第1章 崔家女，可不必进宫

  “女郎，别再跪了，您就去向老太君服个软，求他们……换个人进宫吧。”

  阿倦泪眼婆娑，因为伤心，声音颤得不成调子。

  她家女郎一动不动地跪坐在冰冷的蒲团上，往日花团锦簇的人，如今鸦青鬓间只斜簪一枚素银簪子。

  上面的米珠和一旁的素白绢花相映，愈发将人显得清冷，也明明白白昭示着，少女如今一身重孝。

  崔玉檀缓缓摇头，声气枯涩：“没用的。老夫人不是我的亲祖母，大房二房，个个都恨不得刮尽我骨上最后一层血肉，就是去求，他们又怎会给我活路？”

  阿倦又何尝不知？

  如今的崔家本家，后宅权柄尽握于崔老太爷的贵妾郑氏手中。

  崔老夫人早已病故多年。

  正因如此，崔玉檀的父亲——时任尚书令的崔公这一支，早年便已迁出老宅，一直居于上京。

  与清河本家这边，除却年节礼数与族中大事，往来并不算密切。

  “那...舅老爷派了人来，女郎为何不愿去？”

  “崔家送我入宫，所作所为皆合情合理。舅舅们若是贸然将我接走，难免落人话柄。如今朝堂动荡，新旧权贵忙着争权夺利，谢家本就风雨飘摇，我怎好再去麻烦他们？”

  “可...”

  阿倦还想再劝，崔玉檀已经闭上了眼睛，不愿多谈。

  事到如今，她还是想自私一次，用苦肉计逼着那人来。

  阿倦不懂自家女郎的想法，她只觉得此次若真进宫，那就是必死无疑的局面。

  宫中君上病重垂危，此刻令贵女进宫，是为着后宫空虚，要新选些花季少女进皇陵陪葬。

  崔老太君膝下的两房人商量来商量去，都默契地用一顶孝道的帽子，把刚失了父母的女郎压去宫里送死。

  自家女郎沉默，阿倦一时更是哽咽难言。

  门外忽然响起窸窣脚步声。

  “女郎，商太师到了，还请移步中堂。”

  “当真？！”崔玉檀胸腔里那根紧绷了不知多久的弦，在这一刻倏然松开。

  “我就知道他会来。”崔玉檀下意识地想要迈步上前，可忘了自己还是跪在蒲团上的，长时间的跪坐早已令双膝僵麻，方才全凭一口气硬撑着仪态。

  此刻心神骤懈，那口气蓦地散了，膝弯一软，整个人便不受控制地向一旁歪倒。

  身侧的阿倦眼疾手快，连忙伸手牢牢扶住了她的手臂，低声急唤：“女郎！”

  一滴泪，从崔玉檀眼中毫无征兆地坠落。

  思及父母骤然离世的惊慌、被亲眷算计的委屈，崔玉檀多日的强撑终于破功，往日端方自持的贵女，此刻俯下身，肩头颤动，哭得无声。

  良久，崔玉檀以袖拭面，缓缓起身。

  梳洗，更衣，敛容。

  待到踏入中堂时，她已又是一身清寂如雪的崔四姑娘。

  然后，她便看见了那个昼思夜盼的人。

  崔玉檀心中微动，他真的应了父亲所托，不惜亲自从上京而来。

  此刻他立于堂中，一双凤眸微抬，如同神佛垂目，睥睨阶下蝼蚁。

  鼻梁边一点朱砂痣艳得凌厉，薄唇微抿，既无笑意，亦无冷意。

  他就那样站着，广袖静垂，玉带轻束，一身清峭孤直。

  仿佛万丈红尘扑面而来，也会在他眼前化作无声飞霜。

  崔玉檀呼吸微窒。

  一别许久，不曾相见。

  记忆不合时宜地翻涌上来，那时他还是客居京城崔府，独属她一人的西席夫子。

  一身青衫，坐在窗下为她讲解经义。

  当初的自己总在家塾散学后，磨磨蹭蹭留下。

  捧一盏新沏的茶递到他手边，然后仰起脸，唤一声又娇又软的“韫郎”

  他总会蹙起好看的眉，淡淡扫她一眼：“玉檀，注意分寸。莫要胡闹。”

  “被人瞧见，于你名声有损。”

  那时的她是不怕的，她知道他是得父亲照拂的后辈，面上再怎么不近人情，也不会真的对她如何。

  可现在……

  眼前的人褒衣博带，显然不再是那个可以任她耍性子的夫子。

  他是商韫，是位极人臣，手掌生杀的大权贵，是代君主理阴阳，剑斩百人而面色不改的玉面阎罗。

  她如今猜不透他的心思，也不知道他此番前来，到底会不会带她走。

  崔玉檀拢袖，规矩上前行礼，也没注意到商韫敛眸，目光无声落在她的发间。

  还未站定，就见崔家老太君郑氏被丫鬟搀着，从屏风后急急走出。

  她非正妻出身，但她在崔老夫人生子前便接连两位庶子落地，如今大房二房皆已长成。

  长子前番在广阳王面前办妥了一桩漂亮差事，兄弟二人便趁机为生母求来了恩典，为郑氏请封了诰命官身。

  如今她作为崔家地位、辈分最高的女眷，商韫亲至，她自然要代表崔家相迎。

  “不知太师亲临寒舍，所谓何事？老身未能远迎，还望恕罪。”

  商韫目光未动，只淡淡道：“无事，某受故人所托，今日特来接崔四女郎。”

  话落，他略一抬手，身旁一名侍从上前，将一封素简递至郑氏面前：“这是信物。”

  郑氏捏着那封简，眼中情绪不明。

  “太师厚意，崔家感激不尽。只是，玉檀这丫头已名列宫中待选名册，不日便要启程入京了。这，恐违逆天家旨意，崔家实在担待不起！”

  她话音方落，堂中几位族老与女眷也纷纷附和：“太师明鉴，崔家不敢违逆天家旨意。还请太师体谅崔家难处。”

  崔家哪一房没有女儿？

  崔玉檀要是一走，进宫殉葬一事说不得会落在哪一房的头上，原本隔岸观火的众人，连忙出声阻拦。

  大房长女崔玉琬身为这一辈的长女，老太君的亲孙女，虽为庶出一脉，却自恃嫡支已绝，总有些想立威的心思在。

  此刻忍不住往前半步，扬声开口：

  “太师，明旨已下，名册入宫，我们崔家不敢随意行事。”

  崔玉檀指甲深深掐入掌心。

  能亲至清河郡，商韫已是看在往日情分上极大的让步。

  如今崔家女眷再三阻拦，字字拿天家压人，以他的性子，会不会觉得太过麻烦，就此作罢？

  “某行事，应当不需要同旁人解释太多。”

  商韫漠然相望，显然是不把崔家放在眼里。

  自从崔老夫人死后，郑氏何曾受过这等闲气？

  一时间气得浑身发颤，偏偏长子在广阳郡为官，次子外放未归，眼下满堂竟无一个男丁能拦住这尊煞神。

  堂中崔家众人更是面色青白交加，几个年轻子弟额角青筋跳动，嘴唇紧抿，可终究——无一人敢出声。

  敢怒，不敢言。

  “且，宫中已改旨意，”商韫语无抑扬，“崔家女，可不必进宫。”

  老太君颤着手接过，明黄卷轴上朱印赫然，正是天子玺纹。

  崔玉檀诧异地抬头，他没有嫌自己麻烦？

  甚至，连圣旨都请好了。

  商韫不再看堂中众人各异的神色，朝着崔玉檀的方向微微偏头：“崔四女郎，你还愣着做什么？等着我给你收拾行装？”