第1章 噩梦惊魂

  天元纪6157年，秋

  后半夜的山风穿过福利寄宿学校的木窗，裹挟着山林的湿寒卷过床榻，将粗布被褥吹得微微颤动。

  龙小天猛地从床上坐起，额头上的冷汗顺着下颌线滑落，浸湿了单薄的内衣，胸口剧烈起伏如同刚跑完十数里山路，耳畔还回荡着梦中那条小河的潺潺水声，以及爹娘伸来的、带着刺骨湿意的手。

  “又做噩梦了？”隔壁床的郭远航翻了个身，语气里带着熟稔的关切，借着窗外透进的月光，能看到他脸上担忧的神情。

  他和龙小天同住这间五人宿舍已有九年，早已习惯了好友每隔几日就被噩梦惊醒的模样。龙小天出生在洪武城管辖下四方镇的龙口村，村子因泉水出口的瀑布形似龙口得名，七岁那年，爹娘在村外小河“溺亡”，村民打捞数日无果，若不是邻居龙二叔心善，把他送到这所离村三十里的福利寄宿学校，他早就在龙口村那年的灾荒里饿死了。

  没人知道，那看似普通的小河，实则藏着不为人知的秘密，而他的爹娘并非溺亡，只是这真相，还深埋在时光的尘埃里。

  龙小天抹了把额头的汗，沙哑着嗓子应了声：“嗯，还是那条河。”梦里爹娘总在水中挣扎，嘴里喊着些“裂隙”“别过来”之类的模糊话语，最后还拼命想拉他下河，这场景像跗骨之蛆，缠了他整整九年。他不知道，这些零碎的警示，正是爹娘留在他记忆里的最后印记。

  另外两张床上很快传来动静，却不是关切，而是毫不掩饰的嗤笑。

  左边床的赵天磊翻了个白眼，侧过身背对着众人，声音冷淡又疏离：“吵死了，大半夜不睡觉，影响别人休息。”他出身四方镇小吏之家，家境殷实，在这所贫困生占多数的学校里，向来独来独往，眼神里总带着股大户人家公子哥的倨傲，谁都不放在眼里。

  旁边铺位上，一个身材微壮、穿着精致短褂的少年也跟着皱了皱眉，开口时语气直来直去，却没什么恶意：“就是，哭哭啼啼的确实影响人。赶紧平复下情绪，明天还要做事呢。”这便是李虎，他家境一般，性子爽朗直接，说话不绕弯子，却本性不坏，只是看不惯黏黏糊糊的模样。

  李虎身边的赵思易立刻凑了过来，脸上堆着自然的笑意，顺着李虎的话往下说：“虎哥说得在理！大半夜的确实该好好休息，影响到别人就不好了。小天哥你也别太难过，梦里的事都是假的，养足精神才要紧。”他家境普通，全靠跟在李虎身边混些便利，平日里说话做事都顺着李虎的意思，谄媚得并不刻意，只求能搭个伴。

  龙小天的拳头猛地攥紧，指节泛白得几乎要裂开，指甲深深嵌进掌心。这些年，他早已习惯了旁人的冷嘲热讽，只是每次梦到爹娘，心口的伤疤还是会被狠狠撕扯。

  他深吸一口气压下怒火，没有反驳——比起口舌之争，明天清晨的砍柴活儿更重要，那是他换取零花钱和口粮的唯一途径。在这弱肉强食的世界，唯有实力才能让流言蜚语闭嘴。这些年坚持砍柴，不仅让他攒下了些许积蓄，更锤炼出了远超同龄人的力气。

  郭远航看不惯这副嘴脸，像只炸毛的小兽般站出来：“小天又没招惹你们，逞什么口舌之快？真有本事，等十六岁天赋评测后，在修炼路上见真章！到时候谁厉害还不一定呢！”他看似和龙小天一样出身普通，却心思通透，为人善良，嫉恶如仇，最见不得有人仗势欺人。

  说话时，指尖下意识摩挲了一下腰间系着的一枚不起眼的青铜令牌，令牌背面刻着一道细微的镖形纹路，边缘还嵌着一颗黯淡无光的青色小石，只是被旧布绳缠着，没人留意。这枚令牌是他记事起就带在身上的，送他来这所偏远学校的老管家曾反复叮嘱，务必贴身保管，绝不能遗失，说是“家人寻他的凭证”。可他问起家人是谁，老管家却只含糊其辞，说等他年满十六岁，自然会有人来找他，还说他的家族藏着关乎他未来的大秘密。这些年，他时常对着令牌发呆，猜测自己的家人究竟是什么身份，为何要将他送到这偏远之地寄养。

  赵天磊依旧背对着他们，只是从鼻腔里发出一声冷哼，懒得搭话。李虎皱了皱眉，没再说话，转过身调整了下睡姿。赵思易见状，也识趣地闭上了嘴，乖乖躺下。宿舍里重新恢复寂静，只有窗外的风声愈发清晰，夹杂着远处山林传来的几声兽吼。

  郭远航拍了拍龙小天的肩膀，放缓语气：“别理他们，明天还要砍柴，再睡会儿吧。天赋评测就快到了，养足精神才好准备。”

  龙小天点了点头，重新躺下，却再也睡不着。梦中爹娘的脸模糊又清晰，他不知道这梦意味着什么，只觉得那河水深处，藏着他无法触碰的秘密。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，仿佛预示着他即将踏上的，是一条布满荆棘与未知的道路。