第436章 熟人不少

  在勇平伯府住了几日，顾敞和顾彻眉就再没出现过，除了每日里送饭、收拾房间和浣洗衣物的侍女们之外，陈凡几乎以为他们四个人已经被彻底遗忘了。
  八月初九一大早，管家三更时分就来到临湖别栖，此时陈凡等几人早就起床洗漱，管家来到几人面前，身后跟了四个小厮。
  “陈公子，我家伯爷知道几位今日乡试，早早就备下考篮，诸位看一看，还有什么短缺的，我立马命人补上。”
  说完，他一挥手，身后的小厮提了四个木质的考篮来。
  其中三个是普通的松木制成的考篮，而独有一个用料考究，上面浮刻着吉祥图案。
  那几个小厮将考篮的抽屉一一拉开在地上排布好，只见里面全都是上好的笔墨砚台，油布帘、盖的毡毯、蓝靛布袋、果脯点心、人参……只有你想不到，没有这考篮里没准备的。
  不过只有那个精致的考篮内，点心做得奇形怪状，要不是颜色正常，简直就像是小孩捏的。
  见陈凡的目光看到那些点心，管家老脸一红道：“陈公子，这考篮是我家小姐专门为公子准备的！”
  众人意味深长的目光再次扫射了过来，但这些天陈凡久经考验，脸皮也厚了许多，他拱手对管家道：“谢过伯爷、小姐，不过我等已经备好了考篮，贵府的好意心领了。”
  管家劝了几次，但陈凡坚持不收。
  这倒不是陈凡有什么“大男主主义”，不好意思接收人家女孩子的心意。
  实在是乡试那是大事，所有的考具全都要自己一一查点方可，尤其是吃的东西，陈凡看到那些歪七八扭的点心，真害怕到时候吃出啥问题出来，在号房里穷折腾。
  那管家见状一脸的为难，陈轩在一旁的：“既然是主家心意，文瑞你便拿一块糕点带着吧？”
  陈凡点了点头,从那些奇形怪状的点心里挑出一只老虎来：“顾小姐这只老虎捏的栩栩如生，这心意我就收下了。”
  一旁的管家见到那“老虎”，眼睛跳了跳，这哪里是什么“老虎”，分明是小姐捏得蟾宫折桂包，蒸制的时候散了架，月兔也蒸成了“老虎”。
  从勇平伯府出来后，不一会便到了试院的仪门处。
  话说住得近就是好，他们提着沉重的考篮，也不费劲，到了地方气定神闲，别的刚刚赶到的考生，衣衫都已经湿透，有的更是浑身透着一股酸爽的味道。
  过了五鼓，仪门前的广场早已人头济济，整个南直隶，参加了州府县科试、录科、录遗的生员，南监的贡监、茵生、官生全都集中到了这地儿，沈彪寻了个高处看了，赴考的人数约莫有四千多人。
  “咱们南直乡试，国初时定额一百人，虽然这几年渐渐涨到一百五十人，但每年生员、监生的人数也在逐年递增，增加的五十个名额根本不够用。”
  “是啊，国初那会儿参加乡试的生员，包括学官、未入流官吏统共一起，也不过千把来人，那时候却录了一百人。咱们现在四千多，却去抢一百五十人的名额！”
  “唉！！！”
  周围的士子闻言，纷纷唉声叹气。
  就在这时，不远处淮安府考生的队伍里走出一人来，朝着陈凡等人招手：“陈兄！”
  众人一看，招手的不正是前几日看到的叶钊。
  “陈兄，你们出府，怎么也不跟我说一声！理应一同前来！”叶钊说话间看向几人的考箱。
  见几人的考箱全都是竹编的，叶钊脸上顿时涌出笑意来，他伸了伸手，将手里松木制作的考箱放在众人眼前,故作诧异道：“咦？表妹没有给诸位准备考篮吗？”
  众人见他这摸样，哪还不知道他的想法，纷纷意味深长的看向陈凡。
  陈凡笑了笑：“已经叨扰太甚，不好麻烦主人家。”
  叶钊闻言，还有点感动，他摇了摇头道：“虽说勇平伯府不在乎这点东西，但几位读书人的持守，在下还是佩服的。”
  好嘛！这个棒槌肯定还不知道顾小姐对陈文瑞的心思，若是知道了……
  郑应昌和沈彪二人不怀好意的看向陈凡，嘿嘿直笑。
  就在这时，又有人招呼了过来。
  “陈案首！陈案首！”
  众人听到这人群里竟然藏了个案首，纷纷侧目。
  陈凡看到来人，连忙拱手道：“原来是李兄。”
  原来来人正是淮州府兴化县的李存疏，院试时跟陈凡考前结识，没想到乡试又见面了。
  “李兄，你家里的事我都听说了。”
  听陈凡这话，李存疏刚刚还很高兴的脸上露出了哀伤之色，上次土寇诈城，兴化县被攻破，李家作为兴化县最大的乡宦人家，老宅被洗劫一空，李家众人仅以身免。
  听说李存疏后来变卖了部分房屋田舍，又向在京为官的二叔拿了笔银子在家乡办起了团练，发誓要找贼人报仇。
  叶钊显然也听过李存疏的名字，他上前拱手道：“兄台是不是兴化李阁老的后人？”
  得，陈凡现在才发现，科场上，越往上走，世家子弟便越多，这年月普通人想要出头实在太难，他们几个都是祖坟冒了青烟才能站在这里的。
  说官宦子弟，官宦子弟便又来了一个。
  不远处有人朝仪门挤了过来，等候点名的士子们被挤得东倒西歪，一个个站定想要抱怨，却见十来个营兵护着安步当车的两人，众人便立刻闭了嘴。
  陈轩看到那行人，脸上露出纠结之色。
  “苏得春、胡芳。”陈凡的眼睛微微眯了起来。
  此刻，被众人保护下的两人，胡芳一边走一边用扇子掩住嘴轻声道：“三公子，这可如何是好？来的路上，沈先生说了那几篇文章你背得结结巴巴。”
  苏得春满不在意：“大略记住即可，以我的能耐，只要有个思路即可，再说了……”
  苏得春看了看左右，用极低的声音小声道：“《天于贤》那篇我背得滚瓜烂熟！”
  胡芳被这句话堵得一个字也说不出口，这些日子，这位苏三公子好像笃定乡试一定会考《天于贤》这题，倒是在这题上下了不少功夫。
  当然，沈应经布置的几题，他也背了，但没了沈应经的管束，他终日里混迹勾栏书寓，浑没将那几题放在心上，只两日前草草背了几遍便算是交了差。
  现在胡芳只能祈祷乡试真的考《天于贤》这一题了。