第18章 困兽之斗

  夜色如浓稠的墨砚，深沉得化不开。

  林府正厅内，烛火被门窗缝隙透入的夜风吹得摇曳不定，映照着每个人脸上凝重各异的神情，似乎都各怀心事。

  林远端坐于主位之上，面沉如水，那双平日里透着官威的眼眸此刻燃烧着压抑的怒火，紧握的拳头指节泛白，重重压在冰凉的紫檀木书案上。

  林宛安静立其侧，少年俊朗的脸上神色凝重。银大夫与那位老太医在一旁垂手肃立，如同两尊沉默的石像。

  地上，冯嬷嬷和顾扬等人被反绑双手，堵着嘴，几双眼睛里无一不充满了绝望的恐惧。

  林婉清立于厅堂之中，身姿挺拔，声音清晰而冷静，将如何发现药罐藏毒、冯嬷嬷招供、顾扬半路截杀春草被擒等事，条分缕析，一一禀明。

  她没有丝毫添油加醋，只是平铺直叙，然而每一句话都像一把重锤，狠狠敲击在林远的心上。

  “……父亲，人证物证俱在，女儿不敢隐瞒，亦不敢擅断，唯有请父亲明察。”林婉清微微垂首，语气恭谨，却自有一股不容置疑的力量。

  林远深吸了一口气，那气息带着铁锈般的腥甜味，他猛地看向被押跪在地、狼狈不堪的顾扬，目光如炬，几乎要将他烧穿：“顾扬！我念在亲戚情分，将黑云庄重任交托于你，你就是这般回报于我？！与内宅妇人勾结，谋害主母？！你的良心被狗吃了吗？！”

  顾扬早已面如死灰，听到林远的厉声质问，更是吓得魂飞魄散。他知道，事已至此，硬扛只有死路一条，唯有将罪责尽可能推出去，或有一线生机。

  他猛地以头抢地，磕得砰砰作响，涕泪横流地哭嚎道：“表哥！不……老爷！我是一时糊涂，鬼迷心窍啊！是……是王姨娘！都是她逼我的！她不知从何处拿住了我在庄子上贪墨银钱的把柄，以此要挟！她说，若我不帮她弄到那蚀心草并交给冯嬷嬷，她就要在您面前揭发我，让我身败名裂，滚出林府！我……我是一时猪油蒙了心，怕失去这庄头的差事，才……才被迫帮她做了这伤天害理之事！可我从未想过要害性命啊！那毒药分量轻微，只是让夫人身子弱些，我……我罪该万死，求表哥老爷看在多年情分上，饶我一条狗命吧！”

  他声泪俱下，将所有主动的恶行都推到了王姨娘身上，似乎他也是个被胁迫的可怜虫。

  林婉清冷眼旁观，心中并无波澜。顾扬的反应，在她意料之中。狗咬狗，一嘴毛，反而让王姨娘的罪责更加确凿。

  “被迫？好一个被迫！”林远气得浑身发抖，抓起桌上的砚台就想砸过去，最终还是生生忍住，额角青筋暴跳，“好！好好！你们一个个，都是‘被迫’！都是‘无奈’！”

  就在这时，门外传来细微的脚步声和低语。凌绍带着两名婆子，将王姨娘“请”了进来。

  王姨娘发髻微乱，只披了件外衫，显然是被匆匆“请”了来的。她看到书房内这阵势，尤其是看到跪地磕头的顾扬和被捆的冯嬷嬷时，她吓得花容煞白，下意识地攥紧了自己衣袖。

  王姨娘的眼神迅速扫过全场，当看到那包作为物证的蚀心草粉末时，她眼底最后一丝侥幸的光芒彻底熄灭了，脸色瞬间颓败如灰。

  但她到底在宅门倾轧中浸淫多年，强自稳住几乎要软倒的身形，脸上挤出一个比哭还难看的僵硬笑容，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“老爷，这么晚了，唤妾身过来，是……是夫人病情有好转了吗？妾身心中一直挂念得很。”

  “挂念？！”林远猛地站起身，因极致的愤怒而身形微晃，他指着顾扬和那包毒粉，声音嘶哑如同破裂的铜锣，“毒妇！你看看！这就是你挂念的结果！这就是你勾结外贼、谋害主母的铁证！你还有何话说？！”

  王姨娘身体剧烈地一晃，她用余光看向跪在地上不敢抬头瑟瑟发抖的顾扬，就知道。她所有退路都已断绝。

  她脸上那层伪装的温婉面皮被彻底撕下，露出底下扭曲的怨毒与疯狂。

  她不再看林远，而是猛地扭过头，死死盯住林婉清，那目光像是要将她生吞活剥，尖厉地叫道：“是你！林婉清！是你这个贱人设局害我！你嫉妒柔儿，嫉妒老爷疼我们母女，处心积虑要除掉我们！你好狠毒的心肠！”

  林婉清面对她淬毒般的目光和疯狂的指控，神色依旧平静，只淡淡道：“姨娘此言差矣。毒药是你让顾扬寻的，药罐是你命冯嬷嬷动的，母亲是因此缠绵病榻、几近丧命的。这一切桩桩件件，人证物证链完整清晰，难道是我拿着刀，架在你们脖子上逼你们做的不成？举头三尺有神明，姨娘还是莫要再颠倒黑白了。”

  “你……！”王姨娘被噎得哑口无言，胸口剧烈起伏，那眼神恨不得将林婉清千刀万剐。

  “母亲……”林婉柔不知从哪里冲了进来，头发披肩，妆容凌乱，丝毫没有昔日官家小姐的体面，只见她带着浓重的哭腔，声音细弱蚊蝇，“母亲……她们说的，都是真的吗？”

  王姨娘看着女儿那纯真而痛苦的眼神，看着她眼中倒映出的自己狰狞的模样，心中那根紧绷的弦，啪地一声断了。她像是被抽走了所有力气，又像是被逼到绝境的困兽，猛地瘫坐在地，不再辩解，也不再攀咬，只是发出一阵凄厉而绝望的冷笑，笑声在寂静的黑夜里回荡，令人毛骨悚然。

  “是……是我做的，那又怎样？！”她抬起头，脸上泪水纵横，混杂着不甘与疯狂，“张氏那个病秧子！她凭什么？！凭什么占着主母的位子，占着老爷的敬重？我的柔儿，哪一点比不上林婉清？就因为她是从那个病秧子肚子里爬出来的，就能得到最好的姻缘，得到所有人的关注？我的柔儿就只能活在她的阴影下，捡她不要的东西？！我不甘心！我就是要她死！要她给柔儿腾位置！这林府主母的位子，本就该是我的！我的——！”

  她声嘶力竭地吼叫着，将内心深处最丑陋的嫉妒、最疯狂的野心，毫无保留地暴露在这明晃晃的烛火之下。

  林婉柔被母亲这番彻底颠覆形象的疯狂言语吓倒了，她一步步地后退，最后跌坐在地，双手捂着脸，压抑的泪水从她修长细腻的手指指缝中漏了出来。

  林远听着这些诛心之言，看着眼前这状若疯癫、心思歹毒的妇人和无助痛哭的小女儿，心里又气又痛的感觉从心底一直蔓延至四肢百骸。

  林远失望地闭了闭眼，眼角开始泛起泪光。他的脑海中闪过初见王姨娘时的画面，那是一个烂若夏花，美若春色的女孩呀！自己那么爱她，除了不能给她主母的地位，其他自己能给的都给了！为什么她不知足？

  林远终于睁开眼，眼中已是一片冰冷的决绝与厌恶。

  “毒妇王氏，心肠歹毒，谋害主母，罪证确凿，天理难容！”林远的声声平静又威严，“即日起，剥夺其一切名分待遇，打入后院杂役房，终身囚禁，非死不得出！其女婉柔……”他顿了顿，目光复杂地看了一眼哭得几乎晕厥的庶女，终究存了一丝不忍，“在桐月楼静思己过，无令不得随意出入。冯嬷嬷，助纣为虐，背主求荣，发卖！顾扬，勾结内宅，谋害主母，贪墨庄银，数罪并罚，送官严办，其所贪墨之款，尽数追回！”

  命令一下，如同雷霆落地。立刻有如狼似虎的婆子和护卫上前，不顾王姨娘歇斯底里的咒骂哭喊、冯嬷嬷绝望的呜咽、顾扬面如死灰的瘫软，将他们一一拖了下去。

  林婉柔也被两个丫鬟小心翼翼地搀扶起来，被送回了桐月楼。

  厅内骤然安静下来，只剩下烛火燃烧时轻微的噼啪声，以及林远沉重而疲惫的呼吸声。

  他仿佛一瞬间被抽走了精气神，颓然跌坐回椅子里，挥了挥手，声音沙哑：“你们都下去吧。婉清，宛安，你们……也回去歇着吧。今夜，辛苦了。”

  林婉清与林宛安对视一眼，默默行礼，悄然退了出去。

  夜风带着凉意，吹散了那令人作呕的压抑气息。林宛安看着姐姐在月色下显得格外沉静的侧脸，低声道：“姐，幸好有你。”

  林婉清轻轻拍了拍弟弟的手背，没有言语，只是抬头望向夜空。墨蓝色的天幕上，几颗疏星顽强地闪烁着微弱的光芒。

  王姨娘这个最大的威胁终于被拔除，母亲的中毒之危也已解除。然而，林婉清的心中却依旧沉重。

  夜色依旧深沉，林婉清知道，真正的安宁，还远未到来。

  她的婚期也越来越近，那又将面临怎样的局面？她微微握紧了拳，目光投向静姝院的方向，那里有她需要守护的家人。无论前路如何，她已不再是前世那个任人摆布的深闺少女了。