第18章 盐铁专营

  吴世昌并不知晓那日秦河之上的事，所以转头对身旁的吴千秋使了个眼色。
  毕竟在他眼里，自己这个儿子可是国子监的优等生。
  此时不表现更待何时？
  吴千秋面色一苦。
  他很清楚自己肚子里有多少墨水，之前在京都的时候全靠花银子办事。
  现在要是跳出来，那可就全露馅了。
  到时候恐怕免不了被一顿家法伺候。
  所以他干脆装作没看见吴世昌的暗示，一声不吭地继续喝着茶。
  福王见无人应声，不由皱眉问道：“怎么，我海州的儿郎何时变得如此畏畏缩缩了？”
  大殿一静。
  一众世家子弟面面相觑，没有一个人出声。
  看到这个场面，梁文正暗暗用手肘碰了一下许琅，随后挤眉弄眼地小声说道：
  “还是我川哥儿厉害，给这帮孙子都给震住了！”
  许琅笑着摇摇头，自顾自地喝着王府特供的佳酿。
  就在这时，一道声音忽然响起。
  “殿下有所不知，不是他们不敢而是根本就没意义。”
  福王看向出声的梁溪，不由疑惑地问道：
  “此话何意？”
  梁溪没有急着解释，反而笑着拍了拍许琅的肩膀。
  “殿下可以问问柳姑娘，有我这侄儿在，他们还有比的必要吗？”
  闻言，福王当即看向已经收起古琴的柳湘玉。
  “前几日奴家刚到海州之时，曾在秦河之上以诗会友。”
  柳湘玉解释道，“那夜许公子所展现出来的诗情确实力压在场众人，就连奴家也很是倾心。”
  听到这话，不仅福王看向许琅时露出了惊奇的神色，就连其身旁一直神色淡然的钱仁礼也来了兴趣。
  毕竟柳湘玉的诗情在他看来就很不一般，能入得了她眼的诗应该不是凡品。
  “小友，不如将那日所作之诗念出来分享一下。”
  许琅没想到钱仁礼会亲自开口，起身行了一个弟子礼后说道：
  “晚辈拙作不值一晒，还请钱老夫子品鉴。”
  说罢，他便将那日所作诗句讲了出来。
  钱仁礼听完，原本略显浑浊的双眼竟瞬间明亮了起来。
  “醉后不知天在水，满船清梦压星河...”
  他低声重复着，脸上的表情也是越来越兴奋，“好诗，好诗啊...”
  看到这一幕，吴世昌的眉头不由紧皱。
  要知道钱仁礼可是鼎鼎有名的大儒，整个大乾的朝堂上不知有多少是他的学生。
  能获得他的赞赏，就意味着平步青云的机会不远了。
  许家得此助力，恐怕日后会更难对付。
  他原本将吴千秋送到国子监就是想其日后能在官场有所建树，不想在这一途上又被许琅压了一头。
  在盐业经营上比不过许山就算了，现在就连后代的培养上也比不过。
  吴世昌真是要吐血了。
  他看了眼长身而立的许琅，再瞥了眼身旁从开始就一言不发的吴千秋，脸色难看至极。
  另一边，福王总算是知道一众世家子弟为何默不作声的原因了。
  他笑呵呵地看向许山说道：“没想到许总商竟为我们海州培养出了一位如此才华横溢的大才，真是可喜可贺。”
  “就连钱老对他都赞赏有加，想必日后一定前途无量。”
  钱仁礼笑着点了点头，看向许琅的眼里满是欣赏。
  许山虽笑而不语，但脸上的傲然神色却是再也掩盖不住。
  就在这时，一道不和谐的声音忽然响了起来。
  “不就会念几句破诗嘛，我们海州的儿郎精于商道才是正途，其他都是歪门邪道！”
  李德恭冷哼一声，满脸不屑。
  作为世代都是大盐商的李家，对于读书做官根本就瞧不上。
  毕竟在他眼里，只要有钱，任你是几品官也要乖乖听话。
  对于李德恭这番毫不客气的话，福王倒是没有生气，反而笑眯眯地说道：
  “李总商说的也不无道理，咱们海州毕竟以盐利发家，整个大乾皇朝盐税的三分之一全都仰仗在场的各位总商。”
  “其实今日将诸位请来，一来是叙叙旧，二来也是秋盐收获的时间很快就到了，提前跟大家商量一下盐运分配以及后续的相关事宜。”
  闻言，众人都是面色一正。
  海州每年共有两次海盐收获的时间，分为春盐和秋盐，其中尤以秋盐收获季节所产的海盐质量最好，产量也最高。
  因此每逢秋盐收获季节，都是海州最为繁忙的时候。
  同时因为事关盐税收入，无论是总商还是各级盐运使都不敢怠慢。
  “殿下，如今海州盐道共有二十三条，比之前些年多了数条，我觉得是时候应该重新分配一下了。”
  吴世昌率先发难。
  “没错，这两年梁家和许家赚得已经够多了，是时候让出来了！”
  李德恭紧接着开口，目标直指许山和梁溪。
  有他们两人表态，其余老字号的总商也纷纷开口，要求重新划分盐道分配。
  看着这一幕，梁溪不由冷笑出声。
  “你们可真是要笑死我了，海州现在这么多盐道是怎么来的，你们心里一点数也没有？”
  他一边扒拉着手指头一边说着，“不说新增的这几条盐道是我和老许亲自趟出来的，就说原本的盐道中就有数条因为匪患等原因常年处于荒废，要不是我和老许两人出钱出力去疏通，根本不可能重新开通！”
  “你们现在上嘴皮碰下嘴皮就想跟我们抢盐道？”
  “想得美！”
  听到这话，老字号的总商们都有些心虚地面面相觑。
  然而吴世昌却是面不改色地说道：“那又如何，你们做出的贡献大家都有目共睹，但这并不是你们一直霸占这些盐道的理由。”
  “我要求重新分配盐道！”
  一时间，整个大殿充斥着激烈的争吵声。
  涉及利益，众人谁都不想让步。
  看着这一幕，江渊露出了一丝不耐烦的神色。
  他本就是武将出身，对于这种商贾争利的行为没有丝毫兴趣。
  就在他准备向福王请辞之时，却见福王伸手拍了拍桌子。
  “都给我停下！”
  大殿之上的骚乱顿时一静，众人纷纷看向福王。
  福王环视一圈众人后说道：“盐道分配一事日后再说，今天我想跟大家说的是盐税的事情。”
  “近年来大乾各地灾害频发，又有外敌时常侵扰边关，国库日渐吃紧。”
  “因此，今年的盐税还要再提三成。”
  闻言，一众总商虽然眉头微皱，但并未出声反对。
  毕竟盐税再涨他们也自有手段转嫁到别处，根本不影响他们赚钱。
  “既是朝廷所需，我们自然万死不辞！”
  许山率先表态，其余一众总商立马跟上。
  福王笑着点了点头，“大乾有诸位总商，是大乾之幸！”
  “我敬诸位一杯！”
  众人皆是举杯，准备畅饮一番。
  就在这时，原本一直默默看着众人的钱仁礼忽然出声道：
  “等一下！”
  说罢，他起身来到福王面前恭敬地行了一礼。
  福王有些意外，连忙上前将其扶了起来。
  “钱老，您这是？”
  “回禀福王殿下，我今日前来其实是有一事相求。”
  听到这话，许琅眼神一凝。
  来了！
  福王闻言一愣，但神情依旧看不出任何变化。
  “钱老请讲，只要我能做到的一定不会推辞！”
  钱仁礼看着福王许久后缓缓说道：“还请殿下能奏请圣上取消盐铁专营，还天下一个朗朗乾坤！”
  此话一出，大殿内的众人皆是满脸震惊。