第676章： 百姓放在第一

  “柳监事，霉粒不超三成......”
  粮吏讪笑，心中怒骂起来，农会监事不算什么官，可偏偏能监管他们。
  “三成？”
  柳小六突抓把霉麦塞进粮吏领口。
  “昔日你们强征芽麦充军粮，前线吃倒五百匹马。”
  他一点点清查，直到深夜，才抵达红袍银号，他盯着王老栓贷十两账目发怔。
  油灯照见窗外，王老栓家土屋塌了半角，四个娃裹着破絮啃冻薯。
  “贷十两？他家去年收成不到五石。”
  柳小六摔账本。
  银号掌柜捻须。
  “按规需押田......”
  “我们农会担保！”
  柳小六咬破指按在账本。
  “联保贷，五户联保免押，坏账，农会会负责。”
  三日后晒场，王老栓领到五两银和袋麦种。
  柳小六拽过他满茧的手按在联保契上。
  “五户同耕二十亩，收成对半劈。”
  远处五户汉子扛锄汇合，踩出雪地里第一条联耕路。
  江州。
  茶山晨雾未散，陈茶姑赤脚踩过霜茬。
  茶商钱胖子摇扇嗤笑，打心底瞧不起所谓的农会，这帮泥腿子，有这个胆子？
  “陈监事，这季茶芽瘦，每斤压价五文。”
  陈茶姑突扯开茶筐，青芽混着老叶。
  “早采半月充嫩芽？按《茶会规》。”
  她抓把老叶塞进钱胖子嘴。
  “掺老叶超两成，罚银二十两。”
  深夜灶房，她熬煮艾草浆。
  油灯下百衲茶巾铺开，绣针扎破指尖。
  熏艾法防霉五个字绣在巾角。
  忽闻窗外咳声，茶农孙嫂的娃高烧三日。
  陈茶姑踹门而入，艾草浆灌进娃嘴，又摸出五文钱拍在炕席。
  “明儿找我看茶山，日结十文药钱。”
  三日后，百户茶农举熏艾草捆上山。
  陈茶姑血指抹过茶巾展在山石。
  “绣样在此，熏艾时辰、浓度、次数，按图做。”
  艾烟缭绕中，茶商压价秤被砸成碎片。
  开封官仓内如今也在动作，仓库内鼠尿味呛鼻，周谷穗趴地丈量鼠洞，掌纹老茧刮落墙灰。粮官擦汗。
  “周监事，鼠耗账实打实......”
  “实？”
  周谷穗突从鼠洞抠出把完粮。
  “去年陈粮充鼠耗坑农三千多斤。”
  “老鼠洞深一尺洞储粮三斤，明日挨洞验。”
  第二天，近千名佃农围着仓。
  周谷穗高举霉粮袋。
  “官仓虚报鼠耗，按新规，罚粮补农。”
  三千斤粮堆成小山，佃农布袋接粮的沙沙声，盖过粮官瘫软的哀嚎。
  彼时岭南农会也已开始调查。
  荔枝林晨露未晞。
  林果生耳后荔枝枝颤动，指尖捏开青果。
  “酸汁都未化，你们也敢摘？”
  果霸周黑虎面色难看。
  “官商催着呢。”
  “催？”
  林果生荔枝枝抽向周黑虎脸。
  “年前早摘青荔，咱口碑都烂了！”
  红袍银号前，赤农缩脖排队。
  林果生踹翻贷银押田木牌，重新提笔书写，虽是歪歪扭扭，但也下了功夫。
  “果农联保贷，十户保赤农！”
  “以后小商贩的日子，也能好过些了。”
  五区农会试点不断拓展的同时，针对各地官吏不知民生疾苦的调查也在进行。
  粮官马明盯着官仓新漆的忠勤匾，指尖划过征粮册三万石的朱批。
  窗外风雪呼啸，他突踹翻炭盆。
  “李庄欠的五百石，今夜必须缴齐。”
  衙役缩脖。
  “可......可李庄今夏遭雹......”
  “雹？”
  马明抓起冰雹砸烂的麦穗。
  “我不管这个，里长要北伐军粮，前些时日还急令粮储翻倍。”
  他撕开棉袍露出济南战役箭疤。
  “当年老子饿着肚子跟里长杀鞑子，如今也不能坏了里长的规划！”
  然而下一刻，监察部破门而入，马明正跪擦忠勤匾。
  阎应元独眼扫过冻疮农具展，豁口锄头粘着血冰碴、裂底草鞋塞着烂麦秸、断柄铁锹缠着冻疮布。
  “李庄王老五缴粮时晕倒粮车底。”
  阎应元抓起带血麦袋。
  “你补的忠勤匾，沾着百姓血。”
  马明攥碎征粮令，看着突如其来的监察部愣住了。
  “我为北伐将士......”
  “将士？”
  阎应元踢开粮垛，霉麦涌出。
  “你强征的芽麦喂霉三成，前线马匹吃倒五十匹。”
  枷锁铐腕时，马明面色愈发难看，不甘开口。
  “里长，您要的军粮我拼死也......”
  阎应元良久才沉默着。
  他看得出来，马明不坏，只是他忘了看一眼百姓的日子。
  彼时，西安府衙后堂，县令周正抚摩评优甲等官印。
  师爷却匆匆赶来，开口的时候都在发抖。
  “北村说冻柿晒不够......”
  周正朱笔圈定万斤规划，这才不紧不慢的开口。
  “派衙役轮班盯，炭火盆夜烤柿饼，里长振兴特产的国策。”
  他猛拍案上冻柿模型。
  “必须超额完成。”
  监察使踹开烘柿房时，三十七名农妇正用生疮的手翻烤柿饼。
  阎应元眼如充血。
  “炭毒熏晕五人，冻烂手二十双。”
  “你也配说什么国策？”
  周正闻言皱眉，神色锋锐，举起评优文书。
  “下官是为西安府争甲等......”
  “甲等？”
  阎应元撕开农妇冻疮布，溃烂见骨的手掌露现。
  “这手值几等？”
  惊堂木碎响中，周正怀揣的评优册散落，首页朱批忠勤可嘉被血手印覆盖。
  这位一心跟着里长振兴地方的官吏忽然有些茫然......半月之后，榆林驿风雪怒号。
  马明背缚忠字旗，回望京师，神色茫然。
  “里长，我征粮是为北伐啊。”
  押解兵拽起他，几个底层的红袍军将士咬着牙。
  “北伐？李庄饿死的三个娃能活过来？”
  钱丰容颜苍老，仍攥着半截锦旗，梗着脖子。
  “我筑堤是为安民......”
  “我不服！”
  人群中，一名河工遗孤突砸来冻土块。
  “我爹冻死在堤上，你发的薄袄塞的芦花。”
  “你根本不管乡亲们的死活！”
  周正官袍裹着评优册，对京师哭嚎。
  “里长，西安府评甲等有错吗？”
  捎童阿宝瘸腿走近，递上半块霉柿饼。
  “官爷......你逼缴的饼。”
  周正嚼着涩饼，回过神，这才发现，眼前少年空荡的右裤管，他脑海中浮现出关于这个眼熟身影的回忆，这孩子，好像是采柿摔下山崖断了腿......他忽的沉默了，这一刻，他也不知道，自己做的究竟是不是对的了。