第12章 风骨立族，阵护家业

  李护望着李苟离去的方向，缓缓摇头。

  “不可。”他收回目光，恢复了古井无波的神色，“如今元灵郡中，有头有脸的家族皆知我邀他前来。若他不能活着离开郡城，外人会如何看待我李家？他们会认为我李家无容人之量，强逼不成便下杀手，日后还有何人敢真心来投？”

  他顿了顿，想起李苟那双清澈而坚定的眼睛，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。

  “何况，风骨硬是好事，却也容易折断。我倒是想看看，在这弱肉强食的修真界，仅凭一腔意气与几分天赋，他能带着他那小小的家族，走多远，走多久。”

  “没有顶尖强者坐镇的家族，纵有几分气象，也不过是为他人做嫁衣的肥羊罢了。时间，会让他明白今日拒绝的代价。”

  ……

  李苟一路疾行，直至出了郡城城门，感受着身后并无追踪窥视的神识，紧绷的心弦才略微放松。

  方才凉亭之中，若李护真不顾颜面悍然出手，以他炼气七层巅峰的修为，在一位半步筑基的强者面前，恐怕连逃命的机会都渺茫。

  然而，筑基世家的骄傲与长远的算计，反而成了他今日的护身符。李护需要维持李家“招贤纳士”、“宽厚大度”的门面，不能因他一个小角色而坏了名声，让其他有意依附者心生疑虑。尤其是在这郡城之中，各方耳目众多，筑基家族也不止李家一门。

  “独立自主……谈何容易。”李苟心中暗叹，但眼神却愈发锐利，“但这一步，必须迈出。否则，家族永无真正崛起之日。”

  他辨明方向，身形化为一道流光，朝着黑水城疾驰而去。

  家族的下一阶段发展，必须更快，更稳。而长子初武所走的武道之路，或许将成为破局的关键一环。

  与此同时，李家大宅深处，演武场内。

  李初武赤着上身，汗如雨下，周身热气蒸腾，皮肤下隐有淡金色流光游走。他面前摊开着那卷《纯阳武极典》，眼中精光爆射。

  “原来如此……气血为薪，意志为火，淬炼己身，打开人体秘藏……这已非凡俗武功，而是直指生命本源蜕变的无上法门！”

  他按照典籍所载，调动全身气血，以一种奇异而霸道的路线疯狂运转。剧痛传来，仿佛每一寸筋肉骨骼都在被撕裂重组，但他咬紧牙关，脑海中回荡着父亲的话语与期望。

  “我没有灵根……但我有这副身躯，有这股不屈的意志！”

  “喝啊——！”

  低吼声中，李初武体内仿佛有什么枷锁被猛然冲破，一股远比以往精纯、刚猛、炽热的力量自丹田（武学意义上的气海）轰然爆发！他周身淡金色光芒大盛，气势节节攀升，竟引动周遭空气发出轻微爆鸣！

  武道宗师之境，初窥门径！

  一条迥异于灵根修仙，却同样充满无限可能的道路，在这个小小的家族演武场中，绽放出了第一缕微光。

  未来，这缕光，或将照亮更多无灵根者的前路，成为李氏家族屹立不倒的另一根支柱。

  离开郡城李府范围，李苟才察觉自己后背已被冷汗浸湿。方才在凉亭中，他清晰感受到了不止一道隐晦却冰冷的杀意曾锁定自己。最终，李家选择了表面上的“宽宏大量”。

  这并非仁慈，而是权衡。如今的元灵郡，三大筑基家族鼎立，中小家族林立，局面微妙平衡。李家若表现得过于霸道强横，无异于将潜在的依附者推向另外两家。维持“招贤纳士”、“容人有量”的门面，对李家巩固势力范围更为有利。

  客栈客房内，李苟独坐窗前，面色沉凝。

  回想凉亭对峙，他心中并无后悔，只有对自身实力不足的深切体悟。

  “力量……还是太弱了！”李苟攥紧拳头，骨节发白。别说面对筑基修士，即便只是李护那等炼气十层大圆满，带给他的压力也如山似岳。

  休整半日，确认无人跟踪后，李苟才动身返回黑水城。

  刚踏入府门，脑海中系统提示适时响起：

  【叮！主线任务‘家族初兴’进度更新：家族直系成员已突破百人，影响力触及郡城。任务完成度：70%。请继续扩大规模，提升实力，真正跻身元灵郡上层势力。】

  【叮！支线任务‘独立的族运！’已完成！】

  【任务评价：在筑基家族的威压与诱惑面前，坚守家族独立自主之根本，风骨铮铮，决策果断。】

  【任务奖励发放：纯净修为感悟二十年，家族传承点100点。】

  李苟看着任务完成的提示，心中涌起一丝欣慰。即便没有系统任务，若重来一次，他依然会做出同样的选择。有些脊梁，一旦弯下，便再难挺直。

  “不过，经此一事，恐怕李家已进入某些势力的视野，风波将至。”李苟思忖。家族人数达标只是第一步，想要真正在元灵郡上层立足，至少需要数位炼气后期修士坐镇。而要想与三大筑基家族平等对话……路漫漫其修远兮。

  “领取奖励。”

  【奖励发放中……】

  【提示：族运兴衰，系于族长一念。关键时刻的抉择，容不得丝毫差错，一步踏错，可能便是万劫不复。望宿主谨记。】

  熟悉的清凉感悟再次涌入识海，对道与法的理解更深一层。与此同时，丹田气海轰然震动，积蓄已久的灵力如同冲破堤坝的洪流，势如破竹！

  炼气八层，成！

  “呼……”李苟长长吐出一口浊气，周身气息更加凝实内敛。晋升炼气八层，配合《不灭经》带来的强悍肉身与武学感悟，只要不是炼气九层、十层的强者亲自出手，他已无惧大多数挑战。

  然而，筑基家族自有其矜持，多半不会亲自下场。但其麾下附庸或意图讨好者，难免会跳出来试探、打压，抢夺李家产业。

  “必须尽快增强家族防御。”李苟心念电转，立刻沟通系统，“兑换，阵道修为五十年！”

  【叮！扣除100家族传承点。】

  【兑换成功！五十年阵道专精修为与感悟传输中……】

  海量的阵法知识、布阵经验、灵力操控窍门如潮水般涌入李苟脑海。这一次的感悟传输比之前更为磅礴，仿佛他真的用了五十年光阴，日夜钻研阵道，从基础符文到复杂阵理，从材料辨识到地脉勾连，逐一精研、实践、领悟。