第 96章 方向与方芷亲如父女

  他顿了顿，终于还是说出了那个连自己都觉得荒诞，却又似乎是唯一解释的结论：“大哥……我觉得……她可能就是……小芷的转世。”

  “……”电话那头彻底没了声音，连呼吸声都仿佛消失了。

  方正能想象大哥此刻的震惊和混乱，或许还有……巨大的、被强行撕开的痛苦。他不知道该说什么，只能握着话筒，静静地等着。

  不知过了多久，方向的声音才重新响起，比刚才更加沙哑，也更加……平静，平静得有些异样，像是用尽了全身力气才压制住所有的情绪：

  “……那么巧？”

  “嗯。”方正只能应一声。

  又是片刻的沉默。

  “……知道了。”方向的声音恢复了平日的简洁，甚至有些冷淡，“挂了。”

  “嘟……嘟……嘟……”

  忙音传来，方正缓缓放下话筒，手心里竟然出了一层薄汗。

  大哥的反应，比他预想的要……克制。没有追问，没有质疑，甚至没有表达任何情绪，只是简单地确认，然后挂断。

  但这种极致的克制，反而让方正心里更加不安。他知道大哥对方芷的感情有多深，这种平静的背后，恐怕是比父亲昨日的失态、比他们任何人的震惊都更加汹涌澎湃、也更加难以言说的惊涛骇浪。

  晚上……注定不会平静了。

  方正按了按隐隐作痛的太阳穴，只希望提前打过这个招呼，能让大哥一家，至少是大哥本人，在见到知夏时，不至于像父亲那样当场失控。

  至于后续……他也只能走一步看一步了。

  办公室的门紧闭着，窗帘拉上了一半，光线有些昏暗。

  方向维持着放下电话的姿势，久久未动。话筒搁在话机上，发出轻微的“咔哒”声，在过分安静的房间里显得格外清晰。

  他身体僵直地坐在宽大的办公椅里，目光没有焦距地落在对面墙上悬挂的、有些年头的世界地图上，视线却仿佛穿透了纸张和油墨，落到了某个被红色标记圈出的、遥远的北方国度。

  耳边似乎还回荡着弟弟方正那句低沉而清晰的话：“……跟小芷很像……爸都分不清……生日胎记也一样……转世……”

  每一个字，都像一把冰冷沉重的锤子，狠狠凿在他心上那道从未真正愈合、只是被他用时间和忙碌强行封存的伤口上。

  小芷……方芷……他的妹妹。

  记忆如同决堤的洪水，不受控制地汹涌而来，带着陈旧却依然鲜活的画面和声音。

  他和方芷相差十二岁。父亲方屿钊是军人，常年在外，南征北战；母亲要操持整个家，还要想办法补贴家用，忙得脚不沾地。作为长子，他很早就挑起了照顾弟妹的担子。

  方正比他小几岁，还算省心。

  可小芷不一样，她出生时，他已经是个半大少年了。他看着那个皱巴巴、像小猫一样嘤嘤啼哭的婴孩，在母亲疲惫的叹息声中，笨拙地学着给她换尿布、喂米汤。

  小芷牙牙学语，第一个清晰的音节是含糊的“哥”；她蹒跚学步，摇摇晃晃扑向的总是他的怀抱；晚上怕黑，一定要钻进他的被窝，听着他讲从父亲那里听来的、半懂不懂的战斗故事才能入睡。

  与其说是兄妹，不如说更像是……父女。

  是他，牵着她的手走过童年，看着她从粉团子长成亭亭玉立的少女，送她上学，在她被欺负时替她出头，在她取得好成绩时比自己得了奖还高兴。

  小芷依赖他，信任他，有什么心事第一个告诉的也是他这个大哥。连后来父母给她定下不太情愿的婚事，也是他出面去周旋，最终依了她的心意。

  后来他结婚了，有了自己的家庭，长子方辰出生。小芷却依然喜欢往他家跑，抱着襁褓里的侄儿，笑得眉眼弯弯，说“哥，小辰长得真像你”。

  再后来，方辰稍大些，几乎成了小姑姑的“小尾巴”，小芷也乐于带着他，给他讲人体骨骼，教他认草药，那孩子对她，比对自己这个亲爹还亲。

  他看着她一步步成长，优秀，独立，有了自己的理想和抱负。她要去朝鲜前线，他起初是反对的，太危险。可小芷那双酷似母亲、却又带着自己倔强的眼睛看着他，说：“哥，我是医生，战场更需要我。你放心，我在后勤保障部队，安全得很。”

  他信了。或者说，他宁愿相信。他送她上火车，看着她穿着崭新的军装，帽檐下的脸庞年轻而坚定，朝他用力挥手。

  他以为，那只是一次稍远些的离别，就像他无数次送别战友、送别父亲一样。妹妹会平安回来，或许还会带着战火的洗礼和荣誉，然后继续她的人生。

  可是，他等来的不是凯旋的妹妹，而是一份冰冷的、盖着鲜红印章的烈士通知书。

  “牺牲”这两个字，像烧红的烙铁，烫穿了他所有的自欺欺人。他拒绝接受。他不相信那个被他一手带大、笑起来眼睛里有星星、倔起来十头牛都拉不回的妹妹，会真的消失在那片陌生的土地上，连尸骨都无处可寻。

  这些年，他照常工作，升迁，照顾家庭，抚养孩子。在所有人眼里，方向是沉稳可靠的领导，是家庭和睦的丈夫和父亲。

  只有他自己知道，心底深处有一个角落，从未承认过妹妹的死亡。他固执地认为，小芷只是嫁到了很远很远的地方，或许在某个偏僻的乡村当医生，或许有了新的身份和家庭，只是不方便联系。他潜意识里用这个虚幻的想象，来对抗那锥心刺骨的失去。

  他以为这个秘密会伴随他一生，直到他也闭上眼睛。

  可现在，方正一通电话，将他小心翼翼维护了快三十年的幻象，彻底击得粉碎。

  不仅是粉碎，还以一种更加荒诞、更加让他难以承受的方式，将“小芷已经牺牲”这个事实，血淋淋地摆在了他面前——甚至，连“转世”都出现了，而且已经长大成人，嫁给了他的侄子，怀着他的侄孙！

  这算什么？