第424章 看守苗圃

  吕月明看着村民们昨日已经处理过的一些苗子，忍不住叹息。

  虽说她能拿出新的苗子，却还是会为此感到可惜。

  周伯站在她身侧，目光锐利地扫视着四周。

  他虽年过半百，但身板挺直，眼神精明，自有一股不容小觑的气势。

  “李里正。”周伯开口，声音不高却带着分量，“劳烦你再召集些人手，工钱照旧。另外，烦请找几个可靠的，日夜在此值守。”

  李里正连忙应下，转身就去安排。

  吕月明挽起袖子，亲自下地。

  她小心地将还能救活的幼苗扶正，重新培土。

  动作轻柔而熟练，仿佛对待珍宝。

  周伯也不闲着，帮着整理被踩乱的田垄。

  他虽是大户人家的管家，干起农活来却毫不生疏，动作利落干脆。

  村民们见吕月明身边来了这么一位能干的老伯，心下稍安，也都埋头干起活来。

  晌午时分，两个精壮汉子骑马而来，正是周伯安排过来的阿大和阿二。

  两人都是练家子出身，目光炯炯，身手矫健。

  “姑娘，以后就由他们在此看守。”周伯对吕月明道，“有任何异动，他们会第一时间处理。”

  吕月明看着阿大和阿二沉稳的模样，心中踏实不少。

  有他们在，行会的人想必不敢再轻举妄动。

  午后，田地基本整理完毕，能救的苗也都救回来了。

  吕月明正准备歇口气，周伯却接到消息，快步走来。

  “姑娘，宋老爷的车队快到了，约莫半个时辰后就能进城。”

  吕月明一愣，随即想起谢宴川昨日说的话。

  外祖父不日抵京。

  她忙起身：“我得回去迎接。”

  匆匆交代了李里正和阿大阿二几句，吕月明便与周伯乘车往回赶。

  马车在官道上疾驰，吕月明心中有些忐忑。

  宋世鸿是江南首富，地位尊崇，虽对她颇为和善，但难得来京城，约莫是有要事。

  她作为宋世鸿的孙媳妇，总要好好招待的。

  正思忖间，马车已驶近城门。

  远远地，就看见城门外停着一列气派的车队。

  十余辆马车整齐排列，拉车的皆是膘肥体壮的高头大马。

  车队前后各有二十余名护卫，个个腰佩长刀，神情肃穆。

  最中间那辆马车尤为华贵，车身为紫檀木所制，雕花繁复，帘幕是用上好的杭绸制成，在阳光下泛着柔和的光泽。

  车队周围已经围了不少看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。

  “这是哪家的车队？好生气派！”

  “听说是什么江南来的大商人……”

  吕月明让车夫在稍远处停下，整了整衣裙，这才下车步行过去。

  她今日穿了一身藕荷色襦裙，墨发轻绾，仅簪一支素银簪子。

  虽打扮素净，但肌肤莹润，眉眼如画，自有一股清丽脱俗的气质。

  刚走近车队，一个身着深蓝色长衫，精神矍铄的老者便迎了上来。

  正是宋世鸿的管家宋明。

  “吕姑娘。”宋明含笑行礼，“老爷正在车上歇息，知道您要来，特意吩咐我在此等候。”

  吕月明忙还礼：“宋管家客气了，外祖父一路辛苦，我理应前来迎接。”

  正说着，中间那辆马车的帘子被掀开，一个身着绛紫色锦袍的老者探出身来。

  正是宋世鸿。

  他年约六旬，须发花白，面色红润，一双眼睛炯炯有神，透着商人的精明与长者的睿智。

  “月明丫头！”宋世鸿声音洪亮，带着江南口音，“站那么远做什么？快过来让外祖父瞧瞧！”

  吕月明忙上前，盈盈一拜：“月明见过外祖父。”

  宋世鸿打量着她，眼中满是赞赏：“好，好！几个月不见，丫头越发标致了！宴川那小子，倒是好福气！”

  上一次见面时，吕月明瞧着还很丰腴，如今却出落得愈发灵气了。

  他说话爽朗，不拘小节，让吕月明原本紧张的心情放松了不少。

  “外祖父一路辛苦，宴川在城中为您备了住处，不如先过去歇息？”吕月明恭敬地道。

  宋世鸿摆摆手：“不急不急，听说你在京城开了家胭脂铺子，生意不错？带外祖父去看看！”

  吕月明微怔，没想到宋世鸿会提出这个要求。

  但她很快反应过来：“外祖父有兴趣，我自当奉陪，只是铺子简陋，怕入不了您的眼。”

  “哎，说的什么话！”宋世鸿不以为然，“能让我外孙媳妇看上的生意，必定不简单！”

  他转头对宋明吩咐：“安排车队先去住处，你随我去明月阁看看。”

  宋明躬身应下，立刻转身去安排车队事宜，动作利落，丝毫不拖泥带水。

  宋世鸿则笑眯眯地看向吕月明，眼神里满是长辈的慈和与好奇：“月明丫头，走吧，带外祖父去你那明月阁瞧瞧。”

  “外祖父请随我来。”吕月明侧身引路，心中快速思索着铺子里的陈设和存货，务求给这位见多识广的江南首富留下好印象。

  两人并肩走入城中熙攘的街道。

  宋世鸿虽年过花甲，步履却依旧稳健，目光不时扫过两旁商铺，带着商贾特有的敏锐审视。

  “京城繁华，果然名不虚传。”他抚须感叹，随即话锋一转，看向吕月明，“不过再好的地方，也得有本事的人才能立足。宴川在信里可没少夸你，说你独自撑起铺子，很是不易。”

  吕月明微微低头，语气谦逊却不卑不亢：“外祖父过誉了，不过是些小打小闹，糊口罢了。”

  “诶，莫要妄自菲薄。”宋世鸿摆摆手，“先前在安县时，我便觉得你天资极高，如今能在这京城扎下根，更是厉害。”

  尤其是，宋世鸿得知吕月明前段日子遭受的事，心中不免也对她生出一些佩服。

  “我还听说，行会最近在找你麻烦？”他问。

  吕月明也不隐瞒，大概将事情经过说了一次。

  宋世鸿静静听着，面上笑容不变，眼神却渐渐深沉，眉头也皱在一处。

  “断人原料，毁人苗圃？”宋世鸿轻哼一声，带着几分不屑，“手段下作，上不得台面。看来这京城的行会，是安逸太久了。”