百花深处

  百花楼的灯笼很红。
  红得像血，在夜色中一盏接一盏地亮着，照亮了整条街。
  楼前车马不断，衣着华贵的男人们进进出出，楼里传出阵阵丝竹声和女子的娇笑。
  顾炎站在街对面的阴影里，怀里抱着昏迷的小雅。
  她的呼吸越来越弱，身体却烫得吓人。
  从青云寺到这里，他换了三种交通工具，绕了五条弯路，确定没人跟踪后才敢接近百花楼。
  但百花楼不是想进就能进的地方。
  门口站着两个彪形大汉，眼睛像鹰一样扫视着每一个进出的人。
  楼上的窗口偶尔会闪过一些身影，速度很快，不是普通的青楼女子该有的身手。
  顾炎深吸一口气，从怀中取出小雅给他的玉箫。
  红袖是谁？怎么找？
  小雅只说了“百花楼”，但没说明具体怎么联系。
  他决定赌一把。
  顾炎把玉箫放到唇边，吹了一个简单的调子。
  不是真正的曲子，只是三个音符，一长两短。
  声音不大，但在嘈杂的街道上却出奇地清晰。
  门口的两个大汉同时转头，看向顾炎的方向。
  他们对视一眼，其中一人快步走了过来。
  “谁让你吹的？”
  大汉压低声音问。
  顾炎举起玉箫：“它的主人。”
  大汉看到玉箫，瞳孔猛地收缩：“跟我来。”
  他没有走正门，而是带着顾炎绕到楼后的一条小巷。
  巷子很窄，两边是高墙，尽头是一扇不起眼的小门。
  大汉在门上敲了三下，两长一短。
  门悄无声息地开了，露出一张女人的脸——很年轻，但眼神很冷。
  “玉箫。”
  女人简短地说。
  顾炎再次举起玉箫。
  女人检查了一下箫尾，似乎在确认什么，然后才让开身子：“进来，只准你一个人。”
  “她必须跟我一起。”
  顾炎抱紧小雅，“她是玉箫的主人。”
  女人的目光落在小雅脸上，表情突然变了：“白姑娘！”
  她立刻拉开门，“快进来！”
  门后是一条昏暗的走廊，空气中弥漫着一种奇特的香气，像是多种花香混合在一起，却又带着一丝药味。
  走廊弯弯曲曲，像是迷宫，顾炎跟着女人转了七八个弯，才来到一扇绣着牡丹的屏风前。
  “在这里等着。”
  女人说完，闪身消失在屏风后。
  顾炎趁机观察四周。
  这地方看似普通，实则处处暗藏玄机——墙上的烛台角度不对，应该是机关开关；地板有几块颜色略深，踩上去肯定会触发什么；就连头顶的横梁位置都经过精心设计，方便隐藏或突袭。
  这不是普通的青楼，而是个龙潭虎穴。
  屏风后传来脚步声，很轻，但很稳。
  一个穿着大红衣裙的女人走了出来。
  她约莫二十七八岁，容貌极美，但眉宇间带着一股肃杀之气，右手小指上戴着一个银色的指套，在烛光下闪着冷光。
  “你就是顾炎？”
  女人开口，声音低沉沙哑，与她的容貌形成奇特的反差。
  “是。”
  顾炎直视着她，“你是红袖？”
  女人没有直接回答，而是看向小雅：“把她放到榻上。”
  顾炎犹豫了一下，还是照做了。
  红袖走到榻前，熟练地检查小雅的瞳孔、脉搏和伤口，脸色越来越凝重。
  “七日断魂散，”
  她最终说道，“还有不到六天时间。”
  “有解药吗？”
  顾炎问。
  红袖冷笑一声：“有，但在青衣楼楼主手里。”
  “那就去抢。”
  “抢？”
  红袖像是听到了什么笑话，“青衣楼总坛机关重重，七十二煞轮流值守，别说一个人，就是一支军队也攻不进去。”
  顾炎握紧了剑：“总要试试。”
  红袖盯着他看了很久，突然问：“她为什么救你？”
  “我不知道。”
  “你不知道？”
  红袖的声音陡然提高，“她为了救你，暴露了自己，中了毒，你却说不知道？”
  顾炎坦然迎上她的目光：“我确实不知道。我们只是雇主和杀手的关系。”
  “放屁！”
  红袖厉声道，“小白从不会为无关的人冒险！”
  小白？
  顾炎注意到这个亲昵的称呼：“你们是什么关系？”
  红袖深吸一口气，似乎在平复情绪：“姐妹。”
  “亲姐妹？”
  “不是血缘，胜过血缘。”
  红袖走到窗边，背对着顾炎，“七年前，我被人追杀，重伤垂死，是她救了我。”
  顾炎想起小雅昏迷前说的话：“七年前的惨案是什么？”
  红袖猛地转身：“她跟你提过？”
  “只说了这几个字，就昏迷了。”
  红袖走回榻前，轻轻抚摸小雅的脸：“七年前，江南白家，一夜之间满门被杀，只有她因为在外学艺逃过一劫。”
  “白家？”
  顾炎皱眉，“没听说过。”
  “你当然没听说过。”
  红袖冷笑，“因为所有知道这件事的人，要么死了，要么不敢提。白家是武林世家，祖传的‘流云剑法’独步江南。但这不是他们遭祸的原因。”
  “那是什么？”
  红袖压低声音：“是因为白老爷子偶然得到了青衣楼的秘密名册，上面记录了青衣楼在朝廷和江湖中安插的所有眼线。”
  顾炎心头一震。
  这样的名册，确实足以引来杀身之祸。
  “小白原名叫白芷，”
  红袖继续说，“是白家最小的女儿。惨案发生后，她发誓要报仇，这些年一直在追查青衣楼的踪迹。”
  “所以杀赵天雄是复仇的一部分？”
  红袖点头：“赵天雄表面是富商，实则是青衣楼在江南的财神爷，掌管着青衣楼大半的财路。杀了他，等于断了青衣楼一臂。”
  顾炎想起在赵府听到的对话：“赵天雄死前提到了‘青衣楼’和‘楼主’，还说‘东西已备妥’。”
  “什么东西？”
  红袖立刻追问。
  “他没说清楚。”
  顾炎回忆道，“但我看到他从怀里掏出什么东西看了看，像是一块令牌。”
  红袖的眼睛亮了起来：“青龙令！一定是青龙令！”
  “那是什么？”
  “青衣楼的信物，持令者可以调动七十二煞中的十二人。”
  红袖激动地说，“如果能拿到青龙令，我们就有机会进入青衣楼总坛！”
  “拿到？”
  顾炎挑眉，“赵天雄已经死了，尸体在官府手里，怎么拿？”
  红袖露出一个神秘的微笑：“你以为百花楼只是卖笑的吗？”
  她走到墙边，按下一个隐蔽的机关，墙上滑开一道暗门：“跟我来。”
  暗门后是一间密室，四面墙上挂满了各式各样的武器和奇特的工具。
  房间中央是一个大桌子，上面铺着一张地图。
  “这是...”
  顾炎走近细看，发现是江南一带的详细地形图，上面标注了许多红点和黑线。
  “青衣楼的分舵和秘密通道。”
  红袖自豪地说，“我们花了五年时间才绘制完成。”
  顾炎重新审视这个美丽的女人：“百花楼到底是什么地方？”
  “表面是青楼，实则是江湖最大的情报交换站。”
  红袖坦然道，“楼主‘花夫人’是三十年前名震江湖的‘千面罗刹’，厌倦了打打杀杀后创立了百花楼，专门买卖消息。”
  “所以你们帮小雅...白芷报仇？”
  红袖的表情柔和了一些：“小白是楼主的干女儿，也是我们所有人的妹妹。这些年，百花楼一直在暗中协助她调查青衣楼。”
  顾炎突然明白了为什么小雅会有青云寺的埋伏地图，也明白了为什么她能轻易找到他这个“血手”。
  “现在，”
  红袖打断他的思绪，“我们需要拿到青龙令。赵天雄的尸体被关在县衙的停尸房，明天一早就会被知府的人带走。”
  “你想夜闯县衙？”
  “不是我，”
  红袖意味深长地看着顾炎，“是你。”
  顾炎冷笑：“我为什么要冒这个险？”
  “因为你想救她。”
  红袖指向隔壁房间的小雅，“也因为你想知道真相。”
  “什么真相？”
  “关于你师父的真相。”
  红袖的话像一把刀，直插顾炎心脏，“你以为‘血手’这个名号是怎么来的？”
  顾炎的手不自觉地握紧了剑柄：“你知道我师父的事？”
  “不多，但足够让你感兴趣。”
  红袖走到桌前，取出一封信，“这是三年前楼主收到的一份情报，关于七年前白家惨案的。上面提到，当时除了青衣楼的人，还有一个外人参与了行动。”
  “谁？”
  “一个右手拇指有疤的剑客。”
  顾炎如遭雷击。
  他的右手拇指确实有一道疤，那是师父留下的——在他十岁那年，师父用剑在他拇指上划了一道口子，说是“入门礼”。
  “不可能...”
  顾炎声音沙哑。
  “我也不愿相信，”
  红袖叹息，“但情报显示，那个剑客用的剑法，和你如出一辙。”
  顾炎脑中一片混乱。
  如果师父真的参与了白家灭门，那小雅接近他，是为了报仇？
  那为什么又要救他？
  “小白不知道这件事。”
  红袖似乎看穿了他的想法，“至少一开始不知道。她找上你，纯粹是因为‘血手’的名声。”
  “那后来呢？”
  “后来她发现了你的剑法，起了疑心，但还没查清楚，就...”
  红袖看向小雅，“就出了这事。”
  顾炎沉默了很久，终于开口：“县衙的布局图有吗？”
  红袖笑了，她知道顾炎已经做出了选择：“有，还有守卫换班的时间表。”
  “我需要一些特殊的工具。”
  “尽管说。”
  “还有，”
  顾炎直视红袖，“如果我拿到青龙令，你要保证全力救她。”
  红袖点头：“以百花楼的名义起誓。”
  顾炎最后看了一眼昏迷的小雅，转身走向武器架。
  今夜，他将夜闯县衙，盗取死人身上的令牌。
  不是为了钱，不是为了名，甚至不全是为了真相。
  而是为了一个救过他的女人，一个可能本应该是仇人的女人。
  江湖，有时候就是这么荒谬。
  ?