第669章：百姓到底大不大

  水库工地烟尘漫天。
  魏昶君扛着铁锹混在民夫中，周愈才扮作工吏，如今已是他们上工的第三天。
  黄土夯成的坝基蒸腾着热气，监工鞭子抽得噼啪响。
  “快，今日夯够三百丈。”
  趁着那些民夫低着头，魏昶君蹲身抓把湿土，两指一捻，沙粒簌簌掉，黏土少得可怜。
  “老哥，这土哪来的？”
  魏昶君问身旁喘气的老汉。
  彼时他眯起眼睛，神色微冷。
  他之前便在蒙阴带着百姓一起修筑水渠水库，这些材料，并不符合标准。
  老汉抹把汗，看了一眼监工，才压低了声音。
  “后山乱挖的，他们说黏土费工，先用沙土。”
  周愈才佯装量土，铁尺插进夯层。
  “夯深不足一尺，前日暴雨冲垮东段，补的大概都是草包。”
  周愈才一边在纸张上悄悄记录，一边抬头看了一眼里长。
  果然，如今魏昶君面色愈发难看。
  他扛石料过验台，趁监工瞌睡，摸出袖中罗盘按在坝基上。
  “歪斜了。”
  周愈才低语。
  “石缝填的麦秸，水一泡就散。”
  远处突传来哭嚎，一青年民夫瘫在石堆旁，小腿被滚石砸得血肉模糊。
  监工鞭子在空中甩开声响。
  “装死？误了工期，可是要请启蒙师到尔等村中宣讲的。”
  “出了这等事，日后尔等家中子弟还能如红袍军吗？”
  正午时分，两人收了工，躲进草棚，魏昶君摊开汗湿的麻纸。
  “一，坝基用土沙七成，黏土二成，碎石一成，遇水则溃。
  “二，夯筑深度，官标三尺，实夯一尺。”
  “三，补缺草包，东段三十丈填麦秸，遇雨即塌。”
  “四，伤患处置，无医无药，伤者鞭笞充役。”
  棚外鞭声又起。
  周愈才咬牙。
  “这里的官吏里正等人为赶红袍功勋塘进度，这是快要逼出人命了。”
  魏昶君蘸土灰在纸尾补道。
  “官吏眼中无坝，唯有顶戴。”
  这些工人中午吃的虽然对比前明已是不错，可是按照魏昶君拨下来的银两，绝不至此。
  到了下午，魏昶君抹了把汗，继续上工观察着，这次他到了东段。
  “老哥，这坝基夯得实不？”
  中年汉子啐口泥。
  “实个球，里正催命似的，三日要夯干丈，黏土都不掺，全用沙石填。”
  他踹了脚坝基，浮沙簌簌掉.“汛期一来，等着塌吧。”
  周愈才蹲下抠把土，暗递眼色。
  “这段也是沙多泥少，遇水即散。”
  两人顺着水库看过去，如果只是一小段倒也罢了，大面积偷工减料，只为赶进度，只怕汛期来了，是要闹出人命的。
  魏昶君面无表情在小本上记载。
  “水库沙石，需重点查证，民生工程，不容懈怠。”
  直到深夜，滹沱河堤。
  月黑风高，魏昶君蹲在河工棚里。
  老河工赵瘸子灌着烧刀子骂娘。
  “去年汛期草包冲垮，老子捞桩砸断腿......汤药钱还是卖牛凑的。”
  “都说红袍天下日子好，也不过是能安稳活着。”
  魏昶君听的心头复杂，坐在泥巴上，叹息的递过饼。
  赵瘸子道了谢，继续嘟囔着。
  “河工抽去修功勋牌坊，留几个老弱守堤，兄弟你瞧你们白日里修筑的。”
  他指远处新堤，青石缝塞着茅草，浪一冲就晃。
  这一刻，魏昶君眼眸愈发深邃。
  他和周愈才只是在这里临时上工，衙门虽然在赶进度，倒也的确没有强征，只是叫去做工换的分换不到太多东西。
  深夜，看着周愈才一点一点记载完，魏昶君皱眉。
  “明日也去城里看看。”
  认识最底层，就要全面的去看，不光是发展规划，还有经济和衙门办事效率。
  周愈才闻言点头，神情恍惚。
  他跟了里长十几年，只有他明白，里长对百姓究竟有多认真。
  第二天清晨，西市街口，泥水混着马粪糊满石板。
  魏昶君蹲在茶摊棚角，破斗笠压到眉骨。
  绸缎庄钱掌柜的马车陷进泥坑，拉车的青骡尥蹶子嘶鸣。
  里正赵德全带衙役冲来，鞭子吓得民夫乱窜。
  “快抬车，误了钱老爷送货，就是耽误咱的经济发展，你们担待不起！”
  钱掌柜掀帘皱眉。
  “赵里正，这批苏绸要赶津门船期......”
  “您放心。”
  赵德全哈腰赔笑，转身瞪了一眼民夫。
  “使劲，钱老爷赏茶钱。”
  车轱辘碾出深坑，溅起泥浆泼了李二牛满身。
  他护住萝卜筐，蔫菜叶糊了泥。
  马车走远，魏昶君尾随至醉仙楼。
  雅间窗缝飘出烧鸡混花雕的香气。
  “钱爷您尝尝，正宗固城湖蟹。”
  赵德全谄笑。
  “红袍新政重商恤民，往后还要仰仗您哪。”
  钱掌柜压低声。
  “动静小些，里长最恨官商勾连，还有人高高在上，和百姓们不一样。”
  “低调些，和光同尘不是坏事。”
  “怕啥？”
  赵德全咕咚灌酒。
  “咱明面吃糠咽菜，关起门来......嘿嘿。”
  魏昶君瞥见伙计端出满桌剩菜。
  半只烧鸡、蟹壳堆成山、蹄髈啃剩骨，全倒进泔水桶。
  他低头记下，这才转身回去寻到李二牛，巷尾破檐下，李二牛哆嗦着掏出卖菜钱，十七文铜板。
  “二斤霉麦......”
  他递钱给粮铺伙计。
  伙计掂量铜板，苦笑着。
  “霉麦涨了，三文一斤。”
  李二牛急眼。
  “前日还两文！”
  “咱也没办法。”
  伙计无奈指街对面醉仙楼。
  “钱老爷宴客包场，粮价不涨，我们也做不成生意了。”
  魏昶君上前摸出三十文。
  “买十斤。”
  李二牛拽他衣袖。
  “使不得，这霉麦吃了拉稀......”
  “总比饿死强。”
  魏昶君把粮袋塞他怀里。
  回村路上，铁蛋盯着魏昶君，怀里油纸包。
  “大人，这是肉，香吗？”
  纸包里兜着醉仙楼倒掉的鸡骨架，还粘着点肉渣，孩子捧的小心翼翼，他悄悄去捡的。
  “给弟弟熬汤。”
  魏昶君摸摸他脑袋，觉得有些心酸。
  铁蛋忽指向乱葬岗。
  “狗剩哥，昨儿埋那儿了。”
  魏昶君僵住。
  “刘寡妇家的娃？”
  “嗯。”
  铁蛋低头踢石子。
  他忽然抬头。
  “大人，红袍军不是说......百姓最大吗？”