第16章 逼近

  他警觉地起身，悄悄来到窗边。只见一个黑影正在翻窗而入。
  周庆不动声色，等那黑影完全进入房间后，突然出手，一把擒住对方的手腕。
  “什么人？”
  那黑影挣扎几下，见挣脱不得，才停下动作：“周大人，是我。”
  周庆借着月光，看清了对方的面容，竟是女帝身你是…玉儿？“
  玉儿点点头：”圣上有边的一名宫女。
  “密旨传给大人。”
  周庆松开手，警惕地问：“为何不光明正大地传旨，而要这般偷偷摸摸？”
  玉儿四下看了看，压低声音：“圣上说，宫中有奸细，不得不如此行事。”
  她从怀中取出一封密信，递给周庆：“圣上命大人即刻启程，前往江州查看灾情。此事除圣上外，无人知晓。”
  周庆接过密信，仔细阅读后，点点头：“我明白了。请转告圣上，微臣定不负所托。”
  玉儿行了一礼，转身欲走，却又停下脚步：“周大人，圣上还说，让您务必小心，徐万春不是善类。”
  周庆心中一动：“我知道了，多谢提醒。”
  玉儿离去后，周庆立刻收拾行装，准备连夜启程。他知道，这次江州之行，必定凶险重重。但他别无选择，因为这是女帝的命令，也是揭露真相的机会。
  【叮！宿主接受任务：查明江州水灾真相，奖励：侦查能力+5！】
  江州城外，一片汪洋。
  周庆站在高处，望着眼前的景象，眉头紧锁。城内积水齐膝，百姓在泥水中艰难行走，脸上写满疲惫与绝望。
  “情况比想象的还要严重。”周庆喃喃自语。
  他化装成商人，悄然进入江州已有三日。这三日里，他走遍城内城外，亲眼目睹了灾情的惨状。然而，越是调查，他心中的疑惑就越深。
  “大人，我们查到一些情况。”随行的侍卫低声汇报。
  周庆点点头：“说。”
  “江州确实遭遇洪灾，但灾情并非林知府所言那般严重。城南一带几乎未受影响，城北的受灾区域也有堤坝保护。”
  “那为何城内积水如此之深？”
  侍卫压低声音：“我们发现，城北的水闸被人为关闭了，导致雨水无法排出。”
  周庆眼中闪过一丝寒光：“谁下的命令？”
  “据水闸看守所说，是林知府亲自下令的。”
  周庆沉默片刻，突然问道：“林知府可有亲信在户部任职？”
  侍卫一愣，随即恍然：“有！林知府的内弟张明，正是户部的一名主事。”
  “果然如此。”周庆冷笑一声，“这林远图，竟敢如此胆大妄为。”
  正说着，远处传来一阵喧哗声。周庆循声望去，只见一群百姓围在一起，似乎在争抢什么。
  “去看看。”
  走近后，周庆发现百姓们正在争抢一车粮食。发放粮食的官员面带不耐，随意将粮袋扔给百姓，引起一阵混乱。
  “都别挤！一家只有五斤！再挤就没了！”那官员大声呵斥。
  周庆走上前，拦住一名刚领到粮食的老者：“老丈，请问这是赈灾粮吗？”
  老者警惕地看了周庆一眼：“是啊，朝廷拨的赈灾粮。”
  “每家只有五斤？”
  老者叹了口气：“已经算多的了。前几天只有三斤，还是糠米掺杂的。”
  周庆心中一沉：“朝廷拨了多少赈灾粮，你们可知道？”
  老者摇摇头：“谁知道呢？大人们的事，我们哪敢问。”
  周庆又询问了几位百姓，得到的答案大同小异。他心中已有了计较，决定亲自去粮仓一探究竟。
  夜幕降临，周庆带着几名侍卫，悄然来到江州粮仓。
  粮仓外守卫森严，但对周庆这种身怀武艺的人来说，并非难事。他轻松避开守卫，潜入粮仓内部。
  借着月光，周庆看清了粮仓内的情景，不由倒吸一口凉气。
  粮仓里堆满了粮食，至少有数万石之多。而这些粮食，明显是新近运来的，上面还盖着朝廷的官印。
  “这些粮食，应该是朝廷拨来的赈灾粮。”周庆低声道，“但为何没有发放给百姓？”
  他仔细检查了粮袋上的标记，发现这批粮食确实是朝廷拨来的赈灾粮，而且数量远超林远图所请求的。
  “林远图，你好大的胆子！”周庆咬牙切齿。
  正当他准备离开时，突然听到外面传来脚步声和说话声。
  “都搬到后院去，明天一早就装船运走。”
  “大人，这么多粮食，恐怕一晚上搬不完。”
  “那就多叫些人来！这批粮食必须在天亮前运走，否则被人发现就麻烦了。”
  周庆躲在暗处，认出说话的正是林远图。他眼中寒光闪烁，心中已有了计较。
  “走，我们去林府。”周庆低声命令。
  林府位于江州城最繁华的地段，占地极广，豪华程度不亚于京城的一些王侯府邸。
  周庆带人潜入林府后院，发现这里竟然建有一个隐蔽的码头，几艘大船已经停靠在那里，船上的人正在忙碌地装卸货物。
  “这些是什么？”周庆指着船上的货物问道。
  侍卫仔细观察后，低声回答：“看样子是丝绸、瓷器和一些贵重物品。”
  周庆冷笑一声：“林远图这是要趁机发国难财啊。”
  他继续在林府搜寻，很快在一间密室中发现了大量账册和书信。翻阅后，周庆脸色越来越难看。
  “原来如此！林远图不仅贪污赈灾粮，还勾结徐万春走私贵重物品。他们利用水灾为掩护，大肆敛财。”
  周庆将证据一一收好，准备连夜返回京城向女帝禀报。
  然而，就在他们准备离开时，一队士兵突然出现，将他们团团围住。
  “什么人？胆敢擅闯本官府邸！”林远图带着一群护卫出现在院中，脸色阴沉。
  周庆知道事已败露，索性摘下伪装，亮明身份：“奉旨查案，林远图，你可认得本官？”
  林远图看清周庆的面容，脸色大变：“周…周起居郎？你怎么会在这里？”
  “本官奉旨前来查探江州水灾，没想到竟发现你勾结徐万春，贪污赈灾粮，走私贵重物品。林远图，你可知罪？”
  林远图面色阴晴不定，突然大笑起来：“知罪？周庆，你太天真了。在这江州，本官就是天，就是地！你以为凭你一个小小的起居郎，能奈我何？”
  他一挥手，喝道：“给我拿下他们！一个不留！”
  士兵们举起刀枪，向周庆等人逼近。