娘。
  顾炎的心沉了下去，加快脚步冲向小雅的房间。
  门大开着，房间里一片狼藉。
  床榻上空无一人，只有一滩血迹和几缕被扯断的纱帐。
  小雅不见了！
  顾炎迅速检查房间。
  窗户大开，窗棂上有新鲜的刮痕——有人带着小雅从这里离开了。
  地上有一支玉钗，是小雅之前戴的，钗尖沾着血。
  顾炎拾起玉钗，发现下面压着一张纸条，上面潦草地写着三个字：
  “断魂谷见”
  字迹是用血写的，已经半干。
  楼下打斗声渐弱。
  顾炎回到二楼，看到红袖正在给最后一名黑衣人补刀。
  百花楼这边也损失惨重，至少有一半姑娘受伤或死亡。
  “小白呢？”
  红袖看到顾炎，立刻问道。
  顾炎摇头，递过纸条：“被带走了。”
  红袖看完纸条，脸色变得更加难看：“青衣楼的总坛...他们为什么要带她去那里？”
  “也许是为了引我们去。”
  顾炎冷静分析，“他们知道我们会去救她。”
  红袖咬着嘴唇：“也可能是为了青龙令。令牌呢？”
  顾炎从怀中取出令牌：“还在我这里。”
  “那就奇怪了...”
  红袖皱眉，“如果他们是为了令牌，为什么不直接来抢？”
  一个微弱的声音从角落传来：“因为...她才是...关键...”
  说话的是个重伤的黑衣人，胸口插着红袖的银针，嘴角不断溢出血沫。
  红袖快步走过去，揪住他的衣领：“什么意思？说清楚！”
  黑衣人惨笑：“白家...姐妹...楼主...要的...从来都是...活口...”
  “为什么？”
  顾炎也蹲下身，“白薇对青衣楼有什么特别？”
  黑衣人艰难地摇头：“不...不是白薇...是白芷...”
  红袖和顾炎交换了一个疑惑的眼神。
  白芷？可白芷七年前就死了啊！
  黑衣人突然抓住顾炎的手腕，眼睛瞪得极大：“你...你的剑法...血手...不是...他...”
  话没说完，他猛地抽搐几下，断气了。
  顾炎慢慢掰开死者的手指，眉头紧锁：“他在说什么？血手不是谁？”
  红袖站起身，拍了拍手：“不管是什么意思，我们现在只有一个选择——去断魂谷。”
  “你知道在哪？”
  红袖点头：“青龙令里的地图已经标得很清楚了。断魂谷在雁荡山深处，常人根本找不到入口。”
  顾炎沉思片刻：“青衣楼明知我们有地图，还故意引我们去，肯定有埋伏。”
  “那又如何？”
  红袖冷笑，“难道我们就不去救小白了？”
  “去，但不是莽撞地去。”
  顾炎看向窗外，“我们需要准备，更需要情报。”
  红袖叹了口气：“百花楼伤亡惨重，能帮上忙的人不多了。”
  “不需要很多人，”
  顾炎说，“就我们两个，反而更容易潜入。”
  “你愿意和我一起去？”
  红袖有些意外，“即使知道可能是陷阱？”
  顾炎没有立刻回答。
  他走到窗边，看着远处的夜空。
  师父的谜团，小雅的安危，血手的真相...这一切似乎都指向同一个地方——断魂谷。
  “我必须去，”
  最终他说，“不仅为了救她，也为了弄清楚一些事。”
  红袖审视着顾炎的背影，突然问：“你相信那个死人说的话吗？关于‘血手不是他’？”
  顾炎转身，眼神复杂：“我不知道该相信什么。我只知道，我师父教我的剑法，和青衣楼有某种联系。而小雅...白薇接近我，也是因为这个。”
  “那你恨她吗？”
  红袖直视顾炎的眼睛，“恨她利用你？”
  顾炎想起小雅挡在他面前中箭的那一幕，摇了摇头：“不恨。”
  红袖似乎松了一口气：“好，那我们就是盟友了。给我一天时间安排楼里的事，后天一早出发。”
  顾炎点头同意。
  他再次看向三楼那个空荡荡的房间，心中升起一种奇怪的感觉——他和小雅，或者说白薇，似乎被某种看不见的命运之线紧紧缠绕在一起。
  而这种缠绕，早在七年前，甚至更早之前就开始了。
  夜更深了。
  百花楼的红灯笼灭了几盏，剩下的在风中摇晃，像是随时会熄灭。
  受伤的姑娘们被抬到密室医治，死者的遗体被妥善安置。
  红袖召集了剩余的骨干，交代各项事宜。
  顾炎则坐在屋顶上，擦拭着他的剑，思考着接下来的行动。
  断魂谷，青衣楼总坛。
  江湖上最神秘的地方之一，据说进去的人很少有能活着出来的。
  但顾炎不怕。
  杀手本就是在刀尖上行走的职业，死亡不过是迟早的事。
  重要的是，在死之前，弄清楚真相。
  月亮被乌云遮住，夜色如墨。
  远处传来几声犬吠，随后又归于寂静。
  顾炎收起剑，从屋顶跃下。
  他决定去小雅的房间再看看，也许能找到更多线索。
  房间里还保持着原样。
  顾炎点燃蜡烛，仔细检查每一个角落。
  床榻上的血迹已经凝固，呈暗红色。
  纱帐的断裂处很整齐，像是被利器割断的。
  窗台上有一个模糊的脚印，不大，像是女子的。
  顾炎凑近闻了闻，有一股淡淡的药草味——不是小雅身上的香气，而是另一种味道，苦涩中带着辛辣。
  这味道似曾相识。
  顾炎努力回忆在哪里闻到过，突然想起来了——是青云寺！在赵天雄被杀的禅房里，那个香炉中燃烧的香料就是这个味道！
  青衣楼的人去过青云寺？还是说...青云寺本身就是青衣楼的一个据点？
  线索越来越多，但谜团却越来越深。
  顾炎揉了揉太阳穴，决定先休息一晚，养精蓄锐。
  他正要离开，突然注意到床底下有什么东西在反光。
  弯腰一看，是一小块金属片，形状不规则，边缘很锋利。
  顾炎捡起来仔细查看。
  金属片一面光滑，另一面刻着细小的纹路——是某种标记，但残缺不全，看不出全貌。
  他收起金属片，吹灭蜡烛，离开了房间。
  走廊上，红袖正等着他：“发现什么了吗？”
  顾炎摇头，又点头：“不确定是否有用。”
  他拿出金属片给红袖看。
  红袖接过金属片，在烛光下观察：“这纹路...像是某种花？”
  “花？”
  “对，花瓣的形状很特别，像是...曼陀罗。”
  曼陀罗？顾炎心中一动。
  曼陀罗有毒，可入药，也可制作迷药。
  江湖上喜欢用曼陀罗做标记的组织不多...
  “青衣楼的杀手身上有这个标记吗？”
  顾炎问。
  红袖摇头：“没见过。但这确实像是某种身份标识。”
  两人沉默了一会儿。
  红袖突然说：“明天我会去找一个人，他可能知道更多关于青衣楼的事。”
  “谁？”
  “‘百晓生’莫问。”
  顾炎挑眉：“江湖百晓生？他不是已经隐居多年了吗？”
  “是隐居了，但还在暗中收集情报。”
  红袖说，“他和楼主有些交情，应该愿意帮忙。”
  顾炎点头：“好，你去见莫问，我去准备些路上用的东西。”
  “我们后天卯时在南门集合。”
  红袖说完，转身要走，又停住脚步，“顾炎...”
  “嗯？”
  “谢谢你...愿意救小白。”
  顾炎没有回答，只是轻轻点了点头。
  红袖离开后，顾炎回到红袖给他安排的客房。
  房间很简单，但很干净。
  床榻上放着一套新衣服——黑色的夜行衣，料子很好，适合长途跋涉。
  顾炎脱下沾血的外衣，躺在床上，却毫无睡意。
  他的思绪不断回到那个黑衣人临死前的话：“血手不是他”。
  如果不是师父，那真正的“血手”是谁？
  为什么师父要冒充？
  小雅...不，白薇知道多少？
  她是否一开始就认出了他的剑法？
  这些问题像无数小虫，啃噬着顾炎的神经。
  直到东方泛白，他才勉强合眼。
  明天，将是前往断魂谷的开始。
  等待他们的，是比死亡更可怕的谜团和真相。
  ?