第123章 借粮

  李邦华的影响力，在本地士子中惊人非凡。
  他一旦表明自身立场，许多本不愿从“贼”的秀才、童生，也都纷纷挺身而出追随。
  反正李邦华名气大，天塌下来有他顶着！
  短短几天，粮行团队便组建完毕，以李邦华和本地士子为主。苏爽当然也全程参与，主要是跟着学习，同时负责监督账目。
  如此重要的事务，却交给一群本地士子，实在是人才短缺下的无奈之举。待李佑将自己人培养出来，到那时再视情况而定。具体如何处置，全看李邦华的约束力，以及有多少人胆大包天胡作非为。
  “唉哟，孟暗先生大驾光临，真令寒舍蓬荜生辉。”萧万全满脸堆笑地迎接。
  李邦华抱拳道：“萧朋友过誉了，鄙人不过一老朽罢了。”
  “哪里，哪里，孟暗先生快请进。”萧万全笑容可掬。
  相较从前，萧万全家中颇为冷清，只剩几个丫鬟婆子。不仅全部改签雇佣契约，还得给她们涨工钱，只因以前给得实在太少。
  两人寒暄几句后，李邦华便说明来意。
  萧万全问道：“敢问，在这粮行里存粮，年利几何？”“一分利。”李邦华答。
  “才一分啊？”萧万全颇为失望，他以前借粮给佃户，那可都是利滚利，层层盘剥。
  李邦华说道：“有利息已然不错，粮行为你们储存粮食，各种损耗还未收保管费呢。”
  “那是，那是，”萧万全又问，“粮行若借粮给佃户，又是几分利息？”
  李邦华笑道：“一分二厘。”
  萧万全惊讶不已，说道：“粮行岂非要亏本？”
  李邦华说：“李大帅开设粮行，本意并非为了盈利，只为给穷苦百姓留条生路。”
  “李大帅仁义，只是……”萧万全面露迟疑。
  李邦华起身拱手：“既然萧朋友为难，那鄙人就不多叨扰了。告辞！”
  萧万全急忙站起，连声道：“不为难，不为难。”
  “萧朋友果然是聪明人。”李邦华面露微笑。
  萧万全心中顾虑重重，他深知李佑缺粮，生怕把对方逼急了，直接杀人抢粮。
  毕竟，再守规矩的“反贼”，本质上还是“反贼”！
  李邦华表现得越是无所谓，萧万全心里就越害怕，生怕这是引蛇出洞，拿他开刀。
  萧万全愿意借粮，纯粹是畏惧李佑手握兵权。
  而让李邦华亲自出面，无非是让地主们安心，相信这粮食不会有借无还，老李同志还是颇具信用价值的。李邦华接连拜访好几个村落，大多数地主都愿意借粮。
  而后，老李的奇招出现了……
  由于粮行仓库不足，粮食便暂时留在地主家中。
  哪个镇的百姓缺粮，就由该镇户科出面，联合粮行人员一同前往地主家。按需借粮，以借粮日为起始日期，给地主开具存粮票，同时给农民开具借粮票。
  粮行此举堪称空手套白狼，无需仓库，仅派出工作人员，便左手倒右手，凭空赚取两厘利息差价。
  然而，这个中间商的作用至关重要。
  若直接由地主借粮，年息怎会只有一分二厘？月息三分都算是仁义价，月息五分、七分亦有可能！
  为何唐末各村镇会有钱粮铺存在？
  其一，为放高利贷。
  其二，给农民兑换铜钱、金银，唐朝虽以铜钱为主币，但各地交易中金银等也广泛使用，且税收等政策常要求百姓以特定货币缴纳，从中可赚取巨额利润。
  当然，唐朝赋税政策复杂多变，许多地方杂派税项，依旧直接向农民征粮。这也是吏员谋取私利的重要手段之一。
  经李邦华这么一操作，地主们恨得咬牙切齿，今后想放高利贷可就难了。
  “哥哥，这李先生可真是厉害，”苏爽兴高采烈道，“我还正头疼去哪儿找仓库存放粮食。嘿，李先生一出马，直接把粮食存于地主家。一来无需太多人手，二来没有粮食存储损耗，三来还节省诸多存粮利息。”
  李邦华曾整顿天津新军，又整顿京营部队，虽得罪无数权贵，却将各路人马整治得服服帖帖。几个乡下地主又何足为惧？
  简直是杀鸡用牛刀。
  “李先生确实手段非凡，”李佑赞许一句，旋即又说，“不过这只是权宜之计，待日后腾出手来，还是要自建粮仓钱库。否则，地主积怨日深，咱们手中也无钱粮储备。”
  苏爽感慨道：“能有权宜之计就不错了，前几日差点把我愁死！”
  李佑拿出几封信，说道：“正值用人之际，本不想让你去，但派他人做事我又难以放心。这封信交给吉水李先生的家人，另外几封信你带回颍上那边，帮我和如鹤回去看望一趟。”
  “那可好。”苏爽也有些想念父母。
  苏爽带上几个随从，乘船直奔吉水而去。
  苏如鹤、黄幺也带兵乘船出发，一南一北去找官府借粮。
  为便于与知县打交道，左孝良跟着前往浚仪县，萧焕跟着前往开封县。
  ……
  浚仪知县名叫刘景文，乃是广明元年之前的进士，由朝廷正经任命，并非买官得职，故而无需急于偿还买官贷款。
  总体而言，刘景文官声尚可，只是偶尔顺手贪污些许，并未疯狂盘剥治下百姓。
  岂料，汴州周边出了乱军，官军前去清剿，却把流窜的乱军逼进浚仪县劫掠。
  这些乱军杀害地主，霸占其大宅，抢劫钱粮后竟赖着不走，似有盘踞成匪的态势。
  “县尊，士绅乡老们联名请求征募乡勇剿贼。”县丞张弘说道。
  作为新任知县，刘景文尚未聘请师爷。他叫苦不迭道：“官军清剿都已兵败，我又如何能剿除贼寇？且等新任节度使到了再说吧。”
  张弘提醒道：“县尊，只要有钱粮，贼寇便可剿除。”
  刘景文惊问：“难道，张兄竟是知晓兵法之人？”
  张弘只觉心累，新任知县经验不足，必须把事情讲清楚：“县尊，钱粮可先筹备，乡勇也可先操练。至于剿贼，可等待时机。万一新任节度使有剿贼之能，县尊早早做好准备，还能获其赏识。”
  刘景文愣了愣，恍然大悟道：“原来如此，多谢张兄提醒！”
  十年寒窗苦读，一朝成为县令，又初次遭遇乱军闹事，确实需要积累经验。
  捞钱的经验！
  “县尊，不好了，乱军杀来了！”老吏慌张跑来禀报。
  刘景文吓得浑身颤抖，忙问：“乱军到城外了？”
  老吏回答：“乘船而来，还在汴水之中，派了个贼官前来叫城。”
  刘景文赶忙跑上城楼，果然城外只有个书生模样的人，且江上仅有一条乱军船只。
  “吊他上来！”刘景文下令。
  左孝良坐在箩筐中被拉上城，拱手作揖道：“晚生左孝良，拜见县尊。”
  刘景文拱手道：“阁下也是读书人？”
  左孝良家中人口不多，便用本名投身“贼营”，说道：“惭愧，晚生只是个秀才。”
  刘景文痛心疾首道：“既是秀才，为何从贼？”
  左孝良说：“吃不饱饭。”
  “呃……”刘景文不知该如何接话，这从贼理由太过荒诞，却又理直气壮。
  县丞张弘突然问：“既是反贼，贼首是谁？又派你来浚仪县所为何事？”
  “吾主李佑。”左孝良说道。
  “李贼？”
  县官们大惊失色。
  那可是攻占多处城池，令不少官员丧命的大寇！
  刘景文只觉喉咙发干，吞咽口水问道：“李贼……李佑派你来做什么？”
  左孝良拱手道：“吾主听闻浚仪县有流民，如今寒冬腊月，不忍他们冻死饿死，故而想将这些流民接走安置。”
  刘景文和张弘对视一眼，均感莫名其妙。
  还有如此“懂事”的反贼？
  刘景文忍不住问：“此言当真？”
  “当真，”左孝良说道，“只不过，吾主缺粮，为安抚流民，请县尊借粮二十万石。”
  “我哪有二十万石借给你？”刘景文仿佛被踩了尾巴的猫。
  左孝良笑道：“做买卖嘛，漫天要价，落地还钱。”
  不仅刘景文被气得够呛，就连张弘也觉得匪夷所思。
  张弘秀才出身，给人做了多年师爷，靠恩主关系打折买官，才谋得一个县丞之职。他走南闯北，见多识广，却还是头一回遇到这般稀奇事，反贼缺粮竟来找县令借，而且借多少还能讨价还价。
  但似乎，这笔买卖可以做！
  张弘低声说：“县尊，此地人多眼杂，且去县衙从长计议。”
  “也好。”刘景文仍在迷糊之中。
  于是，反贼左孝良，成了知县的座上宾。
  双方一番讨价还价，刘景文只愿借出3万石粮食，且需左孝良把乱军带走之后再支付。
  最终，5万石成交，预付款5千石！
  知县自然拿不出粮食，一切都得士绅地主提供。
  先是派人散播消息，称县内乱军缺粮，随时可能再抢其他大族。紧接着，周武昼伏夜行，率五百士卒杀地主抢粮。这个目标，还是县丞提供的，属于那种杀了也没什么后患的土财主。
  连续抢了两个地主，其他地主都吓得不轻。
  刘景文随即召集乡绅开会，称他可用粮食劝返那些乱军。士绅们只需凑齐五千石，就能将乱军送往浚仪县边界。到时再凑足五万石，就能让乱军回乡种地。
  这些乡绅只能姑且一试，反正五千石并非大数目，各家凑一点并不困难。
  周武拿了预付款，立刻去乱军盘踞之地招人。
  听说“李大帅”要主持分田，普通乱军纷纷脱离营地逃跑，几个乱军头子根本拦不住。
  短短几天，周武便招到八千多人，还剩三百多乱军顽固不化。
  周武当即发动进攻，将不听话的家伙诛杀，顺手抢来两万石贼粮。八千多流民帮忙运粮，慢悠悠向北而去，停在浚仪县、开封县交界，等待知县把尾款送来。
  等待期间，又有两千多百姓拖家带口前来投奔。
  而且，都是浚仪县本地的佃户，听闻隔壁“李大帅”要分田，便呼朋唤友收拾家当赶来。
  继续等待数日，依旧不见尾款。
  周武大怒，又杀了两个地主抢粮，并扬言不给粮就把浚仪县地主全杀光。随即，又带兵在县城外游走，绕着县城转了好几圈。
  知县惊怒，士绅恐惧。
  又过半月，尾款送至，交易完成。此次出门，士绅们虽只凑出5万石粮食，周武却整整带回11万石，多余的全靠抢地主和乱军所得。
  顺便，还带回一万一千多人口。
  粮食问题，似乎也并非难以解决。