第819章：天下反贼

  就在甘州缙绅土司暗中动作时，漠北，苦寒之地，残破的毡帐围成个圈子。

  深秋，寒风卷着枯草刮过荒原。

  几座破旧的毡帐孤零零地散落在戈壁滩上，帐顶的毛毡已经褪色发白，用粗糙的针线缝补过多次。

  夜幕降临时，十几道佝偻的身影陆续钻进最大的那顶毡帐。

  波尔济吉特族的老族长拉克申走在最前面，他曾经能挽三石弓的右手如今布满冻疮，走起路来左腿有些跛，那是去年在矿上抬矿石时摔伤的。

  跟在他身后的弘吉剌惕族乌恩其，袍子肘部磨出了窟窿，用不同颜色的毛线勉强缀着补丁。

  毡帐里弥漫着羊膻味和霉味。

  众人围坐在快要熄灭的火塘边，火光映出一张张饱经风霜的脸。

  拉克申从怀里掏出半块硬邦邦的奶疙瘩，小心地掰成几份分给众人。

  这是他们这些昔日贵族如今能拿出的最好的待客之物了。

  “都到齐了？”

  一个带着中原口音的声音从帐外传来。

  王承宗弯着腰钻进毡帐，他身上的棉袍虽然洗得发白，但针脚依然能看出昔日的讲究。

  跟在他身后的崔文远不停地搓着双手，这位江南世家的公子，如今双手长满了垦荒磨出的老茧。

  众人默默挪出位置。

  汉人缙绅和蒙古贵族挤在一起，彼此都能闻到对方身上劳作的汗味和泥土气息。

  拉克申注意到王承宗的指甲缝里还沾着泥，想起去年秋天他们一起在河滩地抢收燕麦的场景。

  乌恩其突然剧烈咳嗽起来，他从怀里掏出个粗陶瓶，喝了口黑乎乎的草药汁。

  这位曾经能在马背上三天三夜的勇士，如今被漠北的严寒折磨得咳疾缠身。

  十几个穿着破旧皮袍的贵族蹲在篝火旁，火光照亮他们饱经风霜的脸。

  波尔济吉特族的老族长拉克申用缺口的银碗喝着马奶酒，弘吉剌惕族的乌恩其不停搓着冻僵的手指。

  这些都是昔日红袍军之下流放至此的旧草原贵族和缙绅世家。

  “听说了吧？”

  王承宗率先打破沉默，他裹着打补丁的棉袍，声音却异常清晰。

  “前明余孽在海外屯兵三万，要动手了。”

  蔑儿乞惕族的波日特冷笑。

  “红袍军摊子铺得太大，从罗刹到南洋，到处是窟窿眼！”

  她粗糙的手指在雪地上划拉着。

  “甘州、西域、咱们这儿......处处都有火苗。”

  崔家的代表崔文远压低声音。

  “甘州来信了。”

  他掏出一封炭笔写的信，羊皮纸边缘已经磨损。

  “马家、李家那些土司，准备在魏昶君巡视时动手。”

  拉克申猛地灌了口酒。

  “好！咱们草原上的雄鹰，也该重新展翅了！”

  他瞪着通红的眼睛。

  “等杀了那姓魏的，长城以北归我们蒙古人！”

  “放屁！”

  王承宗突然提高声调。

  “河北山西自古是汉家地界！”

  乌恩其摔了酒碗。

  “没有我们蒙古骑兵，你们汉人打得过红袍军？”

  毡帐里顿时吵成一片。

  波日特甚至拔出腰刀插在雪地里。

  “按老祖宗的规矩，刀锋所指之地就是牧场！”

  王承宗深吸一口气，强压怒火。

  “别吵了！西域的察合台家愿意出两千骑兵，甘州负责粮草，我们......”

  他环视众人。

  “要训练死士，看有没机会在漠北这段路上下手。”

  崔文远补充道。

  “魏昶君一死，红袍军必乱，那些早就嫌财产公示碍事的大臣，那些被压制的将领......都会跳出来。”

  “现在的红袍军，没有一个能压住这群人。”

  拉克申突然安静下来，浑浊的眼睛盯着篝火。

  “几年前，我见过魏昶君，他带着那些人去西域巡视，那双眼睛......像狼一样。”

  他抓起一把雪搓脸。

  “这次不成，我们都得死。”

  波日特猛地站起，皮袍扬起雪花。

  “那就干！我们蔑儿乞惕人，宁可死在马背上，也不死在开矿的井里！”

  众人纷纷拔出匕首划破手掌，血滴进同一碗马奶酒。

  当酒碗传到王承宗手里时，他望着东南方向喃喃道。

  “这一次，不是他死......就是我们这些前朝孤魂彻底烟消云散。”

  夜风卷着雪粒拍打毡帐，像无数冤魂在哭泣。

  次日清晨，漠北荒原的清晨，薄雾笼罩着戈壁滩。

  王承宗站在沙丘上，望着下方两千多人的操练队伍，深吸了一口凛冽的寒气。

  这些兵卒穿着五花八门的衣裳，有蒙古皮袍，有汉人短褂，甚至还有几件褪色的红袍军旧制服。

  他们手持长矛演练突刺，动作虽不整齐，但喊杀声震得沙砾簌簌滚落。

  “抬枪！刺！”

  将领的吼声在旷野回荡。

  王承宗认得这人，是原漠北卫所的百户长，因贪墨军饷被革职，现在拿着他王家给的银子在这训私兵。

  最让他心惊的是操练场的明目张胆。

  距此不过十里，就是红袍军的屯田点。

  甚至有几个穿着红袍军服的人正站在场边指指点点，那是他花大价钱买通的粮草官。

  “王老爷。”

  一个满脸横肉的汉子跑来行礼。

  “今日练了骑兵冲锋，还差三十匹战马......”

  王承宗摆摆手。

  “去找崔家要，他家这些年重操旧业，倒卖军马赚的够多了。”

  他望向西边，那里隐约可见红袍军的瞭望塔。

  塔上的哨兵肯定能看见这片尘土飞扬的操练场，但没人来过问，驻防的千户长收了他三处江南宅院，早成了自己人。

  “爹。”

  儿子王明远忧心忡忡地走来。

  “这么练下去，迟早要露馅......”

  “露馅？”

  王承宗冷笑。

  “你当那些红袍官都是清官？光这半年，送出去的银票就够买下半个太原城了。”

  他想起那个嗜酒如命的民部主事，每次收钱时都拍胸脯保证天高皇帝远，还有管军械的库吏，竟敢把崭新的火铳直接运到他们营地。

  操练场突然骚动起来。

  一队红袍骑兵从远处经过，带队军官朝这边望了望，居然挥手致意，那是收了王家塞外庄园的巡边校尉。

  “看见了吗？”

  王承宗嘴角泛起讥诮。

  “咱们经营的漠北，银子就是王法。”

  夕阳西下时，操练的队伍散去。

  王承宗最后看了眼沙地上杂乱的脚印，心中冷笑。

  等杀了魏昶君，这些吃里扒外的红袍官，一个都别想跑。