第82章 认祖归宗

  永昌侯万万没想到，白氏竟有如此胆量，闹到官府层面！
  这比在大相国寺丢脸严重百倍，一旦官府坐实，他何兆兴罔顾骨肉、为父不慈的名声就彻底坐实了！
  官声、前程、乃至爵位...陛下会怎么看？五皇子府会怎么看？
  李氏得知后，大骂白氏和慕清漪蛇蝎心肠，要将侯府置于死地。
  何清瑶则吓得瑟瑟发抖，生怕自己假千金的身份被再次翻出，影响她皇子妃的地位。
  无论永昌侯如何愤怒、如何想压下此事，京兆府的传票已到，他不得不硬着头皮前往。
  白氏母子也在慕清漪暗中安排的人护送下，来到了京兆府衙门外。
  公堂之上，气氛肃穆。京兆尹周正元端坐堂上，不怒自威。
  堂下两侧，挤满了闻讯赶来看热闹的百姓和各家探子。
  何兆兴身着侯爵常服，脸色铁青地站在堂中，竭力维持着镇定。
  白氏则穿着一身素净的衣裳，牵着小脸绷紧的何清轩，跪在堂下。
  周大人先让白氏陈述状情。
  白氏牢记慕清漪的教导，声音虽带着颤抖，却条理清晰道出原委。
  她特意拿出几封何清轩被撕毁的作业和同窗写的辱骂字条作为旁证，以及大相国寺认亲被拒、侯爷欲将她们母子远送别庄隔绝的经过。
  “民妇不敢奢望名分富贵，只求侯爷看在骨肉亲情的份上，给清轩一个何家子孙的名分，允其归入族谱，使他能挺直腰杆做人，将来清明寒食，也能在何家祠堂给列祖列宗磕个头，尽了为人子孙的本分！”
  字字悲切，句句在理，听得围观众人唏嘘不已。
  轮到何兆兴辩解时，他强压怒火，以“家务事”搪塞，甚至暗示白氏受人指使，意欲攀诬。
  “侯爷！”周大人沉声打断，“此信笺笔迹，与侯爷日常公文笔迹相同。侯爷一句‘家务事’恐难服众。血脉传承，关乎人伦大节，岂能以‘家务’二字轻掩？”
  周大人的话掷地有声，堂下议论声更大了。
  何兆兴额头渗出冷汗，感到前所未有的压力。
  他从未想过，一个外室子的问题，会让他站在公堂之上，被京兆尹如此质问。这简直是将他的脸面按在地上摩擦！
  就在这时，一直默默跪着的何清轩，忽然抬起头，用尽全身力气，朝着何兆兴的方向，带着哭腔大声喊道：
  “父亲！”
  这一声呼喊，带着十二岁少年所有的委屈、渴望和不解，瞬间吸引了全场的目光。
  “孙儿何清轩，”他按照慕清漪的教导，清晰地报出自己的名字，将自己定位在何家子孙的位置上，然后说出了那句精心准备的话：
  “孙儿只想给何家祠堂里的先祖磕个头！求先祖保佑父亲平安康泰！这也不许吗？！”
  稚嫩的声音带着穿透人心的力量，在肃静的公堂上回荡。
  “祠堂”“先祖”“磕头”“保佑父亲”“孙儿”
  这几个词组合在一起，如同一记重锤，狠狠砸在何兆兴的心上！
  侯府没有其他长辈了。
  祠堂里供奉的，是他的父亲，何家的上一代永昌侯。
  那是将爵位和家族传承交到他手中的人！
  何清轩自称“孙儿”，要求给先祖磕头，就是在问：我难道不是何家的子孙吗？我连祭拜自己祖父、祈求他保佑父亲的资格都没有吗？
  这不仅是对血脉的呼唤，更是对永昌侯作为人子、作为父亲、作为宗族继承者多重责任的拷问！
  拒绝一个只想给祖宗磕头、祈求父亲平安的孩子，是何等的罔顾人伦！尤其是在这公堂之上，众目睽睽之下。
  何兆兴的脸色瞬间由铁青转为惨白，身体几不可察地晃了一下。他仿佛看到了祠堂里父亲牌位那冰冷的注视。
  他想起了父亲临终的嘱托，想起了何家香火的延续……
  他看向跪在堂下，那个眉眼酷似自己年少时的儿子，眼中充满了不被承认的悲愤和绝望的哀求。
  “祠堂……”何兆兴嘴唇哆嗦着，喃喃出声。
  一股巨大的愧疚和无力感排山倒海般袭来，几乎将他淹没。
  他苦心维持的“体面”和“平衡”，在“祠堂”和“孙儿”这两个词面前，显得如此苍白可笑，如此不堪一击。
  周大人和堂下所有人都屏息看着永昌侯的反应。
  他像是被抽去了所有力气，高大的身躯微微佝偻，脸上最后一丝强撑的镇定也彻底瓦解。
  “……罢了。”何兆兴的声音干涩沙哑，带着一种认命般的颓然。他转向周正元，深深一揖：
  “周大人明鉴。白氏所言……俱是实情。何清轩……确是本侯骨血。”
  公堂内外，一片哗然！紧接着，是压抑不住的议论声。
  永昌侯，认了！
  何清轩猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。
  白氏更是喜极而泣，紧紧搂住儿子。
  周大人微微颔首，对这个结果并不意外：“既如此，侯爷意欲如何处置此事？”
  何兆兴深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句地道：“本侯……择吉日开祠堂，将何清轩之名，记入何氏族谱。从今往后，他便是永昌侯府二公子。”
  他终究没敢提白氏的名分，但认下了儿子。
  “好。”周大人拍下惊堂木，“此案已明！何清轩归宗之事，由永昌侯府依礼办理，不得有误！退堂！”
  “威武——”衙役们的水火棍敲击着地面。
  尘埃落定。
  何兆兴在众人复杂的目光中，脚步虚浮地走出了京兆府。
  他知道，经此一役，他的官声、侯府的体面，蒙上了厚厚的阴影。
  而这一切的始作俑者……他回头，目光阴沉地望向人群中某个不起眼的角落——他仿佛能看到慕清漪那带着冷冷笑意的眼睛。
  白氏母子则被狂喜和激动包围。
  何清轩紧紧握着母亲的手，小脸上满是泪水，却绽放出明亮的光彩：“娘！爹认我了！我能进祠堂磕头了！”
  慕清漪坐在相府精致的暖阁里，听着粟双双兴奋地汇报京兆府堂上发生的一切，尤其是何清轩那句“只想给祠堂磕头”的话如何精准地击垮了永昌侯。
  她轻轻啜了一口香茗，唇边勾起一抹冰冷的弧度。她摆明了自己的态度，想必永昌侯不会上门求自己帮他升官了。