第五章 炉火与野菜种

  一进屋，王大爷正撑着身子想下炕倒水喝，看见陈磊去而复返，愣了一下，说道：“咋又回来了？是不是落什么东西了？”

  陈磊赶紧上前扶住老人，把刚才在河湾发生的惊魂一幕简单说了说。当然，他隐去了系统提示的部分，只说是自己常在河边走，有经验。

  听完之后，王大爷叹了口气，满是褶子的脸上露出一丝无奈的神情：“这帮混小子，真是不要命了。赵三那孩子也是个苦命的人，爹妈走得早，没人管教他，这才走了歪路。”

  说着，老人颤颤巍巍地从枕头底下的一个小布包里，摸出一把干瘪的草药，塞到陈磊的手里。

  “这是我以前存的一点透骨草，你顺路给赵三送去吧，让他熬水泡泡脚，不然这寒气进了骨头里，以后他的腿就废了。”

  陈磊看着手里那把草药，心里很难过，很不是滋味。王大爷自己病着都舍不得用药，却还能想着那个平日里偷鸡摸狗的赵三。

  “大爷，您放心，我一会儿就让人给他捎过去。”

  安顿好王大爷，陈磊这才把那个油纸包打开来。

  看到里面那半只肥硕的野兔，王大爷浑浊的眼睛瞬间就红了，嘴唇哆嗦着说道：“你这孩子……咋这么实诚！这年头谁家不是把吃的藏着掖着，你倒好，这么大一块肉……”

  “大爷，您就别推辞了。”陈磊把兔子放在桌子上，诚恳地说道，“这肉您留着补身子。我那柴刀是真的没法用了，想请您受受累，帮我打一把。我想进山弄点东西，没个趁手的家伙不行。”

  王大爷抹了一把眼角，也没再矫情，点了点头：“成！只要你不嫌弃老头子我手艺潮，我这就给你打！”

  喝了碗热水，王大爷的精神头似乎好了不少。他披上棉袄，带着陈磊来到了村西头那间废弃了很久的铁匠铺。

  炉火重新升了起来，红通通的火光映照着两人专注的脸庞。

  “叮当！叮当！”

  清脆的打铁声在寂静的雪天里传出老远。王大爷虽然年纪大了，但那抡锤的手法依然稳健，每一锤下去都带着一种独特的韵律。

  陈磊在一旁拉着风箱，汗水顺着额头往下流。

  就在柴刀即将成型的时候，意外发生了。

  王大爷为了调整一个角度，手里的火钳一滑，一块烧红的铁渣崩了出来，正好就落在了他的手背上。

  “嘶——”

  王大爷疼得倒吸一口凉气，手里的锤子差点就脱手了。

  “大爷！”陈磊惊呼一声，连忙丢下风箱冲了过去。

  只见王大爷的手背上瞬间起了一个大燎泡，皮肉都有些焦黑了。

  “没事，没事，我这老皮老肉的，不碍事。”王大爷咬着牙，强忍着疼想要继续。

  陈磊却一把按住他，心里愧疚极了。要不是为了给自己打刀，大爷也不会受这份罪。

  突然，他想起了早上的系统签文：【小吉：村西头老槐树底下，积雪覆盖处藏有半袋干玉米粒。】

  村西头老槐树，离这儿不远！

  “大爷，您歇会儿，我去给您弄点止疼的东西，马上就回来！”

  说完，陈磊也不等王大爷反应过来，转身就冲出了铁匠铺。

  他一口气跑到老槐树下，按照系统的提示，在一堆枯草和积雪的下面扒拉了一阵。果然，在一个破旧的麻袋角里，发现了小半袋金黄的干玉米粒！

  这大概是秋收的时候谁家遗落的，被雪埋住了一直没被人发现。

  陈磊大喜过望，把玉米粒揣进怀里，又抓了一把干净的雪，飞快地跑回铁匠铺。

  他先用雪帮王大爷冷敷了伤口，然后把那袋玉米粒放在案板上。

  “大爷，这是我在树底下捡的，您拿回去磨点粉煮粥喝。”

  王大爷看着那黄澄澄的玉米粒，眼睛都直了。这年头，这就是救命粮啊！

  “这……这怎么使得……”

  经过这一个小插曲，王大爷说什么也不让陈磊再动手了，硬是忍着疼，不仅把柴刀打磨得锋利无比，还用剩下的一块废铁，给陈磊敲了一把小巧的药锄。

  “进山光有刀不行，遇到个草药啥的，得用这玩意儿刨。”王大爷把两件还带着余温的工具递给陈磊，语重心长地叮嘱他，“山里很凶险，东西是死的，人是活的，遇事别硬拼。”

  陈磊接过沉甸甸的工具，感激得不知道说什么好。

  就在这时候，铁匠铺门口传来一道怯生生的声音。

  “陈磊？”

  陈磊回头，只见李秀莲端着一个陶罐站在门口那里，鼻尖冻得红红的，眼神里满是担忧的神情。

  “秀莲？你怎么来了？”

  “我看你一直没回来，怕你饿着，就给你送点吃的东西过来。”李秀莲走进来，把陶罐放在炉台上，揭开盖子，一股浓郁的肉汤香味飘了出来。

  她看了一眼陈磊手里崭新的柴刀和小锄头，又看了看王大爷手上缠着的布条，似乎明白了什么事情。

  李秀莲没有说话，只是默默地从口袋里掏出一个叠得方方正正的手绢，塞到王大爷的手里。

  “大爷，这是我夏天晒的一点野菜种子，开春了您撒在院子里，能长不少吃的。”

  王大爷捏着那包种子，看着眼前这对患难夫妻，脸上露出了欣慰的笑容。

  “好，好，都是好孩子。日子一定会好起来的。”

  有了趁手的家伙事儿，陈磊心里的底气足了不少。

  告别了王大爷和秀莲，他独自一人朝着东崖山走过去。

  秀莲本来想跟着一起去，但被陈磊劝住了。这次进山是为了那三株野山参，带着秀莲万一遇到危险不好脱身，而且财不露白，知道的人越少越好。

  风停了，但山里的雪还没有化。

  陈磊把新打的柴刀别在腰后，手里紧紧握着那把小药锄，深一脚浅一脚地往北坡爬上去。

  北坡是背阴面，常年照不到太阳，积雪比别的地方更厚，硬邦邦的，踩上去咯吱咯吱地响。这里的树木也更加茂密，黑压压的松林遮天蔽日，透着一股子阴冷的劲儿。

  按照系统的提示：【东崖山北坡背阴处，伴生有积雪草。】