第七百六十七章水洗煤

  这时，成敬走进书房，禀报道：“陛下，工匠那边有新的进展。”
  “按照您的指导思路，工匠们尝试了多种方法，终于成功提取出了您提到的水洗煤。”
  “不过，水洗煤的实际效果与您描述的有些许偏差。”
  “过去用景泰炉可以直接用木炭炼铁。现在改成新型煤，不知道为什么，温度总是不够高，无法直接炼钢。”
  成敬看到皇帝兴致勃勃，轻声补充道：“在这方面，工匠们正在调整配方和生产工艺。”
  “应该很快会有突破。”
  这是个好消息！非常重要的好消息！
  朱祁钰双眼放光，从桌旁站起来，在书房里来回踱步。
  如果工匠真的按照自己提供的方向，研发出成本更低、效果更好的煤炭，整个明朝都会为之震动。
  景泰炉问世后，炼钢成本大幅下降。
  目前炼钢成本主要由人力和煤炭决定。
  如果煤炭成本大幅降低，那么炼钢成本也会再次暴跌。
  这代表着什么呢？
  这意味着普通百姓也能用钢铁锄头耕地！
  这意味着明朝在炼钢领域会领先全球整整一个时代！
  其中的意义不言而喻。
  朱祁钰回头看了看桌上堆积如山的奏折，突然问道：“说起来，今天朕还没去视察军营吧？”
  成敬点点头道：“陛下今天确实没去，现在已经很晚了，陛下还要去吗？”
  朱祁钰看着成敬，嘴角露出笑意。
  “去，当然要去！”
  “一言既出，驷马难追，更何况是朕？”
  “既然承诺每天巡查军营，那就必须说到做到。”
  “成敬，快给我备马，对了，别弄出太大的动静，别让两位夫人发现！”
  当皇帝到达城外军营时，天已经黑了。
  即便如此，石亨还是以惊人的速度赶来迎接皇帝。
  朱祁钰见到他时，这个粗犷的大汉只穿了一件厚睡衣，一只鞋子跑丢了，浑身还散发着酒气和脂粉香。
  在冬夜的寒风中，他冻得瑟瑟发抖。
  “参见……参见陛下！陛下圣躬安！”
  朱祁钰看着石亨，眉头紧锁。
  “你身上怎么有酒味和脂粉香？”
  石亨脸色惨白，依然承认了这件事。
  “是的，陛下，是酒味和脂粉香。”
  朱祁钰勃然大怒，自己才刚刚迟到了一会儿，石亨竟然胆敢在军中饮酒，甚至召妓？
  这依旧是他每日巡查军营的结果。若不是今天自己来晚了，长此以往，石亨的行为不知会荒唐到何种程度。
  “石亨！你身为军队统帅，竟敢在军营内饮酒、召妓！你把军规军纪置于何地？！”
  石亨扑通一声跪倒在地，拼命磕头，心中充满了慌乱。他听出了皇帝的愤怒。
  “陛下……陛下饶命！”
  即便石亨再机灵，先被灌了数坛酒，又被冷风吹得清醒几分，再被皇帝惊吓一番，最后挨了几记重拳，他口中翻来覆去，只会说这四个字：“陛下饶命。”
  朱祁钰失望地看着石亨。此人近段时间表现尚佳，在战场上奋不顾身，敢打敢拼，敢于冒险，令人刮目相看。
  然而现在看来，于谦的评价确实准确：此人可以利用，但不可重用；可以信任，但不可完全信任。
  他不过是一个顺手的工具，用过即可舍弃，不可真正倚重，也不可真正依赖，否则必然会酿成大患。
  “石亨，朕问你，军中饮酒、召妓应如何惩处？”
  石亨额头重重磕在地上，高声回答道：“军中饮酒应杖责二十军棍！军中召妓应杖责十军棍！”
  “很好。”朱祁钰面无表情地说，“你去把那些狐朋狗友全找来，今日所有参与此事之人，一律杖责三十军棍！”
  遭到惩罚，石亨心中非但没有怨恨，反而松了一口气。
  若陛下不惩罚，那说明他已经完全放弃了自己，这才是真正的危险。
  别说未来前程，能否活着回大同府，都成了未知数。
  但如果陛下惩罚了，此事就算告一段落。
  三十军棍，若打得够狠，确实是相当严厉的惩罚，能将人打得半死。
  但比起彻底失去前途，这反而是个不错的结局，石亨自然欣然接受。
  刚站起身，石亨看见皇帝眼中满是失望，身体不由自主地颤抖起来。
  嘴唇再次变得苍白，额头冷汗直冒。
  内心涌现出一股难以抑制的恐惧。
  他害怕了。
  他害怕的不是皇帝的军棍。
  他害怕的是自己彻底失去了皇帝的信任，让皇帝对自己彻底失望！
  一旦事情真的发展到这个地步，他这个京城总兵官的位置，恐怕也坐不长久了。
  最好是主动辞职，让贤于他人。
  否则等到皇帝找到合适人选，再将他罢免，那时他自己能否全身而退都成问题！
  石亨张了张嘴想为自己辩解，却什么也说不出来。
  错了就是错了，还被抓了个正着，现在说什么都是错的，他还能说什么？
  只能低头沿着来时的方向走回去，把几个副将从帐篷里拉出来，一起受罚。
  天色已晚。
  将士们都已沉睡。
  负责执行军棍惩罚的是皇帝身边的锦衣卫。
  朱祁钰在一旁看着，锦衣卫们下手不算太重，但也绝不轻饶。
  几下之后，被打的人龇牙咧嘴。
  十几下过后，几个副将忍不住惨叫起来。
  那声音从牙缝里挤出来，沙哑无比。
  等三十下结束，一个副将直接昏厥过去，被锦衣卫扶去疗伤。
  剩下的人，疼得倒吸凉气，咬住自己的胳膊，才没发出尖锐的喊声。
  唯有石亨始终紧咬牙关，没有发出一点声响。
  即便脸色苍白，满头大汗，依旧沉默如山。
  见到这一幕，朱祁钰神色稍微缓和，心里暗暗叹了口气。
  “这石亨倒是个人才。”
  “只可惜啊，他这性格上的毛病实在不少。”
  “看来以后得想办法，好好改正他身上的坏习惯，毕竟他也是能独当一面的人才。”
  有人说，江山易改，本性难移。
  再怎么努力，也难以改变固有的人格。
  就算一时凭借强烈的，改变了一个人的行为方式，不久之后，他又会恢复原样。
  一切不过是徒劳。
  朱祁钰却不这么认为，他更认同另一种说法。
  人的性格，由过往的经历和周围的环境决定！
  只要不断教育、思想改造，要将一个人彻底改变，并非不可能！
  石亨察觉到皇帝情绪的变化，心中也随之松了一口气。
  他也想惨叫，借此缓解的痛苦。
  这些锦衣卫下手可真够狠的，石亨这辈子都没这么疼过！
  但他清楚地知道，皇帝正注视着自己，这次重新赢得皇帝青睐的机会可能只有这一次。
  所以哪怕牙齿都快咬碎了，他也一声不吭地忍了下来。
  如今看来，效果相当不错。
  在锦衣卫的搀扶下，石亨勉强站起身，对着皇帝露出带血丝的笑容。
  “陛下。”
  “你还走得动吗？”朱祁钰看他这副模样，摇了摇头叹息。
  “如果还能走，就陪朕一起走走吧。”
  石亨哪敢拒绝。
  他明白接下来的谈话，将会决定自己的未来，成为他人生的重要转折点。
  皇帝与将军沿着道路缓步而行，锦衣卫们则在一旁暗中守护。
  朱祁钰问道：“石亨，朕问你，一支强大的军队必定具备哪些特质？”
  石亨毫不犹豫地回答：“令行禁止，不畏生死。”
  所谓强军，无论如何，都必须具备这两点，不然又怎能称为强军？
  “那么，怎样才能让军队做到令行禁止，不畏生死？”
  石亨的表情有些尴尬，低声说道：“将领需以身作则，在战斗时冲锋在前，就能让军队无所畏惧。”
  “那令行禁止呢？！”
  石亨的声音更低了，嘴唇微微颤动了半天才挤出一句话：“治军严明，将领以身作则，协同训练，便能令行禁止。”
  朱祁钰嘴角微扬，露出一丝笑意。
  “原来你也知道将领该守军规？”
  石亨只觉双腿一软，差点当场跪下。
  朱厚照注视着面前瑟瑟发抖的身影，尽管那人背上的伤痕令人触目惊心，但最终还是心生不忍，挥了挥手示意不必跪下。
  “罢了，继续陪朕走走吧。”
  两人边走边谈，朱厚照的目光掠过军营中隐隐传来的鼾声，空气中夹杂着些许异样的气息，但他并未多言。
  古代军营条件本就简陋，石亨能做到这一点已经难能可贵。
  彻底消除所有气味，在现实之中根本无法实现。
  朱厚照缓缓开口：“朕深知，当年因太过无能，导致土木堡之变，随之而来的是瓦剌的大举入侵，此为深仇大恨。”
  “二十万精锐尽丧，数百万因战而亡的百姓，他们的冤魂皆在九天之上凝视着朕。”
  “总有一日，朕必将挥师北上，将瓦剌彻底铲除，以此告慰大明将士和百姓的英灵！”
  在这寒冷的深夜，朱厚照毫无掩饰内心的雄心壮志。
  石亨起初还有些难以接受，但当他听到皇帝提及远征草原时，眼中顿时闪过一道亮光。
  身为武将，最恐惧的莫过于没有仗可打，没有功可建！
  皇帝有意远征，且确有实力发起如此大规模的行动，这对他们这些武将而言，无疑是天大的喜讯！
  这样的战争规模，甚至可能诞生出三公三孤级别的地位拥有者！